А тут мы не выезжаем за границу, откуда опасности?
Прожив вместе много лет, Е Дасао по тону мужа поняла, что он уже решил ехать. Если бы он ещё сомневался, то не стал бы так быстро отвергать её опасения, а задумался бы над ними.
Но сейчас было очевидно, что он уже всё обдумал, и какие бы доводы ни приводила Е Дасао, у него находились контраргументы.
Е Дасао понимала: раньше Е Лаода был главной опорой семьи. Но теперь, когда она стала зарабатывать больше, он, хоть и не говорил об этом, наверняка переживал. Иначе он бы так упорно не рвался на эту работу.
Подумав, Е Дасао выдвинула условию:
— Если ты действительно хочешь взяться за это дело, я не буду тебя останавливать. Но у меня есть требование...
Не дожидаясь, пока она договорит, Е Лаода тут же согласился:
— Говори. Всё, что в моих силах, я выполню.
— Завтра, когда ты пойдёшь с Му Чжэном на переговоры, возьми нас с Цинтянь. Я хочу сама услышать, что скажет наниматель, и только потом приму решение.
На самом деле ей было важно не столько услышать слова нанимателя, сколько увидеть реакцию Цинтянь. Если девочка проявит беспокойство, она ни за что не отпустит мужа в этот рейс.
Обычно мужчины не любят, когда жёны и дети лезут в их дела. Но Е Лаода не видел в этом ничего плохого — ему нечего было скрывать, поэтому он охотно согласился:
— Хорошо, пойдёмте вместе. Заодно поужинаем в городе перед возвращением.
— С ужином не стоит, — улыбнулась Е Дасао. — Если не вернёмся к обеду, старик опять начнёт дуться.
Цэнь Лао с годами стал капризным, как ребёнок. Он не высказывал недовольства прямо, но мог долго сидеть, надувшись, пока кто-нибудь не заметит и не развеселит его.
— Верно, тогда вернёмся поесть, — легко согласился Е Лаода. Он был в приподнятом настроении и даже задумал кое-что ещё, но пока рано было об этом говорить.
На следующее утро Му Чжэн пришёл в дом Цэнь за Е Лаода, но не ожидал увидеть с ним Е Дасао и Цинтянь.
Му Чжэн мало общался с девочкой, но, поскольку Цинь Хэсюань относился к ней с особой нежностью, он тоже проявлял интерес. При первой встрече ему показалось, что её лицо ему знакомо, но он не мог понять, на кого именно она похожа. В последующие разы это ощущение уже не было таким ярким.
Сегодня, когда Е Дасао усадила Цинтянь в повозку, она сняла с неё плащ. Погода в столице отличалась от застенной на целых два месяца. В это время года за проходом ещё лежали сугробы, а здесь уже начиналось потепление.
Поэтому Е Дасао сменила Цинтянь ватную курточку на стёганую, но плащ оставила — утренний и вечерний ветер ещё оставались холодными, а плащ было удобнее надевать и снимать.
Под плащом девочка была одета в бирюзовую стёганую кофту и белую плиссированную юбку, что придавало ей особую свежесть и очарование.
— Когда вы успели сшить ей новый наряд? — удивился Е Лаода. — Вроде раньше такого не видел.
— Это всё старик! — Е Дасао покачала головой, не зная, смеяться или сердиться. — В тот день, когда ты привёз нас сюда, мы заглянули в комнату, но шкаф не открывали.
После твоего отъезда я решила разложить вещи и убрать лишнее в шкаф, но когда открыла его, обнаружила там несколько новых нарядов для Цинтянь.
Позже я спросила Мэн Юя и узнала, что их сшили ещё перед Новым годом.
Когда мы приезжали поздравить старика, но не остались ночевать, он даже не упомянул об этих подарках, затаив обиду.
Если бы я сама не нашла их, неизвестно, сколько бы он ещё молчал!
Представляешь, дети так быстро растут, если бы затянул, вещи бы уже не подошли!
Е Лаода лишь вздохнул, а Му Чжэн рассмеялся:
— Не знал, что старик такой обидчивый.
— Старость — второй детский возраст, — вздохнула Е Дасао. — Приходится потакать его капризам.
Она не была против угождать старику, но боялась, что из-за своей невнимательности может что-то упустить, и он снова обидится.
— Чем старше человек, тем сложнее понять его характер.
Му Чжэн тут же вспомнил патриарха семьи Цинь. По сравнению с ним капризы Цэнь Лао казались милыми — он хотя бы искренне заботился о близких. А вот старик Цинь только и делал, что строил козни своим детям, и это было совсем другое дело.
Му Чжэн знал, где находится контора Чэн Лаобаня, и подвёз семью прямо к входу.
Войдя внутрь, он громко объявил:
— Где ваш хозяин? Быстро зовите его сюда! Скажите, что пришли выбить вам дверь!
Е Лаода и Е Дасао перепугались, ожидая, что сейчас на Му Чжэна набросятся вооружённые молодцы.
К счастью, все в зале знали Му Чжэна и не только не рассердились, но даже рассмеялись.
— Господин Му, если вы и вправду пришли выбить нам дверь, наш хозяин будет только рад!
— Точно! Мы всё равно вам не соперники, зато сможем хвастаться, что наша контора удостоилась чести быть «разгромленной» господином Му!
— Господин Му, а можно нам всем вместе на вас напасть?
— Думаешь, если нас будет много, у нас появится шанс?
— А вдруг?
Шутки Му Чжэна развеселили всех в зале, где до этого слышался только стук тренировочных шестов.
Е Дасао, держа на руках Цинтянь, стояла за спиной мужа и озиралась по сторонам, спрашивая дочь, не страшно ли ей и не испытывает ли она дискомфорта.
Му Чжэн подумал, что шум напугал ребёнка, и поспешил прекратить веселье:
— Сегодня я пришёл не для тренировки. Мне нужно поговорить с вашим хозяином.
Только тогда кто-то побежал за Чэн Лаобанем.
Вскоре тот поспешно вышел к гостям.
— Ой, господин Му, господин Е, простите, что не встретил вас у входа!
Услышав обращение Чэн Лаобана, в зале снова поднялся шёпот.
— Кто такой этот Е Чжуанши?
— Я его раньше не видел!
— Фамилия Е, пришёл с господином Му — наверное, тот самый герой, убивший тигра?
— Тот самый, что тремя стрелами поразил трёх разбойников прямо в лоб?
— Он даже получил награду от императора!
Зал мгновенно взорвался оживлением, все наперебой пытались поздороваться с Е Лаода. Ведь господина Му можно было часто увидеть, а вот о Е Чжуанши только слышали, но никогда не встречали. Раз представился такой шанс, как же упустить возможность познакомиться!
Неожиданно окружившая их толпа с дубинками в руках так напугала Е Дасао, что она тут же спряталась за спину мужа. Однако, взглянув на Чжан Тянь, она с удивлением заметила, что та не только не испугалась, а с интересом озиралась по сторонам. Видя, как спокойна девочка, Е Дасао тоже немного успокоилась.

Комментарии

Загрузка...