В тот миг, когда их взгляды встретились, по спине Цзян Ци пробежал холодок. В тех глазах, что раньше светились нежностью, теперь застыли ненависть и горечь, словно между ними пролегла непреодолимая пропасть. Хотя это длилось лишь мгновение, оно глубоко встревожило её.
В глазах Хэ Сили ненависти было даже больше, чем у остальных, но Цзян Ци не могла припомнить ничего, чем она могла бы его обидеть.
Она подошла к Хэ Сили, присела перед ним и указательным пальцем правой руки приподняла его опущенный подбородок.
В его глазах стояли слезы, кончик носа слегка покраснел, а на лбу от напряжения выступили капельки пота, увлажнившие несколько прядей волос. В этот момент его взгляд снова стал таким же глубоким и нежным, как весенние воды. Он выглядел невероятно трогательно.
— А ты? Тоже не хочешь меня знать? — прошептал он.
Хэ Сили слабо улыбнулся, и в этой улыбке читались лишь беспомощность и разочарование:
— Цици, ты правда готова к тому, что между нами больше ничего не будет?
Неизвестно, показалось ли это Хэ Сили, но ему почудилось, что Цзян Ци едва заметно кивнула.
Наблюдая за тем, как Цзян Ци держит Хэ Сили за подбородок, находясь так близко к другому мужчине, Бо Му, стоявший позади, переполнился ревностью. Стебель цветка в его руке был раздавлен в кашу.
Лицо Цзян Ци смягчилось, но, поднявшись на ноги, она не ослабила давление своей ауры.
— Даже если вы встали на колени, этого мало, — холодно произнесла она. — Вы лишь отбросили свою гордость, но этого недостаточно.
Давление внезапно усилилось. Колени Хэ Сили подкосились, и он, не в силах сопротивляться, рухнул на пол прямо перед ногами Цзян Ци. Он невольно опустил голову, дрожа от унижения.
— Бух! Бух! — раздались два глухих удара. Линь Шуй и Мо Цин тяжело опустились на плиты Сада Цинь. В наступившей мертвой тишине звук их коленей, ударившихся о камень, прозвучал особенно отчетливо.
Лица стоящих на коленях мужчин налились кровью, они сжимали кулаки, пытаясь сопротивляться, но сила контракта, словно невидимые цепи, намертво прижимала их к земле.
Внизу послышались вздохи изумления. У торговца-зверолюда-медведя из рук выпал пакет с семечками, рассыпавшись по полу. Зверолюд-бык с козлиной бородкой замер с рукой у подбородка, а его рот открылся так широко, что туда мог бы поместиться куриный глаз. Посетитель с оленьими ушками поперхнулся чаем и покраснел до корней волос:
— Э-это... они что, правда встали на колени?!
— Бух! — раздался еще один звук.
Цзян Ци посмотрела на источник шума и увидела, что даже всегда надменный и загадочный Шан Цин опустился на колени.
Она удивленно и озадаченно посмотрела на него: она точно помнила, что не оказывала на Шан Цина никакого давления. Хотя она считала своих звериных мужей неблагодарными, контракты с ними были заключены не без их собственного желания. Поэтому, если Шан Цин не нарывался на неприятности, она обычно позволяла ему избежать наказания. Почему же он встал сам?
Лицо Шан Цина изменилось. Он вовсе не хотел опускаться на колени, но контракт, словно взбесившись, насильно принуждал его к этому. Сила контракта Цзян Ци оказалась слишком велика, и он не смог ей противостоять.
Однако Цзян Ци, не зная об этом, решила, что Шан Цин — человек понимающий: боясь, что она окажется в неловком положении, он сам решил встать на колени. Она мысленно одобрительно кивнула ему.
Отбросив в сторону мысли о мрачном виде Шан Цина, Цзян Ци вернулась к своему холодному и суровому тону. Она смотрела на четырех звериных мужей сверху вниз.
Это были те, кому прежняя хозяйка тела отдала сердце, и теперь, глядя на лица, из-за которых та была готова на всё, Цзян Ци видела лишь нелепость и фарс. Тогда она была похожа на шута, полагая, что если отдаст им всю себя, то сможет растопить их холодные сердца, и всегда выбирала унижение, лишь бы потешить их самолюбие.
Кошачьи уши Хэ Сили всё так же отливали нежно-розовым, но тех манящих персиковых глаз больше не было видно. Длинные волосы Линь Шуя цвета морской волны по-прежнему сияли, но в них не осталось ни капли былого солнечного света. Мо Цин, нахмурившись, стоял на коленях, даже не пытаясь скрыть своего отвращения. Раньше, если бы они просто стояли перед ней, сердце прежней Цзян Ци забилось бы чаще, и она начала бы думать, как им угодить.
А теперь она безжалостно топтала их достоинство, заставляя стоять на коленях перед всеми, что для них было величайшим позором. Они злобно смотрели на Цзян Ци, желая растерзать её на куски.
— Жалобно скулить? Линь Шуй, это ты мне говорил? — Цзян Ци повторила слова, сказанные ей ранее, её голос звучал так равнодушно, будто она говорила о ком-то другом. — Оказывается, ты считал мою доброту к тебе жалким скулежом? В прошлом году, когда ты прорывался через барьер иллюзий Племени Цзяожэнь, ту бутыль Росы Успокоения Духа я выменяла на три столетних Снежных Лотоса, верно? А твоя еда, Духовные Пилюли и Чудесные Лекарства — всё это давала тебе я, но ты посчитал это моим заискиванием?
Вокруг начали перешептываться: Неужели Святая Дева так хорошо к ним относилась? Но почему они такие...
Линь Шуй помедлил, его голос дрогнул, но он попытался удержать лицо:
— Ты давала это добровольно, я тебя не заставлял.
— Добровольно? — Цзян Ци рассмеялась, и в её смехе послышался холод. — Раньше я делала это добровольно, потому что была слепа. Теперь я прозрела. И пусть это было добровольно, я не потерплю вашего потребительского отношения. Сегодня, раз вы взяли это добровольно, вы обязаны мне всё вернуть.
Цзян Ци сделала шаг вперед. Её взгляд, острый как клинок, пронзил каждого из них, не давая возможности вставить слово. Она щелкнула пальцами, и перед ними возникли три световых сгустка, в которых отразились картины прошлого: Роса Успокоения Духа, Пилюля Продления Жизни, Огненный Духовный Плод и странные пирожные, которые они только что ели.
— Одни только эти пирожные приготовлены из Росы тысячелетнего лавра и Снежного Женьшеня, они в тысячи раз ценнее обычных пилюль для прорыва, по эффекту уступая лишь Красному Плоду. Раньше я была ослеплена и готовила их для вашего совершенствования. А теперь — выплюньте всё обратно. Линь Шуй, за Росу Успокоения Духа ты должен тридцать тысяч золотых монет. Мо Цин, твоя Мазь для сращивания костей стоит целого Тысячелетнего Линчжи. А для Хэ Сили я приберегла самое ценное — Пилюлю Продления Жизни, которую ничем не возместить. Но, по крайней мере, вы должны вернуть мне в двойном размере всё, что получили за эти годы. Счета можете проверить в бухгалтерии.
Хэ Сили даже не поднял головы. Он хмыкнул, явно не веря ни единому слову. Он никогда не знал, что принимал от неё какие-то Пилюли Продления Жизни, и считал это лишь грязным способом удержать его возле себя.
Конечно, так думал не только Хэ Сили. Лицо Мо Цина окончательно помрачнело, он сжал кулаки:
— Цзян Ци, не переходи границы! Не думай, что этим ты сможешь нас удержать. Оставь свои грязные мысли при себе. Ты прекрасно знаешь, что у нас нет возможности это вернуть, но продолжаешь требовать, лишь бы мы не ушли!
— Границы? Не хочу, чтобы вы ушли? — Цзян Ци приподняла бровь, и её улыбка стала еще шире. — Вы слишком высокого о себе мнения. Есть те, кто красивее вас, те, кто послушнее, и те, кто гораздо сильнее. Сейчас вы не представляете для меня никакой ценности. Вы были красивы, только потому что я не люблю уродство, а не потому что вы мне жизненно необходимы. К тому же, вы уже постарели и подурнели.
На самом деле, говоря о том, что они постарели и подурнели, Цзян Ци лгала. Они были в самом расцвете сил и всё еще прекрасны, но для того, кто не уважает её, красота — самое ничтожное из достоинств. А у них, кроме оболочки, больше ничего не осталось.

Комментарии

Загрузка...