Во дворе повисла долгая тишина. Наконец Чу Сяньнин слегка приоткрыла губы:
— Тебе не нужно думать об этом. И ничего доказывать мне тоже не нужно. Сосредоточься на своём здоровье. Я найду способ тебя исцелить.
— Наставница...
— Замолчи. — Она отвернулась. — Ты — мой единственный ученик за все шестьсот лет. Я сама учила тебя защищать слабых. И теперь я тебя не брошу. Твоя единственная задача — выздоравливать. Понял?
— Понял, — покорно кивнул Цзян Хуай.
В глазах всего мира Чу Сяньнин была ледяной богиней. Но Цзян Хуай знал правду: в душе она оставалась всё той же капризной девчонкой, не терпящей возражений. За столько лет он в совершенстве освоил инструкцию по применению наставницы. Сейчас нужно было просто послушно кивать. Возразишь — получишь по голове.
Цзян Хуай собрал со стола посуду и понёс её на кухню. Неожиданно Чу Сяньнин пошла за ним. Стоило ему поставить пиалы, как их тут же обернула вода, начав смывать остатки пищи.
— Иди отдыхай, — её голос прозвучал уже заметно мягче.
— Хорошо. И вы ложитесь пораньше, наставница.
Цзян Хуай вернулся в свою комнату.
Правда, спать ему совершенно не хотелось.
Все эти дни он спал на ходу, как в тумане. В последнее время раны стали затягиваться, к нему вернулась бодрость, но по ночам духовная энергия, вытекающая из разрушенного моря ци, рвала меридианы с такой силой, что он катался по кровати, как волчок.
К счастью, у него было средство отвлечься.
В его двери виднелась маленькая щель. Днём сквозь неё не задувал даже ветер, зато ночью она становилась бесценной. Цзян Хуай медленно, прихрамывая, подошёл к двери, придвинул стул и прильнул к отверстию.
Двор мягко освещали камни светлячка, заставляя сугробы искриться. С небес лился серебристый лунный свет. И в самом центре этого сияния стояла фея в белом.
В её руке был меч. Она двигалась плавно и легко, а подол её платья плескался у стройных белоснежных ног, словно вода на ветру.
Чу Сяньнин тренировалась.
Когда Цзян Хуай был маленьким, она показывала ему этот стиль, но никогда ему не учила. Не потому, что скрывала какие-то тайны, а потому, что толку в бою от него было мало. Это был скорее изящный танец с клинком, который она придумала в юности. Видимо, когда-то и у наставницы была романтичная девичья душа.
Через маленькую щёлочку Цзян Хуай заворожённо смотрел, как под луной кружится её белое платье. Её взгляд был холоднее самой луны, но от этого ледяного спокойствия боль в его теле понемногу отступала, а сердце начинало биться ровно.
Жаль только, что она исполняла этот танец лишь раз за ночь, тайком, пока он спал.
Спустя полчаса Цзян Хуай с неохотой отвёл взгляд. Он знал, что сейчас наставница пойдёт мыться и ложиться спать. Но, бросив последний взгляд в щёлку, вдруг увидел, как из-под подола показались её изящные босые ступни. Она приподнялась на носочках.
Во дворе Чу Сяньнин обувь не признавала.
Цзян Хуай прекрасно знал эту привычку и всегда мысленно её за это осуждал. Ну как так можно?! Её ступни были белыми, нежными и безупречными, словно вырезанными из драгоценного нефрита. Пальчики казались розовыми жемчужинами. Сейчас она стояла на цыпочках, её рукав взлетел, а платье закружилось, расходясь волнами.
Глаза Цзян Хуая округлились.
Они прожили вместе тринадцать лет, и он понятия не имел, что она умеет танцевать.
***
Ещё через полчаса абсолютно счастливый Цзян Хуай улёгся в кровать.
«Наставница танцевала. Значит, она всё-таки обо мне думает!» — злорадно радовался он.
Ему вдруг показалось, что по телу разлилось приятное тепло. Он закутался в одеяло, и вскоре сон сморил его.
Наступило утро.
Свежий туман, ясное небо после снегопада.
Цзян Хуай встал ни свет ни заря, накинул шубу, умылся и направился на кухню. Он замесил тесто для домашней лапши, решив порадовать наставницу завтраком.
Даже у самой холодной женщины есть язык. А если расслабить язык хорошей едой, то и уши станут мягче. Радовать наставницу вкусненьким — прямая обязанность её единственного ученика.
Пока Цзян Хуай месил тесто, он задумался. Раз Ло Юэгуань сегодня приедет, может, сделать на порцию больше? Когда накормишь человека, с ним проще договориться. Он прекрасно понимал, что помолвку нужно расторгать, и чем быстрее, тем лучше. Если тянуть, девчонку Ло Цинъюй замучат сплетнями. Она и так от природы робкая, он еле-еле научил её немного общаться с людьми. Будет плохо, если она снова замкнётся в себе.
Подумав об этом, он приготовил двойную порцию теста. Не доедят — пустит на жареную лапшу в обед. От нечего делать он давно обменял у Системы трактат кулинарного искусства, изучил его от корки до корки, и теперь с полным правом мог называться лучшим поваром школы Тяньсюань.
Цзян Хуай, конечно, не раз видел Ло Юэгуань. Будучи подругой наставницы и матерью его без пяти минут спутницы Дао, она часто заглядывала в гости. На фоне холодной и отстранённой Чу Сяньнин она казалась её полной противоположностью. У Ло Юэгуань были влажные, невероятно притягательные «лисьи» глаза, и когда она гостила на их горе, считая Цзян Хуая несмышлёным мальцом, то расхаживала по двору в весьма лёгких нарядах, без стеснения демонстрируя длинные белоснежные ноги.
В детстве она любила тискать его и щекотать. Цзян Хуай порой жалел, что Чу Сяньнин не подобрала его года в два — тогда бы он на законных основаниях утыкался лицом в пышную грудь Ло Юэгуань и требовал молока.
Вода в котелке закипела. Цзян Хуай как раз накладывал в пиалу своё фирменное масло с чили, когда за спиной раздался голос наставницы:
— Холодно. Не готовь больше завтраки.
— На кухне от печи теплее, — Цзян Хуай обернулся и на миг замер от восхищения.
Видимо, ради встречи с подругой и необходимости держать лицо Чу Сяньнин сегодня оделась по-особенному. На ней было длинное чёрное платье с золотой вышивкой и бахромой. Тонкая ткань облегала фигуру, подчёркивая изящную талию, а в разрезе юбки мелькала белоснежная ножка. На ногах красовались серебристые туфли на каблуках, которые Цзян Хуай сделал для неё своими руками. Она и так была высокой, а сейчас её образ казался ещё более властным и безупречным.
Привычная ледяная отстранённость сменилась элегантностью и яркой красотой.
— Скоро будем есть, — улыбнулся он.
Он выловил лапшу, разложил по тарелкам. Упругая и плотная, в сочетании с секретным маслом она источала невероятный аромат. Они с наставницей вышли во двор со своими порциями, но стоило Цзян Хуаю взяться за палочки, как небо над Тяньсюань разрезал огромный духовный корабль.
Любой ученик школы мог рассмотреть эту до неприличия роскошную громадину, зависшую прямо над их головами.
Каждый знал, что это личный корабль главы школы Цинсюань.
И каждый догадывался, зачем она прилетела.
Кто-то вздыхал, кто-то сочувствовал, а кто-то втайне злорадствовал.
Цзян Хуай лишь на секунду замер, а затем невозмутимо втянул в себя лапшу.
— Наставница, ешьте, пока не остыло.
Спустя полчаса.
Меч Ло Юэгуань опустился прямо посреди двора.
Цзян Хуай посмотрел на гостью. Несмотря на суровую зиму, она была одета в пурпурное модифицированное ципао без рукавов. Ткань плотно обхватывала талию, воротник-стойка скрывал шею, но плечи оставались полностью открытыми. Подол платья доходил до щиколоток, зато боковые разрезы при каждом шаге обнажали длинные ноги.
Главной особенностью ципао было то, как оно подчёркивало изгибы. Когда Ло Юэгуань поворачивалась боком, ткань натягивалась на её округлых, как спелые персики, бёдрах настолько, что дух захватывало. Но, вспомнив, что эта женщина сейчас начнёт поливать его грязью, Цзян Хуай молча отвёл взгляд.
Чу Сяньнин сидела за столом и даже не поднялась. Ло Юэгуань посмотрела на Цзян Хуая, прощупала его тело духовной энергией и, убедившись, что его меридианы порваны, а море ци разбито, сошла с меча.
Цзян Хуай подумал секунду, затем всё же сходил в дом, вынес стул, поставил перед ней и вежливо сказал:
— Тётушка Ло, присаживайтесь.
Она одёрнула подол ципао и села. В её светло-синих глазах сейчас не было привычной томной поволоки, лишь нарочитая холодность.
— Твои духовные силы уничтожены? — спросила она.
— Да, — спокойно кивнул Цзян Хуай.
— Что сказала бабушка Цзюю?
— Шансов на исцеление практически нет.
Три нужные травы найти было трудно, но возможно. Куда сложнее было отыскать двух женщин-проводников. Ирония судьбы заключалась в том, что его наставница Чу Сяньнин обладала телом цветочного духа, а сидевшая перед ним женщина с соблазнительными глазами — сокровенным телом ледяной души.
Она задавала вопросы, ответы на которые знали все. Это была лишь прелюдия, чтобы сгладить углы. Какие бы жестокие слова ни готовились прозвучать, их нужно было подать изящно.
Цзян Хуай молча ждал.
— Ты умный мальчик. Мне нужно произносить остальное вслух?
Ло Юэгуань закинула ногу на ногу. Острый каблук её туфли блеснул на солнце. Она оперлась локтем о бедро, подпёрла щёку рукой и уставилась на Цзян Хуая немигающим взглядом.
Поза была совершенно не элегантной, зато невероятно притягательной.
— Я всё понимаю. Но у меня есть один вопрос, тётушка Ло.
— Говори.
— Расторгнуть помолвку — это желание Цинъюй? — Цзян Хуай посмотрел ей в глаза. Это единственное, что его действительно волновало.
— Цинъюй сейчас в уединении. Она выйдет только через несколько дней. Она даже не знает, что ты стал калекой.
— Тогда почему вы не дождались её выхода, чтобы принять решение? — мягко спросил он.
В глазах Ло Юэгуань промелькнула тень беспокойства.
— Ты хоть представляешь, сколько слухов сейчас ходит по Цинсюань? — холодно ответила она. — Люди смеются, что я нашла дочери жениха-идиота. Я дала тебе три месяца. Это уже проявление уважения. Но раз ты не можешь восстановить силы, помолвку всё равно пришлось бы расторгнуть.
— Но это не её решение, — настаивал Цзян Хуай.
— Я её мать, моё решение — это её решение! — В её глазах вспыхнул гнев. — Или ты собрался вцепиться в мою дочь и тянуть её за собой на дно?!

Комментарии

Загрузка...