Дэн Ин открыла глаза и увидела перед собой серовато-белое небо.
Туман рассеялся.
Небо над Цветочной Долиной впервые казалось таким высоким — она смотрела на него несколько мгновений, прежде чем убедиться, что это не потолок, а настоящее небо. Цвет неба, не затянутого туманом, был холодноватым, словно старая ткань, выстиранная до белизны, расстеленная над головой.
Она моргнула. Потом ещё раз.
Затем она осознала, что лежит не там, где обычно. Не на той подстилке из мха в расщелине скалы, которую она нагрела своим телом до появления вмятины, а на цельной ровной сине-серой каменной плите. Поверхность была чуть тёплой, тепло просачивалось со спины, медленно поднимаясь вдоль позвоночника, словно она лежала рядом с только что потушенной печью.
Она приподнялась на локтях и посмотрела вниз.
Поверхность плиты была отполирована до гладкости, узоры почти стёрлись, будто кто-то годами сидел на одном и том же месте, постепенно стирая своим телом все шероховатости и неровности.
В самом центре плиты было пятно чуть более тёмного оттенка, форма которого не совпадала с очертаниями её свернувшегося тела. Оно было более размашистым, больше похожим на след, остающийся, когда человек сидит, скрестив ноги.
Она замерла.
Затем повернула голову и увидела на краю каменного ложа едва заметную царапину.
Это было углубление, образовавшееся от многократных прикосновений — гладкое, округлое, словно кто-то бесчисленное количество раз давил подушечкой пальца на одно и то же место, выдавив в камне едва заметную впадину.
Она протянула руку и осторожно коснулась этой выемки кончиком пальца.
Холодная.
Но внезапно она вспомнила кое-что: во сне она видела сцену.
Он сидел в одиночестве на этом каменном ложе, серебристые волосы ниспадали по обе стороны коленей, взгляд был устремлён на одну из каменных колонн вдалеке. Его рука лежала на краю плиты, и палец бессознательно, раз за разом, гладил одно и то же место.
Это движение было таким лёгким, что он, возможно, сам его не замечал.
Она долго смотрела на эту выемку, затем, опираясь на руки, села.
С её плеч соскользнула вещь — тёмная, ткань плотная, но мягкая, с внутренней стороны рукава — тёмная вышивка в виде огненных облаков, в утреннем свете отливающая едва заметным золотисто-багряным блеском.
Дэн Ин остолбенела.
Опустив взгляд, она увидела, что действительно укрыта его халатом, с плеч до самых лодыжек, закутана плотно.
Халат был слишком велик. Она, свернувшись в нём, должно быть, походила на какого-то зверька, засунутого в мешок.
Она поднесла воротник к лицу и вдохнула.
Никакого запаха. Ни дыма, ни сосновой древесины, ни пота. Ничего.
Только сухое тепло, оставшееся от Огненного Духа, словно одежда, только что снятая с солнца, — с ней был запах прогретого насквозь тепла.
Она уткнулась подбородком в воротник.
Закрыла глаза.
Слишком тепло.
Так тепло, что виски, казалось, запульсировали, веки отяжелели, будто налитые свинцом, и захотелось снова свернуться калачиком и уснуть.
Заставив себя не спать, Дэн Ин подняла голову и увидела неподалёку человека. Он сидел на корточках перед шестой каменной колонной, спиной к ней.
Несколько прядей серебристых волос шевелил утренний ветерок. Левая рука безвольно висела вдоль тела, на рукаве было несколько обгоревших чёрных пятен — вероятно, следы от серебряных нитей, прожжённых прошлой ночью.
Кончиком пальца он выпускал тончайшую струйку священного огня, заделывая волосяную трещину у основания колонны. Движения были ровными, словно он делал это уже десятки тысяч раз, как обычную рутину.
Цзинь Янь не обернулся.
Дэн Ин приоткрыла рот, в горле пересохло, голос вышел хриплым со сна:
— Э-это... халат.
Он по-прежнему не обернулся.
— Носи. Вернёшь вечером.
Голос был холодным и отрывистым, будто речь шла о чём-то совершенно неважном. Без интонаций, без пауз, даже темп речи не изменился. Похоже, он даже не собирался поворачивать голову.
Дэн Ин опустила взгляд на свой нелепо огромный халат, затем снова подняла глаза на его спину.
На нём была нижняя одежда с узкими рукавами, по краю которых шла тёмная кайма с узором из языков пламени.
Внезапно ей стало смешно. Он отдал ей свой верхний халат, а сам сидит в нижнем белье на утреннем ветру, заделывая печать, и холодным тоном говорит вернёшь вечером.
Если перевести эту фразу, она, наверное, значит примерно: «Снимать сейчас нельзя. Если снимешь — я даже не подниму, чтобы забрать».
Она не сдержалась и улыбнулась.
Затем она снова запахнула халат, сползла с каменного ложа, ступила босыми ногами на холодный пол у его края и поёжилась.
Плита была тёплой, а пол — холодным. Разница температур обожгла ступни, и её пробрала дрожь.
Она была без обуви.
Вчерашняя давно была изодрана в клочья шипами ледяного терновника, и неизвестно, под каким кустом сухих веток осталась лежать.
Она посмотрела на свои босые пальцы ног, потом снова на его спину, помедлила, но так и не решилась спросить про обувь.
Она присела, подобрала полы халата, прикрывая тыльную сторону ступней. Халат был слишком велик, подол волочился по земле, как шлейф платья.
Она встала и сделала пару шагов вперёд.
И остановилась, потому что поняла, что не знает, чем ей теперь заняться.
Заросли ледяного терновника высохли, Долина затихла, он не прогонял её, но она не знала, где ей теперь можно стоять.
Каменное ложе — его место для медитации, шестая колонна — то, что он сейчас чинит. Остальные колонны, море цветов, земные жилы — всё это его владения. Она всего лишь жительница той расщелины в скале.
Она посмотрела на свои пальцы.
Серебристое свечение всё ещё было там, затаившись под ногтями.
Она вдруг вспомнила путь, которым он прошлой ночью передавал ей огонь: от основания шеи, вниз по лопаткам, через руку, и остановился в кончиках пальцев. Словно дорога, пройденная за много вёрст, наконец нашла себе постель.
Она пошевелила этим пальцем.
Серебристый свет не вспыхнул, но она чувствовала, что он всё ещё там.
Она подняла голову, чтобы спросить его о чём-то.
Но Цзинь Янь уже поднялся и направился к седьмой колонне. Спина его была прямой, левая рука висела вдоль тела под чуть смещённым углом. Та серовато-белая трещина всё ещё была там, и он даже не пытался её залечить, просто оставил как есть, на виду.
Дэн Ин стояла у края каменного ложа, глядя ему в спину. Спустя долгое мгновение она тихо произнесла:
— У меня руки замёрзли.
Он не остановился.
Она добавила:
— И ноги тоже.
Он снова не остановился.
Она присела обратно на каменное ложе, спрятав ступни под подол халата, и положила подбородок на колени, глядя, как его силуэт в утреннем свете переходит от седьмой колонны к восьмой, а затем обратно от восьмой к седьмой.
Она ничего больше не говорила.
Но на краю каменного ложа, рядом с той старой выемкой, она мизинцем провела лёгкую дугу — точно такую же, как дуга на тёмной вышивке его одеяния.
Затем она спрятала руку в рукав и закрыла глаза.
Слишком тепло.
Она снова чуть не уснула.
К вечеру свет из серовато-белого стал тёплым, бледно-оранжевым. Туман снова начал медленно выползать с окраин Долины, стелясь по земле тонкой пеленой, словно прозрачная вуаль.
Дэн Ин аккуратно сложила халат.
Она складывала его старательно: сначала свела рукава вместе и загнула их на грудь, затем дважды подвернула полы, и наконец разгладила воротник. Положила стопку в самом центре каменного ложа. Прежде чем положить, она снова склонилась и вдохнула запах ворота.
Всё то же сухое остаточное тепло.
Она не колебалась.
Положила халат, встала, сделала два шага назад.
Босые ступни на холодном полу. Холодно. Но она больше не поёживалась.
Она развернулась и сделала несколько шагов.
И остановилась.
Оглянулась.
Едва заметная царапина на краю каменного ложа всё ещё была там. Рядом с выемкой, через которую она провела мизинцем дугу — как уголок страницы, который перегибали много раз, — лежало кое-что ещё.
Один целый, неповреждённый лепесток Цветка Пылающего Пепла. Края лепестка всё ещё хранили едва ощутимое тепло пламени. Это был не один из тех трёх увядших лепестков, что были утром. Это был новый.
Она замерла.
Подняла взгляд вдаль.
Перед двенадцатой колонной его силуэт, казалось, удлинился в сумеречном свете. Он стоял там, кончики серебристых волос слегка покачивались на ветру. Он не обернулся.
Но Дэн Ин знала.
Этот лепесток он прижал подушечкой пальца к краю царапины.

Комментарии

Загрузка...