Спустя полчаса я стоял перед входом в лабораторию, собираясь уходить. Но стоило мне открыть дверь, как в поле моего зрения возник лишь темный силуэт, стремительно несущийся прямо мне в лицо.
Я не успел среагировать на внезапную атаку и лишь по инстинкту присел. Однако из-за моего резкого движения пострадал Чжан Фань, стоявший позади...
Я увидел, как темная тень врезалась в Чжан Фаня, и его отбросило назад. Сердце екнуло от недоброго предчувствия, и я тут же бросился в ту сторону, куда его отшвырнуло. На бегу я не забыл оглянуться на открытую дверь лаборатории, чтобы убедиться, нет ли там еще какой опасности. Но когда я добрался до Чжан Фаня, оказалось, что Прадед Чжан и прадедушка уже опередили меня.
Какая невероятная скорость! Глядя на то, как прадедушка и остальные передвигаются, словно летая, я невольно подумал: Хоть бы мне сейчас вколоть себе какой-нибудь препарат, особенно тот красный — ведь он наверняка самый эффективный, в сетевых романах всегда так пишут.
Но сейчас важнее было проверить состояние Чжан Фаня. С этой мыслью я склонился над его грудью и увидел, что в нее что-то попало: из раны непрерывно валил черный дым, а сам он выглядел до крайности мучительно и скверно.
Прадед Чжан, едва взглянув на Чжан Фаня, тут же с напряженным лицом начал быстро наносить точечные удары по его телу — вылитый мастер по точкам из фильмов о боевых искусствах.
Прадедушка, стоявший рядом, словно прочитал мой немой вопрос и пояснил: Твой Прадед Чжан раньше был первым лекарем-святым в столице, но потом стал жертвой интриг злодеев, из-за чего и встретил нас, а затем отправился с нами исследовать Даюн. Похоже, этого мальчишку Чжан Фаня поразило какой-то едкой жидкостью с токсинами, поэтому твой Прадед Чжан сейчас быстро блокирует его меридианы, чтобы не допустить вторичного поражения.
Спустя некоторое время Прадед Чжан закончил и уже спокойным тоном добавил: С моим новоиспеченным правнуком уже ничего страшного. Его просто задело какой-то сильной кислотой, я промыл рану насыщенным раствором пищевой соды, что оказался при нем. К счастью, концентрация кислоты была невысокой, хотя на груди у этого горе-правнука, скорее всего, навсегда останется шрам.
Прадед Чжан, вы еще и химию знаете? — удивленно спросил я.
Прадед Чжан лишь насмешливо покосился на меня и ответил: Конечно! Я в свое время был передовым молодежным активистом, а не одним из тех дураков, что закрылись от всего мира. Меня потому и сослали, что я призывал их изучать передовую культуру, вот я им и мешал.
Через некоторое время дыхание Чжан Фаня выровнялось, но, к сожалению, он оставался без сознания. В дальнейшем пути мне пришлось соорудить импровизированную перевязь, чтобы нести Чжан Фаня на спине.
Поскольку он был ранен в грудь, нести его было неудобно, а обременять носилками наших стариков — прадедушку и Прадеда Чжана — мне не хотелось, так что эту задачу я взял на себя.
Вина за то, что Чжан Фань пострадал, отчасти лежала на мне: если бы я не загораживал ему обзор, он бы не попал под раздачу. Подняв его, я с удивлением обнаружил, что Чжан Фань на удивление легкий — или это мои физические показатели настолько выросли?
Прадедушка шел впереди и указывал путь, я шел посередине, а Прадед Чжан прикрывал тыл. Так мы и шли, пока не выбрались из Стального города. Однако, покинув его, я отчетливо ощутил, что вокруг стало подозрительно тихо... пугающе тихо.
Многоопытные прадедушка и Прадед Чжан, очевидно, тоже заметили эту странную атмосферу.
Прадедушка спросил Прадеда Чжана: Помнится, когда мы впервые пришли сюда, Горных Духов было пруд пруди, а сейчас почему-то ни одного не видно?
Эти слова напомнили мне запись в дневнике из кабинета в Родовом поместье: Мы столкнулись с огромным количеством Горных Духов и понесли тяжелые потери.
Почему же тогда мы втроем почти ничего не встретили? Неужели кто-то намеренно позволил нам исследовать эти места, чтобы мы наткнулись на прадедушку и остальных?
С этой мыслью я прямо задал вопрос прадедушке, но он ответил, что в этом мире пещер действительно существуют высокоинтеллектуальные существа.
Хотя за две экспедиции он и Прадед Чжан так и не увидели их воочию, эти существа определенно помогали им, устраняя немало опасностей. Возможно, пока прадедушка и старик Чжан спали, эти создания и перебили всех Горных Духов?
Я начал строить догадки: если следовать логике прадедушки, получается, что тогда, в прошлом, это высокоинтеллектуальное существо спасло их лишь для того, чтобы использовать в качестве подопытных для живых экспериментов? Если развить эту мысль, становится понятно, почему в лесу меня не покидало чувство, что за мной и Чжан Фанем кто-то следит, и почему я нашел дневник прадедушки рядом со Стальным городом, а на карте из овечьей кожи увидел, что его самого держали в сосуде с лекарством ради экспериментов над человеком...
Мои предположения становились все более безумными, и в конце концов я сам засомневался в них... Но, взглянув на озадаченное лицо прадедушки, я понял: кажется, он мне поверил.
Мои рассуждения были пугающими, но так ли все на самом деле — покажет время, а пока остается только идти вперед.
Время шло незаметно, и три дня пролетели словно три часа.
Из-за того, что к нашему отряду прибавились прадедушка и Прадед Чжан, запасы еды и воды начали подходить к концу.
На обратном пути мы так и не встретили ни одного живого существа — ситуация была в точности такой же, как когда мы с Чжан Фанем только попали в этот подземный мир.
К счастью, вдалеке уже показался утес, в котором находилась наша пещера.
Но как раз когда мы, обрадовавшись, прибавили шагу в надежде выбраться из этой дыры уже сегодня, оттуда, где находился утес, повалил густой черный дым.

Комментарии

Загрузка...