Разве девочки не заслуживают любви и новой одежды?
Мне её слова показались странными, и я перестала с ней разговаривать.
Услышав это, Люй Хуэй опустила голову, скрывая выражение лица.
— А что она сделала после того, как спросила у тебя? Ты видела?
— Тогда рядом кто-то запустил хлопушки, и я видела, как она подбирала упавшие. Я даже сказала ей быть осторожнее.
Потом она зажгла хлопушки и стала бросать их куда попало. Я испугалась, что она может попасть в меня, и ушла.
После запуска хлопушек всегда оставались неразорвавшиеся, которые падали на землю.
Для детей из бедных семей это были лучшие бесплатные игрушки.
Поэтому, когда в деревне кто-то запускал фейерверки, вокруг собиралось много детей, которые потом искали упавшие хлопушки.
Некоторые даже разбирали купленные хлопушки, клали их в карманы и зажигали по одной, чтобы играть дольше.
Из-за этого во время праздников деревенские животные страдали, пугаясь внезапных взрывов.
— Куда она бросала хлопушки? — тут же спросил Е Лаоэр.
Си Юэ задумалась, затем отступила на шаг и с удивлением посмотрела на девочку:
— Ты тогда бросала хлопушки в Чжан Тянь?
Так всё и выяснилось.
Даже брат девочки смотрел на неё с недоверием.
Но девочка лишь кусала губы, отказываясь говорить.
Тем временем остальные члены семьи Е, получив известие, тоже пришли.
Е Дасао, войдя, даже не поздоровалась со старостой, а сразу бросилась к Чжан Тянь.
— Куда она тебя бросила? Ты не поранилась?
Убедившись, что у Чжан Тянь испачкана только одежда, Е Дасао облегчённо вздохнула и с нежностью в голосе сказала:
— Глупышка, почему ты не рассказала мне об этом в тридцатую ночь?
— Она тогда не попала в меня... — тихо пробормотала Чжан Тянь, уткнувшись лицом в грудь Е Дасао. — Если бы она сегодня снова не бросила в меня грязь, я бы вообще забыла.
Е Лаода спросил:
— Староста, чьи это дети? Раньше я их вроде не видел.
— Да это же дети Е Лай-цзы с краю деревни!
— Разве Е Лай-цзы не только недавно женился? У него уже такие большие дети? — удивился Е Лаода.
Е Лай-цзы был беден, да ещё и страдал чесоткой, поэтому долго не мог найти жену — это знали все в деревне.
В конце прошлого года он наконец женился, но скромно, устроив скромное застолье только для близких, так что семья Е не знала подробностей.
— Ему уже под тридцать, выбирать не приходится.
Эти дети — от прежнего брака его жены. Мальчика зовут Люй Фэй, девочку — Люй Хуэй.
Но я слышал, что Е Лай-цзы, когда злится, бьёт детей.
Они и работают, и голодают, на Новый год даже новой одежды не получили. Жалко их!
Услышав это, лица членов семьи Е смягчились.
Е Дасао, глядя на старую, уже маловатую одежду детей, сменила тон:
— Девочка, зачем ты обижаешь мою Чжан Тянь?
Ты старше, ты должна заботиться о младших, правильно?
Но Люй Хуэй резко отвернулась:
— Я не хочу, чтобы она была моей сестрой!
Услышав это, сыновья Е рассердились.
— Ты кто такая, чтобы так говорить про нашу Тяньтянь?
— Тебе бы такую сестрёнку, как Тяньтянь, да не видать!
— Нашей Тяньтянь и не нужна такая злющая сестра, как ты!
— Слушай сюда, держись подальше от нашей сестрёнки, а не то я тебе каждый раз по морде буду давать!
Ребята наперебой высказывались, пока наконец не довели Люй Хуэй до слёз.
— Ва-а-а! — заревела она. — Это у вас все злые! Вы разбогатели, потому что у других украли! Я и не хочу дружить с вами!
Ван Гуанпин нахмурился:
— Вот ведь Ван Эр-нянзи натворила дел! Целый день по деревне сплетни разносит, и вот результат — даже дети теперь такое повторяют.
Люй Фэй поспешил объяснить:
— Вы не вините сестру, это дядя дома всё время так говорит, вот она и запомнила.
Оказалось, что Е Лай-цзы в детстве жил хоть и небогато, но по меркам деревни считался середняком. Однако из-за своей паршивой головы он не мог найти жену и совсем опустился, перестал работать, целыми днями валялся дома, живя за счёт родителей. После смерти отца с матерью семья быстро обнищала и оказалась в числе самых бедных в деревне.
Когда семья Е вернулась с беженцами из-за прохода и вынуждена была жить на пустыре, Е Лай-цзы был, пожалуй, самым счастливым человеком в деревне. Он-то хоть и бедный, но крыша над головой есть, а тут нашлись те, кому ещё хуже. Тогда он часто приходил поглазеть на семью Е, всякий раз возвращаясь домой в приподнятом настроении.
Но потом, когда семья Е вернула себе родовой дом и начала жить всё лучше, в душе Е Лай-цзы начало копиться недовольство. Однако семья Е была многочисленной — четверо здоровых мужчин, да ещё Е Лаода, герой, убивший тигра, — так что Е Лай-цзы и подступиться к ним боялся, лишь в душе злобу копил.
Слухи, распускаемые Ван Эр-нянзи перед Новым годом, пришлись ему по душе, а после женитьбы у него наконец появился слушатель, и он принялся каждый день повторять эти нелепицы. Жена, не знакомая с деревенскими, пропускала его слова мимо ушей. Да и сам Е Лай-цзы, выговорившись, тут же забывал о сказанном. Никто и подумать не мог, что Люй Хуэй всё это запомнит.
Вот и вышло, что, увидев Тяньтянь в новом платье, окружённую любящими родителями, братьями-защитниками и фейерверками, девочка почувствовала жгучую зависть. Под влиянием слов Е Лай-цзы Люй Хуэй постепенно стала считать, что всё это по праву должно было принадлежать ей, но семья Тяньтянь всё отобрала.
Последние дни в деревне только и говорили, что Е Циншань вернулся и стал генералом. Е Лай-цзы снова завёл свою шарманку: если бы не родители, у которых он был единственным сыном, и он пошёл бы в армию, то сейчас был бы куда успешнее Е Циншаня.
Люй Хуэй, будучи ребёнком, слушала эти речи изо дня в день и постепенно прониклась ими. Вот и вышло, что, увидев Тяньтянь, она не сдержалась и швырнула в неё комок грязи.
Видя такого ребёнка, семья Е поутихла, и взгляды их наполнились сочувствием.
Ван Гуанпин сказал Люй Хуэй:
— Не слушай ты Е Лай-цзы, он завидует богатым, смеётся над бедным, в его словах правды нет. Если он снова будет вас бить, приходи ко мне, я с ним поговорю.
Хотя все понимали, что это ненадолго поможет, но Ван Гуанпин как староста мог сделать лишь это. В конце концов, это семейные дела, и если бы он не был старостой, то и слова бы не смог вставить.
Е Лаода не выдержал:
— Я потом поговорю со старейшиной рода, может, он сможет повлиять на Е Лай-цзы.
Ван Гуанпин кивнул:

Комментарии

Загрузка...