Когда мы наконец очнулись, я с ужасом обнаружил, что и я, и прадедушка прикованы к чему-то похожему на операционные столы. Нас удерживало существо, сплошь покрытое белой шерстью. Оно одарило нас пугающей, неестественной улыбкой и вкололо нам какую-то жидкость из шприцев, а после этого мы оба потеряли сознание.
Лишь недавно я почувствовал, что могу передавать мысли на расстоянии, и немедленно связался с этим своим правнуком, вот так всё и произошло. К счастью, я чувствую, что мое тело стало даже сильнее, чем в молодости.
Прадед Чжан, вздыхая, продолжил свой рассказ: Мы дважды обследовали лабораторию и заметили, что количество ампул не изменилось. Это означает, что лаборатория, скорее всего, уже не может производить новые препараты.
Говоря это, Прадед Чжан подвел нас к неприметной дверце в глубине комнаты. Когда он открыл ее, я с удивлением увидел изысканный металлический ящик. Внутри лежало пять пробирок: две пустые, две с зеленой жидкостью и одна — с темно-красной.
Прадед Чжан указал на пробирки с зеленым содержимым и сказал: Именно это нам тогда и вкололи. А каково действие красной, мы не знаем.
Выслушав его, я подумал: Зеленый состав, вероятно, гораздо мягче и безопаснее красного, раз даже в столь преклонном возрасте прадедушка смог пережить трансформацию тела. А вот насчет красного сказать что-либо сложно.
Пока мы размышляли, у меня за спиной раздался старческий, но мощный голос. Я понял, что прадедушка пришел в себя. Я поспешил к нему, чтобы помочь подняться с холодного пола, но, к моему удивлению, прадедушка начал подозрительно оглядывать меня. Лишь когда подошел Прадед Чжан и объяснил всё произошедшее, прадедушка с радостью хлопнул меня по плечу и расхохотался. Причем, смеясь, он не переставал твердить, что это всё его хорошие гены, передавшиеся по наследству.
После того как я поговорил с ними обоими, я узнал всё, что хотел: и о опасностях, с которыми они столкнулись во время экспедиции, и ответы на многие вопросы, мучившие меня.
В конце концов я подвел итог: все существа, обитающие в этом месте, не принадлежат нашему миру. Император Дэ-цзун, услышав об этой народной легенде, приложил все усилия, чтобы снарядить экспедицию в Даюн для исследований, даже несмотря на то что правительство династии Цин было на грани краха.
Первый поход прадедушки состоялся в 1900 году, а последний — в 1949-м, когда была основана Новая Китайская Народная Республика. Моему дедушке тогда было чуть больше десяти лет, и перед тем, как отправиться в тот злополучный поход, прадедушка строго-настрого запретил ему следовать за собой.
В конце концов, мой дедушка был единственным продолжателем нашего рода, к тому же пройти через ту пещеру мог не каждый. Внутри обитал загадочный гигантский зверь, и только тот, кого он признавал, мог попасть вглубь — именно поэтому отряд прадедушки понес тогда такие тяжелые потери.
Лишь выслушав рассказ прадедушки, я понял, почему дед все эти годы ни словом не обмолвился о пещере: оказывается, на то был строгий запрет.
Но у меня оставался еще один вопрос: почему документы из пещеры так небрежно лежали на столе в кабинете прадедушки? Не было заметно ни малейшего стремления скрыть тайну. Когда я спросил об этом, прадедушка помрачнел: Я ведь специально приказал твоему деду запереть кабинет, а все материалы спрятал в тайнике за стеной. Если ты увидел их на столе, значит, кто-то читал то, что не предназначалось для чужих глаз. А о секрете пещеры знали лишь шестеро других людей, которые входили туда вместе с нами.
Выходит, те люди или их потомки снова вернулись сюда? Или кто-то еще узнал секрет этого места? К таким выводам я пришел, обдумывая слова прадедушки. И пока я представлял, как выглядели те шестеро, в голове почему-то всплыл образ старика Чжана.
Неужели старик Чжан... Эта дерзкая догадка заставила меня вздрогнуть. Ведь старик Чжан был одним из немногих, кто бывал в этом месте, да и по возрасту он ровесник моего деда. Чем больше я думал, тем подозрительнее все выглядело, и я в красках расписал свои страхи Чжан Фаню.
Чжан Фань был шокирован, но, как ни крути, старик Чжан был моим наставником, который учил меня жизни и делился всеми своими знаниями. Он всегда хорошо ко мне относился. Впрочем, даже если он потомок одного из той шестерки — что с того? Не стоит превращать нашу жизнь в детективный роман и нагнетать жуть на пустом месте. Если возникнут неприятности, просто прорвемся напролом!
Раз уж цель достигнута, пора уходить. Прадедушка предупредил, что в этом мире полно опасных существ, созданных, вероятно, хозяином этого места. Если он обнаружит наш побег из Стального города, то может обрушить на нас силы, с которыми мы не справимся.
Осознав это, я загорелся желанием немедленно сбежать из этого проклятого места. Однако перед уходом я прихватил три ампулы и спрятал их в рюкзаке — вернусь, найду толковых людей, изучу их состав и выясню, можно ли запустить их в производство.

Комментарии

Загрузка...