Приключения неудачника: истоки злого рока — Глава 76 читать онлайн

Под прицелом стольких странных, недоуменных взглядов моё лицо невольно залил румянец. Кто бы мог подумать, что нефритовая лошадь окажется подделкой! А ведь я ясно видел: Хэ Яндэ отвалил за неё целых восемьсот тысяч! Хозяин антикварной лавки божился и клялся, что это чистейший подлинник. Надо же было так вляпаться!

Лицо Хэ Яндэ потемнело так, что, казалось, с него сейчас начнет капать яд. Я пристроился рядом, не проронив ни звука, чтобы лишний раз не навлекать на себя его гнев.

Минуты через две Хэ Яндэ махнул рукой:

— Сходи осмотрись тут сам. Дай мне побыть одному.

Я его понимал. Человек хотел как лучше – подлизаться к тестю, а в итоге сел в лужу. В таком состоянии радоваться нечему.

Преисполненный сочувствия, я отправился бродить по залам, разглядывая роскошное убранство частного клуба. Про себя я отметил, что даже императорский дворец вряд ли выглядел величественнее.

Вокруг мелькали самые разные люди; сбившись в кучки по трое или пятеро, они увлеченно беседовали. Мужчины сплошь в строгих костюмах – воплощение успеха, дамы в вечерних платьях. И я... в пуховике! На фоне этого великолепия я смотрелся как инородное тело.

Не успел я пройти и половины зала, как почувствовал хлопок по плечу. Обернувшись, я увидел девушку с волосами, собранными в конский хвост. У неё были мягкие, нежные черты лица, а облачена она была в ципао. Белоснежный шелк платья, расшитый пионами, делал её красоту просто неописуемой.

— О? Это ты! — Я невольно расплылся в улыбке. Ведь той, кто окликнул меня, была не кто иная, как Сюй Нинжоу.

Она тоже улыбнулась и спросила:

— Как ты здесь оказался?

— Пришел вместе с заместителем исполнительного директора Хэ.

— Заместителем директора? — Сюй Нинжоу нахмурилась в замешательстве. Похоже, это имя ей ничего не говорило.

Я поспешил объяснить:

— В прошлый раз именно заместитель Хэ вынудил меня примкнуть к археологической группе. Его истинной целью была твоя защита, но я узнал об этом только вчера.

— Вот как? И где же сейчас этот господин Хэ?

Я тихонько усмехнулся и, понизив голос, прошептал:

— Он в глубочайшем унынии. Видишь ли, его подарок твоему отцу оказался фальшивкой, и какой-то старик у входа сразу это раскусил. Конфуз вышел страшный. Но его вины тут нет, его просто надули.

Сюй Нинжоу не смогла сдержать смешка:

— Неужели кто-то осмелился обмануть заместителя директора?

— Ну, на самом деле Хэ Яндэ сначала приготовил в подарок керамическую лошадь сань-цай эпохи Тан, но я предупредил его, что такие вещи клали в могилы, и дарить их – дурной знак. Вот он в спешке и купил замену, наткнувшись на подделку.

В этот момент к нам подошла группа молодых людей и девушек. Все как на подбор – статные, с благородной осанкой. Один из них, мужчина с весьма изысканными манерами, спросил:

— Госпожа Сюй, это ваш друг?

Сюй Нинжоу кивнула:

— Да. Рада вас видеть, господа. Мой отец внутри, проводить вас к нему?

— Мы дойдем сами, — ответил галантный юноша. — Как только преподнесем дары, обязательно вернемся, чтобы побеседовать с вами подольше.

Сюй Нинжоу лишь вежливо улыбнулась, ничего не ответив.

Когда компания отошла, она обратилась ко мне:

— Тебе, должно быть, очень жарко в пуховике? Здесь есть сейфы, можно оставить верхнюю одежду там.

— Было бы здорово. А где они?

— Я провожу.

По пути Сюй Нинжоу спросила:

— Чем ты занимался в последнее время?

Я пересказал ей всю историю с Иньской жилой дракона. Когда я дошел до момента, как притворился сумасшедшим, чтобы проникнуть в психиатрическую больницу, она прикрыла рот рукой, тихо смеясь. Когда рассказывал, как санитары избивали меня и «Старого Мошенника», она участливо спросила, сильно ли я пострадал. А когда я признался, что не собирался приходить сюда, но передумал, узнав, что увижу её, она лишь загадочно улыбнулась, и я так и не понял, что эта улыбка значила.

...

Спрятав пуховик в шкафчик, я остался в одном свитере и выдохнул:

— Так-то лучше.

Сюй Нинжоу мягко улыбнулась:

— Ты так заботился обо мне в древней гробнице, а я до сих пор тебя толком не поблагодарила.

— Да брось, не стоит. Мне ведь заплатили за это – целых двадцать тысяч юаней.

— А ты честен, — заметила Сюй Нинжоу. — Двадцать тысяч – сумма немалая, почти годовое жалованье на моей должности.

Я слегка опешил:

— Это сейчас был сарказм?

— Вовсе нет. Я живу только на те деньги, что зарабатываю сама.

Я помолчал несколько секунд, после чего вымолвил:

— Странная ты всё-таки.

— Это комплимент или оскорбление?

Я не ответил, лишь тихо усмехнулся.

Мы вернулись в главный зал. Сюй Нинжоу взяла два бокала красного вина и протянула один мне. Я сделал глоток и тут же изменился в лице, едва не выплюнув напиток обратно! С трудом проглотив его, я прошептал:

— Какая гадость.

Глаза Сюй Нинжоу сузились от смеха, превратившись в два полумесяца:

— Ты пьешь такими огромными глотками, конечно, тебе не нравится. Давай я научу тебя смаковать вино.

Я покачал головой:

— Оставь. Я человек простой, мне такое в обычные дни не перепадает. Учиться ни к чему.

Пока мы весело болтали, рядом раздался резкий, неприятный голос:

— Госпожа Сюй, могу я поговорить с вами наедине?

Обернувшись, я увидел того самого галантного юношу. Было очевидно, что он имеет виды на Сюй Нинжоу. В груди у меня шевельнулась ревность, но, к моему облегчению, девушка отказала:

— Господин Ци, если вам есть что сказать, говорите прямо здесь.

«Господин Ци» слегка прищурился и, сменив тему, спросил:

— А из какой семьи этот молодой человек? Что-то я его раньше не встречал.

Я не нашелся с ответом, но Сюй Нинжоу пришла на выручку:

— Он не из Восьми великих семей, он мой друг.

— Вот как? И как же звать этого юношу?

— Ли Сяолун, — вежливо ответил я.

— Ах, юный господин Ли. Интересно, какой же подарок вы приготовили для почтенного дяди Сюя?

Вопрос застал меня врасплох. Я вообще ничего не готовил, а подарок Хэ Яндэ и вовсе был фальшивкой. Расскажи я об этом – курам на смех. Но и ударить в грязь лицом перед прекрасной дамой не хотелось. Что же делать?

Пока я лихорадочно соображал, господин Ци продолжил:

— Я преподнес вазу из белого нефрита «баранье сало» стоимостью около десяти миллионов. Конечно, для дяди Сюя это мелочь, но таков мой скромный знак внимания. А что же подготовили вы?

— Я... я еще не вручил свой подарок.

— И что же это будет?

— Пока секрет.

Ци расплылся в самодовольной улыбке:

— Что ж, заинтриговали. Пойду пока поприветствую знакомых...

...

Сюй Нинжоу видела, что я просто пускаю пыль в глаза. Когда Ци скрылся из виду, она, слегка нахмурив брови, произнесла:

— Я думала, ты рассудительнее и не станешь с ним тягаться. Ци Гуаньюй человек мелочный и мстительный, он обязательно выставит тебя на посмешище. Теперь из этой ситуации трудно выйти красиво.

Я горько усмехнулся:

— Желание помериться силами – это нормально. Значит, я еще молод.

— Тебе еще и до шуток? Давай я помогу тебе уйти незаметно.

Я покачал головой:

— Не уйду. Подарок так подарок, я его вручу.

Сюй Нинжоу попыталась убедить меня:

— Даже если ты подаришь личный самолет, мой отец на тебя и не взглянет. В этом нет никакого смысла. Я знаю, что твоя семья небогата, и ты не сможешь достать ничего по-настоящему ценного. Если останешься, Ци Гуаньюй тебя просто раздавит насмешками.

Несмотря на её добрые советы, я упрямо стоял на своём.

Видя, что я не поддаюсь уговорам, Сюй Нинжоу, кажется, испытала легкое раздражение. Бросив еще пару слов, она ушла.

На душе было тоскливо. Она и представить не могла, что из-за того странного сна я уже давно был влюблен в неё. И теперь, когда кто-то пытался увести мою любовь, я не мог отступить. Придется идти до конца!

Что касается подарка... При себе у меня было только Ядро демонического змея Миншэ, добытое из Великого Массива Накопления Инь и Ян. Кристалл размером с половину большого пальца, излучающий мягкий молочно-белый свет. По сути, это ядро – древний артефакт, по ценности оно не уступит антиквариату. Что ж, преподнесу его Главе семьи Сюй...

...

Через десять минут празднество началось официально, и легендарный Глава семьи Сюй наконец явился гостям.

Это был мужчина лет сорока с небольшим, с волевыми, резкими чертами лица. От него исходила аура человека, привыкшего властвовать. Было несложно догадаться, что в молодости он был писаным красавцем, иначе у него не родилась бы такая прекрасная дочь.

По обычаю он вышел вперед с речью – банальные благодарности друзьям за то, что пришли...

Тем временем Хэ Яндэ прошептал мне на ухо:

— Слушай, сейчас поедим по-быстрому и смываемся. Главное – не привлекать внимания. Если всплывет история с фальшивкой, мне в приличном обществе больше не показаться.

А Глава семьи Сюй тем временем продолжал:

— Сердечно благодарю вас за дары, а также выражаю признательность остальным Семи великим семьям. Клан Чжан прислал тысячелетний женьшень, клан Чэнь – подлинную картину «Фея реки Ло», клан Ци – вазу из белого нефрита, клан Наньгун...

Когда он закончил, Ци Гуаньюй поднялся со своего места и громко произнес:

— Дядя Сюй, на самом деле есть еще один человек, подготовивший достойный подарок, просто вы его не упомянули.

— О? И кто же это?

— Он, — Ци Гуаньюй указал прямо на меня.

У Хэ Яндэ при виде этого подкосились колени, он едва не рухнул на пол! Лицо его перекосилось, будто он проглотил навозную муху. Хорошо, что я успел его подхватить. Видимо, он решил, что сейчас его позор с подделкой вскроется на глазах у всех.

Загрузка главы...

Комментарии