Серебряные нити продолжали впитываться в его левую руку.
Дэн Ин стояла на коленях посреди осколков зарослей ледяного терновника и видела, как эти серовато-белые тонкие нити, словно живые существа, ввинчивались из его запястья в духовные жилы и шаг за шагом ползли вверх по ходу костей.
С каждым дюймом погружения тускло-красный узор пламени на его левом запястье угасал на отрезок: сначала три язычка пламени у основания мизинца, затем самый крупный под безымянным пальцем, после — вся поверхность пламени на ладони, словно лампа, которую задули изнутри.
На лице Цзинь Яня не было никаких эмоций.
Но Дэн Ин видела: его правая рука, сжимавшая сердцевину ледяного терновника, с каждым мгновением всё сильнее сжимала пальцы.
Кончики пальцев вжимались в поверхность серовато-белой оболочки печати, суставы побелели, словно он изо всех сил старался удержать сразу два противоположных направления.
Цзинь Янь не разжал руку, даже не опустил голову, чтобы посмотреть на собственное левое предплечье — всё его внимание было приковано к сердцевине ледяного терновника. То самое, что божественное пламя уже прожгло насквозь в первом слое оболочки, источало со дна второй слой серовато-белого пламени обиды.
Три слоя.
Внутри этих зарослей ледяного терновника кто-то заранее укрепил три слоя оболочек печати.
Это не похоже на прямое проникновение Мо Шэн.
Голос Цзи Шииня донесся со стороны узла Восточного Девятого, звуча очень приглушенно, но Дэн Ин расслышала его. Его руки, прижимающие трещину в жилах земли, дрожали, и сочащиеся оттуда серовато-белые споры расползались от кончиков его пальцев к ладоням: Это она заимствует геомантическую связь ледяного терновника и просачивается сквозь бреши трещины в печати.
Он замолчал на мгновение.
Эхо сочится из щелей, как вода просачивается сквозь трещины в стене. Просто эти заросли ледяного терновника использовали как проводник.
Дэн Ин всё поняла.
Никто не прятал серебряные нити в ледяном терновнике — сами эти заросли изначально были частью остаточного эха Мо Шэн, просто их слишком глубоко и долго давила трещина печати. Стоило им столкнуться с дыханием живого человека, как они пробудились и использовали её узоры в качестве приманки, чтобы заманить Цзинь Яня в самую опасную точку.
А затем запустить второй и третий слои оболочек печати.
А затем удержать его здесь.
Она подняла голову и посмотрела на его левую руку.
Серебряные нити уже обвились вокруг плеча.
Эти тончайшие нити вросли в кровеносные сосуды Цзинь Яня, и с каждым вживленным дюймом мышцы его левого плеча напрягались всё сильнее.
Цзинь Янь не двигался, не сопротивлялся и даже не пытался сжечь эти серебряные нити божественным пламенем, потому что его правая рука по-прежнему давила на сердцевину ледяного терновника, а его божественное пламя продолжало гореть на тех трех слоях оболочек печати — он не мог остановиться. Стоило ему отпустить руку, как сдерживаемое пламя обиды хлынуло бы наружу, затопив всю восточную жилу земли.
Дэн Ин опустила глаза и взглянула на узор у себя на затылке.
Он нагревался.
Это было не то согревающее тепло от пробуждения, а более спешное, похожее на предупреждение — словно что-то толкало её изнутри, заставляя идти вперед.
Дэн Ин не колеблясь поднялась, но колени её дрожали.
Лопатка, которую только что пронзили шипы ледяного терновника, продолжала кровоточить, и с каждым вдохом чувствовалось, как рваная рана на спине увеличивается.
Она не обращала на это внимания, вливая всю оставшуюся духовную силу в узор на затылке. Золотистые линии вспыхнули на поверхности её кожи, протянувшись от линии роста волос до межлопаточного пространства, словно поджигаемый бикфордов шнур.
Она шагнула вперед.
Еще шаг.
А затем всем телом бросилась вперед — не на сердцевину ледяного терновника, а на те серебряные нити, что обвивали его левую руку.
Когда Дэн Ин врезалась в них, она услышала звук столкновения своего тела с фрагментом зловещей воли: словно в сухую погоду хрустнули переломанные кости или по фарфору побежала первая невидимая трещина.
Золотисто-красный узор взорвался у неё на затылке, сталкиваясь с серебристо-серыми осколками ненависти.
В тот самый миг Дэн Ин увидела, как по краю её собственной души прошла тончайшая белая трещина. Начавшись от груди, она протянулась до левой ключицы. Это была не боль, а ощущение утраты связи с телом — словно что-то вытягивали из неё, заставляя утекать наружу по ходу узоров.
Но она не отступила.
Под натиском Дэн Ин серебряные нити задрожали, а затем подались на дюйм — всего на один дюйм.
Они отступили от плеча к локтю с таким сопротивлением, словно сдирали намертво прибитую ткань, и замерли у локтя.
Под палящим жаром её золото-красных узоров эти серовато-белые тонкие нити начали скручиваться и обугливаться, но не порвались — словно не сгорающая паутина, они намертво вцепились в оставшийся отрезок духовных жил.
Согнувшись в три погибели, Дэн Ин обеими руками вцепилась в оставшуюся часть серебряных нитей. Опираясь коленями о землю, она чувствовала, как из раны на спине течет кровь. Её пальцы погрузились в серебристо-серую злобу, и под кончиками пальцев ощущалось нечто сродни чаше с ледяной водой — холодной, скользкой, таящей в себе странное притяжение, готовое испить до дна тепло с её ладоней.
Она не разжала рук.
Достаточно отступить на дюйм, прошептала она про себя.
И тут она услышала, как шевельнулась его правая рука.
Третий, нетронутый слой оболочки печати на сердцевине ледяного терновника был раздавлен им.
Не божественным пламенем — он раздавил его вдребезги пятью пальцами правой руки. Осколки серовато-белой оболочки печати посыпались сквозь его пальцы, падая на землю обломками разбитых костей.
В тот момент, когда Цзинь Янь раздавил эту субстанцию, оставшиеся серебряные нити на его левой руке резко замерли. Подобно марионетке с оборванными нитями, эти тонкие серовато-белые путы начали слабеть прямо от его плеча, осыпаясь слой за слоем сверху вниз.
Дэн Ин увидела, как упавшие на землю серебряные нити мгновенно увяли, превратившись в мелкую серовато-белую пыль, которую тут же развеял ветер.
Ослабло.
Но радоваться было рано.
Она почувствовала, как золотистые узоры на ее затылке начали трескаться по краям. Раскалываясь от самой внешней дуги к центру, боль исказила лицо Дэн Ин.
Одна, две, три — каждая трещина расширялась, издавая едва слышный звук, который в затихших зарослях ледяного терновника звучал так отчетливо, будто это был стук сердца, рвущийся из её собственной груди.
От пронзительной боли Дэн Ин рухнула на колени.
Пальцы судорожно вцепились в землю, вонзаясь в обломки камней, а ладони были испачканы пеплом и кровью.
Она опустила голову, глядя на растрескивающиеся узоры в отражении серовато-белой пыли на земле. Тонкие золотые линии рассыпались на куски, словно разбили защитный колпак лампады.
Она услышала, как ветер донес брошенную им фразу.
Шум ветра был слишком сильным, и она не расслышала слов.
Но она почувствовала, как теплая рука легла ей на заднюю часть шеи.
Эта ладонь накрыла растрескивающиеся узоры на её коже, не надавливая, а лишь легко прижимая.
Это тепло, обжигающее словно остаточное дыхание Огненного Духа, сжатого до предела, просочилось сквозь кожу на затылке в её распадающиеся трещины, проникая всё глубже и глубже — жарче, чем сам Огненный Дух.
От этого жара в её глазах внезапно защемило.

Комментарии

Загрузка...