Две женщины быстро справились с поросёнком: спустили кровь, очистили от шерсти.
Тем временем Е Дасао приготовила приправы, равномерно натерла ими внутренности поросёнка, затем вставила две деревянные палки, чтобы распереть тушку.
Этот этап оказался непростым. Е Дасао раньше не видела, как это делается, и действовала лишь по описанию Цэнь Лао и своему кулинарному опыту. Поковырявшись некоторое время, она всё же более-менее справилась.
После маринования Е Дасао начала поливать тушку горячей водой, пока шкура не затвердела, затем вытерла капли.
Растопив солодовый сахар, она добавила белое вино и уксус, размешала и обмазала смесью поросёнка.
— Жена Лаоэра, повесь это просохнуть.
Жена Лаосаня, разожги огонь.
Е Дасао воткнула в землю две толстые рогатины и подвесила на них поросёнка, проткнутого тонким прутом.
— Жена Лаоэра, следи за огнём. Жена Лаосаня, поворачивай поросёнка.
Пока они работали, Е Дасао прокалывала шкуру иглой, выпуская лишнюю влагу.
Сначала у них выходило неуклюже, но вскоре они слаженно вошли в ритм.
Когда вытапливающийся жир стал прозрачным с белесым оттенком, блюдо было почти готово.
Е Дасао нанесла последний слой кунжутного масла и дала поросёнку немного допечься.
Пока женщины возились с жарким, дети вернулись из школы.
Е Чаннянь, неся свой ранец, ещё не зайдя в дом, заворочал носом:
— Как вкусно пахнет!
Е Чансюэ без церемоний ответил младшему брату:
— Тебе просто есть хочется!
— Нет, второй брат, правда вкусно пахнет! — поддержал Е Чанчжао.
Е Чанфэн вдруг что-то вспомнил, ускорил шаг, обогнал остальных и вбежал во двор.
Увидев телегу и мула, лениво жующего сено, он помчался к комнате Е Лаотайтай.
— Бабушка, сестрёнка вернулась?
Не дожидаясь ответа, он увидел Чжан Тянь, сидящую на кане.
— Четвёртый брат! — радостно позвала девочка.
Е Чанчжао швырнул ранец и вскарабкался на кан, но, оказавшись рядом, не знал, что сказать.
Остальные четверо, догнав его, тоже поняли, что Чжан Тянь дома, и тут же набились в комнату.
Е Лаотайтай, улыбаясь, сказала девочке:
— Ты и не представляешь, как они тебя ждали. Каждый день, возвращаясь из школы, первым делом спрашивали: "Бабушка, когда же сестрёнка вернётся?"
Пять человек по восемь раз на дню. У меня уже в ушах звенело!
Чжан Тянь, услышав это, тут же достала купленные Е Лаодой в столице конфеты и щедро раздала всем пяти братьям.
Е Лаотайтай поспешила остановить:
— Скоро ужин, не ешьте сейчас конфеты. Сегодня будет особое угощение. Если сейчас наесться сладкого, потом не сможете оценить.
Чжан Тянь перебила её:
— Мама сегодня готовит жареного поросёнка!
— Что это такое?
— Не знаю, никогда не пробовал.
— И я не знаю. Это мясо?
Сейчас мясо уже не так привлекало детей Е, как раньше, зато редкие в деревне конфеты были куда заманчивее.
Е Лаотайтай хотела ещё что-то сказать, но Чжан Тянь вдруг заявила:
— Кто не слушается, тот не получит маминой еды.
Братья тут же убрали конфеты, пообещав не есть их до ужина.
— Выходит, только Чжан Тянь может с вами справиться. Её слово для вас законнее родительского.
— Вот именно!
Е Эрсао и Е Саньсао, внося готового поросёнка, хором поддержали.
Е Саньсао, поставив блюдо, посмотрела на своих сорванцов:
— Мои сто слов не стоят одного её. Думаю, надо поручить Чжан Тянь следить, как они учатся. Как думаешь, Чжан Тянь?
— Хорошо! — Девочка, почувствовав ответственность, выпрямилась и хлопнула себя по груди. — Я буду строго за ними следить!
Е Дасао, войдя последней, сказала:
— Ладно, ешьте пока горячее, остынет и будет не так вкусно.
Она рассадила всех за стол, но сама не села, нервно поправляя прядь волос.
Хотя она уже отрезала кусочек с краю, чтобы проверить готовность, но, делая блюдо впервые, всё равно волновалась.
Описание Цэнь Лао казалось простым, но на практике и ошпаривание шкуры, и нанесение сиропа, и контроль огня оказались нелёгкими.
Поэтому Е Дасао не была уверена в результате и боялась разочаровать семью.
Она положила несколько ломтиков в пиалу Е Лаотайтай, затем нарезала детям.
Е Лаотайтай неторопливо прожевала кусочек.
Дети же мгновенно проглотили свои порции.
Когда хрустящая шкурка с мясом коснулась зубов, первым ощущением был именно этот хруст шкурки.
После обработки горячей водой и покрытия сиропом свиная шкурка стала хрустящей и совершенно без жёстких частиц; при жевании в ротовой полости раздавался характерный хруст.
Мясо под шкуркой оказалось нежным, сочным и ароматным.
В комнате воцарилась тишина, что заставило Е Дасао ещё больше нервничать. Она беспокойно оглядывала лица домочадцев, опасаясь, что блюдо не удалось.
Первой заговорила Чжан Тянь:
— Мама, это так вкусно! Мясо такое нежное, даже мягче, чем в трактире "Дикая дичь".
— Конечно, — подхватила Е Дасао, — в трактире мы ели полувзрослого кабана, его мясо жёстче, чем у поросёнка.
У Чжан Тянь ещё не все зубы прорезались, поэтому жареный поросёнок ей подходил идеально.
С другой стороны, Е Лаотайтай, которая в последние годы избегала жареных блюд из-за проблем с зубами, тоже оценила это кушанье. Хрустящая шкурка легко ломалась при укусе, а мясо внутри оставалось нежным и сочным, что пришлось ей по вкусу.
После похвалы Е Лаотайтай остальные домочадцы тоже начали делиться впечатлениями.
— Очень вкусно!
— Единственный недостаток: можно было бы подержать на огне подольше, внутри ещё немного жирновато.
— А мне как раз нравится пожирнее, — возразил Е Лаосань. — Когда откусываешь, и во рту сразу чувствуется сочность, вот это настоящий вкус!
— Лаосы прав, — поддержал кто-то. — Если жаришь мясо, нельзя жалеть масла, иначе будет невкусно.
Услышав эти восторженные отзывы, Е Дасао наконец расслабилась и, перестав резать мясо для других, села рядом с Чжан Тянь.
После ужина Е Лаода вышел из комнаты и поманил Е Чанжуя:
— Чанжуй, иди сюда, мне нужно кое-что спросить.
— Что случилось? — Е Чанжуй как раз собирался делать уроки с младшими братьями, но отложил учебники и вышел.
Е Лаода достал из-за пазухи лист бумаги и протянул ему:
— Прочти, что здесь написано.
На бумаге были написаны иероглифы разного размера, а также стояло несколько цветных печатей.
Е Чанжуй изучил текст и прочитал:
— Настоящим вносится двести две ляна и четыре цяня серебром...

Комментарии

Загрузка...