— Теперь всё в порядке, точно узнаем.
Поев, цыплёнок, кажется, ожил. Чжан Тянь отпустила его, наблюдая, как он бежит к остальным. Красная точка на лбу выделяла его среди других.
Девочка повернулась к Е Дасао:
— Мама, теперь у цыплёнка, как и у меня, есть отметина. Его сразу видно.
Е Дасао обняла её:
— Ты — моя драгоценность. Даже без родимого пятна я бы тебя сразу узнала.
Мать и дочь обменялись улыбками. Мэн Юй и Ши Лэй слушали, не придавая этому значения.
Насытив птиц и убедившись, что им в теплице комфортно, Чжан Тянь наконец почувствовала сонливость. Е Лаода и Е Дасао отвели её спать, а Ши Лэй и Мэн Юй закрыли теплицу и ушли.
К вечеру громовой крик Цэнь Лао потряс весь дом Цэнь.
— Кто это сделал?
Мэн Юй и Ши Лэй, услышав шум, поспешили в теплицу во дворе. Войдя внутрь, они увидели, что почти все овощи, которые Цэнь Лао выращивал в теплице, были уничтожены цыплятами и утятами.
Листья были изрешечены клювами, а некоторые растения оказались затоптаны в землю и превратились в кашу.
Увидев, что лицо Цэнь Лао стало багровым от ярости и он тяжело дышит, Ши Лэй поспешил подойти и помочь ему успокоиться.
Когда старик наконец перевёл дух, он указал на них пальцем и спросил:
— Говорите, кто это сделал?
Мэн Юй откашлялся.
Цэнь Лао уже догадался, что это его рук дело, и схватил черпак для полива, собираясь ударить.
Мэн Юй тут же присел, закрыв голову руками, и закричал:
— Это Чжан Тянь купила!
Услышав это, Цэнь Лао замер с поднятым черпаком.
Мэн Юй поспешил объяснить:
— Честно, девочка Чжан Тянь добрая душа, испугалась, что цыплята и утята замёрзнут, вот я и купил их, сказал, что у нас есть теплица, где их можно держать.
Вон посмотрите, та курица с красной точкой на лбу — её Чжан Тянь особенно любит, только что на руках держала и сама кормила!
Цэнь Лао усомнился и взглянул на Ши Лэя.
Хотя оба они были его самыми доверенными людьми, почти как родные, но по сравнению с вечно дурашливым Мэн Юем слова молчаливого Ши Лэя казались куда более убедительными.
Мэн Юй возмутился:
— Господин, я никогда вас не обманывал! Разве вы мне не верите?
Ши Лэй кивнул, подтверждая его слова.
Цэнь Лао опустил черпак и взглянул на цыплят и утят, которых ещё минуту назад готов был перебить.
— Чжан Тянь в таком возрасте уже такая добрая — это редкость, — сказал он.
Потом повернулся к Мэн Юю:
— Раз уж ты решил купить их и держать в теплице, теперь они на твоей ответственности.
Если кого-то из них убьёшь, сам объясняйся перед Чжан Тянь.
Если доведёшь её до слёз, я с тобой разберусь!
— Не волнуйтесь, я уже придумал, — ухмыльнулся Мэн Юй. — Если кто-то умрёт, куплю нового, главное, чтобы общее число не менялось, и Чжан Тянь ничего не заметит.
Но его "гениальный" план вызвал у Цэнь Лао и Ши Лэя взгляды, полные жалости.
— Чё? — Мэн Юй почесал затылок. — Разве это плохая идея?
— Цыплята и утята растут, — сухо заметил Цэнь Лао.
— И очень быстро, — добавил Ши Лэй, смотря на него с сочувствием. — На рынке продают только что вылупившихся, новые будут сильно отличаться по размеру, это сразу бросится в глаза.
Мэн Юй запаниковал:
— Что же делать? Я же обещал Чжан Тянь, что ни один не погибнет...
Он в отчаянии смотрел на бегающих по теплице птиц — они выглядели такими хрупкими, будто могли сломать шею от одного неловкого движения.
Спасти всех казалось невозможным.
— Тогда постарайся, — сказал Цэнь Лао и вышел, заложив руки за спину.
Ши Лэй, как обычно, молча последовал за ним.
Мэн Юй остался один, глядя на птиц и размышляя.
— Нужно найти знающего человека, — решил он, закрыл дверь и отправился опрашивать слуг.
В доме Цэнь было не так много прислуги, так как хозяин был только один.
Кроме Мэн Юя и Ши Лэя, там было меньше десяти человек. Двое из кухни были обучены самим Цэнь Лао, остальные — подарены императором. Никто из них не умел ухаживать за птицей.
— Выбрать курицу, зарезать, приготовить — это я могу, а вот выращивать — это выше моих сил.
— Во дворце я видел, как госпожи держат кошек и собак, а вот кур и уток — никогда.
А, ну ещё птиц в клетках, наверное, это почти то же самое?
— В деревнях есть те, кто разводит птицу, может, отправить их туда?
Мэн Юй обошёл всех, но так и не нашёл знатока.
— Придётся искать на стороне, — сказал он и отправился в северную часть города.
Там жили бедняки — как местные, так и приезжие. Там можно было найти работников на любой случай.
Когда Мэн Юй добрался до места, уже смеркалось.
На переулках почти никого не было. Большинство приходили сюда рано утром в поисках подработки, а к вечеру все уже расходились.
Мэн Юй всё же решил поискать и вдруг услышал голос:
— Молодой господин, вам работник нужен?
Я могу! Всякую тяжёлую работу возьмусь делать, стирать, готовить, шить, в поле работать тоже умею...
Мэн Юй обернулся и увидел пожилую женщину в потрёпанной одежде, стоявшую у стены.
Из-за сумерек и её серого платья, сливавшегося с грязной стеной, он бы её не заметил, если бы она не заговорила.
Как назло, это была Го Лаотайтай, которую ранее привёз Е Лаода.
Днём Е Лаода оставил их семью здесь и уехал.
Сначала Го растерялись, но потом стали думать, как выжить.
Е Лаода сказал, что здесь можно снять жильё посуточно.
Но для этого нужны деньги.
Го Лаохань обошёл все дома и нашёл самый дешёвый вариант. Он отдал все медяки за два дня аренды, чтобы семья могла где-то переночевать.
Устроив сына и двух внуков, старики сразу же отправились искать работу.
Денег у них уже не осталось, и с полудня семья сидела голодная, держась только на завтраке, съеденном у семьи Е!
Но так продолжаться не могло: даже экономя, подаренного Е зерна хватит ненадолго, нужно срочно зарабатывать.
Хотя Го Лаохань и не отличался силой, он запросил мало, поэтому его быстро взяли на подработку.
А вот Го Лаотайтай, будучи старой, худой и не имея особых навыков, с полудня до вечера так и не нашла желающих её нанять.
С заходом солнца на улице стало ещё холоднее.
Как раз когда Го Лаотайтай собралась уходить, она увидела Мэн Юя, который несколько раз прошёлся мимо.
Несколько раз он проходил прямо перед ней, и в конце концов она осмелилась спросить, не нужен ли ему работник.
Перед тем как заговорить, Го Лаотайтай уже приготовилась к отказу. Она опустила голову, даже не взглянув на него, боясь разозлить столичного жителя и нарваться на неприятности.

Комментарии

Загрузка...