После каждого имени толпа взрывалась аплодисментами.
Уездный начальник, разумеется, пользовался уважением не только среди простолюдинов, но и среди чиновников, поддерживающих порядок.
На сцене стояло шесть стульев. Цэнь Лао усадил начальника в центр, справа от почётного места.
Как единственный государственный чиновник, тот не мог занять подчинённое положение и без лишних церемоний сел во главе стола.
Следом поднялся Вань Цзыцю, мужчина лет тридцати с видом учёного.
Если бы Цэнь Лао не представил его как императорского повара, все могли бы принять его за преподавателя академии.
Но раз он в таком возрасте достиг положения повара-чжаньшаня в императорской кухне, значит, мастерство у него действительно выдающееся.
Цэнь Лао предложил ему сесть справа от начальника.
Вань Цзыцю несколько раз отказывался, но в конце концов уступил.
Затем на сцену поднялись трое управляющих и шеф-поваров.
Они начали спорить, кому занять крайние места.
Цэнь Лао вмешался:
— Старина Моу, ты старше всех, садись слева от начальника.
Цзыян и Вэньцзе — по бокам, а крайнее место оставьте мне.
— Цэнь Лао, как же вы можете сидеть с краю? Это неправильно!
— Мы сядем сбоку!
— Да, да, вам положено быть рядом с начальником!
Трое горячо протестовали, но Цэнь Лао стоял на своём:
— Сегодня вы пятеро будете оценивать блюда. Я в этом не участвую и не должен сидеть среди вас, чтобы не вызывать кривотолков.
При таком количестве зрителей давайте прекратим церемонии.
Только тогда трое наконец сели, как он велел.
Когда судьи заняли места, Цэнь Лао объявил:
— Первый этап кулинарного соревнования вот-вот начнётся, и я скажу последнее.
В первом туре вы готовите любое блюдо по своему выбору — то, в чём чувствуете себя увереннее всего.
Как вы уже заметили, в передней части площадки стоят два шатра.
В палатках лежат все необходимые для сегодняшнего соревнования продукты и приправы. После начала вы можете свободно ими пользоваться.
Во время всего соревнования прошу соблюдать тишину, не шуметь и не перешёптываться друг с другом.
Тех, кто нарушает правила после предупреждения, будут дисквалифицировать.
— Всё понятно?
— Понятно!
— Хорошо, первое кулинарное соревнование начинается сейчас!
С этими словами слуга Цэнь Лао зажёг две толстые длинные благовонные палочки для отсчёта времени.
— В этом соревновании, как только блюдо готово, его можно сразу подавать.
Но как только палочки догорят, все должны немедленно прекратить работу, независимо от того, закончили вы или нет.
Е Дасао, услышав это, сразу начала прикидывать в уме.
Цэнь Лао ранее говорил ей, что в таких ситуациях важно правильно рассчитать время. Не стоит делать слишком простое блюдо, иначе его подадут слишком рано, и судьи к концу уже забудут его вкус.
Но и не стоит делать слишком сложное: во-первых, можно не успеть, во-вторых, если затянуть, судьи к тому времени уже насытятся другими блюдами, и даже если ваше блюдо отличное, они уже не смогут его оценить.
Лучшее время для подачи — между серединой соревнования и последней третью.
Подумав об этом, Е Дасао быстро определилась с блюдом.
Следующий ключевой момент — получить необходимые для него ингредиенты.
Из предыдущего конфликта Е Дасао поняла, что многие сегодня недовольны участием женщины в соревновании.
К тому же был ещё шеф-повар Чжан Чуаньлу, с которым у неё уже был конфликт.
Когда она пойдёт за продуктами в палатку, её наверняка будут оттеснять.
При этой мысли Е Дасао немного занервничала.
Она невольно обернулась к своей семье на краю поля, особенно к Е Лаода, который держал на руках Чжан Тянь, и тут же обрела уверенность.
Как говорила Е Лаотайтай, с первым раундом проблем точно не будет.
Если она не сможет выиграть даже этот этап, то все старания Цэнь Лао по её обучению пропадут даром.
— Итак, все уже решили, что будут готовить? — спросил Цэнь Лао. — После удара гонга можно идти за продуктами.
Едва он закончил, как с края поля раздался громкий удар гонга.
Пятьдесят участников ринулись к палаткам.
У входа на земле стояли две стопки корзин.
Е Дасао оказалась довольно близко, поэтому быстро добежала до входа, схватила корзину и зашла внутрь.
Однако к её удивлению, хотя она и остерегалась Яо Цзиньжун и Чжан Чуаньлу, почти половина участников оказались просто любителями, считавшими себя хорошими поварами, но никогда не работавшими профессионально.
У них не было чёткого плана, некоторые даже не решили, что будут готовить, и, зайдя в палатку, сразу начали хватать немногочисленные мясные продукты.
Некоторые даже думали, что если заберут всё мясо, оставив других без него, то гарантированно выиграют.
К счастью, для блюда Е Дасао ингредиенты были простыми, и она быстро сложила всё в корзину. На выходе она направилась к клеткам в углу.
Но вдруг сзади раздался возмущённый голос Чжоу Сяонианцзы:
— Отпусти, это я первой взяла!
— Раз положил в корзину, значит, моё! По какому праву ты вытаскиваешь из моей корзины?
Е Дасао обернулась и увидела, как Яо Цзиньжун вырывает у Чжоу Сяонианцзы свиные рёбрышки.
— Отдавай! — Яо Цзиньжун приложил силу, и Чжоу Сяонианцзы, которая была слабее, уже почти лишилась своих тщательно выбранных рёбрышек.
— Ты... ты просто издеваешься... — у Чжоу Сяонианцзы навернулись слёзы.
Е Дасао не выдержала, подошла и, пока Яо Цзиньжун не видел, выхватила рёбрышки, сунула их обратно в корзину Чжоу Сяонианцзы и спросила:
— Что ещё не взяла?
— Всё взяла, — жалобно ответила Чжоу Сяонианцзы.
— Тогда пошли скорее! — Е Дасао одной рукой несла корзину, а другой взяла Чжоу Сяонианцзы за запястье и повела к выходу.
У клеток в углу уже собралось несколько человек, ожидавших своей очереди выбрать кур.
Е Дасао, проходя мимо с Чжоу Сяонианцзы, даже не глядя, схватила одна клетку и пошла дальше.
Чжоу Сяонианцзы забеспокоилась:
— Сестрица, ты даже не посмотрела? Всё из-за меня...
— Да что там смотреть, живые куры все одинаковые, — Е Дасао махнула рукой.
Она не собиралась готовить целую курицу, поэтому ей не нужно было, как другим, тщательно выбирать внешний вид и размер.
Когда они вышли из палатки, оказалось, что они были одними из первых.
Из участников только Цянь Юньфэй уже стоял у своей плиты, остальные ещё дрались в палатке!

Комментарии

Загрузка...