Каково же было её удивление, когда Мэн Юй спросил:
— Тётушка, вы умеете выращивать кур и уток? С самого вылупления?
Что?
Го Лаотайтай не поверила своим ушам.
Горожане и правда отличаются от деревенских — разве бывает, чтобы специально нанимали людей ухаживать за птицей?
Увидев её ошарашенный взгляд, Мэн Юй повторил вопрос.
На этот раз Го Лаотайтай опомнилась и поспешно ответила:
— Умею, конечно умею! — В нашей деревне я была первой мастерицей по разведению кур!
— Хорошо, — кивнул Мэн Юй. — Где вы живёте? Через пару дней я за вами зайду. — Но сразу предупреждаю: если справитесь плохо, я откажусь от ваших услуг.
Услышав, что работать начнут только через несколько дней, Го Лаотайтай слегка расстроилась.
Но затем подумала: будь то мясо или яйца, разведение птицы — дело долгое.
Если удастся устроиться, можно будет каждый день получать доход.
— А что именно нужно делать? И насчёт оплаты... — осторожно спросила она.
— Я сам не знаю, что требуется для ухода за птицей, — честно признался Мэн Юй. — Вы сами разберётесь. — Я буду платить вам по тридцать монет в день. Ваша задача — хорошо ухаживать за птицей. — В свободное время можете заниматься своими делами. Как вам?
Го Лаотайтай быстро прикинула: работа отличная!
Хотя цыплят и утят нужно кормить несколько раз в день, когда они подрастут, достаточно будет и двух раз.
Так что времени уйдёт немного, а тридцать монет в карман потекут.
К тому же можно подрабатывать стиркой — в сумме выйдет пятьдесят–шестьдесят монет в день.
— Хорошо, молодой человек, — тут же согласилась она. — Будьте спокойны, я отлично разбираюсь в курах, утках, гусях и собаках. — Раньше в деревне я каждый год выводила цыплят и утят на продажу. — Люди со всей округи специально приходили ко мне! — Не хвастаясь, скажу: мои птицы всегда были крепче других. — А тех, что не продавались, оставляли себе. Курочки начинали нестись в тот же год, а петушков к середине осени можно было пускать на мясо.
Мэн Юй слушал и кивал: звучало убедительно.
— Ладно. У меня сейчас гости, — сказал он. — Когда они уедут, я зайду за вами и покажу, куда идти.
Тут он проявил хитрость: решил подождать, пока семья Е уедет, прежде чем звать Го Лаотайтай.
Нельзя, чтобы Чжан Тянь узнала, что он нанял человека ухаживать за птицей — это подорвёт его репутацию в её глазах.
Перед уходом, видя беспокойство старухи, Мэн Юй смягчился и протянул ей горсть монет.
— Вот, возьмите аванс — один день оплаты. Если я не сдержу слово, вы хотя бы не останетесь внакладе. Теперь верите?
Го Лаотайтай с недоверием взяла монеты, но убедившись, что это не обман, просияла, спрятала деньги за пазуху и принялась благодарить его.
— Спасибо, молодой человек! Мы живём в этом переулке, четвёртый двор слева. Фамилия наша — Го. Когда понадоблюсь, приходите.
— Хорошо, запомнил, — кивнул Мэн Юй и ушёл.
Го Лаотайтай проводила его взглядом, затем снова достала монеты и пересчитала — точно тридцать.
Теперь можно купить самое необходимое для готовки и наконец поесть горячего.
Не сидеть же всей семьёй, грызя сырую кукурузу.
Когда Го Лаотайтай вошла в дом с котелком и парой мисок, Го Шицзе тут же спросил:
— Мама, ты нашла работу?
— Ещё как! Мне сегодня крупно повезло, — ответила она, набирая воду, чтобы помыть посуду, и с радостью рассказала сыну о произошедшем.
Го Шицзе нахмурился: мать слишком доверчива.
Кто в наше время платит авансом, даже не увидев работы?
Может, это мошенник?
— Мама, а вдруг это обман? — тревожно сказал он. — Когда он придёт в следующий раз, не ходи одна. — Пусть отец сначала проверит, всё ли чисто. А то мало ли что.
Го Лаотайтай только рассмеялась в ответ.
Она перевернула вымытые котелок и миски, чтобы стекла вода, и поставила их на единственный в доме столик.
— Глупый ты, сынок. Сколько мне лет? Я ни молодая девушка, ни крепкий работник, ни маленький ребёнок. — Кому я нужна? Работы от меня мало, продать меня не выйдет, да ещё и кормить придётся. — Мошенники не дураки, они считать умеют. Кому охота в убыток себе работать?
Го Шицзе задумался: вроде бы и правда.
Тогда посмотрим, если у твоего отца будет время в тот день, пусть пойдёт со мной, чтобы ты успокоился, ладно?
Ладно!
Не успели мать и сын закончить разговор, как за дверью раздались тяжёлые и знакомые шаги.
Го Лаотайтай поспешила открыть дверь. Это действительно вернулся Го Лаохань.
Его голова, лицо и одежда были покрыты пылью, но даже это не могло скрыть усталости на его лице.
Ноги Го Лаоханя уже не слушались, он буквально волочил их, шаг за шагом пробираясь в дом.
Го Лаотайтай тут же помогла ему добраться до кана и усадила.
— Что это за работа такая, что ты так вымотался?
Двое внуков оказались смышлёными: один тут же налил чашку воды и поднёс деду.
— Дедушка, попей воды.
Другой, увидев, что его опередили с водой, взял тряпочку, намочил её и подал:
— Дедушка, вытри лицо.
— Хорошо, хорошо, умнички! — Го Лаохань с умилением улыбнулся, глядя на внуков.
Хотя дочь испортилась из-за баловства жены, к счастью, сын вырос рассудительным и воспитал внуков правильно.
Узнав о случившемся с дочерью, Го Лаохань твёрдо решил, что больше не позволит жене вмешиваться в воспитание детей.
Теперь, когда Го Шицзе не мог ходить, это даже к лучшему: он мог оставаться дома и учить детей.
Го Лаотайтай поспешила развести огонь, поставила на него новую кастрюлю с водой, чтобы нагреть её и помочь мужу попарить ноги.
Она присела, сняла с него обувь и увидела, что ноги опухли от усталости.
Не скрывая жалости, она спросила:
— Разве тот человек не говорил, что нужен подсобный работник? Что же ты делал, что так измотался?
— Какой там подсобный работник! Меня сразу отправили грузы таскать.
Хотя Го Лаохань говорил это, на его лице не было и тени злости от обмана.
Он достал из-за пазухи связку медяков и протянул жене:
— Вот, пятьдесят вэней.
Раньше Го Лаотайтай обрадовалась бы таким деньгам, но сейчас, видя, как муж выбился из сил, и вспоминая, что за кормление кур и уток ей заплатят тридцать вэней в день, эти пятьдесят вэней показались ей слишком тяжёлыми.
Передав деньги жене, Го Лаохань снова полез за пазуху.
На этот раз он достал свёрток в масляной бумаге.
Осторожно развернув его на столе, он показал два пирожных. Они немного раскрошились, но выглядели невероятно аппетитно.

Комментарии

Загрузка...