Два дня спустя.
Бо Му стоял у дороги, которая уже была заполнена людьми. Он с воодушевлением сжимал в руке тщательно собранные полевые цветы, предвкушая новую встречу с Цзян Ци. Ещё никогда он не испытывал такого чувства, чтобы время тянулось так медленно. Мать говорила, что это называется «дни тянутся как годы» — так бывает, когда не видишь любимой девушки.
Подол длинной рубахи развевался на ветру, но улыбка на лице Бо Му не сходила. Возле входа в Сад Цинь уже собралось немало людей. Левой рукой он осторожно отгораживал подступающих от небольших цветов, что держал у груди.
Благодаря своему росту в сто девяносто шесть сантиметров он разглядел источник суматохи: трое статных и красивых мужчин о чём-то переговаривались. А вдалеке снова послышался шум, и в окружении толпы появился холодный, резкий мужчина — Шан Цин.
Мужчина, кажется, заметил его, но после короткой встречи взглядами сделал вид, что ничего не было, и отвернулся. Бо Му не упустил из виду ни замешательства в глазах Шан Цина, ни промелькнувшей в них недоброй насмешки.
Бо Му недоумевал. Он никогда не видел этого человека, но ему показалось, что тот его знает и относится не слишком дружелюбно.
Вскоре он увидел, как вся четвёрка направилась в Сад Цинь. Бо Му, хоть и не любил людных мест, но, думая о той прекрасной девушке, молча последовал за толпой вглубь сада.
До часа «вэй» было ещё далеко. Бо Му бродил на краю толпы, то и дело поглядывая на вход. Цветы в его руке не были нисколько помяты.
Эти четверо и были звериными мужьями Цзян Ци в её прошлой жизни. Сама Цзян Ци сейчас сидела в беседке напротив, наверху, пила чай и молча наблюдала за всем, что происходило внизу. Хотя это был Мир Зверей, но, как и в фэнтезийных мирах, он развился, напоминая процветающую древность, так что о пропитании или выживании можно было не беспокоиться.
Цзян Ци хмурилась, глядя на четвёрку. Её уровень развития сейчас достиг десятого, а максимальный уровень зверолюдей — всего двенадцатый, так что подслушать их разговор было проще простого. К тому же они и не думали скрываться — напротив, делали так, чтобы все слышали.
Линь Шуй огляделся. Время почти подошло к часу «вэй», а Цзян Ци всё не появлялась. Он не удержался и похвалил стоящего рядом Мо Цина, который жевал пирожное с османтусом:
— Ты был прав, Цзян Ци действительно не пришла!
Мо Цин в один присест доел пирожное. Угощения в Саду Цинь были одними из лучших — каждый ингредиент высшего качества. После них не только очищалось тело от примесей, но и значительно восстанавливались повреждённые меридианы. По сути, это было сродни высокоуровневому лекарству, а на вкус — просто изумительно.
Мо Цин вытер рот, всем видом показывая, что знал это заранее, и пренебрежительно бросил:
— Просто мы в последнее время уделяли ей мало внимания, вот она и капризничает. Но её характер стал совсем невыносим — осмелилась ранить людей и использовать контрактные техники. Пора как следует её проучить.
Он говорил это с такой серьёзностью, что Цзян Ци только диву давалась. Она поняла, что ей никогда не понять ход их мыслей.
Линь Шуй тоже взял невиданное прежде пирожное и попробовал. Оно таяло во рту, дикий аромат лесных ягод проникал в самую душу. Он почувствовал, как тёплая струя разливается по телу от пищевода, и ему показалось, что его сила вот-вот прорвёт барьер. Вытаращив глаза, он закивал остальным и, жуя, невнятно пробормотал:
— Быстрее, быстрее ешьте.
Мо Цин и Хэ Сили не скрывали лёгкого пренебрежения. По их мнению, всего лишь пирожное — и такая реакция, словно они век не видели угощений.
Но не устояв перед восторженными уговорами Линь Шуя и видя, что пирожных осталось немного, они через мгновение доели почти всё.
Хэ Сили, тоже заинтересовавшись, взял одно и попробовал.
Мо Цин, заметив, как прояснился взгляд Хэ Сили, проворно схватил последнее оставшееся пирожное и, всё ещё сомневаясь, положил его в рот. Ему хотелось понять, что же вызвало такую бурную реакцию.
Однако вкус оказался ещё более нежным. Вот почему они так удивились.
Слуга у беседки смотрел на них с презрением. Эти угощения Владыка Зверей специально оставил для своей дочери, Святой Девы Цзян Ци. Каждый раз, когда появлялось что-то хорошее, эти бессовестные звериные мужья первыми всё съедали.
А он ничего не мог поделать. Раньше он пытался препятствовать, но в ответ получал лишь придирки, да и Святая Дева всегда была на их стороне и ещё ругала его, что он мало приготовил.
Но всё равно слуга считал, что этим звериным мужьям не стоило есть угощения. Святая Дева не ела — и ладно, её сила и так велика. А они только переводят продукт: даже тридцати процентов своей силы не могут проявить.
Шан Цин поднял чашку с чаем и молча уставился на третий этаж чайного дома напротив. Цзян Ци, конечно, тоже заметила его. Она приподняла свою чашку в ответ — так, молча, они поприветствовали друг друга.
Цзян Ци допила чай одним глотком. Настроение у неё было приподнятое. Ещё до прихода люди из Сада Цинь предупредили, что сегодняшние пирожные необычайно высокого качества. Она боялась, что они не станут их есть, — зря переживала, недооценила их наглость.
Раз уж они съели её угощение, то придётся за это расплачиваться. Это вам не дешёвка!
Сегодняшний «день расплаты» был объявлен заранее. Народу собралось много: были и сторонники, и неверящие, и те, кто пришёл поглазеть, как на представление, и те, кто всегда стоял за свою Святую Деву. Но все сходились в одном: почти никто не верил, что Цзян Ци появится. В глазах толпы Цзян Ци была безумно влюблена в своих звериных мужей, и если бы не её выдающийся талант и статус Святой Девы, её давно бы уже затоптали презрением.
В тот миг, когда Цзян Ци появилась, она первым делом заметила того, кто всё это время искал её глазами, — Бо Му.
Бо Му, увидев Цзян Ци, рванул было к ней, но заметил, что она направляется не к нему, и замедлил шаг. Как только он сбавил темп, в голове раздался голос, который он так жаждал услышать:
— Бо Му, это я.
Бо Му смотрел, как Цзян Ци уверенно идёт вперёд, и, недоумевая, тоже двинулся следом, мысленно спросив:
— Ты заметила меня, но почему не подошла?
Не дожидаясь ответа, он выпалил градом вопросов:
— Тебе со мной неловко? Я, конечно, не такой красивый, как те... те зверолюди, но я... я выше их, и я очень сильный, они мне точно не ровня!
Бо Му заметил, как шаги Цзян Ци явно замедлились, и в голове раздался её смеющийся, мягкий и приятный голос:
— Ха-ха-ха, ну что ты, я считаю, ты намного красивее их. И высокий, и сильный. Я хотела сказать тебе: меня зовут Цзян Ци, я дочь Владыки Зверей, а они — мои мужья. У меня не очень хорошая репутация, боюсь, люди подумают о тебе плохо.
Шаги Бо Му невольно замедлились. Мысли лихорадочно заметались: «Дочь Владыки Зверей? Мужья? У старшей сестры уже много мужей? А как же я? Я тогда не смогу быть первым?»
Снова раздался голос Цзян Ци:
— Старшая сестра слышит всё, что ты думаешь, прямо у тебя в голове.
Бо Му от неожиданности не знал, куда деть руки и ноги. Как он мог забыть, что это телепатическая связь? Цзян Ци сильнее его, значит, она может читать его мысли. Какой позор!
Цзян Ци была тронута наивностью Бо Му. Она думала, что он будет против того, что у неё есть мужья, а он переживает, что не сможет стать первым. Впрочем, это и понятно: здесь не современный мир, где у всех принято единобрачие.
Цзян Ци снова передала мысль:
— Побудь пока здесь, старшая сестра устроит для тебя хорошее представление. А насчёт первого — ещё не всё потеряно.
Бо Му остановился. Он взглянул на цветы в руке и, хотя знал, что Цзян Ци его не видит, решительно кивнул в её сторону.
Он просто впервые влюбился, но он не был глупцом. Слухи на улицах он тоже слышал.
Его ясные круглые глаза сузились, в них появился лукавый блеск.
Пожалуй, за первое место можно и побороться.

Комментарии

Загрузка...