Появление Цзян Ци вызвало немалый ажиотаж. Хотя Цзян Ци нечасто показывалась на глаза простой публике, постоянные посетители Сада Цинь видели её более чем достаточно, и люди тут же принялись вовсю судачить.
— Наша Святая Дева всё-таки пришла? Раньше так обходилась со своими Супругами-Контрактниками, а теперь, боюсь, снова явилась мириться.
— Что тут удивительного? Месяц назад стоило Супругу-Контрактнику Мо обронить, будто Огненный Духовный Плод полезен для его совершенствования, как она три дня и три ночи пропадала на Горе Хоянь, собирая эти плоды. Спину до крови разодрали дикие звери — и всё ради того, чтобы потешить этого Мо. А он лишь небрежно швырнул плоды слуге да удалился. Обычный человек давно бы разозлился, а наша Святая Дева только и делает, что радостно тащится следом за ним.
— А помните, как тяжело заболел Супруг-Контрактник Линь? Она даже пожертвовала Пилюлей Продления Жизни, которую ей дал Владыка Зверей, а в ответ услышала: «Не смей привязывать меня дешёвыми трюками». Теперь, раз уж так разозлила своих супругов, наверняка опять притащит какие-нибудь сокровища, чтобы их ублажить!
— Сама навлекла на себя беду, поделом. По мне так этот сегодняшний вызов — сплошная показуха, а уж когда начнёт умолять о примирении, ей придётся несладко!
Красота и происхождение при ней, а ума хватает лишь на то, чтобы услуживать мужчинам — всё перевернула с ног на голову.
Цзян Ци молча пропустила мимо ушей окружающие насмешки. Ей было плевать на чужие мнения, она знала лишь одно: себя в обиду она не даст.
Звериные мужья спокойно наблюдали за уверенно приближающейся Цзян Ци. Шан Цин крутил между пальцами складной веер, во взгляде сквозило ленивое издевательство. Заметив, что Цзян Ци остановилась у края беседки, Линь Шуй с ехидной усмешкой протянул:
— Ой, глядите-ка, не наша ли «великая Святая Дева Цзян»? Что такое, сегодня не таскаешься ни у кого за хвостом, не вымаливаешь подачек?
Сидящий рядом с ним Мо Цин презрительно фыркнул, скользнув взглядом по усмешке в уголках губ Цзян Ци, и его глаза стали ещё холоднее:
— И не мечтай, что сегодня мы тебя простим. Ты должна была заранее подумать о сегодняшнем дне, раз так с нами обращалась.
Увидев, что Цзян Ци слушает со всей серьезностью и вовсе не собирается возражать, Мо Цин резко сменил тон. Он поднялся на ноги, подошел к Цзян Ци и замер всего в полуметре от неё. Рост Мо Циня составлял сто восемьдесят семь сантиметров, что рядом со сто семьдесят пять сантиметров Цзян Ци не казалось таким уж внушительным.
Однако Цзян Ци стояла внизу, на ступенях беседки, и из-за этого Мо Цин словно возвышался над ней на голову. Свысока глядя на Цзян Ци, он медленно произнёс:
— Если только...
Цзян Ци ничуть не сердилась, напротив, ей даже стало забавно:
— Если только что?
Хэ Сили всё это время молча наблюдал за Цзян Ци. С тех пор как три дня назад он впервые увидел её, ему казалось, что в ней действительно что-то переменилось, но сейчас он видел всё ту же слабую Цзян Ци, которая радостно завиляет хвостом, стоит им только поманить.
Как же отвратительно она выглядела!
Хэ Сили запрятал глубоко в глаза презрение и по-прежнему мягко улыбался, изогнув брови с тем самым идеальным выражением преданной нежности.
Он шагнул к Мо Циню и нежным голосом обратился к Цзян Ци:
— Ци-Ци, мы тут посовещались... Кажется, у каждого из нас в последнее время наступило плато в совершенствовании, и неизвестно почему, но пробить его никак не удается.
Слышали, в Темном Мире созрели Красные Плоды? Эффект от одной такой ягоды сравним с высшей пилюлей, просто потрясающий. Уж они-то наверняка помогут нам совершить прорыв!
После этих слов не только брови Цзян Ци нахмурились — толпа вокруг посмотрела на Хэ Сили с еще большим отвращением, а кое-кто и вовсе не выдержал:
— Совсем уже перестали считать нашу Святую Деву за человека! Мало того, что эти Красные Плоды — величайшая и редчайшая драгоценность, так еще и Темный Мир место до крайности опасное. Разве это не открытое желание отправить Святую Деву на верную смерть?
— И то верно! Там же водятся Чудовища божественного уровня! Говорят, Красные Плоды растут прямо в их логовах, тут даже Владыке Зверей пришлось бы попотеть в бою.
— Только вот когда это наша Святая Дева не рисковала жизнью, разыскивая для них всякие редкости? С чего бы ей вдруг взять и отказать на этот раз? В конце концов, она дочь Владыки Зверей, позвала бы пару старейшин высшего уровня, и дело с концом! Вот же грех-то какой!
Голоса сливались в сплошной гул. На втором этаже, в самом дальнем укромном кабинете, какая-то фигура неподвижно сидела там с самого начала конфликта Цзян Ци с четвёркой мужчин.
Тёмные узорчатые парчовые одежды подчёркивали стройную и прямую фигуру, на запястье холодно поблескивал нефритовый браслет. Её волосы были собраны в безупречную причёску без единого украшения, линия подбородка натянута тугой струной, а взгляд глаз, столь похожих на глаза Цзян Ци, резал, словно закалённое в холоде лезвие, неотступно следуя за Цзян Ци от начала и до конца.
Казалось, стоило Цзян Ци сейчас дать согласие, как её тут же постигла бы неминуемая гибель.
Цзян Ци посмотрела на кротко улыбающегося Хэ Сили и легкомысленного Мо Циня, и в груди сама собой поднялась горечь. Это было разочарование прежней хозяйки тела, её горькая доля.
Выражение лица Цзян Ци не изменилось, она спокойно и невозмутимо выронила два слова:
— На колени.
Шум вокруг оборвался в тот же миг, а затем вновь раздался шквал изумленных вздохов. Мо Цин и Линь Шуй расхохотались в голос, а в уголках глаз Хэ Сили заиграла улыбка.
— На колени? Ха-ха-ха, Цзян Ци, ты часом рассудком не тронулась? Думаешь, после такого мы тебя простим?
Линь Шуй с презрительным смехом уставился на Цзян Ци. Взгляд Мо Циня стал ещё более надменным; он брезгливо отряхнул рукав, оказавшийся ближе к Цзян Ци:
— Ха-ха, на колени? Настоящая Святая Дева вздумала заставить нас встать на колени! Но даже если ты встанешь, что с того? Ты просто уронила собственное достоинство, этого мало, далеко мало.
Хэ Сили молчал, но возражать не стал.
Цзян Ци рассмеялась. Заливисто и громко.
Все вокруг озадаченно переглядывались, глядя на безудержно хохочущую Цзян Ци, отчего многим стало не по себе.
Хэ Сили прервал её своим голосом, полным снисходительного великодушия:
— Ци-Ци, над чем ты смеешься? Ты всё-таки Святая Дева, никто ведь не заставит тебя по-настоящему вставать на колени, зачем же так унижаться?
Словно не слыша его, Цзян Ци продолжала смеяться — пока на глазах не выступили слёзы, и лишь тогда умолкла. Она холодно окинула взглядом троицу мужчин, и в её глазах застыл ледяной мрак, полный незримого давления.
— Я сказала — это вы встаньте на колени.
Она подняла руку, указав на них пальцем, на кончике которого вспыхнул бледно-золотой узор контракта.
— Забыли? Вы заключили со мной Контракт Мира Зверей. Я — хозяйка, вы — слуги. Если выразиться грубее — всего лишь откормленные красивые пёсики, не так ли?
Слова прозвучали грубо, но правдиво.
— Чушь! — лицо Линь Шуя побагровело. Он попытался собрать духовную силу, но сердце пронзила внезапная жгучая боль, и на его шее проступил бледно-золотой узор — верный признак ответного удара контракта.
Тело Мо Циня тоже оцепенело, духовная сила словно заледенела и перестала циркулировать. Лишь Хэ Сили держался чуть увереннее, хотя лицо его тоже побелело. За столько лет этот контракт ни разу не задействовали, и они думали, что это лишь пустая формальность, но он и впрямь обладал столь сокрушительной силой сдерживания, совершенно не похожей на прежние запреты.
— Ты смеешь! Мы давно сыты тобой по горло! Если ты... и вправду заставишь меня встать на колени, то с этого дня мы порвем все связи! Больше никаких дел! — взревел Мо Цин, хотя в его голосе отчётливо дрожал испуг.
Линь Шуй поспешно поддержал его: он, сын самого Владыки Зверей-цзяожэней, как мог опуститься на колени перед кем-то, да еще перед такой ничтожной женщиной?! Ни за что на свете!
— Если заставишь меня опуститься на колени, я стану твоим заклятым врагом! Больше никаких встреч до самой смерти!
Цзян Ци весело улыбнулась. О выгоде они уже поговорили, теперь пора вспомнить про убытки.
Она перевела взгляд на Хэ Сили, который полностью утратил способность сопротивляться, стоял полуна коленях на земле и выглядел наиболее жалко.

Комментарии

Загрузка...