Поскольку страна, в которой я нахожусь, славится самыми строгими в мире запретами на оружие, да еще с учетом колебаний рыночных цен, всего несколько вещиц обошлись мне в триста пятьдесят тысяч юаней. Хотя моя семья не испытывает недостатка в деньгах, эти три50 тысяч составляли большую часть моих сбережений, накопленных с самого детства. Однако для Дядюшки Бяо мои сбережения казались сущим пустяком — капелькой в море, не имеющей никакого значения.
В конце концов, дела, которыми занимался Дядюшка Бяо, были весьма необычными. То, что я смог с ним связаться, наверняка было обусловлено происхождением моей семьи, да и он попутно оказал мне услугу.
В то же время я думал про себя: Надеюсь, эта экспедиция преподнесет мне какие-нибудь неожиданные сюрпризы, чтобы я не зря потратил столько денег!
Вздохнув пару раз, я собрался принять ванну и лечь спать...
Наступил следующий день. Как только я закончил тренировать тело, Дядюшка Бяо случайно позвонил мне и сообщил: Я уже отправил своих людей доставить нужные тебе вещи в Чжанцзяцзе. Когда прибудешь туда, просто позвони моей шайке сорванцов, и они благотворить передадут груз тебе в руки.
Перед тем как повесить трубку, я специально поблагодарил Дядюшку Бяо за то, что он оказал мне огромную услугу, и пообещал, что если в будущем ему понадобится какая-либо помощь, он может просто обратиться ко мне — в конце концов, услуга за услугу.
Затем Дядюшка Бяо тоже обменялся со мной дежурными любезностями, назвал номер своего подручного и, больше ничего не сказав, положил трубку.
Я не принял эту мелочь близко к сердцу. Повесив трубку и машинально сунув телефон в карман брюк, я вдруг вспомнил о Чжан Фане...
Раз уж Чжан Фань до сих пор мне не позвонил, значит, ему наверняка требуется еще немного времени. Учитывая, что сейчас я маялся от безделья, я просто решил пойти в спортзал и потренироваться еще одно утро.
К счастью, Чжан Фань оказался человеком надежным: как раз когда я собирался уходить из спортзала в полдень, мне неожиданно позвонил Чжан Фань...
Ответив на звонок, Чжан Фань сообщил мне: Я уже примерно определил местонахождение той пещеры и заранее забронировал билеты на самолет для нас троих. Звоню сейчас только для того, чтобы предупредить вас готовиться к отбытию.
Время приближалось к трем часам дня. Когда я встретился с ними обоими в аэропорту, я думал, что они возьмут с собой уйму вещей, но оказалось, что оба явились с пустыми руками и ничего не принесли.
Я подумал про себя: Я-то хоть прихватил кое-какую смену одежды, а снаряжение вообще отправили в Чжанцзяцзе, но эти два болвана, похоже, вообще ничего собираются не брать?
Видя, что они явились налегке, я невольно растерялся и прямо спросил их: А где ваше снаряжение?
В ответ они выдали: Все отправлено через знакомых!
Сказав это, они, видимо испугавшись, что я стану расспрашивать дальше, добавили: На месте увидите.
Сказано — сделано, я больше не стал забивать голову этой пустяковой вещью, ведь стилю работы этих двоих я вполне доверял.
Дальнейший путь прошел спокойно, по дороге в самолете не произошло никаких клишированных историй из легенд. Мы втроем пролетали весь день и благополучно добрались до Чжанцзяцзе.
Спустившись с трапа самолета, мы потратили в Чжанцзяцзе целый день на подготовку всего необходимого, после чего двинулись в путь к Национальному лесному парку Чжанцзяцзе...
Когда мы прибыли в одну из безлюдных зон лесного парка для разведки местности и сбора информации, у меня от одного лишь взгляда на это место по спине пробежал холодок. Оглядевшись по сторонам, я заметил, что вокруг одни горы и больше ничего.
Столкнувшись с такой картиной, я невольно пробормотал про себя: Неудивительно, что ту пещеру в Чжанцзяцзе не могли найти столько времени.
Шагая по первобытному лесу обратно в город, я вместе со стариком Чжан слушал слова Чжан Фаня: Поскольку та пещера находится в глубине леса, первую половину пути мы сможем проехать на арендованной машине, а дальше придется идти пешком.
Если же принять во внимание то место, куда мы собирались войти — не зря оно носит звание одного из десяти крупнейших Лесов Смерти Хуася, — наша экспедиция вполне могла столкнуться с непреодолимой смертельной опасностью. Именно поэтому Чжан Фань в ходе этой вылазки постоянно напоминал нам соблюдать осторожность.
Два часа спустя мы втроем сидели в такси, направлявшемся в глубь девственного леса, а вел машину мужчина лет пятидесяти на вид.
Собираясь в компанию по аренде машин, я изначально думал, что никто не согласится на столь сомнительный заказ.
Но к моему удивлению, подвозивший нас дядька оказался отчарнным храбрецом, которому деньги дороже жизни. Увидев, что мы втроем тащим баулы и чемоданы, он, казалось, сразу догадался, зачем мы туда отправляемся, и, даже не спросив, куда именно нам нужно, стал настойчиво зазывать нас в салон.
Когда мы сели в машину, я с удивлением обнаружил, что этот дядька, судя по всему, настоящий ходячий энциклопедический словарь. Говорю так потому, что он всю дорогу непрерывно рассказывал нам разные неофициальные, дикие байки об этом первобытном лесе, о которых нигде не пишут в официальных источниках.
Кроме того, мужик поведал, что решил нас подвезти именно потому, что заметил дорогое альпинистское снаряжение: он сразу смекнул, к чему идет дело, ведь обычные туристы не берут с собой столько экипировки.
Следом этот дядька обмолвился, что раньше часто подвозил людей, отправлявшихся исследовать девственный лес, вот только жаль, что после поездки туда ни один из них больше не возвращался на его машине назад.
Поэтому он отговаривал нас от экспедиции в Чжанцзяцзе. Однако, услышав рассказы о пропавших поисковых отрядах, я с любопытством спросил его: Если верить вашим слова, дядька, что же в конце концов случилось с теми людьми внутри? Почему никто из них так и не вышел?
Выслушав мой вопрос, мужик лишь загадочно понизил голос и изобразил на лице пугающую, зловещую гримасу, которую он, по всей видимости, считал страшной, после чего изрек: Поскольку я живу здесь с самого детства, старики из моей деревни часто рассказывали мне, что из глубин этого девственного леса то и дело выбегают какие-то странные создания. И все они крайне агрессивны — многие дети стали жертвами этих монстров. Позже жители окрестностей первобытного леса просто перестали выносить такую жизнь в постоянном страхе, и в один прекрасный день эти места превратились в ту самую безлюдную зону, что вы видите сейчас.
Выслушав диковинную историю таксиста, я не только не испугался, но и проникся еще большим предвкушением перед предстоящей экспедицией.
Заметив, что мое прежнее равнодушное выражение лица сменилось восторгом, мужик почему-то захлопнул свой казавшийся не закрывающимся рот.
Два часа пролетели незаметно. Когда мы уже подьезжали к месту назначения, я сидел в машине и с ужасом смотрел на водителя, который одной рукой вел автомобиль, а другой отчаянно жестикулировал, пытаясь убедить старика Чжан усовестить нас. Но старик Чжан обладал на редкость упрямым характером — как ни уговаривай, толку ноль.
Спустя какое-то время старику Чжан, видимо, надоело слушать это бесконечное зудение, и он просто вытащил и показал водителю свое старое армейское офицерское удостоверение. Увидев его, таксист тут же умолк...
Наконец мы благополучно вышли из такси, и я договорился с дядькой, что через две недели ровно в это же время он заберет нас обратно, а заодно не преминул напомнить: если мы трое не явимся, пусть звонит в полицию.
Поскольку мы взяли с собой припасы всего на две недели, спустя две недели нам обязательно нужно было вернуться за продовольствием, иначе продолжать исследования девственного леса без еды стало бы огромной проблемой. Убедившись, что все снаряжение на месте, мы попрощались с таксистом и пошли каждый своей дорогой.
Покинув современный мегаполис, мы наконец ступили на путь приключений, полный неизвестности и надежд, и с этого момента моя жизнь наполнилась удивительными красками...
Войдя в лес, я обнаружил, что мне немного непривычно дышать чистейшим кислородом высокой концентрации, в котором не было никаких следов загрязнения. Как раз когда я изо всех сил старался выровнять дыхание и приспособиться к новым условиям, череда последующих непредвиденных обстоятельств заставила меня мгновенно забыть об этих мелочах, портивших настроение...
Согласно первоначальному плану, мы должны были продвигаться строго по прямой, чтобы намеренно обойти черепа, отмеченные на карте из овечьей шкуры. Но все трое из нас упустили из виду одну деталь.
Ведь я иду вовсе не по первобытному лесу времен моего прадедушки в девятнадцатом веке! Очень многое наверняка изменилось, да и даже двигаясь по карте на овечьей шкуре, мы никак не могли стартовать из той же точки, откуда отправлялся прадедушка.
Поэтому нам оставалось лишь заново прокладывать маршрут. Дальше я взял на себя роль проводника впереди, а Чжан Фань указывал дорогу сзади — такая тактика позволяла свести к минимуму шанс наткнуться на черепа.
Тем не менее, спустя полчаса мы с унынием обнаружили, что на кратчайшем пути к пещере лежит уходящая в бесконечную глубину отвесная скала.
К нашему величайшему разочарованию, выбор свелся всего к двум вариантам: либо спускаться на тросе, не делая огромного крюка, либо идти в обход, но на это не хватило бы припасов. Так что оставалось либо спускаться по канатной переправе, либо сворачивать ладонь и возвращаться домой. Однако наше снаряжение весило слишком много, и было неясно, выдержит ли трос такую нагрузку.
Посовещавшись, мы решили сначала отправить Чжан Фаня вниз на разведку — посмотреть, какова обстановка внизу, нет ли там непреодолимых опасностей, и, что самое главное, не скрывается ли там глубокого водоема. Если да, то можно было бы рискнуть и сбросить снаряжение сверху, а Чжан Фань нанизу подхватил бы его.
Возможно, кто-то спросит, почему мы со стариком Чжан, обладающие боевыми навыками, не полезли первыми, а в итоге отправили технического специалиста Чжан Фаня.
Тут я могу пояснить: у меня слишком крупная и мощная комплекция, что не очень удобно, а старик Чжан уже в возрасте, и его физическая форма не позволила бы ему туда-сюда лазать по веревкам...
Быстро приняв решение, Чжан Фань решительно затянул страховочный пояс, а мы со стариком Чжан остались страховать его у края обрыва.
Дважды перепроверив надежность страховки на Чжан Фане, мы встали у края пропасти и принялись смотреть, как он постепенно исчезает из виду. Хотя внизу таились неизвестные опасности, мы со стариком Чжан ни капли не переживали, что Чжан Фань оплошает — в конце концов, он тоже был не лыком шит, пусть и выглядел хрупким внешне.
Дальнейшие события развивались почти так, как я и предполагал. Прошло совсем немного времени, как Чжан Фань вышел на связь по рации и сообщил: Я успешно спустился на дно. Обстановка внизу действительно соответствует нашим ожиданиям — там глубокое озеро, которое отлично послужит амортизатором при падении снаряжения.
Сказав это, мы со стариком Чжан радостно велели Чжан Фаню найти надежное укрытие, после чего принялись по очереди сбрасывать вниз привезенную с собой экипировку.
Поскольку все вещи были упакованы в специальные прочные контейнеры, нам не приходилось опасаться, что содержимое получит слишком сильный удар или случайно промокнет.
Вскоре мы перебросили вниз все снаряжение. Когда Чжан Фань все аккуратно собрал, мы со стариком Чжан закрепили страховочные тросы и тоже собрались соединиться с ним.
Медленно спускаясь по канату вниз, я заметил, что здесь царит какая-то неестественная тишина — не было слышно даже щебетания птиц и стрекотания насекомых...

Комментарии

Загрузка...