— В столице всякое может случиться.
— Любой, кого ты случайно заденёшь, может оказаться чьим-то родственником.
— Останови трёх прохожих — двое окажутся тебе не по чину.
— Зарабатывать там можно чуть больше, но спокойнее жить в уездном городке.
— Верно. Я тоже знаю Лю Чжангуя. Он мастер своего дела и умеет вовремя остановиться.
— После переезда в уезд к нему специально приезжали гурманы из столицы, так что он и там неплохо зарабатывал, да ещё и без лишних хлопот.
Е Лаода только теперь понял, что Лю Чжангуй был известным специалистом по дичи в окрестностях столицы, раз даже охотники о нём знали.
За разговорами и едой все были счастливы.
Но один человек сидел, положив руку на живот, и смотрел на кусок жареной крольчатины с беспокойством.
Во время еды он ничего не замечал, но теперь живот будто раздувался.
И ведь он специально ел меньше, чтобы оставить место для жаркого.
Видя, что в желудке становится всё хуже, он постепенно опустил куриную ножку, которую всё это время держал в руке.
Е Лаода первым заметил его недомогание и поспешил подойти, чтобы спросить:
— Живот болит?
— Да, не знаю, что случилось. Обычно я ем больше, и всё в порядке...
— Ты только что выпил две миски рыбного супа и съел столько лепёшек. В животе и горячий суп, и сухие лепёшки. Как же они не впитают воду?
Е Лаода хотел сказать, что это пример того, как не слушаешь старших и потом страдаешь. Но, видя, как тому плохо, он не стал отвлекаться и велел ему поскорее вызвать рвоту. Если бы удалось выплюнуть всё, что в желудке, человеку сразу стало бы легче.
Молодой охотник всё время давился, но никак не мог вырвать. В конце концов, Му Чжэн сообразил и, поискав, нашёл тонкую веточку, чтобы тот почесал ей горло.
Молодой охотник взял её и попробовал. Слёзы и сопли потекли, но рвоты всё не было.
Когда он уже собирался сдаться, Му Чжэн вдруг задумчиво пробормотал:
— Не может быть. Как это, даже с мочой, а всё равно не вырвет?
Услышав это, молодой охотник испугался, засунул палец глубже в горло и, видимо, задел что-то, потому что вдруг начал рвать. Он рвал и одновременно пытался спросить у Му Чжэна, но не мог выговорить ни слова.
Когда он наконец выплюнул всё, что было в желудке, он нашёл возможность спросить.
Е Лаода, боясь, что Му Чжэн действительно помочился на ветку, поспешил сказать:
— Господин Му просто обманул тебя. Как это могло быть правдой...
Молодой охотник не очень поверил и упрямо уставился на Му Чжэна, пока тот не кивнул. Только тогда он с облегчением вздохнул и плюхнулся на снег.
Остальные, закончив есть, уже без напоминаний начали убирать. Огонь нужно было потушить полностью, чтобы не осталось ни единой искры. Остатки рыбного супа и кости закопали под снегом, чтобы замедлить их обнаружение хищниками и избежать встречи с ними. Даже то, что вырвал молодой охотник, кто-то молча помог закопать.
Е Лаода, видя, что ему нечего делать, вернулся к Му Чжэну и, улыбаясь, сказал:
— Не ожидал, что господин Му тоже прибегнет к таким уловкам. Но надо признать, что в вашем исполнении это выглядит куда убедительнее. Если бы я сказал, что на ветке моча, мне бы точно не поверили.
Му Чжэн всё время сохранял холодное выражение лица, без эмоций, и казался равнодушным ко всему вокруг, поэтому его слова звучали особенно убедительно, тем более что он хорошо сыграл. Е Лаода, говоря это, тоже поднял большой палец вверх. Ведь это казалось мелочью, но, если бы не справились, могло бы обернуться большой бедой.
Когда Е Лаода был маленьким, один известный помещик устроил праздник по случаю восьмидесятилетия своего отца. Он пригласил многих долгожителей из деревни на пир, надеясь на хорошее предзнаменование, чтобы его отец прожил сто лет. На столе было полно еды и напитков; даже хлеб был из чистой пшеничной муки, без примесей. Деревенские старики, которые никогда не видели такого роскошного пира, ели, не поднимая головы, боясь упустить хоть кусочек. Среди них был старик лет восьмидесяти, который съел сразу три больших пшеничных лепёшки, а затем выпил две миски мясного бульона. Наевшись, старик с удовольствием вытер рот и не спешил уходить, сидя и болтая с другими стариками. И вдруг случилось несчастье. Сначала старик лишь слегка нахмурился, потом невольно поднял руку и прижал её к животу. Вскоре он с выражением боли упал на землю и вскоре скончался. Прибывший позже врач сказал, что он умер от переедания. Он съел слишком много лепёшек, полностью заполнив желудок, но всё равно выпил две большие миски бульона. Бульон, попав в желудок, разбух от съеденных лепёшек и в конце концов разорвал желудок. Если желудок разорван, человеку не выжить. С тех пор Е Лаода стал особенно внимателен к этому вопросу и часто напоминал своей семье, что, как бы вкусно ни было, не стоит есть слишком много за один раз.
К счастью, на этот раз всё обнаружили вовремя, и с молодым охотником всё было в порядке. Е Лаода, подумав, толкнул Му Чжэна плечом и с улыбкой сказал:
— Господин Му, оказывается, вы не так холодны, как кажетесь!
Му Чжэн, похоже, не привык к такому, слегка нахмурился и сказал:
— Я просто не хотел, чтобы он задерживал нас. К тому же, если бы что-то случилось, все ваши усилия по поднятию боевого духа пошли бы прахом.
Е Лаода улыбнулся ещё шире, но больше ничего не сказал, боясь, что Му Чжэну будет неловко.
Когда все следы обеда были убраны, они быстро собрали свои вещи и двинулись в юго-западном направлении, указанном старым охотником. Поскольку они шли по диагонали, им потребовалось больше часа, чтобы добраться до реки. Река уже замёрзла, поэтому, когда Е Лаода пробил лёд, рыба сразу же начала выпрыгивать, и её было легко поймать.
Услышав это, все начали вспоминать вкусный рыбный суп на обед.
— Давайте идти вдоль реки, чтобы вечером можно было ещё наловить рыбы на суп!
— Верно, в такую холодную погоду нужно что-то горячее.
— Хватит, мы здесь, чтобы охотиться на зверей, а не пировать в лесу.
Они шли, разговаривая и смеясь, и путь казался гораздо легче, чем утром.
Незаметно стемнело. Му Чжэн выбрал место для ночлега, и все, уже привыкнув к совместной работе, действовали ещё слаженнее. Ужин был не таким обильным, как обед, но все смогли выпить горячего рыбного супа и были довольны.

Комментарии

Загрузка...