Мышцы Е Циншаня на мгновение напряглись, затем расслабились. Е Лаода заметил это, но не подал вида, предложив всем сесть и поговорить.
Е Дункуй наконец смог сказать:
— Циншань, ты столько лет не был дома и не знаешь, что твои родители... их уже нет в живых.
Потом я проведу тебя к их могилам, чтобы они узнали, что ты вернулся живым и невредимым.
Услышав это, у Е Циншаня покраснели глаза. Видимо, он давно догадывался, но не хотел верить.
Теперь, когда слова Е Дункуя развеяли его сомнения, слёзы покатились по его лицу.
Е Дункую тоже было не по себе, и он лишь молча сжал руку Е Циншаня в знак поддержки.
Когда тот немного успокоился, Е Дункуй продолжил:
— После смерти твоих родителей твой старый дом заняла вдова Лю из деревни.
Лишь прошлой осенью, перед сбором урожая, тётя с семьёй вернулись из-за прохода и выгнали их, поселившись здесь.
Е Дункуй, казалось, боялся, что Е Циншань не вспомнит, и добавил:
— Помнишь вдову Лю? Это мать Ван Дафэн, — с которой тебя когда-то сватали.
Но раз ты столько лет не возвращался, она давно вышла замуж.
Хорошо, что ты на ней не женился: вся её семья никуда не годится!
К счастью, теперь они уехали, и больше не будут нам мешать.
Е Дункуй хотел спросить, как сложилась жизнь Е Циншаня, женился ли он, есть ли дети.
Но, глядя на его потрёпанную одежду, он понял, что дела у него вряд ли шли хорошо, и проглотил вопрос.
— Ты столько лет страдал на границе, но теперь вернулся домой и сможешь жить спокойно.
Говоря это, Е Дункуй украдкой поглядывал на Е Лаотайтай.
Ведь теперь их семья была многочисленной.
Но и земля, и дом по праву должны принадлежать Е Циншаню наполовину.
Если Е Лаотайтай попытается воспользоваться тем, что у неё много сыновей, чтобы притеснять Е Циншаня, он первый выступит против.
Е Циншань опустил глаза и молчал.
Е Лаотайтай сказала:
— Главное, что вернулся. Дома всё равно лучше.
Теперь нас здесь много, и жить тебе будет не так просторно, как раньше...
Услышав это, Е Дункуй напрягся, а Е Циншань незаметно сжал кулаки.
Но Е Лаотайтай продолжила:
— Если не против, я велю приготовить для тебя западную комнату, можешь пока пожить там.
Как раз недавно мы обсуждали, что весной построим ещё несколько домов, тогда места хватит всем.
Затем она задала вопрос, который Е Дункуй хотел, но не решался спросить:
— Циншань, а ты сейчас женат? Жена и дети с тобой?
Е Циншань сначала покачал головой, потом кивнул.
Видя, что никто не понял, он пояснил:
— Женился давно, есть дети. Но я не знал, как обстоят дела здесь, поэтому не взял их с собой. Позже, когда устроюсь, перевезу.
— Правильно, ты всё продумал, — кивнула Е Лаотайтай.
А Е Дункуй, узнав, что у Е Циншаня есть жена и дети, оживился:
— Сколько детей? Мальчики или девочки?
— Два сына, — ответил Е Циншань.
— Отлично, просто замечательно! — у Е Дункуя снова навернулись слёзы.
Рядом с многочисленной семьёй Е Лаотайтай Е Циншань казался одиноким и жалким.
Но теперь, узнав, что у него двое сыновей, Е Дункуй немного успокоился.
— Теперь души твоего деда и родителей могут покоиться с миром, — вытирая слёзы, сказал он. — Циншань не только вернулся, но и обрёл семью. Интересно, что теперь скажут деревенские сплетники!
— Какие сплетники? — удивился Е Циншань.
— Пустяки, просто глупые бабы болтают вздор, — похлопал его по плечу Е Дункуй. — Теперь, когда ты здесь, их слухи развеются сами собой!
Е Циншань понял, что Е Дункуй не хочет вдаваться в подробности, и не стал настаивать.
Столько лет разлуки — у Е Дункуя было полно вопросов, а остальные, впервые видя Е Циншаня, не знали, о чём говорить, и просто слушали их беседу.
Тем временем Е Лаотайтай шепнула пару слов Е Дасао, и та позвала остальных невесток готовить ужин.
— Мама говорит, что раз Новый год, да ещё Циншань вернулся — это двойная радость. Нужно приготовить побольше хороших блюд и оставить дядю Дункуя ужинать.
Е Эрсао и Е Саньсао рассмеялись.
— Это же просто! У нас как раз всего хватает.
— Вот если бы велели постное готовить, было бы сложнее!
Вечером Е Циншань и Е Дункуй были поражены обилием блюд на столе.
Тушёная оленина, ослятина в пяти специях, мясо косули с грибами, жареный заяц, свиные ножки с соей, рыба, фаршированная сушёными травами, суп из дикой курицы с гастродией...
Е Лаода поставил на стол два кувшина хорошего вина и сказал:
— Возвращение брата Циншаня — великая радость, да ещё в первый день Нового года. Это двойное счастье! Сегодня пьём до конца, пока не упадём!
Е Дункуй тоже воспрял духом:
— С такими яствами грех не выпить! Давайте!
Е Дункуя и Е Циншаня усадили на почётные места, а четверо братьев сели рядом.
Выпив, все быстро сблизились.
Е Циншань был младше Е Лаоды и Е Лаоэра, но старше Е Лаосана и Е Лаосы, так что вскоре все определились с обращением.
— Брат Циншань, я тебе налью, — Е Лаосы поднял чашу и чокнулся с Е Циншанем. — Ты столько лет служил на границе, а теперь вернулся. Давай вместе жить да радоваться!
Е Циншань не отказывался ни от одной чарки и вскоре захмелел.
К тому времени все уже изрядно выпили, и блюда на столе почти закончились.
Е Дункуй, пошатываясь, поднялся:
— На сегодня хватит. Я... я пойду. Вам тоже... пора спать!
Е Лаода тут же поддержал его и позвал Е Лаоэра проводить до дома.
Стояла лютая зима, и если пьяный упадёт на улице, к утру может замёрзнуть насмерть.
Дома невестки уже приготовили чистое постельное бельё, обустроили западную комнату, заранее нагрели воду и сварили похмельный суп.
Е Лаосань помог Е Лаосы отнести пьяного Е Циншаня в западную комнату. Они сняли с него верхнюю одежду, оставив только нижнее бельё, обтерли его тёплой водой, напоили похмельным супом и уложили в постель.
Перед уходом Е Лаосы похлопал его по плечу:
— Циншань-гэ, ты дома, спи спокойно!
Когда все ушли, Е Циншань открыл глаза. Его тёмные зрачки были ясными и острыми, без намёка на опьянение.
Он перевернулся на бок. В комнате было тепло, а одеяло мягкое и пушистое.
Вспомнив, как Е Лаосань и Е Лаосы заботливо ухаживали за ним, не проявляя ни капли пренебрежения, Е Циншань почувствовал лёгкое волнение.
На самом деле, несколько лет назад, когда он начал продвигаться по службе в армии, он уже отправлял людей на поиски родных. Тогда он и узнал печальную новость о смерти родителей.
Потеряв родных в родной деревне, он больше не хотел возвращаться и несколько лет не подавал вестей.

Комментарии

Загрузка...