После обеда атмосфера стала непринужденно-дружелюбной, словно давно устоявшейся.
Рейн, вытерев рот, поднялся на ноги:
— Мы так хорошо поели и выпили, может, я проведу господина Ника по Замку Владыки Демонов, чтобы он мог немного развеяться и переварить пищу?
— С превеликим удовольствием, — тут же ответил Ник, поднимаясь с места, и в его взгляде читалось нескрываемое ожидание.
Он понимал: загадочный человек в маске наконец-то собирается раскрыть ему главные козыри расы демонов.
Покинув ресторан, они под предводительством Рейна прошли по глубоким коридорам и оказались перед Великой Библиотекой Замка Владыки Демонов.
Мефистос, Повелитель Демонов Перемен, уже ждал их здесь, и, улыбнувшись, поднял руку, после чего две гигантские двери медленно разъехались в стороны.
Грохот... Грохот...
Их взору предстали кольцевые стеллажи высотой в десятки метров, между которыми скользили парящие магические шары света, освещая десятки тысяч книг.
В эту эпоху знания, особенно те, что касались магии, были дорогими и монополизированными сокровищами. В Империи Людей даже фрагмент низкоуровневого свитка «Огненный Шар» мог быть продан на черном рынке за огромные деньги.
Ник, стоя перед нескончаемыми рядами книжных полок, невольно вспомнил своего отца.
Когда-то, чтобы заполучить книгу магии Ветра среднего уровня, отец, словно пес, простоял на коленях целый день у особняка людского виконта, смиренно предложив полгода прибыли торгового каравана лишь за этот тонкий фолиант.
А здесь, знания магии, которые людская знать ценила как бесценные сокровища, были свалены на полках, словно обычные придорожные камни.
Рейн подошел к стеллажу и небрежно вытащил древний фолиант, покрытый слоем пыли.
Фух...
Рейн сдул пыль с обложки и сунул книгу в руки Нику:
— Посмотри.
Ник неловко поймал древний фолиант.
«Полное руководство по повадкам магических зверей и высокоуровневым методам построения Захватывающих Кругов».
Дрожащими руками Ник раскрыл страницы.
Внутри не только подробно описывались повадки, слабости и рацион сотен видов магических зверей, обитающих на континенте, но, что было еще более поразительно, во второй половине книги содержались полные и безупречные схемы Захватывающих Кругов для приручения магических зверей!
— Это... как это возможно...
Будучи лисочеловеком, выросшим в торговом караване, он слишком хорошо знал истинную ценность этой книги!
В диких землях, где караваны занимались торговлей, наибольшие потери и риски исходили не от разбойников, а от внезапных нападений магических зверей.
Если бы торговый караван овладел Захватывающими Кругами, это не только решило бы проблему безопасности перевозок, но даже позволило бы приручить Зверей Ветра для повозок, увеличив эффективность транспортировки более чем в десять раз!
Это была золотая гора, способная нести золотые яйца!
— Ваше Превосходительство! Эта книга...
Ник, покраснев от возбуждения, уже хотел попросить ее себе.
— Тс-с-с.
Рейн приложил палец к губам маски, останавливая Ника.
— Не волнуйтесь так, господин Ник.
Рейн указал на Мефистоса, стоявшего у входа:
— К сожалению, я не являюсь владельцем этой библиотеки. И хотя знания, записанные в этой книге, великолепны, но чтобы забрать ее, вам придется проявить такую искренность, которая бы удовлетворила Повелителя Демонов Перемен в будущем.
Ник внезапно все понял.
Он уставился на древний фолиант в своих руках, и в его глазах вспыхнули борьба, жадность, а затем решимость. Он неохотно закрыл книгу и почтительно вернул ее на прежнее место.
Вернув книгу, Ник окончательно укрепился в своем решении.
В его голове осталась лишь одна мысль.
Его отец – близорукий идиот! Как он мог осмелиться шантажировать расу демонов, обладающую таким потенциалом, лишь ради трех десятых разницы в цене на зерно?
Этот несведущий старик понятия не имел, что на самом деле ценно в этом мире!
Если бы он мог получить хотя бы тысячную долю знаний из этой библиотеки, то не только бы продал черствый хлеб, но и с радостью отдал бы весь торговый караван расе демонов!
Покинув Великую Библиотеку, Рейн привел взволнованного Ника в магическую теплицу, что располагалась за пределами Замка Владыки Демонов.
— Взгляните на это.
Рейн похлопал по куполу подавляющего Захватывающего Круга.
Через купол Ник увидел ярко-зеленые ростки стручковой фасоли, пробивающиеся сквозь землю и здоровые растущие.
— Это... это обычные растения? На земле Мира Демонов?!
Ник смотрел на зелень перед собой.
То, что они смогли снять проклятие Мира Демонов и вырастить обычные растения, означало, что расе демонов оставалось лишь вопрос времени, чтобы преодолеть продовольственный кризис.
Он не только скорбел о безрассудном шантаже отца, но и радовался своему мудрому выбору.
— И не только земледелие.
Рейн указал на Захватывающий Круг по периметру теплицы, который постоянно поглощал свободную магическую силу и конденсировал низкоуровневые магические кристаллы.
— Господин Ник, вы умный человек. Вы знаете, что под землей расы демонов находится крупнейшая на континенте жила магических кристаллов, и такие низкоуровневые магические кристаллы для нас – обычный мусор.
В глазах Рейна блеснула хитрость:
— Империя Людей хотя и ценит высокоуровневые магические кристаллы, но на этих землях все же большинство составляют низкоуровневые маги и ученики, которые не могут себе их позволить.
— Малая прибыль, но высокие продажи, а также освоение рынка. Вы понимаете, что я имею в виду?
Рейн бросил приманку:
— В будущем раса демонов может предоставить вам огромное количество дешевых низкоуровневых магических кристаллов, чтобы вы монополизировали средний и низший рынок магии в Империи Людей.
— А мое требование будет только одно...
Рейн пристально посмотрел в глаза Нику:
— Мне нужны семена. Много высококачественных семян сельхозкультур. Морозостойкая пшеница, высокоурожайный рис, засухоустойчивые овощи – чем больше, тем лучше.
— Это будет наша первая сделка.
— Никаких проблем!
Ник без колебаний кивнул в знак согласия – для него это было подарком судьбы.
Однако, будучи коммерческим гением, Ник, вспомнив древний фолиант, увиденный в библиотеке, выдал смелую идею:
— Ваше Превосходительство, простите за прямоту. Раз у вас есть теплица, сельхозкультуры, и вы владеете той магической книгой по приручению магических зверей... почему бы вам не рассмотреть возможность их разведения?
Ник взволнованно жестикулировал:
— Рыцари Империи Людей при тренировке боевой энергии должны потреблять большое количество мяса магических зверей для восполнения ци и крови. Но высокоуровневых магических зверей в дикой природе слишком сложно убить, что приводит к высоким ценам на их мясо.
— Если раса демонов сможет использовать эти выращенные в теплицах корма для массового разведения низкоуровневых и даже среднеуровневых магических зверей... это будет сверхприбыльный рынок, который никогда не осваивался на всем континенте!
Разведение магических зверей?!
Черт возьми! Этот парень – настоящий коммерческий гений!
Рейн изначально думал только о выращивании зерна для пропитания, но упустил из виду специфическую потребность в белке в этом ином мире.
Взгляд Рейна на Ника становился все более довольным; он понял, что нашел правильного агента.
...
Экскурсия завершилась.
Ник, окрыленный тайными обещаниями и условиями Рейна, отправился в обратный путь, полный решимости.
Мефистос лично провожал его, оказывая почести этому «белому воротничку».
Когда силуэт представителя торгового каравана исчез на горизонте диких земель, Рейн снял маску.
— Все улажено?
Эшлиа появилась рядом с Рейном, неизвестно откуда. Она сменила королевские одеяния на аккуратную облегающую рабочую форму, рукава были высоко закатаны, а серебристые волосы просто собраны в конский хвост.
— Все идет по плану. Рыба уже заглотила наживку, теперь нам остается только ждать, пока она сама не запутает леску на своей шее.
Рейн уверенно усмехнулся, затем с головы до ног оглядел наряд Эшлиа:
— Ты... куда это собралась?
Эшлиа, надув щеки, закатила глаза на Рейна:
— Это неважно.
Я, владычица Мира Демонов, должна корячиться в шахте Бездны, чтобы заполнить ямы, и все из-за этого отвратительного мудреца!
С этими словами Эшлиа, сердито надувшись, собралась в Шахту Бездны, но Рейн внезапно что-то вспомнил и окликнул уходящую Эшлиа.
— Стой, Эшлиа. Можешь ответить на один вопрос, прежде чем уйдешь?
Рейн серьезно спросил:
— Есть ли в вашем Мире Демонов магические звери... которые мало едят, быстро растут, а в идеале еще и активно размножаются?
— Мало едят, быстро растут, да еще и активно размножаются?
Эшлиа остановилась, нахмурившись, и на мгновение серьезно задумалась.
— Что касается еды...
Эшлиа дала совет:
— Великий мудрец, вам следует спросить об этом Владыку-Чревоугодника Бару.

Комментарии

Загрузка...