Му Чжэн положил руку на плечо Е Лаода и усмехнулся:
— Вот именно! Чэн Лаобань, как вы думаете, за пять лянов он согласится?
Чэн Лаобань поспешил ответить:
— Ой, я и не разглядел знаменитость! Неудивительно, что вы так ловко меня перекинули.
Герой Е, если вы согласитесь, цена договорная!
Е Лаода не знал расценок и не понимал, какую сумму назвать — восемь лянов или десять.
Но Му Чжэн уже протянул ладонь:
— Твёрдая цена — пятьдесят лянов. Берёте или нет?
Эта сумма не испугала Чэн Лаобана, но потрясла Е Лаода.
Чэн Лаобань скорчил недовольную мину:
— Господин Му, конечно, для героя Е пятьдесят лянов — не высокая цена.
Е Лаода снова удивился: разве это не много?
Он не знал, что это лишь начало торга.
— Если бы это были мои вещи, я бы и сто лянов отдал. С героем Е в пути спокойнее, правда?
Но...
Услышав это, Му Чжэн перебил:
— Не мямли, скажи прямо, сколько предложишь!
— Как насчёт тридцати... — осторожно начал Чэн Лаобань.
Е Лаода подумал, что тридцать лянов — уже немало.
Но, видя недовольное выражение лица Му Чжэна, Чэн Лаобань продолжил:
— ...Тридцать пять лянов, как вам?
— Минимум сорок пять! — с видом человека, идущего на уступки, сказал Му Чжэн. — Чэн Лаобань, это же первый заказ моего старшего брата Е. Разве это не поднимет ваш авторитет?
Подумайте: человек, которого лично похвалил император, герой, убивший тигра — такого второго в столице не найти!
— Сорок пять — слишком много! — Чэн Лаобань, похоже, действительно хотел нанять Е Лаода и долго торговался. — Господин Му, давайте пойдём на компромисс: сорок лянов.
Остальные пять лянов серебра я добавлю, чтобы подружиться с героем Е.
В будущем у нас ещё будут возможности сотрудничать. Как вам такое предложение?
Му Чжэн немного помедлил, прежде чем ответить:
— Ладно, ладно, дешево вам это обошлось!
— Отлично! — обрадовался Чэн Лаобань. — Герой Е, мне ещё нужно найти людей. Когда у вас будет свободное время в ближайшие пару дней, зайдите ко мне, и я расскажу подробности.
С этими словами Чэн Лаобань направился к толпе, чтобы нанять ещё людей.
Тем временем Е Лаода оставался в полном недоумении. Он даже не знал, в чём именно заключалась работа, а его уже уговорили согласиться благодаря нескольким фразам Му Чжэна.
— Господин Му, за такую сумму какое же это задание? Смогу ли я справиться?
Му Чжэн похлопал его по плечу:
— Старший брат Е, разве я стал бы вас подводить?
Я знаю об этом деле. Один высокопоставленный чиновник в столице выдаёт дочь замуж.
Дочь — поздний ребёнок, очень любима, приданое у неё немалое. Скоро семья жениха приедет за невестой.
Чиновник хочет нанять охрану для сопровождения дочери и приданого.
Чэн Лаобань из кожи вон лез, чтобы получить этот заказ, но у него не хватает людей, соответствующих требованиям старика, поэтому он срочно ищет подходящих.
У вас теперь и репутация есть, и навыки, это добавит ему престижа, он только рад будет!
Услышав это, Е Лаода немного успокоился.
— А где мне завтра искать господина Чэна?
— Старший брат Е, не волнуйтесь, завтра я пойду с вами.
Раз уж я вам это дело устроил, то доведу его до конца, не дам вас обмануть.
Е Лаода поспешно сложил руки:
— Тогда спасибо, господин Му. Вы уже поели? Может, приглашу вас перекусить?
Му Чжэн покачал головой:
— У меня ещё дела не закончены, обсудим завтра.
Тогда вы от меня не отделаетесь, я вас хорошо угощу!
— Конечно, это само собой! — ответил Е Лаода. — Тогда завтра...
Му Чжэн, похоже, действительно спешил, бросил только:
— Завтра я зайду к вам в дом Цэня! — и быстро растворился в толпе.
Е Лаода, увидев, как тот исчез, словно угорь, поехал к дому Цэня.
Как только привратник доложил о прибытии Е Лаоды, Цэнь Лао сразу перестал улыбаться.
— Неужели нельзя было оставить их ещё на несколько дней? Почему так спешит забирать?
Е Лаода, следуя за Мэн Юем, как раз услышал последние слова и улыбнулся:
— Я сегодня не забирать пришёл, а пожить у вас, только не знаю, рад ли мне старый господин?
Услышав, что Е Лаода не забирает семью, лицо Цэнь Лао сразу прояснилось:
— В доме полно места, живите сколько угодно, лучше подольше!
Е Дасао удивлённо посмотрела на мужа — такое поведение было на него не похоже.
Е Лаода знал, что жену не обманешь, поэтому не стал скрывать:
— Я работу нашёл, завтра нужно обсудить детали, поэтому сегодня придётся побеспокоить старика Цэня, переночую у вас.
— Какую работу? — спросили в один голос Цэнь Лао и Е Дасао.
Е Лаода и Е Дасао одновременно повернулись к Цэнь Лао, удивляясь, почему он так интересуется работой мужа. Не то чтобы Цэнь Лао плохо относился к Е Лаоде, но по сравнению с Е Дасао и Цинтянь он явно держал дистанцию. Пока с Е Лаодой ничего не случалось, его заботило только, когда тот приведёт жену и дочь в гости.
Но тут Цэнь Лао продолжил:
— Работа в столице? Тогда оставайтесь у нас. Вы будете работать, а они с ребёнком дома, вам будет спокойнее, разве не так?
Услышав это, супруги поняли, почему старик так заинтересовался. Теперь всё встало на свои места.
Е Лаода ответил:
— Нет, работа не в столице, нужно сопровождать караван.
Он рассказал о сегодняшних событиях.
Цэнь Лао, хоть и не принимал гостей и никуда не ходил во время праздников, был в курсе столичных новостей.
— А, понимаю. Это дочь заместителя министра доходов Чэн Юйцзиня скоро выходит замуж.
Скоро семья жениха приедет за невестой.
Муж дочери Чэн из Тайюаньфу, если ехать верхом, туда и обратно действительно меньше месяца.
Дорога туда неплохая, да и платят немало.
Я знаю Му Чжэна, он не из тех, кто станет рисковать.
Но вам всё же нужно обсудить это вместе, прежде чем решать.
С этими словами Цэнь Лао встал, взял Цинтянь за руку и сказал:
— Пойдём, прадедушка тебя прогуляет.
Е Дасао поняла, что старик оставляет их наедине для разговора.
— Деньги, конечно, хорошие, но ты же не бывал в Тайюане, такая дальняя дорога, неизвестно, безопасно ли...
— Я у Му Чжэна спрашивал: весь путь по большой дороге, никаких опасностей.
Да и я не один, нас много будет!
Подумай, кто посмеет напасть на свадебный кортеж чиновника? Это же самоубийство!
— Хоть так и говорят, но вспомни, как госпожу Цинь ограбили по дороге за сыном.
Кто знает, что может случиться? Эти люди живут, рискуя головой, что если они позарятся на приданое?
— Госпожа Цинь была за проходом, там голодающие беженцы, люди умирали с голоду, им было не до законов.

Комментарии

Загрузка...