На следующее утро туман в Цветочной Долине ещё не рассеялся, и поверхность каменного стола покрылась тонким слоем росы.
Дэн Ин присела на корточки у края стола и принялась раскладывать по размерам собранные накануне Цветок Пылающего Пепла.
Крупные лепестки она складывала налево, мелкие — направо, а несколько самых крошечных лепестков сложила отдельно стопкой — их она собиралась приберечь для починки одежды. Опустив голову, она действовала уверенными пальцами.
Тень поблизости шевельнулась.
Она не подняла головы, но боковым зрение заметила: Цзинь Янь присел на корточки с другой стороны стола, положив левую руку на тончайшую трещину.
Эта трещина пряталась на стыке основания каменного стола и земли, и без внимательного осмотра её было совершенно не заметить — она походила на сухой человеческий волос, вплавленный в каменный шов.
Кончиками пальцев он регулировал угол пламени, позволяя божественному огню просачиваться в эту трещину.
Дэн Ин ничего не сказала и продолжила разбирать лепестки.
Ветер подул с запада, заставив манжету его одежды слегка качнуться.
Он запястье повернул.
Движение было едва заметным: левая рука из расслабленной превратилась в напряжённую, прижатую боком, а изнанка запястья повернулась на ширину пальца вверх, чтобы пламя могло обойти трещину с тыльной стороны. Именно из-за этого движения запястья его манжета скользнула вниз на несколько дюймов.
Дэн Ин увидела внутреннюю сторону его левой руки.
Серовато-белая трещина тянулась от самого запястья до локтя, напоминая пересохшее речное русло.
Края трещины слабо мерцали едва заметным холодным светом — цветом, который остается после полного угасания, похожим на остывший угольный пепел. В нём не было ни тепла, ни света, лишь сохранились очертания.
Узоры божественного огня внутри уже полностью погасли.
Один лепесток выпал из пальцев Дэн Ин.
Он упал на поверхность каменного стола, издав едва слышный звук, словно росинка сорвалась на камень.
Цзинь Янь не повернул головы. Он продолжал заниматься трещиной, и пламя на кончиках его пальцев держалось непоколебимо, как игла, не меняя направления из-за её заминки.
Дэн Ин встала, обошла каменный стол, подошла к нему и присела рядом.
Её движения были легкими — настолько, что шагов почти не было слышно, но когда она опустилась на корточки, мелкие камешки на земле всё же издали слабый шорох.
Взгляд Цзинь Яня был прикован к трещине: правая рука зависла над ней, поддерживая стабильность пламени, а левая прижималась к краю трещины, и узоры божественного огня на его ладони медленно просачивались в узкий зазор.
Дэн Ин присела слева от него на расстоянии вытянутой руки.
Она молчала, глядя на трещину на внутренней стороне его левой руки — от запястья до локтя, а затем обратно от локтя к запястью.
Направление трещины было хаотичным, словно это были следы от того, как что-то разорвало плоть изнутри, а затем она зажила сама собой.
Она вдруг вспомнила тот день, когда серебряные нити оплели его левую руку, и его выражение лица: на нём не дрогнул ни один мускул, будто та рука принадлежала не ему.
Дэн Ин некоторое время молчала.
Затем она протянула руку и обхватила его левое запястье.
Его рука была ледяной — гораздо холоднее, чем она предполагала.
Ладонь Дэн Ин была чуть теплее, но это было то холодное тепло, которым обладала её не до конца согретая душа. Когда она прикоснулась к нему, то не давила — просто положила ладонь поверх серовато-белой трещины.
Её рука была слишком маленькой.
Покрыв руку, она могла закрыть лишь небольшой отрезок в самом центре трещины: подушечки пальцев легли на самое широкое место трещины, а основание ладони прижалось к краю старого шрама, оставленного серебряной нитью на внутренней стороне его запястья.
Движения Цзинь Яня замерли. Пламя всё ещё пылало над трещиной, его правая рука висела в воздухе, не опускаясь и не разжимаясь. Но левое запястье осталось неподвижным: он не отдернул руку и не повернул её так, чтобы ей было удобнее прижиматься. Он застыл на месте, словно всё движение в этот миг было остановлено чьей-то властной волей.
Дэн Ин не смотрела на него.
Она опустила глаза, глядя на то место, где её ладонь соприкасалась с его рукой.
Серовато-белая трещина походила на замерзшую реку, а тепло её ладони — на камень, упавший в воду: он погрузился на дно без единого звука.
— Тебе больно?
Её голос прозвучал очень тихо, словно она спрашивала о том, на что уже заранее знала ответ.
Цзинь Янь не ответил.
Он не сказал: «не больно», и не бросил: «не твоё дело».
Он просто сохранял прежнюю позу: правой рукой продолжил расправляться с трещиной, и пламя на кончиках его пальцев сделало изгиб, забираясь в тыльную сторону трещины.
Всё это время он больше не упоминал ту руку, не смотрел на неё и ничего не объяснял.
Дэн Ин отвела ладонь назад.
Очень медленно, словно боясь задеть края его трещин или опасаясь, что одним резким движением она разрушит хрупкое равновесие.
Она отошла к противоположному краю каменного стола, присела на корточки и принялась дальше разбирать потревоженные лепестки Цветок Пылающего Пепла.
Но работала она рассеянно: переложив крупные лепестки направо, она тут же возвращала их налево. Руки двигались сами собой, а взгляд был прикован к собственной ладони.
На ней остался едва заметный серовато-белый налёт — остатки божественного огня, осыпавшиеся с краев его трещин.
Дэн Ин немного посидела с опущенной головой, а затем подушечками пальцев мягко стёрла эту пыль. Она не стала стряхивать её, а лишь растёрла частички на ладони мельче — так мелко, что их почти не было видно, но они всё же оставались там.
С другой стороны каменного стола Цзинь Янь чуть качнул запястьем.
Он не собирался поворачиваться в её сторону специально, но при этом движении его манжета вновь скользнула вниз, и на этот раз он не стал её подтягивать.
Серовато-белая трещина так и осталась обнаженной, словно старый шрам, который больше не нужно прятать.
Низко склонив голову, Дэн Ин снова и снова растирала пыль на ладони, пока та не превратилась в едва заметный, почти прозрачный след, затерявшийся среди линий её кожи, словно крошечный кусочек укрытого лунного света.
Она не стала стирать его, а вместо этого сжала ладонь в кулак.
Сжала легко, словно опасаясь раздавить что-то хрупкое.
Вдалеке туман немного поредел, обнажив обломок серовато-коричневой каменной колонны.
Цзи Шиинь стоял за колонной и издалека смотрел в сторону каменного стола. Понаблюдав какое-то время, он опустил голову и подушечкой пальца надавил на внутреннюю сторону собственного запястья — туда, где вырезал слова.
Не совершая лишних движений, он поправил манжету и молча растворился в тумане.
На каменном столе Цзинь Янь уже закончил заделывать трещину.
Он поднялся, и подол его одеяний скользнул по краю стола. Направляясь к рядам каменных колонн, он опустил левую руку вдоль тела, не пряча её, как обычно, в тень своей фигуры.
Серовато-белая трещина слабо мерцала в лучах утреннего солнца, напоминая иссохшее русло реки, в которое наконец-то уронили крошечную капельку воды, не позволяющую ему испариться до конца.
Дэн Ин сидела на корточках до тех пор, пока силуэт Цзинь Яня окончательно не скрылся среди каменных колонн.
Она вернулась к своему месту у каменного шва, присела и опустила взгляд на ладонь: сероватый налёт от трения стал почти невидимым, но она знала, что он всё еще там.
Дэн Ин положила эту руку на колено, а второй накрыла сверху, словно защищая крошечное, невидимое глазу сокровище на ладони. Согнувшись, она сидела там, словно угасающий светильник, прикрытый от ветра ладонью.

Комментарии

Загрузка...