Проводив семью Е Дункуя, Е Лаоэр поспешил найти Е Лаосы и детей. Обойдя большой круг, он наконец нашёл их у подножия горы, где они играли с другими деревенскими детьми.
Е Лаоэр издалека крикнул:
— Почему вы так далеко зашли? Разве не голодны? Пора домой обедать!
Е Лаосы тут же сказал детям:
— Слышали? Пора домой есть.
Чжан Тянь, однако, указала на других детей и с обидой сказала:
— Но они ещё не извинились!
Пятеро братьев с презрением посмотрели на Е Лаосы.
— Дядя Лаосы только и умеет, что улаживать дела!
— Вот именно, дядя, ты даже не защитил Чжан Тянь!
Е Чансюэ и Е Чанчжао протянули руки, чтобы остановить двух детей, пытавшихся уйти. Сяо Е пригнулся и зарычал.
Е Лаосы оказался в затруднительном положении. Он ведь взрослый, как может ссориться с чужими детьми? Это было бы похоже на издевательство. Конфликты между детьми должны решать они сами.
Е Лаоэр кричал несколько раз, но они не подходили, поэтому он сам подошёл и спросил:
— Вы что, не слышите?
Е Чанчжао тут же указал на двух детей и пожаловался:
— Папа, они испачкали одежду Чжан Тянь и не хотят извиняться.
Е Лаоэр подошёл к Чжан Тянь, присел и спросил:
— Где испачкали? Покажи дяде.
Чжан Тянь потянула за подол юбки, и Е Лаоэр увидел пятно грязи на медовом фоне.
Для Е Лаоэра это был обычный детский конфликт, не стоящий внимания. Если бы это был его сын, он бы даже не обратил внимания, посчитав, что его ребёнок слишком капризный. Одежду можно постирать, ничего страшного.
Но в семье была только одна девочка, Чжан Тянь, поэтому Е Лаоэр постарался смягчить свой голос.
— Дядя отведёт тебя домой, и тётя постирает твою одежду, хорошо? Если не отстирается, она сделает тебе новую.
Е Лаоэр знал, что Чжан Тянь всегда была послушной и не из тех, кто настаивает на своём. Наверное, братья просто защищали сестру.
Но Чжан Тянь покраснела, и слёзы навернулись на её глаза.
Е Лаоэр растерялся, не зная, взять ли её на руки или найти платок, чтобы вытереть слёзы. Проблема в том, что он, мужчина, не носил с собой платка.
Увидев, что Чжан Тянь плачет, другие дети взорвались. Е Чансюэ схватил одного из детей за воротник и сказал:
— Ты довёл мою сестру до слёз и всё ещё не извиняешься? Ты, похоже, хочешь получить!
Е Лаоэр наконец понял, что что-то не так, и повернулся к Е Лаосы:
— Что случилось?
— Брат, я не знаю. Я уже собирался вести детей домой, когда встретил этих двоих. Девочка внезапно подняла комок грязи и бросила его в Чжан Тянь. Сейчас как раз время оттепели, дороги грязные, и грязь попала прямо на её юбку. Эти парни просто взбесились и требуют извинений. Но девочка сказала, что хотела бросить в своего брата, а попала в Чжан Тянь. Как я, взрослый, могу ссориться с детьми?
Чжан Тянь с обидой сказала:
— Она врёт, она сделала это нарочно!
Е Лаоэр посмотрел на двух детей. Они казались незнакомыми, не из знакомых семей. Неудивительно, что Е Лаосы не вмешивался. Мальчику было не больше десяти лет, а девочке около восьми.
Но Чжан Тянь плакала, и Е Лаоэр не мог не вмешаться.
— Моя Чжан Тянь никогда не врёт. Скажи сама, ты нарочно испачкала её юбку?
— Нет! — упрямо ответила девочка.
— Я не вру! — сказала Чжан Тянь. — В тридцатую ночь она бросала в меня камни и хотела бросить петарду...
Е Лаоэр и Е Лаосы испугались. Бросать грязь и камни — это обычные детские шалости, но петарды — это уже серьёзно, можно пораниться.
— Чжан Тянь, почему ты раньше не рассказала об этом? Ты не поранилась?
— Она бросила петарду в тебя? Куда? Ты не поранилась?
Хотя они знали, что Чжан Тянь не пострадала, и Е Дасао обязательно заметила бы, если бы что-то случилось, их первой реакцией было задать эти вопросы.
Увидев, что лица Е Лаоэра и Е Лаосы стали серьёзными, дети испугались. Мальчик, хотя и боялся, встал перед сестрой, чтобы защитить её.
Девочка, видя, как семья окружает Чжан Тянь заботой, прикусила губу и спряталась за братом.
Е Лаоэр нахмурился:
— Чьи вы дети? Мы поговорим с вашими родителями. Детские шалости — это одно, но бросать петарды — это уже не шутки, можно пораниться.
Услышав, что они пойдут к их родителям, дети побледнели.
Мальчик первым заговорил:
— Я могу извиниться за сестру, только не ходите к нашим родителям.
Девочка же всё ещё выглядела обиженной и несправедливо обвинённой, плача и крича:
— Вы пользуетесь тем, что вас много, и обижаете нас...
Чжан Тянь, видя её упрямство, рассердилась:
— Ты всё ещё не признаёшь? В тридцатую ночь, когда братья брали меня запускать хлопушки, ты пришла с деревенской Си Юэ смотреть фейерверк.
Ты тогда спросила у Си Юэ, кто я такая и почему на мне такая красивая одежда.
Си Юэ что-то тебе ответила, но из-за шума хлопушек я не расслышала.
Потом ты подобрала с земли несколько неразорвавшихся хлопушек, подожгла их и бросила в моё платье.
Хорошо, что братья окружили меня, иначе бы ты попалась!
Чжан Тянь говорила так уверенно, что даже брат девочки не выдержал и спросил:
— Это правда?
Не дожидаясь ответа сестры, Чжан Тянь добавила:
— Если не веришь, давай спросим Си Юэ.
Дело зашло так далеко, что, если не прояснить ситуацию, люди могли подумать, будто они всей семьёй обижают двоих детей.
Тогда Е Лаоэр велел Е Лаосы сходить домой и предупредить родных, а сам повёл детей к Си Юэ, чтобы разобраться.
Си Юэ была внучкой старосты. Ван Гуанпин как раз находился у сына, обсуждая весенние полевые работы. Увидев, что Е Лаоэр привёл целую толпу детей, он поспешил спросить, в чём дело.
Выслушав краткое объяснение, Ван Гуанпин, хоть и счёл это преувеличением, всё же позвал внучку из другой комнаты.
— Си Юэ, в тридцатую ночь ты играла с ней?
— Ну, можно сказать, — ответила Си Юэ, которой уже исполнилось двенадцать, и она вела себя как взрослая.
Ван Гуанпин нахмурился:
— Да или нет? Что значит можно сказать?
— Я не играла с ней, это она сама ко мне пристала.
Она сказала, что только приехала в деревню и никого не знает, а раньше видела меня у деда, и попросила отвести её посмотреть, как Чжан Тянь запускает фейерверк.
Мне всё равно нужно было идти, вот я и взяла её с собой.
— И что она тебе тогда говорила?
— Она спросила, чья это Чжан Тянь и почему у неё такая красивая новая одежда и фейерверки.
Я сказала, что родители очень её любят, потому что она у них единственная дочь.
Ван Гуанпин спросил:
— А что она на это ответила?
— Она сказала, что я вру, что девочек в семье не могут так любить.

Комментарии

Загрузка...