Именно потому, что это опасно, нужно пройти через испытания! — Цзян Ци прервала мать, её тон был полон искренности. — Вы всегда говорите, что я застряла в сетях детской любви и привязанности, но теперь я начала новую жизнь. Если я даже не могу справиться с бедами и защитить безопасность звериного народа, как я могу быть достойной звания дочери Владыки Зверей? На этот раз я обязана поехать.
Посовещавшись ещё некоторое время, Цзян Цзю наконец тяжело вздохнула, протянула руку, чтобы поднять Цзян Ци, и её кончики пальцев легонько коснулись слегка покрасневших уголков глаз девушки:
— Ладно, твой характер в меня. Дело Племени Русалок я поручаю тебе, но ты должна пообещать мне: ни в коем случае не начинай войну опрометчиво. Твоя безопасность тоже важна.
Цзян Цзю на мгновение умолкла, и её ладонь озарилась бледно-золотым светом духовной энергии:
— Мама подыщет тебе ещё одного напарника.
— Напарника? — Цзян Ци опешила. Большинство сильных бойцов клана она знала, но сейчас не могла сообразить, кого именно мать решила к ней приставить.
— Хэйцзы, выходи. — В голосе Цзян Цзю звучало мощное колебание духовной силы, и едва стихло эхо, как за дверью показалась тёмная фигура.
Цзян Ци инстинктивно подняла глаза, и её дыхание на мгновение перехватило.
Пришедший был облачен в тёмный облегающий наряд для боевых искусств, чёрные волосы водопадом ниспадали на спину и были собраны на затылке, а на лбу красовался тёмно-серебряный символ звериного тотема, чей узор в игре света и тени отливал холодным металлическом блеском.
Его брови, подобные мечам, взмывали к вискам, переносица была высокой и прямой, словно горный пик, но больше всего поражали глаза — редкого серебристо-серого оттенка. В тот самый миг, когда он поднял взгляд на неё, в его серебристо-серых зрачках мелькнула едва заметная рябь — столь стремительная, что это могло показаться простой иллюзией.
Сердце Цзян Ци необъяснимо ёкнуло. Эти глаза... казалось, она уже где-то их видела, но сколько бы она ни копалась в памяти, там была лишь пустота.
Впрочем, эта внешность действительно поразила Цзян Ци, к тому же исходившие от гора испускали ровную и мощную духовную волну, напоминающую затаившегося в морских глубинах гигантского зверя. На деле его сила достигала одиннадцатой ступени!
Она невольно сжала подол юбки: когда в их клане появился столь молодой мастер одиннадцатой ступени? Мать действительно приберегла столь грозный козырь, да еще и такого красавца? Уж не прячет ли матушка мужчину от чужих глаз...
При этой мысли взгляд, которым Цзян Ци посмотрела на собственную матушку, неуловимо изменился.
Стоит отметить, что её прекрасная и обольстительная матушка овдовела еще в молодости. И хотя женщины звериного народа могли иметь по несколько или даже по десятку звериных мужей, кроме её собственного отца, погибшего давным-давно, рядом с матерью больше не появлялось ни единого мужчины. Она была настоящим богом чистой любви!
И вот... будучи столько лет верна идеалам чистой любви, она наконец устроила у себя тайное любовное гнездышко. Цзян Ци решила, что это вполне можно понять.
Глядя на переменчивое выражение лица Цзян Ци, Цзян Цзю сразу поняла, что эта девчонка думает явно не о чём-то хорошем, и поспешила объяснить сама:
— Хэйцзы — это та самая маленькая дворовая собачка, которую ты подобрала на кладбище, когда была совсем крохой. В детстве ты от него не отставала ни на шаг, а когда подросла, стала воротить нос из-за его неказистой внешности и перестала подпускать к себе.
— Хэйцзы рано обрёл разум и обладал огромным потенциалом, поэтому я оставила его при себе для закалки. То, что ты его потом не видела, вполне естественно. Но уж в том, что он сможет тебя защитить, можешь не сомневаться.
Цзян Цзю похлопала Хэйцзы по плечу:
— В этой поездке ты будешь защищать Цици и подчиняться её приказам, но в критический момент во что бы то ни стало позаботься о её безопасности.
Хэйцзы слегка кивнул, и его серебристо-серые глаза снова скользнули по Цзян Ци. На этот раз его взгляд задержался чуть дольше, эмоции, бушевавшие на самом дне его глаз, были подавлены им с жёсткой силой, оставив лишь холодное равнодушие, а голос прозвучал низко, как удары нефритовых пластин друг о друга:
— Слушаюсь, Владыка Зверей.
Цзян Ци почувствовала себя странно от того, как он на неё посмотрел, и ей показалось, будто на самом дне его глаз таится нечто непостижимое для неё — что-то вроде... презрения? Точно, это был взгляд человека, который смотрит на неё свысока.
Цзян Ци не относилась к тем, кто станет навязываться с улыбкой на лице, когда к нему относятся холодно, поэтому она скривила губы в ответ Хэйцзы и бросила на него такой же презрительный взгляд.
Цзян Цзю дала ещё несколько наставлений насчёт того, на что следует обратить внимание на границе, достала крошечный белый нефритовый кулон и с суровым, торжественным выражением лица произнесла:
— Не используй его без крайней необходимости, он сможет спасти тебе жизнь.
Оставив Хэйцзы, она удалилась.
В тёмном зале остались только Цзян Ци и Хэйцзы, и на мгновение атмосфера стала тяжёлой и напряжённой. Первой нарушить молчание решила Цзян Ци — чувствуя себя немного не в своей тарелке, она поправила прядь волос:
— Эм... Хэйцзы, верно? Большое спасибо, что согласился поехать со мной на границу. Давай забудем то, что было в детстве, я тогда была неразумной, ладно?
Я ведь ещё рассчитываю, что ты меня защищать будешь? Только не вздумай капризничать!
Цзян Ци всегда знала, что она из тех людей, кто умеет и согнуться, и разогнуться, когда это нужно. В конце концов, ей действительно был необходим сильный человек, который мог бы прикрыть её спину. И портить с ним отношения было нельзя.
— Это мой долг, — лаконично ответил Хэйцзы.
Его взгляд упал на линию границы на карте песчаного макета, а кончики пальцев машинально тронули манжету.
Серебристо-серые глаза потемнели при виде отметки Залива Заходящего Солнца, а затем снова переключились на Цзян Ци. Тон по-прежнему оставался ровным, но в нём едва угадывалась нотка заботы:
— В последнее время Племя Русалок нацелилось в основном на Залив Заходящего Солнца. Там нарушено течение духовной энергии, что благоприятно для их водной техники передвижения, к тому же илистая прибрежная полоса невыгодна для сражения нашего клана. Сначала нам нужно разведать местность, а лучше всего — проникнуть в тыл врага и лишь потом разработать план действий.
Цзян Ци не ожидала, что он не только обладает колоссальной силой, но и мыслит столь тонко и умно. В душе она удивилась, и в её глазах мелькнуло одобрение:
— Я думаю точно так же. Как насчет того, чтобы выступить завтра на рассвете?
— Как прикажет Святая Дева. — Хэйцзы слегка кивнул, чуть развернувшись боком и принимая позу ожидания дальнейших указаний.
Глядя на его прямую спину, Цзян Ци машинально постукивала кончиками пальцев по краю песчаного макета, и её сомнения становились всё глубже:
— Ты что, и в детстве был таким официальным букой?
— Мм, — Хэйцзы не понял, но в его тоне прозвучало лишь легкое недоумение, а на лице не дрогнул ни один мускул.
Цзян Ци не стала утруждать себя объяснением того, что значит «официальный», и парой фраз выпроводила Хэйцзы во двор. Как только его нога перешагнула порог, он услышал странный шум, доносящийся с крыши, и уже собрался взмыть вверх, как вдруг раздался насмешливый голос Цзян Ци:
— Это мой бывший муж, Линь Шуй. А ты говоришь, сильный — сам-то заметил только сейчас!
Хэйцзы потерял дар речи, но в то же время его охватило крайнее недоумение. Он никак не мог взять в толк, каким образом этот человек умудрился спрятаться столь безупречно, ускользнув от его собственного духовного сканирования, и еще меньше понимал, как Цзян Ци, уступающая ему в силе на целую ступень, сумела обнаружить лазутчика.
Но куда больше его беспокоила сила Линь Шуя, о которой упомянула Цзян Ци.
— Этому человеку нельзя позволить жить!
Услышав слова Хэйцзы, Цзян Ци задумалась всерьёз:
— Этот Линь Шуй, хоть умом и не блещет, но он всё-таки сын вожака Цзяожэнь. Его не так-то просто убить, боюсь.
К тому же, искусство подавления духовной энергии Племени Цзяожэнь ты только что испытал на себе. Раз уж ты, будучи на одиннадцатой ступени, ничего не заметил, то убить его — ох как непросто!
Цзян Ци болтала без умолку, а у Хэйцзы от её слов едва не раскалывалась голова.
В конце концов, он же не дурак, чтобы идти с ними напролом лоб в лоб.
Впрочем, одно его недоумение всё же рассеялось: он-то ломал голову, почему не может справиться даже с тем, кто слабее его на четыре ступени, а оказалось, что тот принадлежал к Племени Цзяожэнь. Неудивительно! Ходили слухи, что искусство подавления духовной энергии у Цзяожэнь — это запретная техника, распознать которую под силу разве что на уровне Владыки Зверей.
Погодите-ка... Неужели Цзян Ци уже достигла уровня Владыки Зверей? Иначе как она смогла так легко заметить того, кого он сам даже не почуял?!
Хэйцзы обернулся и посмотрел на Цзян Ци уже совсем другими глазами — полными скрытого изучения. Он никак не мог разглядеть в этой женщине хоть что-то особенное, с чего бы ей быть настолько сильной.
— На что уставился? Пошли давай!
Заметив, что Хэйцзы так и застыл у порога, не сдвинувшись с места, Цзян Ци злобно прикрикнула на него. Сейчас она уже ни капли не верила в то, что этот Хэйцзы так уж силён — раз он даже крошечного Линь Шуя не смог обнаружить, а еще собрался её защищать? Смех да и только! Ещё прибежит потом с криками:
— Сестрица, спаси меня!
Цзян Ци молча скорчила за спиной у Хэйцзы выразительную гримасу.

Комментарии

Загрузка...