Е Лаода перебил:
— Ты же сам сказал — мы как родня. Нечего благодарности разводить.
— Эх, старший брат, я не о том. Я хочу сказать, если вам что-то понадобится, обращайтесь без стеснения.
— Мы в деревне живём тихо, какие у нас дела? — ответил Е Лаода. — Ты не переживай, служи спокойно. Обещаю, никто из нашей семьи не посмеет позорить твоё имя, прикрываясь твоим положением...
Тут они увидели, как Е Лаосы с детьми проходит мимо, и Е Лаода вдруг задумался.
Е Циншань спросил:
— Старший брат, что-то не так? Говори прямо.
Е Лаода почесал голову:
— Дело не в том, что это что-то важное. Просто перед Новым годом, когда мы сопровождали твою жену на кулинарное соревнование, Лаосы приглянулась одна девушка, которая тоже участвовала. Потом выяснилось, что её семья гораздо богаче нашей, да и Лаосы уже был женат, так что он даже не осмелился заговорить об этом снова...
Е Циншань, который уже слышал о прошлых неудачах Лаосы, искренне сочувствовал ему. Услышав эту историю, он сразу же сказал:
— Так чего же ждать? Брат, знаешь, чья это девушка? Давайте найдём сваху и пошлём её узнать подробности.
Е Лаода покачал головой:
— Не торопись. Мы даже не знаем, чья это девушка. Даже если узнаем, сначала нужно выяснить, как обстоят дела в её семье. Вдруг у неё есть непутевые родители или трудные родственники? Тогда женитьба принесёт только проблемы.
— Брат, ты просто узнай подробности. Если девушка хорошая, то всё остальное не важно. А что касается трудных родственников, разве я не здесь? Кто посмеет прийти к нам с проблемами?
— Позже я поговорю с матерью. Если Лаосы действительно заинтересован, мы постараемся узнать больше. Просто не знаю, согласится ли девушка выйти замуж в деревню. Ведь у неё, судя по всему, есть служанки.
— Похоже, её семья действительно неплохо устроена, — Е Циншань задумчиво погладил подбородок. — Лаосы сейчас не имеет постоянной работы и никаких навыков. В деревне в его возрасте трудно добиться успеха. Я думаю, ему стоит поехать со мной в столицу и попытать счастья там.
— Правда? — Е Лаода обрадовался.
Надо сказать, Лаосы уже стал головной болью для всей семьи. В его возрасте становиться учеником уже поздно, мало кто возьмёт. Да и обучение займёт слишком много времени. Если он начнёт сейчас, то закончит обучение только к двадцати пяти или шести годам, что не только задержит его свадьбу, но и принесёт мало дохода за эти годы. После переезда все стали более осведомлёнными, и оставлять Лаосы в деревне на всю жизнь, чтобы он занимался сельским хозяйством, казалось не лучшим вариантом. Поэтому предложение Е Циншаня обрадовало Е Лаоду.
— Я сейчас же позову Лаосы, — взволнованно сказал Е Лаода.
— Брат, я сегодня никуда не уезжаю, не торопись. Мы можем обсудить всё за ужином, собравшись всей семьёй.
— Точно, ты прав.
Они так увлеклись разговором, что забыли о деле. Только когда Е Лаосань пришёл напомнить:
— Брат Циншань, ты ещё не закончил? Старейшина ждёт уже давно, — Е Циншань вспомнил, зачем пришёл.
— Готово, сейчас закончу, — поспешно сказал он и написал несколько строк на бумаге, которую затем передал Е Дунмину.
Е Дунмин внимательно прочитал написанное. Хотя почерк Е Циншаня был не самым красивым, он был разборчивым.
— Не волнуйтесь, я всё сделаю как надо, — заверил Е Дунмин, сложил бумагу и спрятал её за пазуху. Затем он потер руки и добавил: — Есть ещё один вопрос. Теперь, когда вы вернулись и император назначил вас генералом, это событие, которое прославит наших предков. Нам следует выбрать подходящий день, чтобы открыть храм предков и сообщить об этом нашим предкам. Как вы думаете?
Е Дунмин говорил с некоторым напряжением, опасаясь, что Е Циншань не согласится. В конце концов, клан хотел использовать его положение для повышения своего престижа. К счастью, Е Циншань был сговорчивым и кивнул:
— Вы правы. Когда выберете день, сообщите мне, и я привезу жену и детей.
— Хорошо, я вернусь и попрошу старейшин выбрать подходящий день, — сказал Е Дунмин и встал. — Уже поздно, я не буду вас больше задерживать.
Он вышел и столкнулся с Е Дасао, которая как раз вышла из кухни.
— Старейшина, вы уже уходите? Не торопитесь, останьтесь поужинать!
Е Дунмин хотел сказать, что сейчас не время ни для обеда, ни для ужина. Но прежде чем он успел заговорить, он вспомнил, что Е Лаода упоминал, что они вернулись из столицы и заехали в уездный город, чтобы найти его, но не застали. Получается, вся семья до сих пор не обедала!
— Вы лучше поешьте, не морите себя голодом. Я уже пообедал у старосты и сейчас не голоден. Мне нужно спешить, у меня ещё много дел!
После того как старейшина ушёл, Е Дасао быстро приготовила ужин и подала его на стол, только чтобы обнаружить, что детей нет.
— Лаосы взял их гулять. Я пойду поищу, — сказал Е Лаоэр, накинул ватник и вышел.
Не успел он далеко уйти, как увидел, что семья Е Дункуя толкает телегу. Она была обшита досками, и нельзя было разглядеть, что внутри. Но судя по всему, она была тяжёлой, так как семья тянула её спереди и толкала сзади.
— Дядя Дункуй, давайте я помогу.
Е Лаоэр подошёл, чтобы помочь, но, приблизившись, почувствовал знакомый запах.
Е Дункуй остановил его:
— Не подходи, не испачкай одежду.
Только тогда Е Лаоэр заметил, что семья Е Дункуя была одета в старую, залатанную одежду, видимо, чтобы не испортить новую.
— Дядя Дункуй, вы уже начали вывозить навоз на поля? — спросил Е Лаоэр.
— Что значит уже? Через пару дней наступит весна, и пора будет пахать, — ответил Е Дункуй и, вспомнив, засмеялся: — Парень, ты всё ещё помнишь сезоны за проходом? У нас здесь гораздо теплее!
— Точно! — Е Лаоэр хлопнул себя по лбу. — Тогда и нам нужно поторопиться.
Домашнего навоза хватит? Если нет, могу поделиться с вами одной тележкой, — с беспокойством спросил Е Дункуй.
Как гласит старая поговорка, урожай — это цветок, а навоз — его основа. Урожай в этом году зависит не только от капризов природы, но и от количества удобрений.
Семья Е вернулась из-за прохода только в прошлом году, и Е Дункуй беспокоился, что у них недостаточно навоза.
— Не волнуйтесь, дядя Дункуй, я уже всё подготовил, — ответил Е Лаоэр.
В деле накопления удобрений Е Лаоэр никогда не расслаблялся. Чтобы удобрения равномерно перегнивали и не сожгли корни во время весенней пахоты, он всю зиму переворачивал навозную кучу на заднем дворе, меняя её местоположение несколько раз. Теперь он ждал весны, чтобы удобрения начали работать.

Комментарии

Загрузка...