Е Лаоэр тут же оживился:
— Они бросают семена в землю и забывают, не ухаживают, вот и ничего не растёт!
Я здешние земли изучил: хоть и теплее, чем в За проходом, но почва хуже, чем чернозём.
Так что удобрения и вспашка ещё важнее.
По правилам землю следовало перепахать ещё осенью. Как гласит пословица, осенний поверхностный надрез лучше весенней глубокой вспашки.
Но прошлой осенью нам было не до этого, так что весной придётся потрудиться вдвойне.
Потом нужно будет купить в городе быка и ещё кое-какой сельхозинвентарь...
Е Лаоэр обычно был немногословен, но когда речь заходила о земледелии, его было не остановить.
Е Лаода и Е Лаосань уже начали терять терпение.
Не дожидаясь продолжения, Е Лаода воспользовался паузой и перебил:
— Ты потом составь список всего необходимого, и мать выделит деньги из общего бюджета. А сегодня давай быстрее вывезем навоз на поля. Остальное, что понадобится, завтра я с тобой съезжу в город купить.
Братья трудились почти весь день, пока не перевезли весь навоз, скопившийся за зиму на заднем дворе, на поля.
Е Дункуй беспокоился, что у них не хватит удобрений, и специально зашёл проверить, не нужна ли помощь.
К его удивлению, у семьи Е оказалось даже больше навоза, чем у него самого.
— Отлично, зря я переживал. Видно, что Лаоэр знает толк в хозяйстве.
— У нас большая семья, плюс два мула, да Лаоэр ещё осенью натаскал с горы листьев, всё это вместе и дало такой объём, — не без гордости пояснил Е Лаода.
— Сколько раз перелопачивали? — поинтересовался Е Дункуй. — Плохо перепревший навоз может сжечь корни.
— Не беспокойтесь, дядя Дункуй, я его несколько раз переворачивал.
— Ну и славно, славно, — кивнул старик. — Вчера вечером, когда ты зашёл поболтать, я сразу понял, ты знаешь толк в земледелии!
Внезапно ему в голову пришла идея:
— Давай так: в этом году устроим соревнование, посмотрим, у кого урожай лучше. Ну что, осмелишься?
В другом деле Е Лаоэр, возможно, проявил бы скромность.
Но в вопросах земледелия он никому не уступал и тут же принял вызов:
— Давайте сравнимся, чего уж тут бояться! Только, дядя Дункуй, давайте сразу договоримся, если проиграете, не обижайтесь!
— Эй, паршивец, да ты всерьёз думаешь, что сможешь меня победить? Это я тебе должен такое говорить!
Когда братья закончили вывозить навоз, они спросили у Е Дункуя:
— Дядя Дункуй, а в уездном городе есть хорошие магазины сельхозинвентаря?
— Как раз кстати спросили, — оживился старик. — Когда поедете? Возьмите меня с собой. Как раз нужно починить мотыгу, покажу вам проверенную лавку, чтобы впредь знали, где покупать.
— Хорошо, завтра утром заедем за вами, — пообещал Е Лаода.
Вернувшись домой и рассказав о планах, они услышали от Е Лаотайтай:
— Скоро же начало весны, поторопитесь с курятником и свинарником. Через пару недель уже нужно будет покупать поросят и цыплят.
Прожив столько лет за проходом, семья привыкла, что после Нового года ещё месяц-два можно отдыхать перед началом полевых работ.
Теперь же всё начиналось гораздо раньше, и они чувствовали себя застигнутыми врасплох.
— С наступлением весны работы сразу прибавилось, — вздохнула Е Эрсао.
— Вот именно, — подхватила Е Саньсао. — Как заведём свиней и кур, так каждый день корми да убирай.
— Всего полгода прошло с нашего возвращения, а кажется, будто эти заботы были очень давно, — заметила Е Дасао. — Но весна это хорошо. Жизнь наконец-то возвращается в привычное русло. Нам, деревенским жителям, без этого никак, только так и можно жить спокойно.
Хотя все соглашались, в душе каждый чувствовал, что кое-что уже изменилось навсегда, и прежней жизни не вернуть.
Е Лаода и Е Лаоэр вместе с Е Дункуем отправились в уездный город за быком и инвентарём.
После покупок Е Лаода вспомнил о своём обещании поговорить со старейшиной рода о Е Лай-цзы.
Тогда он выпалил это сгоряча, а теперь, когда пришло время, он не знал, как подступиться к теме.
Но слово дано, и Е Лаода, собравшись с духом, направился к дому Е Дунмина.
Увидев братьев, привратник встретил их совсем не так, как раньше.
Е Дунмин предположил, что они пришли напомнить о родословной, и уже готовился объяснить задержку, когда Е Лаода сказал:
— Мы приехали в город за быком и инвентарём.
Старейшина облегчённо вздохнул:
— Я не специально затягиваю с родословной. Просто старый учитель, который записывает её, последние дни болеет простудой. В его годы я не решаюсь его торопить.
— Старейшина, Циншань и наш Лаосы уже уехали в столицу. Раз он перед отъездом не напоминал, значит, дело не срочное. Можете не спешить.
Е Дунмин насторожился:
— Лаосы тоже поехал в столицу?
В этом не было ничего постыдного, да и скрывать всё равно не получилось бы, так что Е Лаода кивнул:
— Циншань сказал, что Лаосы зря дома сидит без дела, и взял его с собой попытать счастья в столице.
Е Дунмин посмотрел на Е Лаоду и подумал, что семейство Е либо слишком простодушное, либо совсем не соображает.
Ведь Е Циншань генерал, лично назначенный императором, а они вместо почтительного обращения "генерал" запросто называют его по имени.
Старейшина хотел сделать замечание, но решил, что, учитывая близкие отношения семьи с Е Циншанем, это было бы неуместно.
Пока он раздумывал, Е Лаода наконец нашёл в себе смелость и вкратце изложил ситуацию с Е Лай-цзы.
— Старейшина, наш староста уже несколько раз пытался поговорить с ним, но безрезультатно. Я подумал, что Е Лай-цзы всё же член нашего рода, и такие истории бросают тень на всех нас. Староста говорит, что одно ваше слово стоит сотни его уговоров. Поэтому мы надеемся, что вы вмешаетесь. Просто жалко этих двух детей.
Е Дункуй не ожидал, что Е Лаода пришёл к старейшине по этому поводу, и подумал про себя, что тот, наверное, слишком вмешивается в чужие дела.
В роду Е насчитывалось почти восемьсот человек, и если бы пришлось разбираться в делах каждой семьи, Е Дунмин и за всю жизнь не справился бы.
Е Дунмин тоже не ожидал, что Е Лаода пришёл к нему из-за чужих семейных дел.
Но было видно, что Е Лаода уже изрядно поломал голову, пытаясь найти хоть сколько-нибудь подходящее объяснение.
С точки зрения Е Дунмина, будь то избиение детей или жены, пока жертва остаётся в живых, это обычное дело.
В каждом роду найдётся несколько таких негодяев.

Комментарии

Загрузка...