Разговор в зале совещаний подошел к концу.
Эшлиа встала и кивнула Рейну в знак уважения:
— Мудрец, я лично займусь припасами торгового каравана людей, которые привез Ник.
— ...Как Владыке Демонов, мне действительно пора встретиться с той великой королевой.
Рейн одобрительно улыбнулся:
— Иди, и передай заодно привет той великой матери от меня.
Эшлиа повернулась и вышла из зала совещаний.
Странствующий мечник Кайл со сложным выражением лица взглянул на Рейна, затем встал.
— Я хотел бы... пройтись по городу.
— Как пожелаешь, — Рейн развел руками. — ...Если только не будешь снова бездумно вытаскивать меч, Замок Владыки Демонов не будет ограничивать свободу ни одного гостя.
Кайл склонился и распахнул дверь, в одиночестве шагнув в холодный ветер Мира Демонов.
В зале совещаний теперь остались только Рейн и Ник.
Без посторонних Ник полностью выдал свою нетерпеливость. Он потирал руки, а его уши возбужденно подергивались:
— Ваше Превосходительство Мудрец! Теперь пора показать мне тот секрет, о котором вы говорили... тот, что способен покорить Королеву эльфов, верно? Я теперь даже во сне думаю, как он выглядит!
Видя нетерпение Ника, Рейн с улыбкой встал:
— Пойдем, следуй за мной в Великую Библиотеку.
...
В Великой Библиотеке Замка Владыки Демонов.
Рейн снял наряд с деревянной полки и показал его Нику.
Чисто белый, как снег, основной цвет, несколько пучков черного бамбука, колышущихся на ветру по подолу и манжетам.
Великий звук – беззвучен, великий образ – бесформен.
Ник протянул палец и провел по ткани.
— Как невероятно... — Ник в экстазе закрыл глаза, ощущая легкость и гладкость на кончиках пальцев. — ...Это шелковистое прикосновение, будто на тебе облака, плывущие по небу...
Глядя на восхищенного Ника, Рейн почесал подбородок.
«В этом другом мире, похоже, еще нет такого понятия, как чулки?»
«Если бы сделать из шелковой нити насекомых черные или белые нити и сбывать их аристократкам Империи Людей...»
Рейн подавил мысли, крутившиеся в его голове, сейчас было важнее сначала разобраться с эльфами.
— Ну как, вождь Ник? — Рейн, собравшись с мыслями, спросил. — ...Довольны ли вы этим подарком?
— Доволен! Я абсолютно доволен! — Ник открыл глаза. — ...Эльфы от природы почитают природу, они ненавидят убийства, поэтому никогда не носят меха и кожу магических зверей.
— ...И они считают себя благородными и возвышенными, презирая людскую эстетику с золотом и серебром.
Ник указал на одежду:
— Но эта одежда полностью соткана из натуральной шелковой нити насекомых, не запятнана никакой убийственной аурой! Вдобавок к этому природному, чистому и изысканному узору...
— ...Я готов поставить свою голову на отсечение, что как только эта одежда появится на Дне Зимнего Празднества, эти эльфы абсолютно сойдут по ней с ума!
— Отлично, — Рейн удовлетворенно кивнул. — ...Эльфы охраняют огромные леса, обладая самыми богатыми магическими растениями и редкими минералами на всем континенте.
— ...Используя эту одежду, чтобы открыть двери Королевского Двора эльфов, я хочу, чтобы вы бесперебойно доставляли природные ресурсы, необходимые расе демонов в будущем.
Затем Рейн подошел к Нику и похлопал его по плечу.
— Ник, в этом походе производственные мощности расы демонов – ваша главная опора. Хорошо поработай.
Рейн указал на книжные полки, заставленные магическими древними фолиантами:
— Если в этот раз ты добьешься большого успеха, то к весне я, возможно, смогу поговорить с Повелителем Демонов Перемен Мефистосом...
— ...Чтобы он выдал тебе пропуск в Великую Библиотеку, позволяющий один раз обучиться магии здесь.
Ник недоверчиво посмотрел на Рейна.
Он отступил на полшага, опустился на колени на пол библиотеки, прижав лоб к земле.
— Ник Вардо... готов пойти в огонь и в воду ради Вашего Превосходительства Мудреца, ради Замка Владыки Демонов!!
...
На другом конце Замка Владыки Демонов.
Странствующий мечник Кайл бесцельно шел по улицам, где жили демон-простолюдины.
Холодный ветер по-прежнему был резким, но сердце Кайла стало еще более смутным.
Он огляделся.
По его представлениям, Мир Демонов был описан людьми как совершенно беспорядочный ад. Но по мере его продвижения, увиденное разрушило его мировоззрение.
Он увидел отремонтированные, защищенные от ветра каменные дома, увидел клубящийся дым из дымоходов.
Он увидел двух грубых, крепких демонов, которые, смеясь, ругались из-за того, кто быстрее поможет починить крышу.
Они... точно так же, как люди, говорили, смеялись, суетились ради завтрашней жизни.
— Это... то место, которое мой наставник хотел уничтожить в те годы? — Пробормотал Кайл.
Незаметно для себя он вышел на широкую площадь. Группа детей-демонов, только что поужинавших, резвилась и играла на площади.
Дети собрались вместе, щебеча и хвастаясь тем, что вкусного они ели на ужин сегодня.
— Я сегодня съел огромный кусок помидора! Такой мягкий и ароматный!
— Моя мама сегодня принесла половинку стейка из мяса магического зверя! Я так давно не ел мяса!
— А у меня есть еще половинка грубого сахара, который дал мне папа, хочешь лизнуть?
Внезапно маленькая девочка с козьими рожками остановилась.
Она увидела странствующего мечника, стоявшего неподалеку в тени, с потерянным и растерянным выражением лица.
Одежда Кайла была изорвана, и из-за долгих странствий он выглядел еще более жалко, чем нищий. Увидев, как дети смотрят на него, Кайл немного растерялся.
В следующую секунду.
Маленькая девочка, потянув за собой нескольких товарищей, осторожно и доброжелательно подошла к нему.
— Дядя, ты стоишь здесь и задумался... ты заблудился?
Девочка с любопытством разглядывала Кайла, затем заметила его усталое лицо.
— Ты еще не ужинал?
Кайл приоткрыл губы.
Но не успел он сказать и слова, как девочка достала из кармана кусок грубого сахара и сунула ему в руку.
Другие дети также вынули из карманов спрятанные половинки жареного картофеля и несколько корешков диких трав, свалив все это в руки растерянного человека.
— Ешь, дядя, голод – это нехорошо! Раньше зимой мы часто не могли заснуть от голода.
— ...Но теперь не страшно! Великий Мудрец и Повелитель Демонов сказали, что в будущем все будут сыты!
— ...Ты сегодня съешь это, чтобы немного подкрепиться. А в следующий раз мы можем отвезти тебя в городскую столовую, там сейчас каждый день так много всего вкусного, но... дядя, ты не должен быть жадным!
Дети, щебеча, засмеялись, затем повернулись и побежали обратно в центр площади, продолжая играть.
Кайл застыл на месте.
Холодный ветер обдувал его потрёпанное временем лицо.
Он опустил голову: на этой земле, которую Церковь людей называла злом, он всю жизнь держал меч, предназначенный для убийств.
Но сегодня детские ручки демонов наполнили его ладони самой чистой добротой этого мира.
Кайл положил грубый сахар в рот.
Он был низкосортным, грубым.
Но по мере того, как кусочек сахара таял на языке, сладость незаметно проникала в его израненное сердце меча.
— Наставник... — странствующий мечник покраснел от слез в снежном вихре, и слезы безмолвно скатились по шрамам на его лице. — ...Кажется, я понял, почему вы плакали тогда.

Комментарии

Загрузка...