— Будем разбираться в ямыне. Если я не разожму твой рот, значит, зря столько лет служил!
Тем временем семья Е вышла из уездной управы. Дети, возможно, не понимали происходящего, но взрослые были в ужасе.
Если бы не проблемы с приправами, и Е Дасао использовала бы те дрова, последствия были бы непредсказуемыми.
— Госпожа Юй, с кем вы в столице поссорились? — Линь Юймэй недоумевала, — похоже, конфликт серьёзный! Обычные люди даже не знали бы, как такое провернуть.
— Я не из тех, кто ссорится, — Е Дасао уже перебрала в голове всех, кого знала здесь, и снова покачала головой, — если уж и был конфликт, то только с управляющим и шеф-поваром ресторана «Яньбинлоу».
Но тогда всё уладили.
Неужели такой большой ресторан станет мстить из-за пары блюд?
Е Лаода фыркнул:
— Кто знает? Все люди разные. Может, у них просто злопамятные характеры.
Сегодня на соревновании тот Чжан Чуаньлу так на тебя смотрел, будто хотел прожечь взглядом.
Е Лаода говорил с ревностью, и семья рассмеялась.
Но кроме этих двоих, Е Дасао больше не могла вспомнить недоброжелателей.
Они поужинали в городе и вернулись в дом Ванов.
Едва открыв ворота, они увидели Ван Потзы, которая, шлёпая туфлями и накинув халат, вышла из дома:
— Ну как? Прошли?
Ван Гэ ответил:
— Матушка, сегодня случилось непредвиденное, соревнование перенесли на завтра.
Вы ещё не ели? Приготовить вам лапши?
— Тётушка Ван, не беспокойтесь, мы уже поели в городе. Остатки оставим на потом.
Они ещё разговаривали, когда снаружи раздался голос Мэн Юя:
— Это дом Ван Гэ?
Е Лаода поспешил открыть и вскоре ввёл Цэнь Лао.
— Дедушка, что вы так поздно пришли? — Е Дасао тут же подошла к нему.
— Сегодняшний инцидент на соревновании... мне очень стыдно. Всё из-за моей невнимательности, я не проверил всё как следует.
Хорошо, что вовремя обнаружили. Если бы ты пострадала, я бы не знал, как смотреть в глаза твоему отцу.
Е Дасао сначала подумала, что Цэнь Лао слегка преувеличивает, ведь они почти не общались раньше.
Но, услышав эти слова, она вдруг всё поняла.
Старик Цэнь относился к ней так хорошо не столько из-за неё самой, сколько чтобы загладить вину и искупить сожаление перед её отцом.
— Всё в порядке. Даже если бы ничего не обнаружили, я бы всё равно заметила проблему, когда разжигала огонь. Я ведь столько лет жила в деревне.
К тому же, сегодня именно вы обнаружили проблему с приправами, иначе при засолке поросёнка могло бы случиться настоящее несчастье.
— Это как раз то, о чём я хотел тебя предупредить. Умный учится на чужих ошибках. Впредь, где бы ты ни готовила, первым делом проверяй приправы и ингредиенты, нельзя просто брать и использовать их без осмотра.
— Хорошо, я запомню, — ответила Е Дасао, а затем добавила с лёгкой грустью, — когда я сегодня вытянула жареного поросёнка, я подумала, что это вы специально подстроили, чтобы помочь мне!
А оказалось, что кто-то другой подложил эту записочку, чтобы я именно её и вытянула.
— Это как раз то, о чём я хотел тебя спросить, — сказал Цэнь Лао. — Нужно ли завтра перетягивать жребий? Судьи разделились во мнениях.
Одни говорят, что блюдо остаётся тем, что уже вытянуто.
Другие предлагают написать десять новых блюд и провести жеребьёвку заново. Как ты считаешь?
Ты никогда раньше не готовила жареного поросёнка, это будет сложно.
Но я спрашиваю не для того, чтобы сделать тебе поблажку.
В этой ситуации ты — пострадавшая, поэтому мы учтём твоё мнение.
— Вы рассказывали мне, как его готовить, и на днях я уже пробовала сделать его дома, так что у меня есть некоторый опыт и понимание, на что обратить внимание.
Поэтому я думаю, что не нужно перетягивать жребий, чтобы никто не заподозрил нечестность.
Конечно, если бы вы ещё раз мне помогли, было бы просто замечательно.
Е Дасао улыбнулась.
Цэнь Лао с одобрением посмотрел на неё. Такой выбор избавил его от множества проблем.
— Конечно, я помогу тебе, — сказал он, но вдруг спросил, — а что ты имела в виду, когда сказала, что подумала, будто я специально подстроил жеребьёвку?
— Когда я тянула жребий, в банке был только один бумажный шарик. Я вытянула его, и служащий сразу сказал, что это жареный поросёнок.
Я подумала, что раз вы недавно учили меня его готовить, то, возможно, это вы подстроили, чтобы я получила именно это блюдо... — Е Дасао смутилась. — Я неправильно вас поняла.
Но Цэнь Лао сказал:
— Это важная информация, мне нужно срочно сообщить об этом главному ловчему.
Он отправил Мэн Юя передать сообщение, а сам остался, чтобы обсудить с Е Дасао детали приготовления жареного поросёнка, поделиться опытом и ответить на все её вопросы.
Не зря говорят, что старый имбирь острее.
Каждое замечание Цэнь Лао попадало точно в цель, разъясняя её сомнения.
После этого разговора Е Дасао почувствовала себя гораздо увереннее.
Мэн Юй так и не вернулся, и, видя, что время уже позднее, Цэнь Лао не стал его ждать, велел Ши Лэю запрягать повозку и собрался уезжать.
Е Лаода с женой проводили его до ворот.
Они не знали, что в этот момент их увидели Сюй Лэй и Чжан Чуаньлу, только что вышедшие из питейного заведения.
— Это не Цэнь Лао? — спросил Чжан Чуаньлу, щуря пьяные глаза.
Сюй Лэй присмотрелся:
— Точно он!
— Неудивительно, что сянь тайе сразу объявил госпожу Юй представителем уезда Фэнле на кулинарном соревновании в столице. Оказывается, она уже давно пригрелась под крылышком у Цэнь Лао.
Если это станет известно, будет настоящий скандал! — Чжан Чуаньлу снова начал строить планы.
Сюй Лэй нахмурился:
— Успокойся уже. Сегодня ты самовольно подделал приправы, и нам ещё повезло, что это не раскрыли. Чего ты ещё хочешь?
Чжан Чуаньлу, вспомнив об этом, сразу сник:
— Ладно, ладно, понял. Буду честно участвовать в соревновании!
Не верю, что с моими-то годами обучения кулинарии я не справлюсь с этой деревенской бабой!
Он был настолько пьян, что говорил всё громче.
Сюй Лэй, боясь, что их услышат, поспешил увести его.
После того как Е Лаода с женой проводили Цэнь Лао, они огляделись в сторону переулка.
— Что-то не так? Идём уже! — Е Дасао повернулась, торопя мужа.
— Иду. Мне показалось, что там кто-то разговаривал, но прислушался — тихо.
Е Дасао не придала этому значения:
— Мы же не в деревне, здесь, в уездном городе, многие ещё не вернулись домой в такое время. Разговоры на улице — обычное дело.

Комментарии

Загрузка...