В это время подсобный работник принёс большой кувшин грушевого отвара. Линь наполнила бокал для Тяньтянь, а затем для своих детей. Все снова подняли бокалы. Тяньтянь была счастлива, что может чокаться, как взрослые. Она потянула ручонку, подняла бокал и, подражая взрослым, провозгласила:
— Ганбэй!
После ужина в ресторане «Фудиньсюань» семья Е попрощалась с четвёркой гостей и отправилась домой. Старший брат настаивал на том, чтобы править повозкой, а Лин села внутрь с женой и дочерью.
Е Дасао долго терпела, но наконец не выдержала и спросила:
— Тяньцянь, тебе понравилась еда в том ресторане?
— Очень, — честно кивнула Тяньцянь. — Там было гораздо вкуснее, чем в том ресторане «Яньбинлоу», где мы были раньше.
— Это правда, — Е Дасао тоже кивнула в знак согласия.
Е Лаода, заметив её настроение, поспешил добавить:
— Да, вкусно, конечно, лучше, чем в «Яньбинлоу», но до твоего мастерства им ещё далеко.
Тяньцянь тут же подхватила:
— Мама, твоя еда самая вкусная! Лучше, чем у них!
— Умница! — Хотя Е Дасао понимала, что это явное преувеличение, сладкие слова дочери мгновенно подняли ей настроение.
На полпути домой Е Лаосы вдруг натянул поводья, замедляя ход.
Е Лаода, почувствовав это, выглянул из повозки:
— Что случилось?
— Впереди, кажется, повозка перевернулась в канаву, — Е Лаосы осторожно придержал лошадей, и повозка медленно остановилась.
Они уже проехали больше половины пути из Фэнле в деревню. Дорога была покрыта снегом, поэтому резко останавливаться было опасно.
Видимо, и та повозка поскользнулась и перевернулась.
Но те, кто ехал по этой дороге, скорее всего, направлялись в Фэнле.
Так и оказалось: под повозкой лежал не кто иной, как Ван Цзиньдоу, недавно открывший в деревне лавку.
Е Лаода обошёл повозку, но не смог разглядеть, в каком состоянии Ван Цзиньдоу, поэтому не решался сдвинуть её.
— Братец Ван, как ты? Где ушибся?
— Да вроде ничего серьёзного, только ногу придавило. В таком положении не могу вылезти, сил не хватает!
Канава была заполнена мягким снегом, поэтому Ван Цзиньдоу не сильно пострадал при падении.
Но затем повозка перевернулась и придавила его, так что он не мог выбраться.
— Ладно, мы тебе поможем, — Е Лаода позвал Е Лаосы, и вместе они приподняли повозку.
Ван Цзиньдоу воспользовался моментом и выкарабкался.
— Спасибо вам огромное! — Ван Цзиньдоу не переставал благодарить. — Если бы не вы, я бы сегодня здесь и помер.
Хотя он не получил серьёзных травм, долгое пребывание на холоде без возможности согреться могло бы его убить.
Выбравшись, Ван Цзиньдоу размял замёрзшие конечности, а затем вместе с братьями Е с трудом перевернул повозку и вытащил её обратно на дорогу.
— Ох! — Ван Цзиньдоу потирал поясницу. — Вот уж точно: за копейку рубль потерял.
Е Лаода и Е Лаосы недоумённо переглянулись.
Ван Цзиньдоу подошёл к краю дороги, порылся в снегу и вдруг вытащил поросёнка.
Правда, тот уже успел замёрзнуть и стал твёрдым, как камень.
— Я ехал из уезда домой и вдруг увидел этого поросёнка, бродящего по дороге. Не знаю, откуда он взялся.
Решил поймать и забрать с собой, поэтому раскрошил лепёшку и рассыпал на дороге.
Он подошёл есть, и когда я хотел схватить его, он вдруг рванул вперёд и напугал моего мула.
Мул лягнул его, и поросёнок отлетел в снег.
Я полез искать его, а проклятый мул вдруг понёсся на меня с повозкой.
Я успел увернуться от мула, но не от перевернувшейся повозки.
Братья Е только ахнули от такой невероятной истории.
Ван Цзиньдоу сунул поросёнка Е Лаода в руки:
— Спасибо вам за помощь. Пусть этот поросёнок будет вам благодарностью.
— Братец Ван, не стоит так церемониться.
Мы же все живём в одной деревне. Даже если бы мы были незнакомы, разве можно было бы пройти мимо?
Е Лаода отчаянно отмахивался, отказываясь принимать подарок.
— Я хотел отвести его домой живьём, а теперь он мёртвый — зачем он мне?
В прошлый раз в деревне делили кабанятину, да мы её ещё не доели! Жена в сенях целый кусок заморозила.
Дети тоже не дома, нам вдвоём до весны хватит.
После долгих уговоров Е Лаода наконец сдался и повесил поросёнка на свою повозку.
После падения мул Ван Цзиньдоу давно сорвался с привязи и, возможно, уже был дома.
Ван Цзиньдоу прицепил свою повозку к их телеге, и они вместе поехали в деревню.
Проводив Ван Цзиньдоу, семья Е наконец вернулась домой.
Е Лаотайтай, услышав голоса, тут же выбежала из дома, бросилась к Тяньцянь и подхватила её на руки, осматривая со всех сторон.
Хотя Е Лаосы уже сообщил, что с Тяньцянь всё в порядке, Е Лаотайтай не могла спать от беспокойства, пока старший сын с семьёй не вернулся.
Тяньцянь сладко пропищала:
— Бабушка!
— Ох, слава богу, всё хорошо. Чуть сердце не остановилось, — Е Лаотайтай поспешила занести её в дом, чтобы та не простудилась. — Этот перевал пройден, теперь у нашей Тяньцянь всё будет хорошо.
Е Саньсао, узнав, что Е Лаосы тоже вернулся, вышла из дома, но при всех не решалась спросить, сколько они заработали.
— Наконец-то вернулся. Два наших сорванца уже начали скучать и спрашивать, когда ты придёшь.
— Да? Значит, зря их не балую, — Е Лаосы понимал, о чём она хочет спросить, и успокаивающе подмигнул.
Е Саньсао горела от нетерпения, но пришлось ждать, пока они останутся наедине.
Немного отдохнув, Е Дасао встала, чтобы приготовить ужин.
— Невестка, зачем тебе готовить? Сегодня я и вторая невестка справимся, — Е Саньсао поспешила остановить её.
— Да не трудно мне, — Е Дасао улыбнулась. — К тому же мы привезли поросёнка, а недавно Цэнь Лао научил меня готовить жареного поросёнка. Я даже припасла специи.
Вот и удачный случай!
Может, это сам небесный владыка хочет, чтобы я вас угостила?
Е Эрсао, услышав это, сказала:
— Слышала название этого блюда, но сама никогда не пробовала.
— Сегодня как раз представился случай! — подхватила Е Саньсао. — Дасао, мы с Эрсао будем тебе помогать. Скажешь, что делать, и мы сделаем, будем слушаться беспрекословно.
Три невестки, весело болтая, вышли готовить ужин.
Е Дасао сняла с телеги висевшего там поросёнка.
Поросёнок выглядел примерно полуторамесячным и весил, наверное, восемь-девять цзиней. Это был как раз подходящий размер для жаркого.
— Сначала вскипятим воду, чтобы разморозить его, — сказала Е Дасао, поручив разделку Эрсао и Саньсао, а сама занялась подготовкой остальных ингредиентов.

Комментарии

Загрузка...