Тем временем за иллюзии.
Гэ Ханьсин встревоженно ходил вокруг Си Сюаньшана и напряжённо следил за почти догоревшим благовонием Сновидческого дыхания.
На данный момент очнулась лишь треть участников. Большинство всё ещё оставались пленниками мирских привязанностей и никак не могли вырваться из них.
Гэ Ханьсин без конца бормотал:
— Братец, ну зачем ты так выпендривался? Время уже почти вышло!
Старейшина Дай тоже увидел через водяное зеркало, что происходит с Си Сюаньшаном.
Чем дольше человек оставался иллюзии, тем глубже становилась его привязанность, а дальнейший путь культивации — труднее.
Старейшина Дай разочарованно покачал головой:
— Эх, похоже, первый этап этот юноша прошёл лишь по чистой случайности.
В глазах Му Сюэнин мелькнула тень сомнения.
Если он и правда был человеком, отмеченным небесной удачей, как мог застрять в каком-то иллюзорном мире? Неужели она ошиблась?
В иллюзии.
Фу Си заметила, что происходит снаружи, и напомнила:
— Выходи. Время почти вышло.
— Хорошо.
Си Сюаньшан кивнул.
В его руке внезапно появился меч Хэнцан. Он взглянул на окружавшую его картину и взмахом меча рассёк иллюзию.
— Хрясь! Хрясь! Хрясь!..
Иллюзорный мир вмиг раскололся на бесчисленные осколки и рухнул.
— Отлично!
Едва Си Сюаньшан открыл глаза, как обрадованный Гэ Ханьсин бросился к нему:
— Ещё секунда — и этот этап закончился бы без тебя!
В следующий миг благовоние Сновидческого дыхания догорело окончательно.
Тех, кто ещё не успел очнуться,формация немедленно вытолкнул наружу, засчитав им поражение.
На площадке осталось чуть больше двухсот человек.
Старейшина Дай снова появился перед участниками.
— Поздравляю всех с прохождением второго этапа. Теперь вы переходите к третьему — испытанию боевым искусством.
— Боевым искусством?
Участники переглянулись. Неужели им предстояло сразиться с учениками Секты Опирающегося на меч?!
Едва старейшина договорил, как с неба внезапно рухнул длинный меч, объятый бушующим пламенем. Обрушившись прямо в центр площади, он с силой вонзился в землю.
Вокруг меча постепенно образовалось огненное мечевое поле.
Чжо Сыбай вышел из беседки, скрестил руки на груди и надменно оглядел людей внизу. Затем лениво произнёс:
— Кто сумеет коснуться меча Стремительного огня, тот считается прошедшим этот этап.
Старейшина Дай: «...»
Он хотел что-то сказать, но, вспомнив норов третьего ученика мечевого владыки, в конце концов уступил его упрямству.
— Меч Стремительного огня?!
— Так это Чжо Сыбай, третий ученик мечевого владыки?
— Но он ведь культиватор золотого ядра...
Внизу поднялся гул голосов. Гэ Ханьсин положил руку на плечо Си Сюаньшана и закатил глаза:
— Тьфу, ну и выпендривается.
Си Сюаньшан не стал сразу действовать. Он наблюдал за людьми, которые один за другим рвались вперёд. Но стоило им коснуться мечевого поля, как оно отбрасывало их назад.
Некоторым огонь даже опалил края одежды, и они в панике сбивали пламя.
Фу Си: 【На вид это мечевое поле выглядит грозно, но на самом деле оно сильно лишь снаружи.】
Си Сюаньшан тут же переспросил: 【Фу Си?】
Фу Си продолжила: 【Чжо Сыбай самоуверен и никогда не верит, что у него могут быть слабости. Но у его мечевого поля есть брешь. Тебе нужно лишь найти её — и поле исчезнет само собой.】
【...Хорошо.】 — именно так.
Си Сюаньшан мысленно согласился.
Фу Си, похоже, очень хорошо знала Чжо Сыбая. Выходит, раньше она действительно была из Секты Опирающегося на меч.
Чжо Сыбай с презрением хмыкнул, глядя на людей внизу: сначала они рвались вперёд, но, получив ожоги от его мечевого поля, теперь один за другим начинали отступать.
— Сборище ничтожеств.
— Разумеется, им далеко до третьего старшего брата.
Му Сюэнин с улыбкой стояла рядом с ним.
— Третий старший брат, считай, ты выполнил поручение второго старшего брата. А то он опять решит, что ты бездельничаешь.
— Кому какое дело до этого типа...
В глазах Чжо Сыбая мелькнула тень, но продолжать он не стал. Му Сюэнин не нужно было знать, что произошло между ним и Сюй Уя.
Кто-то струсил, а кто-то решил рискнуть.
Большинство страшилось пылающего мечевого поля, однако нашлось и немного смельчаков, решивших бросить ему прямой вызов. Стиснув зубы и получив ожоги по всему телу, они ворвались внутрь и коснулись меча Стремительного огня.
— Прошёл!
После первого успешного примера остальные тоже начали пробиваться сквозь мечевое поле. Прошедших становилось всё больше, но каждый из них получал ранения.
Старейшина Дай вздохнул:
— Вот она, прямолинейность мечевых культиваторов. Обязательно нужно пробиться, даже если потом весь в ожогах будешь.
И тут в поле его зрения вошёл один человек — тот самый юноша, на которого он поначалу возлагал надежды.
Юноша стоял перед мечевым полем, но не спешил действовать, словно о чём-то размышлял.
Старейшина Дай на мгновение замер, решив посмотреть, что он предпримет.
Си Сюаньшан не обращал внимания на тех, кто пробивался через мечевое поле рядом с ним, и ходил вокруг него. Гэ Ханьсин не понимал, что тот ищет, но всё равно ходил следом.
— ...Братец, мы уже три круга намотали. Ты всё-таки что ищешь?
— Брешь.
Си Сюаньшан неожиданно подал голос. Под недоумённым взглядом Гэ Ханьсина он вдруг протянул руку и ухватился за промежуток между языками пламени. В тот же миг там образовалась брешь.
Он сжал её и влил в неё духовную силу.
— Бабах!
Разлившееся вокруг бушующее пламя мгновенно превратилось в россыпь искр.
Мечевое поле исчезло, а испытатели, уже готовившиеся ринуться внутрь, оторопело застыли.
— Что происходит? Мечевое поле исчезло?!
— Это он сделал?
— Как такое возможно!
Чжо Сыбай с грохотом вскочил на ноги. Его фигура исчезла из беседки, а сам он в ярости схватил меч Стремительного огня и направил его на Си Сюаньшана.
— Как культиватор на этапе основания фундамента мог разрушить моё мечевое поле?!
Окружающие испуганно отступили от внезапно напавшего Чжо Сыбая.
Си Сюаньшан не уклонился и не отступил. Спокойно встретив его яростный взгляд, он сказал:
— Я нашёл твою слабость. Поэтому мечевое поле и разрушилось.
— Невозможно!
Чжо Сыбай заговорил с поразительной скоростью.
Он стиснул нижнюю губу. О слабости его мечевого поля знали немногие. Откуда же этот безвестный странствующий культиватор узнал о ней?
— Я разрушил мечевое поле. Этим всё доказано.
— Дерзость!
Чжо Сыбай, уязвлённый и разъярённый, тут же собирался атаковать.
— Прекратить!!!
Веко старейшины Дая резко дёрнулось. Он и представить не мог, что Чжо Сыбай настолько своеволен и действительно осмелится напасть на участника отбора.
— Бам!
Меч Стремительного огня наткнулся на веер Тысячи механизмов. Гэ Ханьсин отбил атаку.
— И после этого ты ещё называешься учеником мечевого владыки? Совсем о боевых правилах не слышал?
— Ты!
Чжо Сыбай с недоверием уставился на внезапно появившегося Гэ Ханьсина:
— Гэ Ханьсин, ты что здесь делаешь?
— Тебя не касается.
Гэ Ханьсин потянулся.
— Пришёл поддержать своего названого брата, а заодно решил поучаствовать в отборе вашей Секты Опирающегося на меч.
Гнев в глазах Чжо Сыбая ещё не угас.
— Ты больной, что ли?
— Погодите... Гэ Ханьсин?
Старейшина Дай поспешно вышел на площадь.
Он напряжённо всматривался в Гэ Ханьсина, проверяя его личность:
— Молодой господин, вы ведь младший господин поместья Линшу?
— Кхм... Да, это я.
Гэ Ханьсин осторожно покосился на Си Сюаньшана. Увидев, что тот лишь на мгновение удивился, а потом снова вернулся к своему бесстрастному выражению лица, он с облегчением выдохнул.
Хорошо, что у него такое бесстрастное лицо. Очень хорошо!
— Поместье Линшу, величайшая в Поднебесной школа культиваторов-артефакторов?!
— Почему младший господин поместья пришёл участвовать в отборе Секты Опирающегося на меч?..
Старейшина Дай тоже не ожидал, что прославленный младший господин поместья Линшу явится в их Секту Опирающегося на меч просто повеселиться. Уголок его глаза дёрнулся, и он поспешно сказал:
— Младший господин, когда наиграетесь, возвращайтесь в поместье Линшу как можно скорее.
— Эх, старейшина Дай, а если я пройду ваше испытание, разве не смогу стать учеником Секты Опирающегося на меч?
— ...?
Старейшина Дай втянул воздух сквозь зубы. Как он мог принять такого ученика?
— Младший господин, не шалите. Если вы будете настаивать, мне придётся уведомить вашего отца.
— Не надо.
Стоило старейшине Даю упомянуть его отца, как Гэ Ханьсин заметно занервничал. Он пробормотал:
— Не буду вступать, ладно?
Затем он указал на Си Сюаньшана:
— Старейшина Дай, это мой названый брат. Он разрушил мечевое поле Чжо Сыбая, так что талант у него наверняка выдающийся. Вы в Секте Опирающегося на меч обязательно должны как следует его воспитать!

Комментарии

Загрузка...