На следующий день у ворот Секты Пяти Элементов стоял Фан Ченг Ланг и молча наблюдал за собравшимися. Здесь были все ученики Пика Одинокой Луны, кроме Цюань Е, который все еще размышлял над своими ошибками, и Юй Чжао, местонахождение которой оставалось неизвестным.
Даже Цуй Цзюэ, казалось, был удивлен таким количеством собравшихся. Он согласился сопровождать младшую сестру, не предупредив Лан Цзы Юй и Су Мина. Как же они узнали?
Почувствовав напряжение, Е Конг Синь вышла вперед, чтобы нарушить тишину. «Старший брат, не вини Четвертого старшего брата. Это я сообщила второму и третьему старшим братьям. Я думала, что поиски Шестой Старшей Сестры касаются всего Пика Одинокой Луны, и мы все должны быть вовлечены».
На самом деле Е Конг Синь хотела сохранить хорошие отношения со старшими братьями. Если бы она не сообщила об этом Лан Цзы Юй и Су Мину, то некоторое время вообще бы не общалась с ними. Если бы случилось что-то непредвиденное и они отдалились друг от друга, она оказалась бы в затруднительном положении.
Фан Ченг Ланг посмотрел на Лан Цзы Юй и Су Мина. «Цзы Юй, Су Мин, вы тоже хотите вернуть Маленькую Шестую?»
Те немного поколебались и кивнули в знак согласия.
Фан Ченг Ланг на мгновение задумался. Поскольку все были на одной волне, не мешало бы привлечь больше людей. «Мы не знаем, как долго Маленькая Шестая отсутствовала в секте, поэтому для начала проверим ближайшие города на предмет зацепок. Если это не поможет, обратимся за помощью к людям из Павильона Сокровищ».
Группа кивнула в знак согласия, и они отправились в сторону ближайшего города культивации.
Тем временем Юй Чжао вышла из Темного павильона и вернулась в трактир, обдумывая полученную информацию. Репутация Темного Павильона как крупнейшей разведывательной сети в мире культивации казалась вполне заслуженной. Раньше она считала, что их заявления о том, что они знают все, были преувеличением, но теперь подозревала, что у них могут быть шпионы в каждой секте.
Юй Чжао хотела опознать женщину на картине, но все, что у нее было, - это слова «Водяное Облако» на каменной плите. Она даже не была уверена, была ли эта сцена реальной или выдуманной. Тем не менее она передала подсказку Темному павильону, не ожидая многого. К ее удивлению, они предоставили значительную зацепку, хотя и по высокой цене, от которой ее кошелек прохудился.
По данным Темного Павильона, существовала секта под названием Дворец Водяного Облака, которую возглавляла культиватор средней стадии Золотого Ядра по имени Шуй Цин Юэ. У нее была заметная киноварная родинка в уголке глаза. Однако двадцать лет назад на секту напал культиватор стадии Зарождения Души, что привело к большим потерям. Шуй Цин Юэ была тяжело ранена и бежала, ее нынешнее местонахождение неизвестно, а секта была распущена.
Юй Чжао выяснила местонахождение секты и женщины, но это не давало четкого представления о дальнейших действиях, поскольку Шуй Цин Юэ пропала. Юй Чжао решила посетить руины Дворца Водяного Облака, надеясь найти хоть какую-то зацепку. Однако до аукциона в городе Черной Воды оставалось меньше двух месяцев, и она решила сначала заполучить Истинную Воду, а потом уже думать, что делать дальше: идти в руины или искать Небесную Орхидею.
На следующее утро Юй Чжао отправилась на оживленную улицу, заполненную гильдиями, и поинтересовалась, нет ли караванов, направляющихся в город Черной Воды или соседние города. Она нашла один, возглавляемый мужчиной средних лет по имени Чэнь Тяньдун. Как и Юй Чжао, он находился на поздней стадии Становления Основания. В караване было восемнадцать охранников, большинство из которых находились на поздней стадии Становления Основания, а несколько - на средней. Все охранники были членами семьи Чэнь Тяньдуна, поэтому бизнес был семейным.
Юй Чжао заплатила камень духа среднего класса за место в караване, состоявшем из шести карет, в каждой из которых помещалось по четыре человека. Ее попутчиками были два культиватора: один с большим носом и толстыми губами, излучающий комичность, и второй с оттопыренными ушами и узкими глазами, излучающий недружелюбие.
Когда Юй Чжао села в карету, у нее возникло предчувствие, что это путешествие не будет спокойным. Двое мужчин молчали, ведя себя так, словно они были незнакомцами. Юй Чжао решила не вступать с ними в разговор, закрыв глаза и притворившись, что отдыхает.
Караван тянули низкоуровневые демонические звери - Верховные Лошади Хан, известные своей выносливостью и скоростью. Несмотря на пересеченную местность, путь был на удивление спокойным.
Через два дня караван остановился у узкой горной тропы.
«Мы отдохнем здесь час, прежде чем отправимся дальше», - объявил Чэнь Тяньдун спереди.
Большинство охранников сошли на землю, чтобы размять ноги, а несколько человек остались охранять повозки. Юй Чжао заметила, что двое мужчин в ее карете остались неподвижными, словно медитирующие монахи. Она с любопытством подошла к Чэнь Тяньдуну.
«Глава Чэнь, почему мы остановились здесь?» - спросила она. По ее опыту, караваны редко останавливались в узких и безводных местах, тем более что с момента их последней остановки прошло всего три часа.
Выражение лица Чэнь Тяньдуна было серьезным. «Мисс Ю, впереди печально известное Бездонное ущелье. Тропа узкая, с отвесными скалами, и это обычное место для засад на караваны. Перед тем как пройти через него, нужно отдохнуть и подготовиться на всякий случай».
Юй Чжао сразу все поняла. Она оглянулась на свою повозку и поняла, что если у этих двух мужчин были плохие намерения, то это идеальное место для засады.
Она достала из браслета горелку с благовониями лотоса и в качестве меры предосторожности привязала ее к поясу.
Через час Юй Чжао вернулась в свою повозку, и караван продолжил путь. По мере приближения к ущелью темп движения замедлился. Юй Чжао выглянула в окно и увидела, что тропинка сужается, лес редеет, а вдали виднеются крутые бесплодные скалы.

Комментарии

Загрузка...