Лицо Сюнь Аня жгло огнём, а окружающие взгляды, словно пропитанные ядом стальные иглы, густо впивались в его тело.
Унижение.
Небывалое унижение!
Деньги! Снова деньги!
Чего еще, кроме денег, умеет эта женщина?
Тело Сюнь Аня яростно дрожало, кулаки были сжаты так крепко, что ногти глубоко впились в ладони, чуть ли не до крови.
Он в упор пялился на Цзинь Юй, и в этом взгляде читалось желание сожрать её заживо.
Однако Цзинь Юй лишь свысока смотрела на него в ответ, её взгляд был полон презрения, словно она разглядывала ничтожное насекомое, переоценившее свои силы.
Шедшая позади неё Чэнь Иньюй по-прежнему выглядел испуганным оленёнком, наполовину спрятавшись под защитой Цзинь Юй и лишь выстави наружу пару влажных глаз, робко наблюдая за происходящим.
Позор ученым мужам... Какой позор!
Учитель Ли с болью и горечью покачал головой, в его мутных стариковских глазах плечалось сплошное разочарование.
Он был разочарован не только жадностью и лицемерием Сюнь Аня, но и тем, как благородный дух литератора был так грязно растоптан деньгами.
Глубоко вздохнув, он устало махнул рукой в сторону Сюнь Аня.
Ты... уходи.
С этих пор Поэтические чтения Ланьтин тебе не рады.
Эта казавшаяся невесомой фраза обрушилась на Сюнь Аня тяжестью горы Тай, окончательно вынеся смертный приговор его репутации в кругу просвещенных литераторов.
Изгнанный самим главой академии, он был окончательно и бесповоротно опозорен!
Учитель Ли! Я... — Сюнь Ань все еще пытался сделать последнюю попытку оправдаться.
Но когда он встретился взглядом с учителем Ли, в чьих глазах читались отвращение и непреклонность, все слова застряли у него в горле.
Он понял: всё кончено.
Под всеобщими взглядами, полными презрения и насмешек, Сюнь Ань, словно побитая собака, спотыкаясь и чуть ли не кубарем катясь, сбежал из Ланьтина.
Его жалкой спине было далеко до былого воодушевления, с которым он явился сюда.
На этом фарсу пришел конец.
Учитель Ли посмотрел вслед исчезающему Сюнь Аню, а затем перевел взгляд и задумчиво, со сложным выражением в глазах, оглядел Чэнь Иньюя, которого по-прежнему прикрывала Цзинь Юй.
Этот юноша лишь кажется мягким, но на деле его несгибаемый характер и жестокие методы намного превосходят обычные человеческие мерки.
Кто знает, к добру это или к худу.
......
Уходим.
Цзинь Юй даже не удостоилась взглянуть на остолбеневшую толпу учеников, взяла Чэнь Иньюя за руку и повернулась, чтобы уйти.
Её настроение сейчас напоминало триумфальное завершение масштабной победоносной битвы, и даже походка излучала гордую уверенность победившего петуха.
Толпа автоматически расступилась перед ней, образовав проход, а на смену прежнему пренебрежению пришло благоговейное почтение.
Чэнь Иньюй покорно следовал за ней мелкими шажками, сохраняя хрупкий вид человека, пережившего страшную несправедливость и нуждающегося в защите.
Так продолжалось до тех пор, пока оба не сели в роскошную карету, изнутри оббитую толстым белым лисьим мехом, а в углу которой тлел благовонный амбр, полностью отгородившись от посторонних глаз.
В тот момент, когда опустилась шторка кареты, самодовольная улыбка еще не успела полностью исчезнуть с лица Цзинь Юй.
Она посмотрела на сидевшего рядом Чэнь Иньюя, который по-прежнему опускал голову, а его плечи слегка подрагивали, будто он все еще отходил от пережитого страха, и в ее сердце неожиданно зародилось нечто похожее на... угрызения совести?
В конце концов, сегодняшнее происшествие началось из-за неё, и это он принял удар на себя.
Цзинь Юй откашлялась и попыталась неуклюже утешить его не столь уж суровым тоном:
Эм... сегодня тебе пришлось нелегко.
Вернемся, я велю кухне потушить тебе миску кровавой ласточкиных гнезд для успокоения нервов, и еще... еще куриную ножку добавлю?
Как она не ломала голову, в голову приходили лишь самые простые способы компенсации.
Однако вопреки ожиданиям, благодарных и слезливых глаз не последовало, а сидевший рядом человек перестал подрагивать.
Чэнь Иньюй медленно поднял голову, и на его потрясающе красивом лице не осталось ни следа обиды или испуга!
Его глаза по-прежнему слегка покраснели, но в чистых зрачках царили абсолютное спокойствие и даже некий оценивающий оттенок.
Он неторопливо достал из рукава чистый белый платок, но не для того, чтобы вытереть уголки глаз, а чтобы тщательно протереть свои длинные белые пальцы.
Словно только что прикоснулся к чему-то грязному.
Это элегантное и отстраненное движение заставило Цзинь Юй остолбенеть. Что... что это вообще значит?
Под ошеломленным взглядом Цзинь Юй Чэнь Иньюй закончил вытирать руки, аккуратно словил платок и спрятал обратно в рукав.
После чего он совершил жест, который шокировал Цзинь Юй еще сильнее.
Он протянул к ней руку.
Госпожа.
Его голос вернул себе привычную прохладу, в нем не осталось ни малейшей мягкости или дрожи.
Представление только что закончилось, не пора ли выплатить гонорар?
Мозг Цзинь Юй на мгновение замкнуло.
Го... гонорар?
Заметив, что она никак не реагирует, Чэнь Иньюй чуть подал руку вперед и с предельной терпеливостью пояснил:
Как мы и договаривались ранее: играть любящих супругов перед посторонними, защищая ваше достоинство, — десять лянов в месяц.
Сегодняшний случай относится к форс-мажору, идёт по категории срочных, а значит, подлежит доплате.
Он выдержал паузу и принялся методично подсчитывать всё по пунктам.
Во-первых, базовая плата за актерскую игру. Я превзошел сам себя, воплотив образ подвергшегося унижениям, но терпеливо сносящего всё ради любви мужа с филигранной точностью, это оценивается в двадцать лянов.
Во-вторых, слёзы. Это дополнительная услуга повышенной сложности: одна капля — десять лянов, всего я уронил три капли, с вас тридцать лянов.
И наконец, — он поднял свои красивые глаза, прямо глядя на Цзинь Юй, — то, что Сюнь Ань тыкал в меня пальцем и обзывал собакой со сломанным хребтом, нанесло мне серьезную психологическую травму. Компенсация за моральный ущерб — запрошу немного, пусть будет пятьдесят лянов, госпожа.
Итого сто лянов, наличными или записать на счёт? Если в долг, то под один процент годовых.
Внутри кареты воцарилась мертвая тишина.
Цзинь Юй вытаращила глаза, глядя на сидящего перед ней мужчину как на какого-то монстра: струна здравого смысла в её голове оборвалась окончательно.
Это... неужели это тот самый беспомощный белоцветочный неженка? Да это же истинный черносердечный лотос, прокачавший мастерство до совершенства!
Лишь спустя долгое время Цзинь Юй вышла из состояния оцепенения.
Вместо того чтобы разозлиться, она вдруг фыркнула.
А следом разразился неудержимый хохот.
Ха-ха-ха-ха-ха!
Она хохотала, сгибаясь пополам, так что из глаз чуть не брызнули слёзы: — Ты... ты просто сокровище!
Насмевшись вдоволь, Цзинь Юй вытащила из пазухи увесистый парчовый кошель и, не раздумывая, швырнула его на колени Чэнь Иньюю со звучным шлепком.
Здесь двести лянов, всё, что сверху — твоя премия!
Она поняла, что сорвала настоящий джекпот.
Все эти высокие чувства вроде любви и привязанности — пустая иллюзия, к тому же они легче всего поддаются предательству.
Зато подобные отношения, где всё четко оценено и оплачено товар-деньгами, подарили ей невиданное прежде чувство покоя и надежности.
Ей чертовски нравились люди, которые во всем разбираются, видят всё насквозь и при этом устремлены душой к деньгам!
Люблю твою жадность до денег!
Цзинь Юй закинула ногу на ногу и с широким размахом произнесла: — Работай и впредь на совесть, со мной гарантирую — будешь есть сладкое и запивать деликатесами!
Чэнь Иньюй взвесил в руке кошель, с довольным видом убрал его в рукав и слегка кивнул Цзинь Юй с совершенно серьезным лицом.
Благодарю за щедрость, госпожа, удовлетворение клиента — моя главная цель.
Наблюдая за его деловитым видом, Цзинь Юй находила его все более привлекательным, а уголки её губ продолжали изгибаться в улыбке.
Она обнаружила, что ей начинает нравиться эта сделка.
Карета быстро домчалась до резиденции Цзинь.
Едва они вышли из экипажа, управляющий Ван Цюань поспешил им навстречу, его лицо выглядело несколько встревоженным.
Старшая мисс, зять, вы наконец вернулись.
Что случилось? — спросила Цзинь Юй.
Ван Цюань бросил взгляд на Чэнь Иньюя, собираясь что-то сказать, но замялся, после чего все же поклонился и доложил: — Старшая мисс, свадебные наряды, которые вы приказали сшить на заказ для зятя, уже доставлены, мастерство вышивальщиц просто превосходно.
Сменив тон, он понизил голос: — Только... за пределами поместья ходят нехорошие слухи.
Будто бы Сюнь Ань, оскорбленный на Поэтических чтениях Ланьтин и затаивший обиду, громогласно пообещал в день вашей свадьбы с зятем явиться с людьми... устроить беспорядки у ворот, не пустить зятя внутрь и опозорить семью Цзинь!
Лицо Цзинь Юй мгновенно похолодело: этот Сюнь Ань и впрямь оказался прилипчив, как банный лист!
Она уже собиралась вспылить, как вдруг услышала легкий смешок со стороны Чэнь Иньюя.
Цзинь Юй повернула голову.
Тот неторопливо извлекал из рукава только что полученный мешочек с серебром, перекладывая его с ладони на ладонь и подбрасывая для забавы.
Серебро издавало в парчовом кошеле звонкий и приятный стук.
Подняв глаза на оживленную улицу за воротами поместья, он сверкнул ледяным, пронзительным холодом в своих ясных зрачках.
Раз деньги получены, эту свадьбу я намерен отстоять до конца!

Комментарии

Загрузка...