— А, точно, — кивнул Цзян Хуай и отправил в рот очередной кусок говядины.
Чу Сяньнин пристально вглядывалась в его лицо, пытаясь найти хоть каплю огорчения. Но, казалось, весь мир Цзян Хуая в этот момент сузился до куска говядины. Он вообще её не слушал.
— Тебе правда ничуть не обидно? — не выдержала она.
— А на что мне обижаться? — невинно поинтересовался он.
— Тебе её не жаль отпускать?
— Почему это не жаль?
— Я прекрасно помню те альбомы весенних картинок, которые я у тебя конфисковывала. Девицы там были точь-в-точь как Ло Цинъюй — такие же пышнотелые. Когда я устраивала эту помолвку, ты был на седьмом небе от счастья: и подарки ей таскал, и фехтованию учил. А теперь, когда всё отменяется, тебе вдруг стало всё равно?
Цзян Хуай отмахнулся:
— Ну, немного жаль, конечно. Но от разрыва этой помолвки она потеряет куда больше, чем я.
— Ты сейчас калека, — брякнула Чу Сяньнин, как обычно, не подумав.
На лице Цзян Хуая тут же нарисовалась вселенская обида:
— Наставница, я сейчас расплачусь.
Чу Сяньнин смутилась, отвела взгляд и тихо произнесла:
— Завтра Ло Юэгуань приедет расторгать договор. Эта женщина и в первый-то раз согласилась без особой охоты. Завтра она наверняка не упустит случая поглумиться.
— Пустяки. У меня шкура толстая.
Она покосилась на него:
— Тебе и правда всё равно?
— Правда всё равно. — Цзян Хуай беспомощно улыбнулся.
За столько лет бок о бок он прекрасно понимал, о чём она думает. Чу Сяньнин боялась, что он впадёт в отчаяние. Шутка ли — потерять невесту, когда свадьба была почти в кармане. Она переживала, что от такого потрясения он сломается и окончательно махнёт на себя рукой.
Будь он помладше, мог бы состроить жалобную моську, сказать, что ему грустно, и попросить обнять. Чу Сяньнин, может, и поскрипела бы зубами, но обняла бы и утешила. Но теперь он вырос, она давно раскусила его лисью натуру, и этот фокус больше не работал. Попроси он её сейчас обняться — с высокой вероятностью оказался бы подвешенным на кривой сосне во дворе.
Не желая её расстраивать, он мягко произнёс:
— На самом деле вы правы. Я сейчас просто калека. Если не смогу восстановить силы, проживу от силы несколько десятков лет. Путь практики длится тысячелетия. Даже если Ло Цинъюй захочет остаться со мной, я не смогу пройти этот путь с ней до конца. Скоро нас разделит пропасть между бессмертными и смертными. Этот брак принесёт ей только горе. Я это прекрасно понимаю.
Чу Сяньнин вдруг замолчала.
Цзян Хуай замер. Глядя на её опущенные ресницы, он понял, что ляпнул лишнего.
Она и без того была невероятно красива, а сейчас, с опущенным, потухшим взглядом, казалась настолько хрупкой, что щемило сердце. Она бесцельно ковырялась палочками в рисе и тихо сказала:
— Даже если ты не сможешь практиковать, в мире полно пилюль, продлевающих жизнь... Я сделаю так, что ты проживёшь очень, очень долго.
Сердце Цзян Хуая ёкнуло.
На её лицо падал розовый свет заката. Несмотря на промелькнувшую в глазах печаль, она была ослепительно прекрасна.
— Какой смысл жить так долго, если я не смогу практиковать? — пробормотал он.
Чу Сяньнин вскинула голову и посмотрела ему в глаза. Его взгляд был всё таким же мягким, но в её памяти вдруг всплыли слова бабушки Цзюю на прощание: «Побудь с ним. Иначе от стресса наложит на себя руки».
У неё вдруг перехватило дыхание, в горле встал ком. Она не знала, что ответить, но в следующую секунду Цзян Хуай заговорил снова:
— Но если подумать, что я смогу каждый день быть рядом с вами, стирать, готовить еду и любоваться, как вы тренируетесь с мечом... то жизнь кажется не такой уж и плохой.
На его лице расцвела улыбка.
Чу Сяньнин торопливо отвела взгляд.
— Ты взрослый мужчина, — сбивчиво произнесла она. — Неужели у тебя нет целей поважнее? Что за радость — всю жизнь стирать и готовить для наставницы...
— Но вы же сами меня подобрали. Я — щенок, которого вы вырастили. Куда скажете, туда и пойду. Что скажете, то и сделаю. Загрустите — я повиляю хвостом и развеселю вас. Расстроитесь — я расстроюсь вместе с вами. Так что вам нельзя грустить.
— Как не стыдно называть себя щенком? Бесстыдник.
— Но вы же сами меня так назвали, когда в прошлый раз подвесили и пороли!
Чу Сяньнин оторопела:
— И что же я сказала?
— Вы назвали меня мерзким щенком, — невинно ответил Цзян Хуай.
Она напрягла память. Вспомнила. И в ту же секунду в её глазах вспыхнул гнев:
— И поделом!
— Наставница, ну это же было чудовищное недоразумение! Те белые чулки из ледяного шёлка «Защита от зла» оказались у меня на кровати только потому, что я случайно перепутал их при стирке!
Она лишь холодно хмыкнула и промолчала.
— Ладно, раз уж побили, придётся смириться, — он со вздохом опустил голову. Но тут же поднял глаза и тихо добавил: — Но правда, вам не о чем беспокоиться. Через полгода я снова займу первое место в Восточном крае.
— С чего бы это?
Цзян Хуай подмигнул ей:
— Разве я вас когда-нибудь обманывал?

Комментарии

Загрузка...