Даже если лавки уже закрыты, найдите хозяев. Сегодня же нужно выяснить детали, завтра утром магистрат ждёт отчёта!
— Есть!
Среди этих людей был и У Жуньгуй.
Получив приказ, они разошлись, а Ху Юаньжэнь вместе с Тянь Чжикуанем незаметно последовал за У Жуньгуем.
Чтобы вывести его на чистую воду, Ху Бутоу специально направил его в сторону соевой лавки, расположенной в противоположном направлении от остальных.
Как и ожидалось, У Жуньгуй прошёл мимо лавки, даже не остановившись, сделал крюк и направился к усадьбе в южной части города.
Ху Юаньжэнь издалека нахмурился: неужели это усадьба Гэн?
После смерти хозяина, Гэн Хунаня, здесь жила его вдова Гун Хунцяо с детьми.
Но из-за того, что Гун Хунцяо взяла под своё крыло множество приёмных детей, в усадьбе по-прежнему царило оживление, как при жизни Гэн Хунаня.
У Жуньгуй подошёл к воротам, кивнул мэньцзы и беспрепятственно вошёл.
Ху Юаньжэнь задумался: раньше он не замечал, что У Жуньгуй связан с Гун Хунцяо.
Войдя внутрь, У Жуньгуй уверенно направился в главный двор.
Там его встретила горничная Лань Ин:
— Уже всё закончилось?
Она предположила, что дело сделано: Е Дасао пострадала, соревнование сорвано, поэтому У Жуньгуй так быстро вернулся.
Но, не услышав ответа, она подняла глаза и увидела его мрачное лицо.
— Не получилось? Раскрыли? — Лань Ин покраснела от волнения. — Ты же говорил, что всё пройдёт гладко. Что теперь делать?
Если госпожа разгневается, у нас не будет будущего...
— Не волнуйся, меня ещё не раскрыли, значит, это не провал, — У Жуньгуй успокоил её. — Я постараюсь ещё раз.
Их шёпот услышали в доме.
— Кто там разговаривает?
Лань Ин поспешно вытерла глаза и вошла внутрь:
— Госпожа, это ловчий У.
— Так почему же ты не пригласила его войти?
Лань Ин, видя, что Гун Хунцяо даже не шевельнулась, не посмела возражать и вышла за У Жуньгуем.
Гун Хунцяо, хотя и овдовела много лет назад, была ещё молода — чуть за сорок.
Благодаря уходу она выглядела на тридцать с небольшим, словно кокетливая молодая женщина.
У Жуньгуй, войдя, сразу ощутил аромат и увидел Гун Хунцяо в лёгком красном платье, накинувшую на плечи полупрозрачную шаль. Она лежала на подушках, словно без костей.
Её взгляд скользнул по У Жуньгую, и тот покраснел.
Лань Ин тут же щипнула его за спину.
У Жуньгуй опустил глаза и сказал:
— Госпожа Гэн, сегодняшний план дал сбой, кулинарное соревнование отложили. Прошу дать мне ещё один шанс: на этот раз я точно устраню Е Дасао.
— Сбой? Тебя раскрыли? — Голос Гун Хунцяо звучал мягко, но в нём явно сквозило недовольство.
— Всё шло как надо: дрова подменили утром, я подстроил, чтобы Е Дасао вытянула жареного поросёнка.
Но кто-то подделал приправы, и, как назло, Цэнь Лао заметил и приказал всё проверить.
Оказалось, приправы у нескольких участников были испорчены.
Цэнь Лао велел осмотреть всё, и тут же нашли проблему с дровами у печи Е Дасао...
— Эх, даже с таким пустяком ты не справился. Как же я могу доверить тебе Лань Ин?
Ты же знаешь, хоть она и служанка, я люблю её больше, чем родную дочь. Я должна убедиться, что она выйдет за достойного человека.
— Госпожа Гэн, Цэнь Лао перенёс второй тур на завтра, — У Жуньгуй настаивал. — Прошу дать мне ещё один шанс. Уверяю вас, на этот раз я добьюсь успеха.
Услышав его твёрдые слова, Гун Хунцяо медленно повернулась:
— Лань Ин, как думаешь, стоит ли дать ему ещё один шанс?
— Госпожа, ловчий У помогал вам во многих делах и всегда был предан, — Лань Ин умоляюще ответила. — На этот раз он не подвёл, просто случилось непредвиденное.
Если вы дадите ему ещё один шанс, я уверена, он справится.
Эх, девушка подросла и уже не удержать, сразу локти в сторону выворачивает, да?
Гун Хунцяо поддразнила Лань Ин, отчего та вспыхнула румянцем.
У Жунгуй смотрел на это и не мог нарадоваться.
Ранее Гун Хунцяо уже пообещала, что если он справится с этим делом, она вернет Лань Ин её договор о продаже, и тогда он сможет жениться на ней.
— Ладно, раз уж Лань Ин столько лет со мной, — поддавшись уговорам служанки, Гун Хунцяо наконец смягчилась, — у меня только одно условие: Е Дасао не должна пройти дальше и уж тем более представлять уезд Фэнлэ на кулинарном конкурсе в столице. Как этого добиться, решай сам.
— Хорошо, на этот раз я вас не подведу и не подведу Лань Ин, — У Жунгуй ответил с готовностью, — у меня ещё дела, так что я пойду.
Лань Ин проводила его до ворот, но как только повернулась назад, сладкая улыбка мгновенно исчезла с её лица.
Вернувшись в комнату Гун Хунцяо, Лань Ин взяла пару мягких молоточков и начала нежно постукивать ими по ногам хозяйки.
— Зачем вы даёте ему ещё один шанс, старая госпожа? Если он действительно преуспеет, вы и вправду отдадите меня за него?
— Глупая девчонка, любая другая, но только не ты. Я сейчас без тебя не могу, — Гун Хунцяо, наслаждаясь массажем, прикрыла глаза и откинулась на подушки, — чего ты боишься? Когда он выполнит задание, я отправлю людей к начальнику стражи Ху Юаньжэню с доносом. Тогда ему хоть и не смерть, но шкуру спустят, и уж точно не до женитьбы будет!
Услышав, что Гун Хунцяо уже обо всём позаботилась, Лань Ин снова улыбнулась.
Этот приём хозяйка и служанка использовали не раз.
Но У Жунгуй был куда более предан и настойчив, чем предыдущие, и Лань Ин уже не знала, чего ей желать: его успеха или провала.
К тому же за этот год он относился к ней так хорошо, что она уже начала смягчаться.
Хозяйка и служанка быстро перешли на другие темы, даже не подозревая, что доносить уже не придётся. В переулке возле дома Гунов Ху Юаньжэнь уже схватил У Жунгуя за руку и прижал к стене.
— Не ожидал от тебя такого умения!
Когда ты успел сблизиться с Гун Хунцяо, а я и не заметил?
Услышав голос Ху Юаньжэня, У Жунгуй попытался выкрутиться:
— Начальник, это недоразумение, честное слово.
Я просто влюблён в служанку Лань Ин, которая при госпоже Гун. Сегодня, возможно, придётся работать всю ночь, вот я и заскочил предупредить её, чтобы не волновалась.
— Ха, не знал, что ты ещё и романтик, — Ху Юаньжэнь усмехнулся и плюнул У Жунгую в лицо, — врёшь и не краснеешь? Хоть одно слово правды есть в твоих речах?
— Начальник, я правда ничего не делал... — У Жунгуй понимал, что его раскрыли, но всё ещё цеплялся за последнюю надежду.
Ху Юаньжэнь не стал тратить время на разговоры и поволок его в участок.

Комментарии

Загрузка...