По мере того как Сюнь Ань вместе со своей шайкой беспутных дружков с позором был утащен прочь,
на длинной улице, где еще мгновение назад царила напряженная до предела обстановка и полнейший хаос, остались лишь беспорядок да ошеломленно переглядывающиеся гости.
Все взгляды сошлись на мужчине, упавшем перед свадебным паланкином подобно сломанному бурей и дождями белому лотосу.
Управляющий резиденции Цзинь Ван Цюань кубарем бросился к нему, его голос срывался на плач:
— Зять! Зять, держитесь! Быстро! Быстро позовите лучшего лекаря в городе!
Однако его протянутая рука еще не успела коснуться края одежды Чэнь Иньюя, как этот «умирающий» затрепетал длинными ресницами и медленно открыл глаза.
В тех ясных персиковых глазах не было и следа боли, напротив, в них читалось лишь в меру растерянное выражение, словно он только что очнулся от страшного сна.
— М? — Чэнь Иньюй слабо моргнул, оперся о землю и с плавным движением поднялся на ноги.
Сначала он отряхнул испачканные одежды и поправил слегка растрепавшиеся волосы, и весь этот процесс был настолько гладким и изящным, будто только что на земле бился в судорогах вовсе не он.
Рука Ван Цюаня застыла в воздухе, а рот раскрылся так широко, что в него мог бы поместиться куриный яйцо.
Чэнь Иньюй повернул голову и одарил остолбеневшего Ван Цюаня и всех гостей сияющей, лучезарной и совершенно безобидной улыбкой.
Эта улыбка напоминала весенний ветерок, растапливающий первый снег, и вмиг разогнала всю царившую здесь мрачность.
Он прокашлялся и громко объявил:
— Счастливый час еще не прошел, продолжайте играть музыку, продолжайте танцевать!
— ...
Зал вновь погрузился в жуткую тишину.
Это... это что, уже всё?
То самое зрелище, когда он каждую секунду собирался отбыть на небеса — им всем коллективно померещилось?
Лишь у сидевшей в паланкине Цзинь Юй уголки губ чуть заметно приподнялись.
Вот же чертяка, скорость смены выражений лица у него выше, чем у ее домашнего счетовода на абаке.
Не зря она выкупила этого мужчину за огромные деньги, деловая хватка у него отменная.
Свадебная процессия тронулась в путь под крайне странным предлогом, вновь зазвучали гонги и барабаны, однако в них неизменно сквозило какое-то абсурдное ощущение чудом избегнутой гибели.
Алые лакированные, обитые золотом ворота резиденции Цзинь давно распахнулись, изнутри красные ковры стлались по земле, протянувшись до самого главного зала, украшенного праздничными фонарями.
Цзинь Ваньсань восседал на почетном месте, и его круглое лицо расплылось в улыбке, подобной распустившемуся пиону богатства и знатности.
Он прекрасно знал о недавнем балагане на улице, но ему было всё равно.
Процесс не важен, важен результат.
Лишь бы этот брак состоялся, и тогда лицо семьи Цзинь будет спасено, а репутация его дочери — сохранена.
Ну а приемыш этот — жив он или мертв... О нет, главное, чтобы церемония прошла успешно, тогда он отличный приемыш!
— Новобрачные прибыли! —
С громким возгласом распорядителя Цзинь Юй, поддерживаемая свахой, и облаченный в алые одежды Чэнь Иньюй бок о бок ступили в праздничный зал.
Фениксовая корона, расшитые одежды, звенят нефритовые подвески.
Каждый шаг Цзинь Юй был невероятно тверд, и хотя алая вуаль скрывала ее лицо, властная аура правительницы, способной решать судьбы жизни и смерти, ничуть не убавилась.
Чэнь Иньюй шел рядом с ней, отставая на полшага. Его осанка была прямой, а несравненно прекрасное лицо в ярком свете свечей свадебного зала казалось даже ослепительнее небожителей.
Гости испускали вздохи изумления, говоря, что хоть Чэнь Иньюй и приемыш, но одной лишь своей внешностью он уже добавляет чести и блеска семье Цзинь.
— Поклон первый — Небу и Земле! —
— Поклон второй — Высоким родителям! —
Церемония шла на редкость гладко.
Цзинь Ваньсань смотрел на стоящих на коленях перед ним дочь и зятя, улыбался так, что глаз было не видать, и непрерывно кивал.
— Поклон супругов друг другу! —
Наконец настал черед последнего поклона.
Цзинь Юй и Чэнь Иньюй встали друг напротив друга и медленно наклонились.
Тяжелая фениксова корона и изысканный головной убор сблизились в воздухе, красные кисточки и черные как смоль пряди переплелись.
В тот самый миг, когда их лбы почти соприкоснулись, прозвучал холодный голос с ноткой игривости, опущенный так тихо, что услышать его могли только они двое.
— Заслуга в защите высочайшей особы засчитана, актерская игра неплоха.
В голосе Цзинь Юй не читалось ни радости, ни гнева. — Награда — тысяча лянов серебра.
Движение Чэнь Иньюя, собиравшегося поклониться, слегка замерло.
Он медленно поднял глаза, и под длинными ресницами те персиковые глаза вмиг поразительно ярко заблестели, будто в них заплясали мириады золотых искр.
И дело было вовсе не в любви — он услышал звон денег.
Уголки его губ изогнулись в довольной улыбке, и он ответил тем же шепотом:
— Благодарю за милость Вашего Величества!
Не успел затихнуть его голос, как он резко поклонился до земли!
— Бац! —
Грохот стоял такой, что, казалось, от него трижды содрогнулся весь пол свадебного зала.
Этот поклон Чэнь Иньюй отвесил совершенно искренне, со всей дури, без малейшего сдерживания впечатавшись лбом в уложенные толстым слоем красного сукна каменные плиты!
Все гости дружно ахнули.
О небеса! Какая глубокая страсть! Какое потрясающее волнение!
Обычные молодожены при взаимном поклоне лишь слегка склоняются, соблюдая приличия, а этот новый зять семьи Цзинь прямо-таки совершил земной поклон в стиле нижайшего прошения!
Да он же не пол лбом стукнул — он всю душу вложил!
Многие замужние дамы на месте прослезились, растроганные до глубины души.
Лишь у Цзинь Юй под красной вуалью судорожно дернулся уголок рта.
Этот мужчина... ради денег он и голову готов потерять?
Тут Чэнь Иньюй поднял голову, сияя вовсю, и громко обратился к Цзинь Юй, а на деле — к восседающему на почетном месте Цзинь Ваньсаню и всем собравшимся гостям, выказывая свою преданность:
— Супруга великодушна! Иньюй в этой жизни непременно оправдает доверие жены!
Цзинь Ваньсань сверху смотрел на это с величайшей радостью, хлопал в ладоши и хохотал:
— Хорошо! Как хорошо!
Этот зять — понятливый! Сегмент просек!
Свадьба, походившая на фарс, наконец завершилась. Ночь становилась глуше, шум стихал.
В переливающейся всеми цветами радуги брачной комнате тихо горели свадебные свечи с драконом и фениксом, а в воздухе витал легкий аромат благовоний.
Цзинь Юй сидела на краю постели, устланной парчовым одеялом с изображением уточек-мандаринок, и наконец сняла тяжелую чистокровную золотую корону феникса, которая чуть не сломала ей шею, глубоко вздохнув с облегчением.
От суготной возни за весь день даже ее тело, закаленное словно из железа, порядком устало.
Она как раз массировала затекшую шею, как вдруг пара отчетливо очерченных рук с подносом, на котором стояла испаряющаяся горячая вода, приблизилась к ней.
Чэнь Иньюй аккуратно поставил деревянную бадью у ее ног, затем опустился на корточки и с совершенно естественным видом стянул с нее расшитые туфельки, осторожно погрузив ее изящные маленькие ножки в теплую воду.
Температура воды оказалась идеальной, мгновенно смыв накопившуюся по всему телу усталость.
Чэнь Иньюй закатал рукава, обнажив полоску белых тонких запястий, и его длинные сильные пальцы принялись с умеренным нажимом разминать голени и щиколотки Цзинь Юй.
Это движение пальцев дарило неизъяснимо приятное расслабление.
Цзинь Юй откинулась на спинку кровати, глядя на стоящего перед ней мужчину.
В свете свечей он опустил глаза, и его длинные ресницы отбросили тени, а выражение лица было сосредоточенным и серьезным.
Присущая ему расчетливая и хитрая «чашечная» натура, казалось, полностью растворилась в этом теплом паре, оставив лишь успокаивающее послушание.
Начиная с того безрассудного «падения» на улице, затем оглушительного «поклона» в праздничном зале и заканчивая этой заботой в каждой мелочи прямо сейчас...
Цзинь Юй смотрела на занятую хлопотами спину Чэнь Иньюя и впервые с какой-то стати заговоренная не произнесла ничего командным или деловым тоном.
— Спасибо тебе за сегодня.
Движения Чэнь Иньюя на мгновение замерли. Он остановился и медленно поднял голову.
Спустя мгновение он вдруг улыбнулся.
Его улыбка не была похожа на дневную — ослепительную и вызывающую, скорее напоминая чистый и мягкий родник в лунном свете.
— Получаю чужие деньги, помогаю устранить беду, — тихо произнес он. — Это моя обязанность.
Эту холодную деловую формулировку он умудрился произнести с таким видом, будто в ней сквозило само собой разумеющееся балование.
Сердце Цзинь Юй снова кольнуло то странное чувство.
Не больно, но покалывает, тонкими нитями расходясь по всем конечностям.
Атмосфера в брачной комнате в этот момент стала слегка томной.
Свечи мерцали, струился приглушенный аромат, и двусмысленные чувства тихо зарождались в воздухе.
И как раз когда Цзинь Юй почувствовала, что ее щеки слегка горят, и уже хотела сказать что-нибудь, чтобы разорвать эту тишину —
— Тук-тук-тук! —
Громкий и торопливый стук в дверь обрушился на них, словно ушат ледяной воды, мгновенно погасив всю романтику.
Снаружи послышался взволнованный голос Ван Цюаня, в котором сквозило сдерживаемое бешенство:
— Старшая госпожа! Беда!
— Второй господин прибыл! Говорят, в срочных свадебных счетах обнаружилась огромная прореха, и завтра он требует, чтобы вы вместе всё сверили.
Лицо Цзинь Юй в один миг похолодело, последняя капля тепла исчезла из ее глаз, сменившись присущей купцам расчетливой остротой и ледяным холодом.
В брачную ночь второй дядя Цзинь Ваньсы заявляется с так называемыми «срочными счетами».
Разве это проверка баланса? Это же чистой воды демонстрация силы!
Чэнь Иньюй уже поднялся на ноги и, взяв лежащее рядом мягкое полотенце, тщательно вытер капельки воды с ножек Цзинь Юй.
Лишь закончив с этим, он поднял голову и посмотрел на плотно закрытую дверь.
— Второй дядя так торопится?
— Похоже, с этими счетами дело не просто нечисто, а чертовски нечисто.

Комментарии

Загрузка...