Как только свёрток открылся, сладкий аромат разнёсся по комнате, заставив внуков сглатывать слюну.
Го Лаохань подвинул пирожные к детям:
— Ешьте! Это лучшие сладости из столицы, за Шанхайгуанем таких не попробуешь.
Несмотря на то, что у мальчиков уже текли слюнки, они не протянули рук, а вопросительно посмотрели на Го Шицзе.
— Откуда пирожные? — спросила Го Лаотайтай, у которой тоже потекли слюнки.
Ведь чтобы пирожные были вкусными, в них нужно класть много масла и сахара.
А здесь и того, и другого было вдоволь: как они могли быть невкусными?
— Нас сегодня отправили в кондитерскую, во двор, грузы таскать: мешки с мукой, маслом, рисом. Потом ещё целую телегу готовых пирожных разгружали.
Там подсобный работник уронил целую коробку, она разбилась, и продавать уже было нельзя.
Хозяин оказался добрым, разрешил нам поделить пирожные и съесть, а потом продолжать работу.
Мне досталось вот эти два кусочка. Я не стал есть, решил принести детям.
Остальные съели всё на месте, а масляную бумагу, в которой лежали пирожные, никто не взял, вот я и завернул.
Он снова подтолкнул пирожные к внукам:
— Старший внук, Младший внук, ешьте же!
Но Го Шицзе придвинул свёрток к себе, разломил оба пирожных пополам и снова выложил на стол:
— Отец, мать, Старший внук, Младший внук: давайте все попробуем.
Старший внук уставился на пирожные и спросил:
— Папа, почему ты не разделил на пять частей? Ты разве не будешь есть?
— Сегодня дедушка и бабушка ходили на работу, зарабатывали деньги. Вы двое хоть и не заработали, но сидели со мной и убирались в доме, так что пирожные на четверых.
А я сегодня ничего не делал, денег не заработал, поэтому есть не буду.
Го Лаотайтай хотела было возразить, но Го Лаохань остановил её жестом.
Он взял один кусочек и сказал внукам:
— Ваш отец прав. Ешьте!
Но Младший внук покраснел и пробормотал:
— Но... но мы убирались, потому что папа сказал, что и как делать. Значит, папа тоже помог, и ему тоже положена доля.
Старший внук, уже схвативший кусочек, услышав брата, сунул его прямо в рот Го Шицзе.
Тот не ожидал такого: пирожное застряло у него во рту, и он не мог вымолвить ни слова.
Го Лаотайтай, увидев это, взяла оставшиеся два кусочка и протянула внукам:
— Ваш отец прав, и вы тоже молодцы.
Но он ошибся в одном: я сегодня хоть и получила деньги, но ещё не работала, это только задаток.
Так что мне пирожное не положено. Ешьте сами, по кусочку.
Дети окончательно запутались в логике взрослых.
Можно есть или нет?
Они снова уставились на Го Шицзе.
— Если бабушка вам отдаёт, что нужно сказать?
Поняв, что это разрешение, дети хором ответили:
— Спасибо, бабушка!
— Эх, какая благодарность в семье! — засмеялась Го Лаотайтай.
— Но нельзя позволять им думать, что всё должно доставаться им одним. Иначе они разучатся ценить чужой труд.
Услышав это, Го Лаотайтай замолчала.
Через мгновение она поднялась:
— Ладно, ешьте, пока не остыло. А я пойду, пока огонь не погас, сварю кашу. Вечером нет ничего лучше горячей похлёбки.
Выйдя из дома, Го Лаотайтай подняла край одежды, чтобы вытереть уголки глаз.
Она понимала, что из-за смерти дочери и её скандала в семье Е, Го Лаохань и Го Шицзе, хоть и не говорили этого вслух, в душе на неё обижались.
Они винили её в том, что она с детства баловала дочь, из-за чего та, выйдя замуж, не знала меры и совершила поступок, который навредил и ей самой, и другим, и опозорил семью.
Но кто из них задумывался о том, что дочь была её кровью и плотью, которую она вынашивала десять месяцев и родила в муках?
Узнав о смерти дочери, она горевала больше всех.
Плакать и скандалить было всё, что она могла сделать, чтобы хоть как-то выплеснуть свою боль.
— Эх... — Го Лаотайтай вздохнула, подсела к печи, подбросила пару поленьев и принялась варить кашу.
Мэн Юй, наконец найдя «мастера по разведению кур», с облегчением вернулся в дом Цэнь.
За ужином Е Дасао сказала:
— Дедушка, завтра нам пора домой. Цыплят и утят вам будет неудобно держать в городском доме, так что мы заберём их в деревню. Пока холодно, будем держать их в доме, а как потеплеет — выпустим.
— Не беспокойся, я уже всё устроил, — ответил Цэнь Лао. — Мэн Юй будет за ними ухаживать. Моя оранжерея и так пустует, так что пусть там живут куры и утки. К осени подрастут — приедете, поедите.
Мэн Юй подумал про себя: [Сейчас так красиво говорит, а кто недавно прыгал в оранжерее и ругался?]
Но вслух он лишь сказал:
— Верно, госпожа Юй, не переживайте. Если заберёте их домой, придётся держать в доме, и убирать за ними будет хлопотно. Здесь же их можно сразу поселить в оранжерее, печь для обогрева уже есть. Когда их можно будет выпустить на улицу, всё, что они накопят, перемешаем с землёй в оранжерее — получится удобрение для будущих посадок. Я уже пообещал старику, что позабочусь о цыплятах и утятах.
Услышав про удобрение, Цэнь Лао смягчился и перестал переживать из-за испорченных овощей.
К началу весны почти все овощи из оранжереи уже раздали или съели, так что оставалось немного.
Правда, ему всё ещё было жаль испорченной грядки с луком — ведь теперь негде взять свежий весенний лук, чтобы приготовить для Чжан Тянь пирожки.
— Вам ведь тоже пора возвращаться к сельским работам и весенним посадкам?
Е Дасао вздохнула:
— Именно так. Мы здесь новички, и всё не так, как за проходом. Чувствуем себя слепыми котятами, даже не знаем, с чего начать.
Она действительно переживала: за посевы в поле отвечали мужчины, а вот огород возле дома всегда был женской заботой.
— В полеводстве я не разбираюсь, но в огородничестве кое-что понимаю, — оживился Цэнь Лао, наконец почувствовав себя полезным.
Он всегда считал, что вкус блюда наполовину зависит от качества ингредиентов.
Например, продукты для императорского стола — овощи, мясо, рыба — выращивались в специальных угодьях.
Даже деликатесы со всей страны отбирались лучшие.
Поэтому императорские повара готовили так вкусно не только благодаря мастерству, но и потому, что работали с отборными продуктами.
У самого Цэнь Лао тоже были земли и усадьба под столицей, где разводили свиней, кур и уток.
В городе живность держать было неудобно, но он каждый год сажал овощи, чтобы есть свежее.
За десятилетия он накопил огромный опыт.
С другими он, возможно, поделился бы не всем, но для Е Дасао у него не было секретов.

Комментарии

Загрузка...