Тёмные рикошеты разрывали пространство над пустошами.
Вместе с ощущением искажения пространства, три фигуры были резко выброшены на покрытую гравием пустошь.
— Фу... кхе-кхе! Черт возьми, старик Бару, сколько же ты жрешь, старый хрыч?
Едва приземлившись, Сесилия, опираясь руками на колени, тяжело дышала, а взгляд её был таким, будто она собиралась вырезать две дыры в его жире.
— Тебе бы стоило подумать о том, чтобы похудеть!
— Ха-ха-ха-ха, ну не сердись, Сесилия, — старик Бару выдавил простодушную и невинную улыбку. — Много есть – это к счастью. К тому же, мой жирок зимой – это первоклассный теплый мех.
Рейн, который рядом приходил в себя от головокружения, лишь беспомощно покачал головой, слушая их перебранку. Он встал и начал оглядываться по сторонам.
Это была пустынная каменистая степь, вокруг лежали лишь обломки камней и несколько засохших кустов терновника, а вокруг царила полная тишина.
Рейн огляделся, а затем с сомнением посмотрел на старика Бару:
— Старик Бару, ты же говорил, что ведешь меня к Магическим Муравьедам? Здесь же голо, нет даже муравьиной норы. Где эти гигантские насекомые?
Старик Бару указал рукой на голую невысокую гору, что находилась прямо перед ними.
— Рядом, да не здесь, великий мудрец. Вот оно – это и есть гнездо Магических Муравьедов.
— Где?
Рейн проследил за его пальцем, пытаясь найти у подножия горы вход, похожий на муравьиную нору.
— Не ищи норы, — старик Бару снова указал пальцем. — Я имею в виду... эта маленькая гора, которую ты видишь перед собой, и есть гнездо Магических Муравьедов.
— ...Ха?
Рейн поднял голову и внимательно осмотрел стометровую высоту перед собой.
Неужели это рукотворное муравьиное возвышение, образовавшееся за годы размножения и копания Магических Муравьедов, в котором бесчисленные комья грязи, выделения и щебень были сложены вместе?!
— Черт возьми... — у Рейна онемела кожа на голове. — Такая огромная численность популяции? Должно быть, в этой горе живут не менее десяти миллионов, а то и несколько миллионов Магических Муравьедов?!
Старик Бару кивнул:
— Примерно так, возможно, даже больше.
— А что они едят?! — Рейн задал свой вопрос, который, казалось, исходил из самой души. Несколько миллионов ртов, даже если это просто стая насекомых, ежедневно потребляют астрономическое количество органических веществ. В этой каменистой степи нет ни единой травинки, как они поддерживают такую огромную экосистему?
Старик Бару растерялся. Он почесал свою лысую голову и невнятно выдавил:
— Э-э... наверное, они сами выращивают что-то под землей?
— Да чтоб тебя, насекомые будут что-то выращивать! — Рейн закатил глаза, но внутри он понимал, что у такого уровня Роя обязательно должна быть строгая и сверхъестественная логика выживания.
Рейн погладил подбородок, осматривая эту необычную гору. Несколько миллионов Магических Муравьедов, плюс такая неприступная структура, похожая на бункер, внутри которой неизбежно должна быть сложная сеть лабиринтов и вентиляционных труб.
Если бы регулярная армия Империи Людей пришла на зачистку, обычные огненные атаки, затопления или ядовитый дым, вероятно, с трудом проникли бы в самые глубокие части гнезда. С тактической точки зрения это была практически идеальная и неприступная военная крепость!
— Довольно хлопотно... — Рейн нахмурился. — Королева Муравьев наверняка прячется в самой глубокой части, под землей, где самая плотная оборона. Как мы пройдем через миллионы солдат-муравьев и извлечем Королеву Муравьев целой и невредимой?
— Что тут сложного? — Перебил старик Бару. — Моя кожа толстая, а клешни этих солдат-муравьев даже чесотки мне не доставят.
— Я просто войду, проложу себе путь до самого дна и вытащу эту огромную букашку, разве не так?
Сесилия поигрывала своими длинными волосами, свисающими на груди:
— Или еще проще. Если ты сможешь точно определить местонахождение Королевы Муравьев, я смогу мгновенно переместиться к ней за спину с помощью теневой магии, оглушить её и вынести, это займет не больше секунды.
Рейн открыл рот, и все его мысли о тактике отвлечения, затопления и отравления застряли в горле.
Да, он полностью мыслил, как обычный человек, продумывая стратегию. Он забыл, что двое, стоящих рядом с ним, были сильнейшими бойцами на всем континенте.
Перед абсолютной силой любые тактики и идеальные крепости были лишь бумажными тиграми, которые разрывались в одно мгновение.
Но, поразмыслив, он подумал, что если бы этот мир не был полон разрушительной магии, если бы Магические Муравьеды не родились на территории расы демонов, где сплошь Повелители Демонов...
При таких ужасающих размерах и способности к размножению этот Рой, вероятно, давно бы уже захватил половину мира, не так ли?
В тот момент, когда Рейн предавался размышлениям о различиях мировоззрений.
— Клик... клик...
В следующую секунду из тени выползло существо размером с подростка и предстало перед тремя.
Это, черт возьми, муравей?!
У этого Магического Муравьеда были четыре пары конечностей – две маленькие и две большие, передние конечности были серповидными костяными когтями, голова была широкой с мутными сложными глазами, челюсти были обнажены и имели зазубрины, а на теле был светло-желто-коричневый экзоскелет с темно-красными узорами на суставах.
Это существо было словно насекомые-мутанты, выбежавшие из научно-фантастического фильма!
Даже когда Рейн стоял рядом с двумя Повелителями Демонов, страх все равно сжал его дыхание при виде этого существа.
Однако этот свирепый на вид Магический Муравьед не принял атакующую стойку.
Он припал к земле в десяти шагах от них, издавая странные и ритмичные звуки, передаваемые через вибрацию его тела, словно передавая какое-то сообщение.
Затем произошло то, что полностью разрушило мировоззрение Рейна.
Стоявший рядом старик Бару прочистил горло, а затем издал странные булькающие и щелкающие звуки в адрес Магического Муравьеда.
Магический Муравьед, замолчав, снова издал звуки. Старик Бару кивнул в ответ, издав длинное шипение.
Один человек и одно насекомое, они без труда болтали прямо перед Рейном!
— Черт возьми... — Рейн в ужасе указал на старика Бару. — Ты, черт возьми... даже на иностранном языке говоришь?!
— Не удивляйся, — объяснила Сесилия, стоявшая рядом. — Талант обжорства старика Бару позволяет ему анализировать повадки большинства магических зверей, которых он съедает. Этот старый толстяк наверняка раньше немало их подворовывал и ел.
Старик Бару обернулся, неловко потирая руки, не отрицая разоблачения Сесилии.
— Кхм-кхм, великий мудрец. Только что этот Магический Муравьед принес сообщение, — выражение лица старика Бару было немного странным. Он указал на гнездо. — Королева Муравьев внизу... она почувствовала наше с Сесилией прибытие.
— И что? Она собирается собрать Рой и сразиться с нами до смерти? — Спросил Рейн.
— Нет... — старик Бару покачал головой. — Она говорит, что очень напугана и совсем не хочет вступать с нами в конфликт. Чтобы выразить свою искренность и дружелюбие...
— ...она очень вежливо приглашает нас войти в её гнездо и присесть.

Комментарии

Загрузка...