Вернувшись домой, Жэнь И лег спать пораньше, чтобы подготовиться к завтрашнему тесту.
Рутром Жэнь И проснулся от доносившегося из кухни звона посуды.
Он потерел глаза, сел, откинул одеяло, переоделся. Стоило открыть дверь комнаты, как из кухни поплыл жар вместе с ароматом масла.
Жэнь Мань стоял у плиты и переворачивал яичницу.
Его движения были быстрыми и четкими, плита сияла безупречной чистотой, а клубы пара словно сдерживались какой-то невидимой границей.
На завтрак была лапша яньчунь; как только Жэнь И устроился за столом, братья тут же принялись за еду.
Жэнь И шумно втягивал лапшу и попутно восхищался кулинарным мастерством старшего брата – в этой жизни он действительно не знал никаких лишений в том, что касалось «еды».
─ Брат, тест займет около трех часов. После его окончания капсула сна подаст сигнал тревоги, и если я к тому времени не проснусь, просто переложи меня на кровать.
Жэнь Мань кивнул. Держа в руках миску и палочки, он неподвижно смотрел на него.
Жэнь И ответил на взгляд старшего брата уверенной улыбкой, поднялся и вышел.
Войдя в комнату, он увидел у кровати устройство, похожее на продвинутую игровую капсулу из фильмов его прошлой жизни.
Жэнь И пробормотал: ─ Выдать всем выпускникам высококлассные капсулы сна... Альянс что, невероятно богат?
Он лег внутрь капсулы, крышка закрылась, и перед глазами возник электронный экран.
[До начала теста осталось 14 минут 27 секунд, пожалуйста, сначала подробно ознакомьтесь с информацией об экзамене.]
Жэнь И шевельнул глазами, и на экране тут же появилась его ведомость оценок.
Образовательная система Альянса кардинально отличалась от той, что была в прошлой жизни; основные учебные предметы делились на три категории: физкультура, наука и жизнь.
Судя по тому, как Альянс определял собственную систему образования, все предметы строились вокруг практического содержания.
Например, физкультура включала в себя «выживание в дикой природе» и «рукопашный бой», наука – «общие знания» и «ремонт электроники», а жизнь – «кулинарию» и «первую помощь»... Это до жути смахивало на хардкор.
Оценки Жэнь И по трем предметам составили 91, 99 и 100 баллов, что, по словам учительницы Чжан, позволяло ему войти в тройку лучших по параллели.
Жэнь И закрыл ведомость, и перед его глазами всплыло всплывающее окно с информацией об экзамене.
[Первое. О самом тесте]
[Тест – один из важнейших общедоступных институтов Альянса новой эпохи, призванный помочь каждому новому гражданину найти наиболее подходящее направление развития.
Тест будет пройден через сетевую капсулу глубокого сна.
Вам нужно лишь расслабить тело и разум в соответствии с подсказками и погрузиться в сон.]
[Второе. О цели теста]
[Тест активирует ваш будущий важнейший талант.
Вам не нужно понимать, как работает тест.
Вам достаточно верить: он сделает вас лучше.]
[Третье. После окончания теста]
[Когда вы проснетесь в капсуле сна, могут наблюдаться легкие побочные эффекты.
У некоторых граждан во время теста могут возникнуть кратковременная ментальная усталость, спутанность снов, искажение восприятия времени и тому подобные ощущения.
Пожалуйста, не беспокойтесь, это не навредит вашему организму.
Пожалуйста, отдохните как следует, побочные эффекты исчезнут в течение семи дней.]
[Мы с нетерпением ждем вашего роста.]
Внимательно изучив все материалы, Жэнь И отметил галочкой пункт «Ознакомлен» и стал терпеливо ждать.
Обратный отсчет вскоре обнулился, и в следующее мгновение Жэнь И почувствовал лишь то, как чья-то легкая рука защелкнула выключатель его сознания.
Хлоп...
Весь мир словно погас от сжатого пальцами пламени свечи.
Он погрузился в кромешную тьму.
...
Жэнь И проснулся от сигнала тревоги капсулы сна, не зная, сколько времени прошло.
Его тело было измождено, будто из него выпили все силы, а в голове стоял тяжелый гул. Крышка капсулы уже открылась, и в углу слабо мигало предупреждение о низком заряде батареи.
Жэнь И медленно приподнялся, массируя виски.
─ ...Все закончилось, брат?
Превозмогая звон в голове, он приподнялся, отключил питание капсулы сна и потихоньку выбрался из комнаты.
В гостиной царила тишина, из окна косо падал красно-фиолетовый свет – судя по всему, уже наступил вечер.
─ Брат...?
Никакого ответа. Жэнь Мань наверняка взял отгул специально, чтобы присмотреть за ним, неужели ушел за продуктами?
Жэнь И потряс головой, чувствуя, что его дико кружит; пол в гостиной казался наклонным, стоило чуть оступиться – и полетишь вниз.
Жэнь И немного посидел у обеденного стола и на ощупь позвонил Жэнь Масю.
─ Вызываемый вами абонент находится вне зоны действия сети, пожалуйста, перезвоните позже – The number you have...
Сигнала не было.
Он продолжил звонить Лу Цзыханю и другим знакомым одноклассникам, но получал абсолютно такой же ответ.
─ Базовая станция связи что, взорвалась? ─ Жэнь И попытался пошутить, но обнаружил, что совсем не может улыбнуться.
Тревога накатила ледяной водой.
Что-то было не так.
Он обвел взглядом комнату, и в конце концов его глаза остановились на окне.
Закат.
С тех пор как он вышел из комнаты, немного посидел, приходя в себя, а затем сделал с десяток звонков, прошло уже почти полчаса.
Однако свет, лившийся из окна, казался застывшим и не менялся вовсе.
Жэнь И выглянул наружу: балкон их квартиры выходил на восток, поэтому вечером солнца было не видно.
Балкон выходил на озеро, чья вода, окрашенная в лилово-красный цвет и покрытая рябью, казалась совершенно обычной.
Жэнь И поднялся, сделал пару шагов и медленно доплелся до двери.
Дверь не была заперта, он толкнул ее, но та будто уперлась во что-то преграждающее путь.
К счастью, преграда оказалась не слишком тяжелой, и Жэнь И, приложив все силы, наконец приоткрыл дверь.
Их квартира имела коридорную планировку с выходом наружу, прямо за входной дверью располагался открытый коридор, и, распахнув створку, он наконец увидел... закат.
Огромная черно-пурпурная трещина пересекала солнце, небо походило на гигантский занавес, и теперь этот занавес был разорван в клочья.
Черная жидкость водопадом хлынула с небес сквозь разломы, образуя исполинские черные потоки.
Под этими водопадами знакомый ему жилой район уже превратился в руины.
Жэнь И наконец понял, почему ему казалось, что пол идет под уклон.
Дело было вовсе не в головокружении – весь их многоквартирный дом накренился и теперь, шатаясь, падал на соседнее здание.
Жэнь И разинул рот.
Стоило выспаться, как мир превратился в мрачный апокалипсис в стиле фэнтези?
Нет, все это неважно, главное...
─ Брат...! ─ Едва сорвавшись с губ, крик Жэнь И оборвался на полуслове, точно его горло кто-то стиснул.
Боковым зрением он заметил то самое препятствие, что подпирало дверь.
Из-за порога выглядывала пара ног.
Жэнь Мань лежал там, безвольно завалившись набок.
Изначально он, судя по всему, сидел, прислонившись спиной к двери, но от толчка, с которым Жэнь И ее открыл, завалился на бок.
─ Брат! ─ Голос Жэнь И слегка дрожал.
Он торопливо приподнял тело Жэнь Маня, и лучи солнца, упавшие на кожу брата, подарили Жэнь И призрачную иллюзию того, что тот все еще тепел.
На теле Жэнь Маня не было никаких ран, он выглядел так, будто просто уснул.
Нет, это фальшивка.
подумал Жэнь И.
Значит, я скоро должен проснуться.
Увы, его молитвы не возымели никакого действия.
Издалека доносился грохот разбивающихся о землю черных водопадов, а кроме него царила абсолютная тишина – казалось, на этой планете в живых остался он один.
Оглядевшись вокруг, он понял, что все пути к отступлению давно перерезаны.
Жэнь И ощутил прилив усталости и одиночества.
Он уселся рядом с Жэнь Манем, ожидая, пока солнце окончательно скроется в лилово-черной щели, пока два искусственных спутника этой планеты поднимутся и рухнут у него на глазах, пока мир не погрузится во тьму.
Спустя долгое-долгое время черный прилив медленно подступил ближе, и их дом наконец не выдержал нагрузки и с глухим грохотом рухнул в пучину черного океана.
Жэнь И умер в тот самый день.

Комментарии

Загрузка...