Тьма.
Тьма.
Это не была темнота при закрытых глазах – когда веки сомкнуты, за ними всё ещё ощущается слабый отсвет, виднеются размытые красные пятна.
Это не была темнота при закрытых глазах – когда веки сомкнуты, за ними всё ещё ощущается слабый отсвет, виднеются размытые красные пятна.
Это была чистая, абсолютная тьма.
Это была чистая, абсолютная тьма.
Ни верха, ни низа. Ни переднего, ни заднего плана. Ни звуков. Ни температуры. Ни почвы под ногами. Ни стен.
Ни верха, ни низа. Ни переднего, ни заднего плана. Ни звуков. Ни температуры. Ни почвы под ногами. Ни стен.
Сознание Е Чэня дрейфовало в пустоте, словно маленькая лодка без якоря, брошенная в бескрайнее глубокое море.
Сознание Е Чэня дрейфовало в пустоте, словно маленькая лодка без якоря, брошенная в бескрайнее глубокое море.
Ему потребовалось около трёх секунд, чтобы осознать своё положение – это не был серо-белый мир снов Техники Путешествия Сна Великого Ничто. Сны этой техники, хоть и были пустыми, обладали цветом, ощущением «почвы» и границами пространства.
Ему потребовалось около трёх секунд, чтобы осознать своё положение – это не был серо-белый мир снов Техники Путешествия Сна Великого Ничто. Сны этой техники, хоть и были пустыми, обладали цветом, ощущением «почвы» и границами пространства.
Здесь не было ничего.
Здесь не было ничего.
Это было его собственное ментальное пространство.
Это было его собственное ментальное пространство.
Его море сознания.
Его море сознания.
— А затем он увидел эту змею.
— А затем он увидел эту змею.
Иссиня-пурпурная. Полупрозрачная. Состоящая из бесчисленных крошечных рун, которые медленно перетекали по телу змеи, подобно живым татуировкам. Каждая руна источала ауру старейшины Чжана – холодную, жадную, пропитанную инстинктивно отвратительным желанием присвоить и поглотить.
Иссиня-пурпурная. Полупрозрачная. Состоящая из бесчисленных крошечных рун, которые медленно перетекали по телу змеи, подобно живым татуировкам. Каждая руна источала ауру старейшины Чжана – холодную, жадную, пропитанную инстинктивно отвратительным желанием присвоить и поглотить.
Семя марионетки.
Семя марионетки.
Оно бесшумно скользило в темноте. Направление было предельно ясным – в самую глубь ментального пространства Е Чэня. Там теплился слабый сгусток света – неяркий, но в абсолютной тьме он казался вызывающе заметным.
Оно бесшумно скользило в темноте. Направление было предельно ясным – в самую глубь ментального пространства Е Чэня. Там теплился слабый сгусток света – неяркий, но в абсолютной тьме он казался вызывающе заметным.
Это было ядро его сознания. Его «Я».
Это было ядро его сознания. Его «Я».
Если семя марионетки достигнет этой точки и пустит корни – он перестанет быть собой.
Если семя марионетки достигнет этой точки и пустит корни – он перестанет быть собой.
Е Чэнь посмотрел на область между семенем и ядром сознания.
Е Чэнь посмотрел на область между семенем и ядром сознания.
Две линии обороны.
Две линии обороны.
Первая: ментальный барьер Неразрушимого Золотого Тела. Разбит. Осколки разлетелись по пространству сознания, словно обломки льда, плавающие в чёрном море. Они медленно восстанавливались, притягиваясь друг к другу и срастаясь, но слишком медленно. Они безнадёжно отставали от скорости продвижения семени марионетки.
Первая: ментальный барьер Неразрушимого Золотого Тела. Разбит. Осколки разлетелись по пространству сознания, словно обломки льда, плавающие в чёрном море. Они медленно восстанавливались, притягиваясь друг к другу и срастаясь, но слишком медленно. Они безнадёжно отставали от скорости продвижения семени марионетки.
Вторая: полоса золотого света.
Вторая: полоса золотого света.
Она преграждала путь семени, образуя тонкую световую завесу. Площадь её была невелика – ровно столько, чтобы перекрыть маршрут наступления врага.
Она преграждала путь семени, образуя тонкую световую завесу. Площадь её была невелика – ровно столько, чтобы перекрыть маршрут наступления врага.
Отпечаток остаточной души.
Отпечаток остаточной души.
Он пробудился.
Он пробудился.
Золотая завеса тихо сияла в море сознания Е Чэня.
Золотая завеса тихо сияла в море сознания Е Чэня.
Тонкая. Тонкая, как лист бумаги.
Тонкая. Тонкая, как лист бумаги.
Но когда семя марионетки ударилось о неё, раздалось шипение – точно раскалённое железо опустили в ледяную воду. Иссиня-пурпурная голова змеи обжигала золотую завесу, оставляя тусклый след ожога. В месте удара свет слегка прогнулся, но не разорвался.
Но когда семя марионетки ударилось о неё, раздалось шипение – точно раскалённое железо опустили в ледяную воду. Иссиня-пурпурная голова змеи обжигала золотую завесу, оставляя тусклый след ожога. В месте удара свет слегка прогнулся, но не разорвался.
Змея продолжала напирать. Завеса продолжала обжигаться.
Змея продолжала напирать. Завеса продолжала обжигаться.
Шипение не прекращалось.
Шипение не прекращалось.
Световой экран задрожал.
Световой экран задрожал.
Он был слаб. Это была лишь частица остаточной души. Даже за одну полноценную нить её нельзя было принять. Остатки духовной силы прежнего хозяина, оставшиеся в теле Е Чэня, были слабы, как последний тлеющий уголёк догорающего фитиля свечи.
Он был слаб. Это была лишь частица остаточной души. Даже за одну полноценную нить её нельзя было принять. Остатки духовной силы прежнего хозяина, оставшиеся в теле Е Чэня, были слабы, как последний тлеющий уголёк догорающего фитиля свечи.
Но эта нить противостояла Искусству Кукловодства уровня Зарождающейся Души.
Но эта нить противостояла Искусству Кукловодства уровня Зарождающейся Души.
Словно яйцо, пытающееся разбить камень.
Словно яйцо, пытающееся разбить камень.
И всё же оно сдерживало удар.
И всё же оно сдерживало удар.
[Отпечаток остаточной души: запас духовной силы 83%... 79%... 71%... 65%... 62%...]
[Отпечаток остаточной души: запас духовной силы 83%... 79%... 71%... 65%... 62%...]
Цифры падали.
Цифры падали.
[Скорость продвижения семени марионетки: замедлена до 14% от первоначальной].
[Скорость продвижения семени марионетки: замедлена до 14% от первоначальной].
[Обновлённый прогноз времени сопротивления: около 12 минут].
[Обновлённый прогноз времени сопротивления: около 12 минут].
Двенадцать минут.
Двенадцать минут.
На три минуты меньше, чем изначально предсказывала Система – поскольку ментальный барьер Неразрушимого Золотого Тела при разрушении не продержался столько, сколько ожидалось.
На три минуты меньше, чем изначально предсказывала Система – поскольку ментальный барьер Неразрушимого Золотого Тела при разрушении не продержался столько, сколько ожидалось.
Двенадцать минут.
Двенадцать минут.
Сознание Е Чэня в этой тьме окончательно прояснилось.
Сознание Е Чэня в этой тьме окончательно прояснилось.
Он не знал, что происходит снаружи. Не знал, в каком состоянии сейчас его тело. Не знал, что делает старейшина Чжан. Он знал лишь одно – перед ним семя марионетки уровня Зарождающейся Души, пожирающее световую завесу, в которой осталось лишь шестьдесят процентов духовной силы, а за этой завесой находится его «Я».
Он не знал, что происходит снаружи. Не знал, в каком состоянии сейчас его тело. Не знал, что делает старейшина Чжан. Он знал лишь одно – перед ним семя марионетки уровня Зарождающейся Души, пожирающее световую завесу, в которой осталось лишь шестьдесят процентов духовной силы, а за этой завесой находится его «Я».
Через двенадцать минут завеса будет истощена.
Через двенадцать минут завеса будет истощена.
Затем семя достигнет ядра его сознания.
Затем семя достигнет ядра его сознания.
И тогда он просто перестанет существовать.
И тогда он просто перестанет существовать.
Е Чэнь не чувствовал страха.
Е Чэнь не чувствовал страха.
Не из-за отваги – просто не было времени бояться. Его разум автоматически переключился в прагматичный режим. То самое хладнокровие, которое посещало его в прошлой жизни, когда он перерабатывал до трёх часов ночи – когда усталость достигает предела, тревога исчезает, и остаётся лишь одна мысль: как успеть закончить работу до дедлайна.
Не из-за отваги – просто не было времени бояться. Его разум автоматически переключился в прагматичный режим. То самое хладнокровие, которое посещало его в прошлой жизни, когда он перерабатывал до трёх часов ночи – когда усталость достигает предела, тревога исчезает, и остаётся лишь одна мысль: как успеть закончить работу до дедлайна.
Нужно было что-то предпринять.
Нужно было что-то предпринять.
Нельзя было полагаться только на остаточную душу.
Нельзя было полагаться только на остаточную душу.
Техника Путешествия Сна Великого Ничто.
Техника Путешествия Сна Великого Ничто.
Это была единственная сила, которой он мог управлять в пространстве сознания. Суть этой техники заключалась в манипулировании духовной силой на уровне сознания – закалке, сжатию и приданию формы. Обычно она работала пассивно во время сна.
Это была единственная сила, которой он мог управлять в пространстве сознания. Суть этой техники заключалась в манипулировании духовной силой на уровне сознания – закалке, сжатию и приданию формы. Обычно она работала пассивно во время сна.
Но сейчас он не спал.
Но сейчас он не спал.
Он находился внутри своего сознания.
Он находился внутри своего сознания.
Е Чэнь намеренно задействовал Технику Путешествия Сна Великого Ничто.
Е Чэнь намеренно задействовал Технику Путешествия Сна Великого Ничто.
Не для пассивной закалки – он решил собрать всю накопленную за долгое время духовную силу в единый объект. Благодаря технике его духовная сила была закалена почти до уровня Великого Совершенства Золотого Ядра – что намного превосходило показатели культиваторов того же ранга. Теперь он начал лепить из этой силы, словно из глины, сжимая, уплотняя и формируя щит.
Не для пассивной закалки – он решил собрать всю накопленную за долгое время духовную силу в единый объект. Благодаря технике его духовная сила была закалена почти до уровня Великого Совершенства Золотого Ядра – что намного превосходило показатели культиваторов того же ранга. Теперь он начал лепить из этой силы, словно из глины, сжимая, уплотняя и формируя щит.
В его разуме возник серо-белый ментальный щит.
В его разуме возник серо-белый ментальный щит.
Он наложил его поверх золотой завесы остаточной души.
Он наложил его поверх золотой завесы остаточной души.
Золото плюс серо-белый. Два слоя.
Золото плюс серо-белый. Два слоя.
Семя марионетки врезалось в усиленный барьер, и скорость его продвижения снова резко упала.
Семя марионетки врезалось в усиленный барьер, и скорость его продвижения снова резко упала.
[Техника Путешествия Сна Великого Ничто: активирован активный режим. Концентрация духовной силы...]
[Техника Путешествия Сна Великого Ничто: активирован активный режим. Концентрация духовной силы...]
[Восстановление ментального барьера: завершено двойное наложение (завеса остаточной души + ментальный щит Техники Путешествия Сна Великого Ничто)].
[Восстановление ментального барьера: завершено двойное наложение (завеса остаточной души + ментальный щит Техники Путешествия Сна Великого Ничто)].
[Скорость продвижения семени марионетки: снижена до 6% от первоначальной].
[Скорость продвижения семени марионетки: снижена до 6% от первоначальной].
[Обновлённый прогноз времени сопротивления: около 14 минут].
[Обновлённый прогноз времени сопротивления: около 14 минут].
Двенадцать минут превратились в четырнадцать.
Двенадцать минут превратились в четырнадцать.
Прибавилось две минуты.
Прибавилось две минуты.
Немного. Но Е Чэнь помнил последнее уведомление Системы, всплывшее перед тем, как его сознание погрузилось во тьму...
Немного. Но Е Чэнь помнил последнее уведомление Системы, всплывшее перед тем, как его сознание погрузилось во тьму...
«Внешняя сила приближается к Павильону Алхимии. Дистанция – восемьсот чжанов. Скорость крайне высокая».
«Внешняя сила приближается к Павильону Алхимии. Дистанция – восемьсот чжанов. Скорость крайне высокая».
Восемьсот чжанов. Крайне высокая скорость.
Восемьсот чжанов. Крайне высокая скорость.
Он не знал, что это. Враг или союзник. И зачем эта сила направляется в Павильон Алхимии.
Он не знал, что это. Враг или союзник. И зачем эта сила направляется в Павильон Алхимии.
Но – если она успеет, ему не придётся держаться все четырнадцать минут.
Но – если она успеет, ему не придётся держаться все четырнадцать минут.
Е Чэнь сосредоточился на поддержании ментального щита.
Е Чэнь сосредоточился на поддержании ментального щита.
Он не мог допустить, чтобы щит рассыпался. Активный режим Техники Путешествия Сна Великого Ничто потреблял в десять с лишним раз больше энергии, чем пассивный, но его запасы духовной силы намного превышали норму для его стадии. Продержаться десять-пятнадцать минут он должен был.
Он не мог допустить, чтобы щит рассыпался. Активный режим Техники Путешествия Сна Великого Ничто потреблял в десять с лишним раз больше энергии, чем пассивный, но его запасы духовной силы намного превышали норму для его стадии. Продержаться десять-пятнадцать минут он должен был.
Он держался.
Он держался.
Остаточная душа тоже держалась.
Остаточная душа тоже держалась.
Под непрерывным натиском семени марионетки золотая завеса и серо-белый щит медленно истончались.
Под непрерывным натиском семени марионетки золотая завеса и серо-белый щит медленно истончались.
Шипение не прекращалось.
Шипение не прекращалось.
В перерывах между поддержанием щита Е Чэнь заметил нечто сквозь золотой свет.
В перерывах между поддержанием щита Е Чэнь заметил нечто сквозь золотой свет.
В самой глубине сияния. С «обратной» стороны завесы.
В самой глубине сияния. С «обратной» стороны завесы.
Там была тень.
Там была тень.
Размытая. Нечёткая. Словно картина, размокшая от воды – черты лица неразличимы, силуэт неопределён. Но контуры угадывались – это был человек. Стоящий человек.
Размытая. Нечёткая. Словно картина, размокшая от воды – черты лица неразличимы, силуэт неопределён. Но контуры угадывались – это был человек. Стоящий человек.
Прежний хозяин.
Прежний хозяин.
Е Чэнь вспомнил, как Система впервые обнаружила отпечаток остаточной души: «Отпечаток остаточной души прежнего хозяина; условие пробуждения – достижение хозяином Стадии Зарождающейся Души».
Е Чэнь вспомнил, как Система впервые обнаружила отпечаток остаточной души: «Отпечаток остаточной души прежнего хозяина; условие пробуждения – достижение хозяином Стадии Зарождающейся Души».
Он ещё не достиг этой стадии.
Он ещё не достиг этой стадии.
Эта частица души не должна была пробудиться.
Эта частица души не должна была пробудиться.
Но она пробудилась.
Но она пробудилась.
Не полностью – просто в критический момент, когда Е Чэню грозила смерть, она сожгла свои последние запасы духовной силы, чтобы противостоять технике марионеток. Подобно умирающему сторожевому псу, который, почуяв запах захватчика, отчаянно залаял.
Не полностью – просто в критический момент, когда Е Чэню грозила смерть, она сожгла свои последние запасы духовной силы, чтобы противостоять технике марионеток. Подобно умирающему сторожевому псу, который, почуяв запах захватчика, отчаянно залаял.
Размытая тень «повернула голову».
Размытая тень «повернула голову».
И «взглянула» в сторону Е Чэня.
И «взглянула» в сторону Е Чэня.
Без звуков. Без слов. Без какой-либо передачи информации.
Без звуков. Без слов. Без какой-либо передачи информации.
Просто один «взгляд».
Просто один «взгляд».
Но в этом взгляде Е Чэнь почувствовал нечто.
Но в этом взгляде Е Чэнь почувствовал нечто.
Это не была враждебность. Не было ни оценки, ни любопытства.
Это не была враждебность. Не было ни оценки, ни любопытства.
Это было похоже на...
Это было похоже на...
Взгляд старшего на младшего.
Взгляд старшего на младшего.
Всего одно мгновение.
Всего одно мгновение.
Затем тень снова отвернулась, вновь обратившись лицом к золотой завесе – к семени марионетки.
Затем тень снова отвернулась, вновь обратившись лицом к золотой завесе – к семени марионетки.
После этого «взгляда» яркость золотой завесы резко возросла. Казалось, увидев Е Чэня, остаточная душа приняла решение – влить в защиту ещё больше своих ресурсов.
После этого «взгляда» яркость золотой завесы резко возросла. Казалось, увидев Е Чэня, остаточная душа приняла решение – влить в защиту ещё больше своих ресурсов.
Ускоренное сгорание.
Ускоренное сгорание.
[Отпечаток остаточной души: запас духовной силы 49%... скорость потребления увеличилась... 43%... 37%...]
[Отпечаток остаточной души: запас духовной силы 49%... скорость потребления увеличилась... 43%... 37%...]
Е Чэнь произнёс в своём сознании одну фразу.
Е Чэнь произнёс в своём сознании одну фразу.
Он не знал, слышит ли его остаточная душа. Скорее всего, нет – она была лишь фрагментом, не обладала полноценным сознанием и способностью к общению.
Он не знал, слышит ли его остаточная душа. Скорее всего, нет – она была лишь фрагментом, не обладала полноценным сознанием и способностью к общению.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...