Выражение лица Эшлиа оставалось спокойным.
Только она сама понимала, что только что не использовала магию для подавления клинка.
Этот меч остановил сам странствующий мечник.
Почему он убрал меч?
В сердце Эшлиа мелькнул вопрос, но на лице она сохраняла холодность и достоинство.
Когда клинок остановился, внутри странствующего мечника Кайла бушевал шторм.
На таком близком расстоянии он отчетливо чувствовал в хрупкой девушке перед собой огромную, ужасающую силу, способную полностью поглотить его.
— Ты... ты Владыка Демонов? — Рука Кайла, державшая меч, дрожала, он смотрел в глаза Эшлиа, абсолютно уверенный в своем предположении.
— Да, — Эшлиа открыто признала свою личность.
Глядя на напряженную обстановку, которая в любой момент могла обернуться кровопролитием, Рейн, стоявший позади, внутренне ворчал.
«У этого парня что-то не так с головой?!»
«Обязательно ли вытаскивать меч, чтобы поздороваться, спрашивая, кто ты?»
«Что это за чертова, душевнобольная манера общения из другого мира!»
«Если бы Эшлиа не телепортировалась так быстро, этот сумасшедший прострелил бы мне голову, не успев я даже оставить предсмертное послание!»
Однако, в этом противостоянии был один человек, чье поведение совершенно выбивалось из общей картины.
Ник.
Когда черный вуаль Эшлиа был разорван энергией меча, Ник совершенно не обратил внимания ни на клинок Кайла, ни на то, что легендарная жестокая Владыка Демонов оказалась сереброволосой и красноглазой девушкой.
Его глаза были полностью прикованы к накидке «Снежный Пух»!
Будучи торговцем, Ник считал, что видел бесчисленное множество диковин и сокровищ людской знати.
Но сейчас он готов был поклясться своей душой, что это, безусловно, самая роскошная и совершенная накидка, которую он когда-либо видел в своей жизни, и ей не было равных!
На ней не было ни вульгарных самоцветов, ни сложной вышивки золотыми или серебряными нитями.
Но этот предельно чистый белый цвет, мягкое сияние, переливающееся в снежном ветре, и воротник из драгоценного лисьего меха, который, несомненно, стоил целое состояние, – все это выдавало неприметную роскошь!
Если такая накидка, существующая только в царстве божества, была создана руками Мудреца...
Тогда Ник теперь абсолютно верил и даже благоговел перед словами Мудреца о наряде, способном поразить Королеву эльфов!
Пока Рейн внутренне ворчал, а Ник смотрел во все глаза...
Произошло нечто, совершенно неожиданное для всех.
Дзэн.
Кайл вложил клинок в ножны, и затем странствующий мечник согнул колени, опустившись на снег перед Владыкой Демонов Эшлиа.
— Прошу простить мою дерзкую проверку, я просто хотел подтвердить личность собеседника, — Кайл склонил голову. — ...Я пришел в Мир Демонов, чтобы получить ответ. Ответ о предыдущем Владыке Демонов... Цезаре.
...
Замок Владыки Демонов, за большим столом в зале совещаний.
Мефистос был отправлен Рейном обратно на текстильную фабрику.
Ему было поручено новое задание: лично руководить рабочими, чтобы они переключили производственные линии и начали массовое производство относительно низкокачественной смесовой ткани с добавлением льна, готовясь к предстоящему насыщению рынка.
В огромном зале совещаний остались только Рейн, Эшлиа, а также Ник и Кайл.
Эшлиа спокойно восседала на троне.
Рейн сидел рядом с ней, наблюдая за странствующим мечником напротив.
А Ник, сидевший сбоку, не отрываясь смотрел своими лисьими глазами на накидку, в его голове уже подсчитывалась астрономическая цена, за которую эта вещь могла быть продана на людском аукционе, исчисляемая целыми городами.
— Ну, рассказывай, — Рейн откинулся на спинку стула, нарушая молчание. — ...Почему ты обязательно должен был прийти в Замок Владыки Демонов, чтобы получить ответ о предыдущем Владыке Демонов?
Кайл осторожно погладил пальцами иззубренный, потрепанный длинный клинок и начал рассказывать о пыльном прошлом.
— Я... внучатый ученик предыдущего Святого Меча.
— ...Это должно было быть невероятно почетным делом, — взгляд Кайла потускнел, погружаясь в воспоминания. — ...После победы над Владыкой Демонов, мой наставник и отряд героя триумфально вернулись домой, его почитали как Святого Меча людей, он наслаждался коронацией короля и восхищением тысяч.
— ...Но... каждый раз, когда я видел наставника, он никогда не улыбался. Вместо радости победителя на его лице всегда была вина и боль.
— ...Он часто по ночам смотрел на свой меч и вздыхал, всегда бормотал, что... он всего лишь презренный шут, недостойный называться Святым Меча.
— ...Как для мечника, если сердце меча не чисто, то искусство владения мечом не сможет продвинуться дальше.
— ...Наставник умер в тоске из-за душевного терзания, а мой путь меча застрял на мертвой точке из-за его смерти, не в силах сделать ни шагу вперед.
Кайл поднял голову, прямо глядя на Эшлиа, сидящую на троне:
— Я просто хочу знать, что произошло в той финальной битве, когда наставник вместе с героем сражался с Владыкой Демонов Цезарем?!
— ...Почему великое дело спасения мира разрушило честь и сердце меча величайшего мечника!
Закончив свой рассказ, Кайл погрузил зал совещаний в тишину.
Рейн на мгновение замер, держа чашку чая. Сопоставив рассказ Кайла с прочитанным дневником Цезаря, Рейн быстро сложил в голове общую картину произошедшего.
Рейн примерно догадывался о правде, но решил промолчать, лишь молча отпил глоток чая.
Такая жестокая правда не должна быть раскрыта им, сторонним наблюдателем.
В ответ на вопрос Кайла, Эшлиа опустила взгляд.
— Очень жаль, — голос Эшлиа был спокойным, но в нем слышалась тяжесть. — ...О последней битве господина Цезаря, даже я, как Владыка Демонов, знаю очень мало.
Она посмотрела на странствующего мечника перед собой:
— Человек, я не могу дать тебе желаемый ответ. Если ты действительно хочешь избавиться от душевного терзания, оставленного твоим наставником...
— ...Возможно, тебе нужно остаться в Мире Демонов и лично расследовать, своими собственными руками узнать правду о произошедшем.
Ответ Эшлиа не принес Кайлу спасения, но дал ему причину остаться в Замке Владыки Демонов.
Кайл положил свой потертый длинный клинок на колени.
Он опустил голову, глядя на лезвие, покрытое ржавчиной и щербинами, как его собственное израненное сердце меча, погруженное в смятение в мерцающем свете очага.

Комментарии

Загрузка...