Сердце Цзян Ци слегка дрогнуло. Глядя на решимость в глазах Бо Му, она почувствовала в груди непривычную мягкость.
Хотя Бо Му наговорил много лишнего, она всё равно чувствовала: он вызвался участвовать ради неё.
— Если ты так сильно хочешь участвовать, я не стану тебя останавливать. Но раз уж идёшь — должен войти в шестёрку лучших. Мужчина моей, Цзян Ци, не может быть слишком слаб!
Личико Бо Му покраснело. Муж старшей сестры? Он это мне?..
От этого сладкого зуда и чувства, что эмоции выходят из-под контроля, Бо Му одновременно испытывал восторг и лёгкое недовольство: «Хм, шестёрка лучших? Старшая сестра всё ещё меня недооценивает!»
В душе он немного поворчал, но вслух ничего не сказал, лишь тихо произнёс: «Угу».
Он протянул обеими руками сорванные по дороге полевые цветы, слегка опустив голову, чтобы скрыть вспыхнувший румянец, и смущённо пробормотал:
— Эм... я тут утром мимо цветочного рынка проходил, ну и прикупил случайно. Будешь?
— Ха-ха-ха-ха!
Цзян Ци громко рассмеялась. Впервые в жизни ей дарили цветы с вопросом, возьмёт ли она их.
Она приняла из рук Бо Му букет. Разве в обычном цветочном рынке найдёшь такие цветы? Те же франциски — красные фиалки — искусственно не выращиваются и крайне требовательны к условиям роста. Сразу видно, что их сорвали прямо в горах.
— Конечно буду! Я, как увидела тебя, сразу на них загляделась. Ещё боялась, что они не мне предназначаются.
Бо Му снова хихикнул и тихонько фыркнул, не смея встретиться с Цзян Ци взглядом. А Цзян Ци тем временем сняла со своей головы пару нежно-голубых нефритовых шпилек и протянула ту, что поменьше, с узором:
— Эта вещица называется парные шпильки Мать и Дитя. У тебя в руках — дочерняя шпилька, а у меня — материнская. Тебе достаточно направить в дочернюю шпильку немного духовной энергии, и я сразу это почувствую. К тому же с этой вещью ты сможешь свободно проходить во Дворец Святой Девы, и никто не смеет тебя остановить. Заскучаешь — просто приходи ко мне.
Бо Му бережно принял шпильку, осторожно влил в неё капельку духовной силы и тут же увидел, как материнская шпилька в руке Цзян Ци шевельнулась. На сердце у него стало так радостно, что он невольно поднял глаза на Цзян Ци — и, увидев её улыбающиеся, изогнутые дугой, манящие и нежные глаза, снова стыдливо опустил голову.
«Неужели это та самая любовная вещь, о которой пишут в романах?.. Точно она!»
Бо Му весь горел, душа его ликовала. Он чувствовал, будто его сердечко готово выпрыгнуть из груди, и в нём ещё крепче укоренилось решение занять первое место на предстоящих через три месяца состязаниях...
Едва переступив порог Дворца Святой Девы, Цзян Ци увидела матушку, которая сурово восседала прямо напротив входа. Судя по её виду, она ждала уже довольно давно. И хотя нынешняя Цзян Ци не была родной дочерью Цзян Цзю, возможно, из-за связи с этим телом она вовсе не чувствовала к этой «чужой» матушке отчуждения — напротив, ощущала её невероятно близкой.
Она шагнула вперёд и заключила Цзян Цзю в крепкие объятия. Цзян Цзю сперва растерялась от такой неожиданности, но инстинктивно мягко похлопала дочь по спине и ласково произнесла:
— Наша Цици наверняка обижена. Но ты в этот раз держалась просто великолепно! Если они потом искренне раскаются, можно будет вернуть их назад. Не плачь, не надо плачущих...
Хотя Цзян Цзю вручила Цзян Ци парчовую шкатулку и удалилась, в конце концов она была Владыкой Зверей, и узнать что-либо для неё стоило лишь пары слов. Поэтому она вполне закономерно решила, что дочь просто передумала — ведь прежние чувства к тем звериным мужьям не могли быть фальшивыми.
Цзян Ци словно услышала нечто кощунственное и скривилась от отвращения:
— Мам, да кто собирается их возвращать?! Пусть лучше вернут то, что должны, и катятся на все четыре стороны! Как вспомню себя прежнюю, такую размазню, аж тошно!!
Глядя на Цзян Ци, которая снова выглядела так же, как в те времена, когда у неё не было никаких звериных мужьев, Цзян Цзю от всего сердца расцвела в улыбке, её глаза светились неудержимой радостью:
— Ха-ха, правильно! Наша Цици и должна быть такой.
Цзян Ци ласково потерелася о плечо матери и вдруг заметила на её письменном столе различные чертежи. Подойдя ближе, она подняла один из них и увидела отчётливо выведенные слова: духовные жилы.
Цзян Ци с недоумением воззрилась на испещрённый крестиками вдоль и поперёк лист:
— Мам, что это вы делаете? Разве у наших духовных жил не очень плотная духовная энергия? Откуда столько крестиков?
Цзян Цзю нахмурилась, опечаленная. Она подошла, села за стол, взяла карту звериных земель и поманила Цзян Ци рукой, призывая присесть рядом.
На карте были чётко отмечены позиции духовных жил, охотничьих угодий и застав:
— Я пришла к тебе сегодня как раз для того, чтобы поговорить об этом.
Видя, что матушка настроена предельно серьёзно, Цзян Ци не посмела дурачиться и подсела ближе.
Цзян Цзю ткнула указкой в схему распределения духовных жил в центре макета:
— Смотри сюда. Это наши семь важнейших духовных жил. Раньше они всегда источали мощную духовную силу, но почему-то в последние годы она становится всё слабее и слабее. Особенно этот горный хребет — он изначально служил для подпитки культивации зверолюдей, а в последнее время даже начались перебои с подачей энергии. Мы обязаны выяснить причину, иначе из-за истощения духовных жил темпы культивации всех зверолюдей резко упадут.
Цзян Ци уже было собралась предложить свою кандидатуру, как услышала продолжение:
— И вот ещё что.
Цзян Цзю указала на границу между землями зверолюдей и Племени Русалок:
— Племя Русалок изначально находилось под юрисдикцией Морских Владений, но говорят, у них родился несравненный гений, который вывел их из-под нашего контроля. Теперь они объявили себя независимыми и начали постоянно бросать нам вызов. Натиск русалок слишком силен, они уже захватили немало наших территорий.
Глядя на скорбное лицо матери, Цзян Ци только теперь осознала, перед лицом какой страшной опасности оказались внешне благополучные зверолюди. Это можно было назвать бедами и изнутри, и снаружи. И подумать только — она не только не помогала, но и бездумно транжирила редчайшие сокровища клана.
Какая же она была грешница!
— Мам, отправьте меня! Сейчас у меня пик десятого уровня силы, я могу послужить на благо вам и всему нашему народу.
Цзян Цзю утешительно погладила Цзян Ци по голове, покачала головой и с нежной улыбкой произнесла:
— Ничего, твоя очередь ещё не пришла. Мы с твоими дядями и другими стариками ещё на многое способны.
— Мам! — Цзян Ци была несогласна.
— Я пришла к тебе сегодня, чтобы сказать: ты уже выросла, поумнела, так что перестань зацикливаться на сердечных делах. Ты — Святая Дева, будущий Владыка Зверей, ты обязана думать о своём народе. Зверолюди уже не те, что прежде.
Цзян Ци не хотела этого слушать. Она ведь была совсем не прежней Цзян Ци! Девушка резко опустилась на колени прямо перед матерью. Это движение так испугало Цзян Цзю, что та замахала руками:
— Ты что делаешь?! Встань, быстро встань!
Когда Цзян Ци подняла голову, в её глазах уже не осталось прежней ребячливости — лишь несгибаемая твердость. Голос её звучал с непреклонной решимостью:
— Мам, именно потому, что я Святая Дева и будущий Владыка Зверей, я тем более не могу прятаться за спинами вас и старших!
Она указала на красные черты границ на макете, и голос её невольно повысился:
— Вы сами сказали, что Племя Русалок захватило множество территорий. Зверолюди на этих потерянных землях сейчас страдают — как я могу спокойно отсиживаться в родных селениях? Духовные жилы имеют важнейшее значение для культивации нашего народа и процветания зверолюдей, и матушке лучше заняться ими лично. Но и моя сила суккуба на пике десятого уровня — не просто украшение! Я могу создавать иллюзии, чтобы сбивать с толку врагов, и с помощью своей скорости вести разведку — всё это окажется полезным!
Цзян Ци ошеломила дочь своим внезапным поступком, оставив ту безмолвной на мгновение. Она планировала позволить Цзян Ци самостоятельно принимать решения в будущем, но точно не рассчитывала, что это произойдёт так быстро.
Глядя на упрямое выражение лица дочери и этот несгибаемый боевой дух, который точь-в-точь напоминал её собственный в молодости, Цзян Цзю вздохнула:
— Но война — это смертельная опасность, а у того гения Племени Русалок, как говорят, и вовсе изощрённые методы...

Комментарии

Загрузка...