— Хорошая мысль. Слово вашего старейшины весомее сотни моих.
Люй Фэй, услышав это, поспешил поблагодарить Е Лаоду, неважно, поможет это или нет. Он был постарше и не так поддался влиянию Е Лай-цзы, как сестра.
Ван Гуанпин потрепал его по голове:
— Ты хороший мальчик. Поговори с сестрой, пусть меньше слушает Е Лай-цзы.
Люй Фэй дёрнул Люй Хуэй за рукав, подтолкнул вперёд, давая понять, что и ей стоит что-то сказать.
Люй Хуэй боялась, что если дело дойдёт до дома, Е Лай-цзы не упустит шанса её отлупить. Она опустила голову, глубоко вздохнула и быстро проговорила:
— Прости, я была не права, не надо было бросать в тебя грязь.
Не дожидаясь брата, она развернулась и убежала.
Люй Фэй с виноватым видом посмотрел на присутствующих и бросился вслед.
Ван Гуанпин покачал головой:
— Хорошая девочка, а Е Лай-цзы её испортил!
Е Чансюэ всё ещё злился:
— А может, она и сама по себе плохая? Вот брат её не испортился!
Е Саньсао прикрикнула на сына:
— Тебя не спросили! Много разговариваешь!
Остальные взрослые переглянулись — слова мальчика были по-детски обидчивы, но доля правды в них была.
Е Лаоэр сказал детям:
— Смотрите в оба, чтобы сестрёнку никто не обижал, понятно?
— Дядя, да мы и так за ней присматриваем! — огрызнулся Е Чансюэ. — Если бы не вы с дядей, я бы им уже всыпал!
— Как разговариваешь со старшими? — Е Лаосань шлёпнул сына по затылку. — Совсем обнаглел? Марш домой!
Вернувшись, семья Е принялась за еду. После ужина Е Лаоэр собрался к Е Дункую узнать о сроках посева, но Е Лаода позвал братьев в комнату к матери.
— Матушка, сегодня Циншань кое-что предложил. Думаю, дело стоящее, но хочу посоветоваться с вами и Лаосы. Лаоэр, Лаосань, тоже ваше мнение нужно.
Е Лаосы вошёл последним и с удивлением посмотрел на Е Лаода и Е Циншаня, узнав, что дело касается него.
Что же это могло быть? Неужели собираются сватать ему невесту?
Пока он предавался этим мыслям, Е Циншань заговорил:
— Когда я вернулся с границы в столицу, император поручил мне командование гарнизоном. Цинь Дарэнь тоже намекнул на это, так что назначение практически решено, осталось только дождаться высочайшего указа.
Я подумал, раз Лаосы сейчас без дела, если он согласится и семья не против, почему бы ему не поехать со мной в столицу?
Конечно, начинать придётся с низов, но под моим присмотром о его будущем можно не беспокоиться.
Е Лаосы уже загорелся от этих слов.
Он не был похож на Е Лаоэра. Земледелие не привлекало его, и провести всю жизнь в деревне он не хотел. Ему куда больше нравилась мысль увидеть мир.
Если бы Е Циншань не предложил этого, он уже подумывал отправиться за море, чтобы посмотреть на западные страны.
Поэтому, не дожидаясь ответа Е Лаотайтай, он тут же воскликнул:
— Брат Циншань, я согласен! Поеду с тобой!
— Не торопись, — строго сказала Е Лаотайтай, затем повернулась к Е Циншаню. — Циншань, я понимаю, что ты хочешь помочь Лаосы, но он ни грамоты не знает, ни особых талантов не имеет.
Единственное, что у него есть, это кулаки, да и те перед твоими навыками никуда не годятся.
Чем он сможет заниматься? Только обузой для тебя станет.
В глубине души Е Лаотайтай, конечно, хотела, чтобы Е Лаосы добился успеха.
Но только если он сможет сделать это сам, а не за чужой счёт.
Е Циншань был всего лишь двоюродным братом, и они не росли вместе.
Хотя Е Лаотайтай верила, что сейчас Е Циншань искренне хочет помочь.
Но, как ни грубо это звучит, даже между родными братьями, выросшими вместе, со временем могут возникнуть разногласия, если один постоянно помогает другому.
Она не хотела, чтобы из-за этого их отношения с Е Циншанем испортились.
Услышав, что Е Лаотайтай в первую очередь беспокоится об этом, Е Циншань ещё сильнее захотел помочь Е Лаосы.
— Тётушка, разве вы не доверяете своему сыну?
Лаосы не станет для меня обузой, наоборот, может оказаться полезным!
К тому же, это обычная практика: когда я займу должность, мне понадобятся надёжные люди среди подчинённых. Разве не так?
Е Лаотайтай немного успокоилась и посмотрела на Е Лаосы:
— Если ты хочешь попытать счастья, я не стану тебя удерживать.
Но запомни: если в столице ты посмеешь использовать имя Циншаня в своих тёмных делах, я первая тебя накажу!
— Мама, да ты же меня знаешь! — возразил Е Лаосы. — Если брат Циншань даст мне этот шанс, я приложу все силы, чтобы не опозориться.
— Хорошо, тогда решено, — твёрдо сказал Е Циншань. — Лаосы, собери вещи, завтра мы отправляемся в столицу.
Теперь Е Лаотайтай забеспокоилась о деталях.
— Нужно ли брать с собой постель? Где он будет жить?
Нельзя же всё время жить у тебя дома?
Может, взять только самое необходимое, а остальное позже брат привезёт?
— Тётушка, не волнуйтесь, сначала поживёт у меня.
Пусть возьмёт все вещи, в повозке место найдётся.
Когда для него подберут должность, у него будет своё жильё.
Я позабочусь, чтобы ему помогли переехать и обустроиться.
Одежды много брать не нужно, форму выдадут.
— Тогда ладно, — Е Лаотайтай, видя, что Е Циншань всё продумал, не стала расспрашивать дальше и повернулась к Е Лаосы. — Сегодня соберёшь вещи, завтра не задерживай брата Циншаня.
К тому времени, как обсудили всё до конца, на улице уже стемнело.
Е Лаосы отправился собирать вещи, а Е Лаоэр, увидев, что время ещё есть, предупредил Е Эрсао и пошёл к Е Дункую, вернувшись поздно.
На следующее утро, после завтрака, проводив Е Циншаня и Е Лаосы, Е Лаоэр крикнул:
— Братья, помогите отвезти навоз на поле, пора готовиться к весенней пахоте.
— Уже? — удивились Е Лаода и Е Лаосань, но тут же догадались. — Теперь понятно, почему в деревне все с телегами туда-сюда снуют: удобрения везут.
— Лаосы вовремя сбежал, — усмехнулся Е Лаосань.
— Ещё бы, у него с детства нос как у собаки, запахи чувствует остро.
Помню, в За проходом, после того как заставляли его навоз разбрасывать, он по несколько дней есть не мог.
Е Лаоэр, нагружая навоз на телегу, сказал:
— Вот и надеюсь, что в столице Лаосы приложит все силы, добьётся успеха и не вернётся в деревню пахать.
Е Лаода возразил:
— А что плохого в земледелии? Без него что есть будем, что пить?
Раньше в За проходом не знали, но после перехода я слышал, что тех, кто хорошо землю обрабатывает, государство поощряет.
Лаосань, помнишь, в За проходом у Лаоэра урожаи всегда лучше других были.

Комментарии

Загрузка...