— Да! А что? — Ван Гэ удивился. Неужели нельзя самому подойти и посмотреть?
— Скажите, пожалуйста, какая у них фамилия?
— Е! — ответил Ван Гэ, но тут же насторожился. — А тебе зачем?
— Просто так. — Голос мужчины звучал глухо, в нём слышалась какая-то непонятная тяжесть. Он посторонился.
Проехав, Ван Гэ сказал Линь Юймэй:
— Странный тип попался.
— Кто? Что странного?
Линь Юймэй была погружена в свои мысли и не слышала их разговора.
— О чём ты задумалась? — спросил Ван Гэ.
— Мы провели у Е полдня, но кроме тётушки Е Цзюаньэр, которую встретили утром, никто из деревни не пришёл поздравить их с Новым годом.
В родной деревне Линь Юймэй было принято, чтобы все соседи ходили друг к другу в гости, если только между ними не было вражды.
Особенно дети — приходили поздравить, получить несколько монет на счастье.
Дело было не в деньгах, а в традиции, в пожелании удачи.
Но к семье Е сегодня никто не зашёл.
— Не может быть, чтобы в деревне у них не нашлось ни одного друга, ведь от старухи до детей — все такие хорошие!
— Может, просто не хотели мешать, раз у Е были гости.
Да и откуда ты знаешь, что до нас никто не приходил?
— Тоже верно. — Линь Юймэй кивнула, но всё равно чувствовала, что тут что-то не так, и решила после праздников осторожно расспросить Е Саньсао.
Та была прямолинейной и не умела скрывать мысли.
Как раз когда телега Ван Гэ покидала деревню Жунси, Е Дункуй с детьми шёл поздравлять семью Е.
— Отец, мы правда пойдём? В деревне же все говорят...
Е Дункуй бросил на внука сердитый взгляд, и тот сразу замолчал.
— Кто не хочет идёт — может сразу возвращаться домой.
— Иначе, если кто-то осмелится заговорить об этом в доме Е, не вините меня, если в праздник я вас осрамлю!
Видя, что Е Дункуй действительно рассержен, сыновья и внуки тут же замолчали.
Когда семья подошла к воротам дома Е, они столкнулись с тем самым странным мужчиной, который украдкой заглядывал в щель между ворот.
— Кто здесь? — громко крикнул Е Дункуй, хватая незнакомца за руку.
Тот инстинктивно хотел дать сдачи, но, разглядев лицо Е Дункуя, резко остановился.
— Дядя Дункуй, это я, Циншань!
— Циншань? — Услышав это одновременно знакомое и в то же время чуждое имя, Е Дункуй замер.
Он поднял глаза, всматриваясь в лицо мужчины, в котором угадывались черты ребенка, каким он помнил его.
— Циншань? — Е Дункуй внезапно вспомнил и, схватив его за руку, закатал рукав, обнаружив старый шрам на левом предплечье.
Этот шрам Циншань получил в детстве, упав с дерева.
— Неужели правда Циншань? — глаза Е Дункуя наполнились слезами. — Ты жив? Все думали, что ты погиб на войне! Почему же ты столько лет не возвращался?
Е Циншань, видя слёзы старика, тоже растрогался и, вытирая лицо, ответил:
— Дядя Дункуй, на границе не так просто было вернуться. Теперь я постарел, демобилизован, и меня отпустили домой.
— Да, судьба у тебя горькая, — вздохнул Е Дункуй, вспомнив, что Циншань ещё не знает о смерти родителей, и не зная, как ему об этом сказать.
[Гав-гав-гав!] — из двора раздался лай собаки, а затем тоненький голосок Чжан Тянь: — Кто там?
Е Дункуй поспешно ответил:
— Тянь, это я, дедушка Дункуй.
Узнав голос, Чжан Тянь подтащила к воротам скамеечку, встала на неё и открыла калитку.
Е Циншань, увидев распахнувшиеся ворота родного дома, почувствовал, как сердце его забилось чаще. Затем он увидел выглянувшую из-за ворот миловидную девочку.
— Дедушка Дункуй, вы пришли поздравить с Новым годом?
— Да, раньше не заходили, так как у вас были гости. Они уже ушли?
— Ушли, — кивнула Чжан Тянь. — Но разве мой папа и остальные не пошли к вам? Вы не встретились по дороге?
От дома Е до дома Е Дункуя было ближе идти через задний двор. Е Дункуй с семьёй подошёл к главным воротам, так как шёл от других соседей, и поэтому они разминулись.
— Зайдём в дом, потом поговорим, — сказал Е Дункуй, поднимая Чжан Тянь со скамейки. — Дома только бабушка?
— И я! — похлопала себя по груди Чжан Тянь. — И братья, они играют во дворе.
До этого Чжан Тянь тоже играла с братьями, но Сяо Е услышал шум у ворот и привёл её.
Е Дункуй хотел отпустить девочку играть, а сам представить Е Циншаня Е Лаотайтай и рассказать о его возвращении. Но, подумав, что в таком важном деле присутствие ребёнка может смягчить обстановку, он понёс Чжан Тянь на руках, сказав сыновьям:
— Зайдёте поздравить и сразу домой, гостей принимать.
Сыновья Е Дункуя были ровесниками Е Циншаня, они вместе росли. Его возвращение сначала шокировало их, а затем обрадовало. Возвращение Е Циншаня было благом, ведь теперь род Е Дунлиня не прервется. Они понимали, что отцу нужно многое обсудить с Циншанем, поэтому быстро поздравили Е Лаотайтай, получили праздничные конверты с деньгами и ушли.
На этот раз конверты Е Лаотайтай были туго набиты, монеты вот-вот разорвали бы их. Дети, получившие подарки, сияли от радости и громче обычного произносили праздничные пожелания.
Когда семья Е Дункуя ушла, в доме остались только он сам и незнакомец.
— Дядя Дункуй, а это кто? — спросила Е Лаотайтай, следуя обращению детей.
Е Дункуй не знал, как начать, но понимал, что лучше него этого никто не сделает.
— Познакомлю вас, — сказал он. — Циншань, это жена твоего дяди, называй её тётей. Тётя, это второй сын Дунлиня, Циншань. Тот самый, которого забрали в солдаты. Кто бы мог подумать, что он выжил и вернулся.
Е Лаотайтай и Е Циншань остолбенели.
Е Лаотайтай уже смирилась с мыслью, что в родных местах у неё никого не осталось, и не сразу осознала весть о возвращении Циншаня. Е Циншань же думал, что их дом давно занят другими родственниками, и не ожидал увидеть здесь свою семью.
Е Лаотайтай опомнилась первой:
— Циншань, как ты добрался в первый день года? На улице холодно, забирайся на кан, погрейся. Дядя Дункуй, как ты его встретил? Вот уж действительно, Небеса хранили, чтобы он вернулся живым. Теперь у нас по-настоящему семейный праздник!
Не успели они перекинуться и парой фраз, как снаружи послышались торопливые шаги. Услышав новость, гости из дома Е Дункуя не усидели на месте и бросились обратно.
Е Лаода, войдя, сразу же окинул Е Циншаня оценивающим взглядом. Тот был немного ниже его ростом, но крепко сложен, с широкими плечами и загорелой кожей, выглядел подтянутым.
— Видно, что служил, крепкий парень, — по-дружески хлопнул Е Лаода Циншаня по плечу.

Комментарии

Загрузка...