Эти слова были поистине убийственными.
Цзинь Юй от этой нелепой демагогии Чэнь Иньюя одновременно разозлилась и рассмеялась, и сидевшее в глубине души беспокойство по поводу обвинения в преступлении против императора странным образом заметно улетучилось.
Она с укоризненным упрёком глянула на него: этот парень вечно умел представить грандиознейшую проблему так, будто она легче лёгкого.
Какая ещё честная чиновничья мораль, какой ещё главный благородный человек — это она...
Но эти слова почему-то так тепло и ласково разгладили последнюю морщинку на самом дне её сердца.
Она смотрела на его улыбающиеся персиковые глаза, чистые до самого дна, словно отражающие чистейший в мире свет, и это заставляло её помимо воли сделать выбор в пользу доверия.
— Только у тебя вечно столько изворотов, — на словах укоряла Цзинь Юй, но уголки её губ помимо воли чуть приподнялись.
Однако это редкое спокойствие продлилось недолго.
В тот самый день, когда Торговый дом Цзинь выпустил новость о подготовке к возобновлению работы и ограниченной продаже предзаказных билетов на Парчу Юньмэн, на голову семьи Цзинь обрушился еще более страшный шторм.
В Торговом доме семьи Лю:
— Бац!
Еще одна драгоценная чашка для чая из печи Жуяо была с яростью брошена Лю Фугуем оземь и разлетелась вдребезги.
Его глаза налились кровью, тучное тело слегка дрожало от гнева, и он, тыча пальцем в стоявшего на коленях управляющего, разразился бранью:
— Проверьте! Проверили? Что за благородный человек в конце концов?! Какая именно особа из внутренних покоев дворца?
Управляющий был смертельно испуган и, дрожа всем телом, ответил:
— Хозяин... Пров-, проверить не удается! У семьи Цзинь языки заперты намертво, как в железной бочке, ни полсловечка наружу не просачивается.
Как раз когда Лю Фугуй был близок к сердечному приступу от злости, из-за ширмы донесся мрачный голос:
— Зачем же господину Лю гневаться, из-за такой мелочи подрывать здоровье совсем не стоит.
Сюнь Ань в выстиданном добела ученом халате неспешно вышел наружу, с выражением самодовольного и высокомерного превосходства на лице.
— Это ты?
Увидев его, Лю Фугуй вспыхнул с новой силой:
— Разве ты не считал себя умником? Как же тебя тоже смог провести этот зять семьи Цзинь? Теперь весь город смеется над моим домом Лю!
На лице Сюнь Аня мелькнуло выражение унижения, но его тут же сменила еще более глубокая злоба.
Он слегка покачивал веером и холодно произнес:
— Признаю, я недооценил этого бесхребетного Чэнь Иньюя, но этот его ход с виду кажется умным, а на деле... он роет себе могилу.
Лю Фугуй опешил:
— Что ты имеешь в виду?
Уголки губ Сюнь Аня изогнулись в злорадной улыбке одержавшего победу хитреца:
— Он поднимает туман и распускает слухи о некоем благородном человеке, заставляя весь городской простонароднтрусливо гадать. Чернь глупа и знает лишь то, что благородные люди не покидают императорский город, — какое же преступление это в ушах тех, кому положено знать?
Он сделал паузу и слово за словом выговорил четыре иероглифа:
— Дерзкие! Речи! О дворцовых! Покоях!
Эти четыре слова прозвучали подобно громовому удару, взорвавшемуся в голове Лю Фугуя!
Он резко подскочил на ноги, жир на его лице дрожал, а в глазах вспыхнул жадный и возбужденный блеск!
Верно!
Семья Цзинь распространяет слухи, прикрываясь именем дворцовой знати для взвинчивания цен — да это же тягчайшее преступление против государя и дезорганизация рынка!
— Господин Сюнь, скорее! Быстрее говори, что нам делать? — нетерпеливо выпалил Лю Фугуй.
Улыбка Сюнь Аня стала еще более зловещей:
— Все очень просто, немедленно заявить властям! Обвинить их дом Цзинь в смуте умов ложными речами и мошенничестве под прикрытием императорского имени! Я уже уладил дело с помощником судьи Чжаном из управы Шуньтянь, он задолжал семье Лю услугу, стоит нам только подать жалобу, как он тут же явится с людьми опечатать лавку семьи Цзинь!
В его глазах полыхали безумная зависть и злорадство.
Чэнь Иньюй, разве ты не мастак играть на человеческих сердцах? Погляжу я, перед лицом непреложных государственных законов, чего теперь стоят твои грязные низкопробные хитрости!
Я заставлю тебя и эту дрянь Цзинь Юй вместе стоять на коленях в грязи, опозоренными на весь мир!
Перед Торговым домом Цзинь кишела толпа, стоял невероятный шум и гам.
После того как инцидент с «реквизицией благородным человеком» получил широкую огласку, «Парча Юньмэн» семьи Цзинь превратилась в самый желанный предмет роскоши во всей Столице.
Сегодня спозаранку перед лавкой выстроилась длинная вереница, бесчисленные управляющие богатых и знатных семей размахивали серебряными векселями, отчаянно пытаясь заполучить хотя бы один предзаказный билет, сулящий товар бог весть когда.
Ван Цюань стоял у входа, руководя слугами в поддержании порядка, и его старое лицо расплылось в улыбке, похожей на распустившийся цветок хризантемы.
Зять — поистине божественный человек!
Однако посреди всеобщего праздничного настроения с близкого расстояния донеслись торопливые и беспорядочные шаги.
— Расступись! Все расступитесь! Офицеры исполняют свой долг, зевакам немедленно отойти!
Толпа была грубо и властно расхищена грубой силой: показался отряд стражников в форменных одеждах из грубой синей ткани и с саблями на поясах, которые с недобрыми лицами и воинственным видом устремились вперед.
Впереди шел средних лет мужчина с козлиной бородкой и вороватыми крысиными глазками — не кто иной, как помощник судьи Чжан из управы Шуньтянь.
Он с презрительным видом окинул взглядом парадный фасад лавки семьи Цзинь, с размаху пнул дверь и вихрем ввалился внутрь.
— Где Цзинь Юй? Кое-кто подал жалобу на ваш торговый дом за дерзкие речи о дворцовых покоях и смуту умов ложными речами! Эй, взять их, опечатать всё!
Он махнул рукой, и следовавшие за ним стражники волками бросились вперед, извлекая бумажные полосы для опечатывания, чтобы наклеить их на полки с товаром.
Простолюдины и управляющие за дверью лишились дар речи от изумления!
Только что они были на вершине славы, а в следующий миг явились правительственные чиновники?
Направление ветра переменилось слишком быстро!
— Дерзкие речи о дворцовых покоях? О небеса, да это же преступление, за которое слетает голова!
— Я же говорил, что семья Цзинь в этот раз перегнула палку! Какой еще благородный человек, наверняка сами выдумали, чтобы людей обманывать!
— Кончено, все кончено, на этот раз семья Цзинь, боюсь, рухнет окончательно!
Шёпот, указательные пальцы и злорадные взгляды сошлись, словно острые клинки, на Цзинь Юй, стоявшей посреди торгового зала.
Лицо Цзинь Юй мгновенно потемнело, атмосфера вокруг нее стала пугающе тяжелой.
Она уже собиралась вспылить, как вдруг стройная фигура заслонила ее собой.
Чэнь Иньюй в аккуратном зеленом халате неторопливо держал в руке складной веер, словно происходящее вокруг грозное и напряженное зрелище было не более чем не имеющим к нему отношения фарсом.
Его фигура казалась хрупкой, но спина была выпрямлена так прямо, будто он был несгибаемым бамбуком, принимающим на себя всю непогоду ради неё.
— Уважаемый офицер, осмелюсь спросить, в чем же провинился мой дом Цзинь?
Помощник судьи Чжан прищурился, разглядывая Чэнь Иньюя, и, заметив его хилый книжный вид, презрительно фыркнул:
— Ты и есть тот зять семьи Цзинь? К тебе дела нет, пусть выходит Цзинь Юй и держит ответ!
Чэнь Иньюй легко улыбнулся и без малейшего страха и раболепия произнес:
— Я зять семьи Цзинь, а также ее глава, дела моей жены — это мои дела. Если у господина офицера есть слова, сказать их мне будет точно так же.
Цзинь Юй стояла за его спиной, глядя на его далеко не широкую спину, и что-то самое мягкое в ее сердце легко дрогнуло.
Помощник судьи Чжан захлебнулся от его ответа, после чего рассвирепел и сурово прикрикнул:
— Хорошо! Тогда я спрошу тебя! Разве вы не распускали слухи о том, что некий благородный человек реквизировал вашу парчу Юньмэн?
— Было такое, не стану отрицать, — прямо ответил Чэнь Иньюй.
— Хм! Все-таки признали!
На лице помощника судьи Чжана проступило торжество, а голос резко взмыл вверх:
— Кто на этом свете не знает, что кроме членов императорской семьи никого другого нельзя назвать «благородным человеком»? Прикрываясь именем дворца для мошенничества, вы уже совершили преступление против государя! И все еще смеете изворачиваться?
При этих словах все вокруг судорожно втянули воздух.
Конец, с таким тяжелым обвинением семье Цзинь не хватит и десяти голов, чтобы их снесли!
Прятавшийся в толпе Сюнь Ань, увидев эту сцену, расплылся в ядовитой и злорадной улыбке.
Чэнь Иньюй, посмотрю я, как ты теперь выкрутишься!
Однако перед лицом этого смертельного обвинения Чэнь Иньюй лишь улыбнулся.
Его улыбка была легкой, словно весенний ветерок, пробежавший по глади озера и пустивший круги ряби, и при этом невероятно чистой.
— Офицер, — мягко произнес он, слегка приподняв глаза-фениксы и глядя ясным взором прямо на помощника судьи Чжана. — Простой народ и вправду говорил, что шелк был реквизирован «благородным человеком».
— Но...
Он протянул гласную, а его взгляд медленно скользнул по испуганным или злорадным лицам присутствующих.
— Осмелюсь спросить господина офицера, в каком же законе нашей династии прописано, что словосочетание «благородный человек» может применяться исключительно к членам императорской семьи?
Неужели в глазах уважаемого офицера, кроме родственников императора, среди всех этих гражданских и военных чинов, среди всего простого народа Поднебесной больше не нашлось ни единого человека, достойного зваться «благородным»?
Эта череда встречных вопросов прозвучала подобно серии невидимых пощёчин, звонко ударивших по лицу помощника судьи Чжана!
Помощника судьи Чжана от этих речей закружилась голова, и он какое-то время просто не знал, чем возразить.
Если бы он сказал «да», то оскорбил бы всех чиновников империи! А если «нет», то его только что выдвинутое обвинение повисало в воздухе!
— Ты... хватит здесь заниматься софистикой и жонглировать словами!
Помощник судьи Чжан вышел из себя, и его лицо покраснело до цвета свиной печени. — Мне плевать на твоих благородных людей! Нет доказательств — значит мошенничество! Эй, взять их!
Видя, что стражники уже готовы броситься вперед и схватить людей, Сюнь Ань больше не мог сдерживать расширяющуюся на его лице улыбку.
Сердце Цзинь Юй подскочило к самому горлу, и она рефлекторно шагнула вперед, вцепившись в рукав Чэнь Иньюя.
Посреди всеобщего хаоса Чэнь Иньюй по-прежнему оставался совершенно невозмутимым.
Он успокаивающе похлопал Цзинь Юй по руке, после чего под всеобщими полными сомнения и страха взглядами неторопливо извлек из широкого рукава свиток.
Это был документ, скрепленный ярко-красной официальной печатью. Он медленно развернул его и продемонстрировал всем присутствующим.
— Офицер желает доказательств, верно?
— Вот они, перед вами. Прошу вас взглянуть как следует.

Комментарии

Загрузка...