Старейшина Дай с удивлением посмотрел на Си Сюаньшана. Он и подумать не мог, что этот юноша сумеет завоевать расположение молодого господина поместья Линшу.
— Значит, это ты помог ему жульничать и разрушил моё мечевое поле? — холодно усмехнулся Чжо Сыбай.
— Будто твоё мечевое поле нуждается в жульничестве?
Гэ Ханьсин тут же огрызнулся в ответ.
С улыбкой он покачивал сложенным веером и своим до смерти раздражающим тоном произнёс:
— Говорят, за двенадцать лет твой уровень так и не сдвинулся с места, а то и вовсе начал падать. Теперь, когда я вижу тебя своими глазами, похоже, это правда!~
— Ты что, жить надоело?!
От этих слов у Чжо Сыбая вскипела кровь, и меч Стремительного огня в его ладони мгновенно охватило пламя.
— Ой, как же мне страшно-страшно~
На словах Гэ Ханьсин боялся, но на деле даже не шелохнулся.
Нужно понимать, что культиватору-артефактору меньше всего не хватало всевозможных магических артефактов. Особенно это касалось поместья Линшу, прославившегося именно ковкой магических артефактов.
На теле Гэ Ханьсина и вовсе имелось великое множество самых разных артефактов.
Однако на этот раз он ещё не успел ничего сделать, как Си Сюаньшан уже выставил меч Хэнцан и остановил удар Чжо Сыбая.
Меч Стремительного огня столкнулся с мечом Хэнцан, и тот, словно задрожав, слегка отпрянул.
Фу Си тихо рассмеялась:
【Меч Хэнцан — король среди мечей. Даже если сейчас от него осталась лишь былая мощь, остальные мечи всё равно инстинктивно его боятся.】
Гэ Ханьсин на мгновение замер, а затем его лицо озарила радостная улыбка. Он тут же спрятался за спиной Си Сюаньшана, высунул голову и принялся дразнить противника:
— Признай уже, Чжо Сыбай.
В ладони Чжо Сыбая начало собираться духовная сила, он свирепо уставился на Си Сюаньшана:
— Смелости тебе не занимать. Ты решил стать моим врагом?
Лицо Си Сюаньшана оставалось холодным и строгим.
— Ученик мечевого владыки не умеет проигрывать?
— Я не проиграл!
Чжо Сыбай стиснул зубы. На одно короткое мгновение ему даже почудился перед этим юношей силуэт Цзян У.
Когда-то Цзян У смотрела на него точно так же — свысока, уничтожая его гордость гения и втаптывая её в пыль.
Она сказала:
— И что с того, что ты ученик мечевого владыки? Ты должен уметь проигрывать.
Кто бы мог подумать, что даже спустя десять лет после смерти Цзян У всё ещё сумеет на него повлиять! Чжо Сыбай пришёл в ярость, и мечевой напор вокруг него резко усилился.
Он должен убить этого человека!
— Чжо Сыбай, остановись!
— Третий брат, не горячись!
Почувствовав убийственное намерение Чжо Сыбая, старейшина Дай изменился в лице. Му Сюэнин тоже поняла, что дело плохо, и поспешила преградить ему путь.
Но состояние Чжо Сыбая сейчас было таким, что его не остановишь одним окриком. Более того, внезапно вырвавшийся мечевой напор случайно ранил даже Му Сюэнин.
— А-а!
Му Сюэнин вскрикнула. Её тело и без того было хрупким, а после удара пришедшего в ярость Чжо Сыбая лицо девушки стало ещё бледнее.
— Третий брат...
Услышав слабый, полный боли голос Му Сюэнин, Чжо Сыбай мгновенно пришёл в себя.
— Младшая сестра?
Он повернулся, поднял Му Сюэнин на руки и, мрачно глядя на Си Сюаньшана, бросил угрозу:
— Если ты действительно поступишь в Секту Опирающегося на меч, молись, чтобы больше никогда со мной не встретиться.
Цзэ-цзэ не удержалась от комментария:
【Этот маленький Ча-шао ничуть не поумнел. Не будь он учеником мечевого владыки, давно бы уже умер.】
В глазах Фу Си стояло ледяное безразличие.
Ей даже не пришлось вмешиваться — Чжо Сыбай уже сам загнал себя в ловушку.
【Для этого небесного любимца падение уровня — величайшее из страданий.】
— ...Старейшина Дай, таковы нравы учеников вашей Секты Опирающегося на меч? Это ведь самая настоящая угроза.
Гэ Ханьсин помрачнел, и его острый взгляд устремился на старейшину Дая.
Заметив вокруг себя странные взгляды, старейшина Дай невольно покрылся на лбу мелким холодным потом.
Он тут же ясно выразил свою позицию:
— Молодой господин, можете не беспокоиться. Секта Опирающегося на меч относится ко всем одинаково. О случившемся с Чжо Сыбаем я обязательно доложу мечевому владыке.
— Хм.
Гэ Ханьсин тяжело фыркнул.
Старейшина Дай, опасаясь новых неприятностей, поспешно собрал оставшихся учеников и велел им проводить прошедших испытание к небесной лодке.
— Все, кто прошёл испытание, следуйте за мной в Секту Опирающегося на меч. Там вас ждёт последняя проверка.
— Что?! Третье испытание уже закончилось?
— Мы ещё даже не проходили мечевое поле!
— Да, почему это...
Недовольные голоса звучали один за другим. Старейшина Дай высвободил давление культиватора на пике золотого ядра, и все тут же испуганно замолчали.
Взгляд старейшины Дая стал суровым и холодным:
— Для культиватора случай и возможность имеют огромное значение. Те, кто боится сделать шаг, медлит и трусит, недостойны стать учениками моей Секты Опирающегося на меч!
Всех, кто не прошёл испытание, формация вытолкнула наружу.
Прошедшие же поднялись на подготовленную Сектой Опирающегося на меч небесную лодку и отправились в секту.
Гэ Ханьсин, бессовестно увязавшись следом, заявил, что хочет увидеть, как его добрый брат пройдёт отбор. Старейшина Дай не смог его прогнать и решил закрыть на это один глаз.
Секта Опирающегося на меч была построена среди горных вершин неподалёку от города Сюаньтянь.
Высокие пики терялись в облаках, в несколько слоёв клубился туман, возвышались прекрасные дворцы и башни, а духовная энергия вокруг была заметно гуще, чем в других местах.
— У Чжо Сыбая застрял уровень, так что, скорее всего, он начнёт повсюду беситься. Но после моих слов, если с тобой что-нибудь случится в Секте Опирающегося на меч, он наверняка окажется к этому причастен.
Гэ Ханьсин придвинулся к уху Си Сюаньшана и заговорил тише:
— Мечевой владыка уже много лет находится в затворничестве и не выходит наружу. Если Чжо Сыбай решит тебе отомстить, отправляйся к старейшине, отвечающему в Секте Опирающегося на меч за соблюдение закона.
— Спасибо.
Си Сюаньшан кивнул, принимая добрые намерения Гэ Ханьсина.
Тот беспечно покачал головой:
— Я же сказал, мы братья, пусть и не по крови. За что тут благодарить?
На губах Си Сюаньшана появилась улыбка, но отвечать он не стал.
Как давно они вообще знакомы с Гэ Ханьсином?
В этот момент настороженный Си Сюаньшан совершенно забыл, что, впервые встретив Фу Си, безоговорочно ей доверился.
Когда небесная лодка пошла на посадку, перед ними показались величественные ворота Секты Опирающегося на меч, достигавшие в высоту больше сотни метров. От ворот, уходя в глубь секты, тянулась лестница, ведущая наверх.
Старейшина Дай убрал небесную лодку и встал на свой меч судьбы. Глядя на растерянную толпу молодых людей внизу, он сказал:
— На этой лестнице всего девятьсот девяносто девять ступеней. Если до захода солнца вы доберётесь до территории секты, то сможете пройти четвёртое испытание.
Для культиваторов девятьсот девяносто девять ступеней действительно не были чем-то особенным, тем более времени у них оставалось с избытком.
Люди уже собирались порадоваться, как услышали следующие слова старейшины Дая:
— Не вздумайте надеяться на удачу. Я наложу на каждого из вас талисман. Во время подъёма строго запрещается использовать духовную силу. Стоит вам воспользоваться ею — и вы немедленно выбываете.
— Что-о-о?!
Те, кто ещё мгновение назад радовался, тут же разразились стенаниями.
Накладывая талисманы, старейшина Дай на миг замешкался, а затем обошёл Гэ Ханьсина.
Ладно. В конце концов, он будет наблюдать за происходящим через водное зеркало. Наверняка Гэ Ханьсин не станет вмешиваться в чужие дела.
Старейшина Дай и ученики Секты Опирающегося на меч вскоре ушли. Оставшиеся участники переглянулись, но в конце концов смирились со своей участью и начали подниматься по лестнице.
— Идём.
Си Сюаньшан спокойно ступил на горную лестницу.
Гэ Ханьсин шёл рядом. Его духовная сила не была запечатана, поэтому по сравнению с окружавшими его людьми он двигался легко, словно прогуливался в собственном саду.
Однако усидеть спокойно он не мог: время от времени ему обязательно требовалось подразнить Си Сюаньшана, а потом он и вовсе принялся его уговаривать.
— Хочешь, старший брат тебе поможет?
— Не нужно.
Си Сюаньшан вздохнул.
— Просто помолчи.
До начала культивации ему каждый день приходилось ходить туда и обратно через горы и леса, преодолевая бесчисленные крутые и неровные тропы. Поэтому нынешняя лестница, естественно, не представляла для него никакой угрозы.
Вот только Гэ Ханьсин был чересчур шумным.

Комментарии

Загрузка...