Он уже раздумывал, не стоит ли ему просто развернуться и уйти.
Он уже раздумывал, не стоит ли ему просто развернуться и уйти.
И в этот момент он услышал голос.
И в этот момент он услышал голос.
— А интуиция у тебя неплохая.
— А интуиция у тебя неплохая.
Голос донесся из теней в глубине комнаты. Спокойный. Ледяной. С оттенком насмешливой улыбки.
Голос донесся из теней в глубине комнаты. Спокойный. Ледяной. С оттенком насмешливой улыбки.
— Жаль, что ты опоздал на один шаг.
— Жаль, что ты опоздал на один шаг.
Из темноты вышел старейшина Чжан.
Из темноты вышел старейшина Чжан.
Темно-пурпурная длинная мантия. Треугольные глаза. Едва заметная ухмылка в уголках губ. Кроваво-красный символ летучей мыши на груди выглядел особенно зловеще в голубом свете лотоса.
Темно-пурпурная длинная мантия. Треугольные глаза. Едва заметная ухмылка в уголках губ. Кроваво-красный символ летучей мыши на груди выглядел особенно зловеще в голубом свете лотоса.
Внешне он был точно таким же, как при каждой их встрече.
Внешне он был точно таким же, как при каждой их встрече.
Но его аура изменилась.
Но его аура изменилась.
Раньше старейшина Чжан всегда сдерживал себя перед Е Ченем – и хотя даже эта сдержанность несла в себе давление, она была контролируемой. Словно хищник в клетке: ты знаешь, что он опасен, но знаешь и то, что клетка закрыта.
Раньше старейшина Чжан всегда сдерживал себя перед Е Ченем – и хотя даже эта сдержанность несла в себе давление, она была контролируемой. Словно хищник в клетке: ты знаешь, что он опасен, но знаешь и то, что клетка закрыта.
Теперь клетки больше не было.
Теперь клетки больше не было.
Аура Начальной ступени Зарождающейся Души полностью вырвалась наружу, как только старейшина вышел из тени.
Аура Начальной ступени Зарождающейся Души полностью вырвалась наружу, как только старейшина вышел из тени.
Без всякого предупреждения.
Без всякого предупреждения.
Воздух в комнате в одно мгновение изменил свои свойства. Он не стал холоднее или жарче – он стал плотным. Словно воздух внезапно превратился в воду. Каждый вдох ощущался так, будто в легкие затекала слизь. Каждый удар сердца был борьбой против давления целой горы.
Воздух в комнате в одно мгновение изменил свои свойства. Он не стал холоднее или жарче – он стал плотным. Словно воздух внезапно превратился в воду. Каждый вдох ощущался так, будто в легкие затекала слизь. Каждый удар сердца был борьбой против давления целой горы.
Зарождающаяся Душа против Золотого Ядра.
Зарождающаяся Душа против Золотого Ядра.
Вот она – пропасть в уровнях культивации.
Вот она – пропасть в уровнях культивации.
Колени Е Ченя подогнулись.
Колени Е Ченя подогнулись.
Не потому, что он так решил – это была инстинктивная реакция тела на давление Зарождающейся Души. Подобно тому, как человек на краю обрыва непроизвольно отступает, культиватор низкого ранга при столкновении с полной мощью ауры мастера высокого ранга автоматически принимает позу «подчинения».
Не потому, что он так решил – это была инстинктивная реакция тела на давление Зарождающейся Души. Подобно тому, как человек на краю обрыва непроизвольно отступает, культиватор низкого ранга при столкновении с полной мощью ауры мастера высокого ранга автоматически принимает позу «подчинения».
Е Чэнь стиснул зубы.
Е Чэнь стиснул зубы.
Он не упал на колени.
Он не упал на колени.
Щит Неразрушимого Золотого Тела отозвался гулом под натиском давления. Он сопротивлялся автоматически – барьер из истинной ци уплотнился в три раза, а ментальный щит натянулся до предела.
Щит Неразрушимого Золотого Тела отозвался гулом под натиском давления. Он сопротивлялся автоматически – барьер из истинной ци уплотнился в три раза, а ментальный щит натянулся до предела.
[Неразрушимое Золотое Тело: обнаружено давление уровня Зарождающейся Души. Щит под нагрузкой... нейтрализация примерно 12%.]
[Неразрушимое Золотое Тело: обнаружено давление уровня Зарождающейся Души. Щит под нагрузкой... нейтрализация примерно 12%.]
12%.
12%.
Капля в море.
Капля в море.
Оставшиеся 88% легли на его плечи, грудь, колени и каждую косточку, словно огромная гора.
Оставшиеся 88% легли на его плечи, грудь, колени и каждую косточку, словно огромная гора.
Ноги Е Ченя слегка дрожали, но он продолжал стоять.
Ноги Е Ченя слегка дрожали, но он продолжал стоять.
Старейшина Чжан сделал два шага вперед.
Старейшина Чжан сделал два шага вперед.
Он смотрел на Е Ченя.
Он смотрел на Е Ченя.
Этот взгляд был слишком знаком. Именно так старейшина смотрел на него в Дворе Испытания Ядов – не как на человека, а как на вещь. На тщательно выращенный инструмент, который пришло время собирать.
Этот взгляд был слишком знаком. Именно так старейшина смотрел на него в Дворе Испытания Ядов – не как на человека, а как на вещь. На тщательно выращенный инструмент, который пришло время собирать.
— Три месяца, — произнес старейшина Чжан, и его голос прозвучал пугающе четко в этом вязком воздухе. — От отброса из Двора Испытания Ядов до чемпиона Великого Состязания Внешнего Двора. Тело Поглощающее Яды... нет, стоит сказать, гораздо больше, чем просто Тело Поглощающее Яды.
— Три месяца, — произнес старейшина Чжан, и его голос прозвучал пугающе четко в этом вязком воздухе. — От отброса из Двора Испытания Ядов до чемпиона Великого Состязания Внешнего Двора. Тело Поглощающее Яды... нет, стоит сказать, гораздо больше, чем просто Тело Поглощающее Яды.
Он слегка наклонил голову, словно разглядывая произведение искусства.
Он слегка наклонил голову, словно разглядывая произведение искусства.
— Что ты такое на самом деле – мне все равно, — его тон был почти ленивым. — Меня волнует лишь одно: ты – самый совершенный материал для марионетки, который я когда-либо видел.
— Что ты такое на самом деле – мне все равно, — его тон был почти ленивым. — Меня волнует лишь одно: ты – самый совершенный материал для марионетки, который я когда-либо видел.
Е Чэнь хотел что-то сказать.
Е Чэнь хотел что-то сказать.
Но не смог.
Но не смог.
Давление Зарождающейся Души не заблокировало его горло физически – это было подавление на уровне инстинктов из-за разницы в рангах. Золотое Ядро перед Зарождающейся Душой – как овца перед тигром. Овца не то чтобы не хочет кричать, просто тело говорит ей: «Кричать бесполезно, береги силы».
Давление Зарождающейся Души не заблокировало его горло физически – это было подавление на уровне инстинктов из-за разницы в рангах. Золотое Ядро перед Зарождающейся Душой – как овца перед тигром. Овца не то чтобы не хочет кричать, просто тело говорит ей: «Кричать бесполезно, береги силы».
Старейшине Чжану, похоже, и не требовались ответы.
Старейшине Чжану, похоже, и не требовались ответы.
Он развернулся и направился к Лотосу Девяти Преисподних.
Он развернулся и направился к Лотосу Девяти Преисподних.
— Ты должен чувствовать себя польщенным, — сказал он тоном, будто беседовал со старым другом. — Искусство Оживления Марионеток – эта техника была утрачена триста лет назад. Ты первый за три столетия, кто ею «воспользуется».
— Ты должен чувствовать себя польщенным, — сказал он тоном, будто беседовал со старым другом. — Искусство Оживления Марионеток – эта техника была утрачена триста лет назад. Ты первый за три столетия, кто ею «воспользуется».
Он сложил пальцы в печати.
Он сложил пальцы в печати.
Все узоры массива на полу вспыхнули.
Все узоры массива на полу вспыхнули.
Призрачно-голубой свет взорвался у ног.
Призрачно-голубой свет взорвался у ног.
Е Чэнь не успел отступить – не из-за медленной реакции, а потому что давление Зарождающейся Души сковало все его движения. В одно мгновение его тело было пригвозждено к месту, словно насекомое в куске янтаря.
Е Чэнь не успел отступить – не из-за медленной реакции, а потому что давление Зарождающейся Души сковало все его движения. В одно мгновение его тело было пригвозждено к месту, словно насекомое в куске янтаря.
Сияние массива устремилось от краев комнаты к центру, и, проходя под ногами Е Ченя, обвило его ноги. Свет был ледяным, пронзительным, словно тысячи ледяных игл одновременно вонзились в кожу. Щит Неразрушимого Золотого Тела пытался сопротивляться – по его поверхности пошли мелкие круги, как по воде под проливным дождем.
Сияние массива устремилось от краев комнаты к центру, и, проходя под ногами Е Ченя, обвило его ноги. Свет был ледяным, пронзительным, словно тысячи ледяных игл одновременно вонзились в кожу. Щит Неразрушимого Золотого Тела пытался сопротивляться – по его поверхности пошли мелкие круги, как по воде под проливным дождем.
Но щит задержал лишь внешнюю атаку.
Но щит задержал лишь внешнюю атаку.
Настоящий удар пришел изнутри.
Настоящий удар пришел изнутри.
Столб призрачно-голубого света поднялся из массива, заключая Е Ченя в кокон. В момент, когда столб сомкнулся...
Столб призрачно-голубого света поднялся из массива, заключая Е Ченя в кокон. В момент, когда столб сомкнулся...
Ледяная сила хлынула вверх от самых стоп.
Ледяная сила хлынула вверх от самых стоп.
Она не шла по меридианам. Не шла по мышцам. Не шла по крови.
Она не шла по меридианам. Не шла по мышцам. Не шла по крови.
Она устремилась прямо в сознание.
Она устремилась прямо в сознание.
Это было семя марионетки, выпущенное Лотосом Девяти Преисподних. Тончайшая нить темно-пурпурного света, тоньше человеческого волоса, подобно змее поползла вверх по нервному центру Е Ченя, целясь прямо в море сознания.
Это было семя марионетки, выпущенное Лотосом Девяти Преисподних. Тончайшая нить темно-пурпурного света, тоньше человеческого волоса, подобно змее поползла вверх по нервному центру Е Ченя, целясь прямо в море сознания.
Ментальный барьер Неразрушимого Золотого Тела перехватил удар мгновенно.
Ментальный барьер Неразрушимого Золотого Тела перехватил удар мгновенно.
Семя марионетки столкнулось с барьером.
Семя марионетки столкнулось с барьером.
Барьер спружинил – семя отлетело на полдюйма назад.
Барьер спружинил – семя отлетело на полдюйма назад.
Затем семя ударило снова. На этот раз оно несло в себе гораздо больше мощи – ментальная сила Начальной ступени Зарождающейся Души, сосредоточенная в одной пурпурной нити, вонзилась в ментальный барьер, словно ледяной шип.
Затем семя ударило снова. На этот раз оно несло в себе гораздо больше мощи – ментальная сила Начальной ступени Зарождающейся Души, сосредоточенная в одной пурпурной нити, вонзилась в ментальный барьер, словно ледяной шип.
Барьер рухнул.
Барьер рухнул.
Он не просто треснул – он разлетелся вдребезги. Ментальный щит уровня Золотого Ядра продержался против атаки уровня Зарождающейся Души полсекунды.
Он не просто треснул – он разлетелся вдребезги. Ментальный щит уровня Золотого Ядра продержался против атаки уровня Зарождающейся Души полсекунды.
Полсекунды.
Полсекунды.
Семя марионетки, пробив осколки барьера, продолжило погружаться глубже...
Семя марионетки, пробив осколки барьера, продолжило погружаться глубже...
И тут оно натолкнулось на второй слой.
И тут оно натолкнулось на второй слой.
Это было не Неразрушимое Золотое Тело.
Это было не Неразрушимое Золотое Тело.
Что-то иное.
Что-то иное.
Нить золотого света.
Нить золотого света.
Крайне слабая. Настолько слабая, что напоминала пламя свечи на ветру. Но она была там – преграждая путь между семенем марионетки и ядром сознания Е Ченя.
Крайне слабая. Настолько слабая, что напоминала пламя свечи на ветру. Но она была там – преграждая путь между семенем марионетки и ядром сознания Е Ченя.
В момент столкновения с золотым светом скорость семени резко упала. Из «мгновенного проникновения» оно перешло в «медленное просачивание». Словно нож вошел в вату – лезвие все еще двигалось вперед, но каждый миллиметр требовал усилий для разрезания.
В момент столкновения с золотым светом скорость семени резко упала. Из «мгновенного проникновения» оно перешло в «медленное просачивание». Словно нож вошел в вату – лезвие все еще двигалось вперед, но каждый миллиметр требовал усилий для разрезания.
[Системное предупреждение: обнаружено внешнее ментальное вторжение! Уровень: Начальная ступень Зарождающейся Души!]
[Системное предупреждение: обнаружено внешнее ментальное вторжение! Уровень: Начальная ступень Зарождающейся Души!]
[Неразрушимое Золотое Тело: ментальный барьер пробит. Идет восстановление.]
[Неразрушимое Золотое Тело: ментальный барьер пробит. Идет восстановление.]
[Отпечаток остаточной души: аномальная активация! Высвобождение остаточной ментальной силы для противодействия вторжению!]
[Отпечаток остаточной души: аномальная активация! Высвобождение остаточной ментальной силы для противодействия вторжению!]
[Оценочное время сопротивления: около одной четверти часа.]
[Оценочное время сопротивления: около одной четверти часа.]
Одна четверть часа.
Одна четверть часа.
Пятнадцать минут.
Пятнадцать минут.
Сознание Е Ченя в темноте начало затуманиваться. Он чувствовал себя так, словно его погрузили в воду – зрение меркло, звуки отдалялись, мысли рассыпались.
Сознание Е Ченя в темноте начало затуманиваться. Он чувствовал себя так, словно его погрузили в воду – зрение меркло, звуки отдалялись, мысли рассыпались.
Но прежде чем окончательно погрузиться во тьму, он увидел последнее системное уведомление...
Но прежде чем окончательно погрузиться во тьму, он увидел последнее системное уведомление...
[Подсказка: к Павильону Алхимии приближается внешняя сила. Дистанция – восемьсот чжанов. Скорость – предельная.]
[Подсказка: к Павильону Алхимии приближается внешняя сила. Дистанция – восемьсот чжанов. Скорость – предельная.]
А затем все погрузилось в темноту.
А затем все погрузилось в темноту.

Комментарии

Загрузка...