Признаться честно, у меня не было с собой талисмана усмирения трупов, а без него совладать с Теневым Трупом – задача почти невыполнимая! Но медлить было нельзя, нужно было вызволять «Старого Мошенника». К сожалению, обычные Янские талисманы на такую нежить почти не действовали. Я сложил пальцы в жест меча, зажег два талисмана и прижал их к телу монстра, но тот лишь слегка дернулся, почти не обратив внимания на ожоги.
Признаться честно, у меня не было с собой талисмана усмирения трупов, а без него совладать с Теневым Трупом – задача почти невыполнимая! Но медлить было нельзя, нужно было вызволять «Старого Мошенника». К сожалению, обычные Янские талисманы на такую нежить почти не действовали. Я сложил пальцы в жест меча, зажег два талисмана и прижал их к телу монстра, но тот лишь слегка дернулся, почти не обратив внимания на ожоги.
Бедный Мошенник уже начал закатывать глаза, еще секунда – и ему крышка!
Бедный Мошенник уже начал закатывать глаза, еще секунда – и ему крышка!
Что же делать? В отчаянии я хлопнул себя по лбу. Если светлая энергия не берет, может, сработает темная? У меня же есть Иньские талисманы!
Что же делать? В отчаянии я хлопнул себя по лбу. Если светлая энергия не берет, может, сработает темная? У меня же есть Иньские талисманы!
Их основное свойство – подавлять янское пламя человека, делая его невидимым для нежити.
Их основное свойство – подавлять янское пламя человека, делая его невидимым для нежити.
Я выхватил Иньский талисман, зажег его в воздухе и попытался погасить огни на плечах товарища. Но, черт возьми, жизненная сила этого парня была до неприличия мощной! Огни никак не желали гаснуть. Я не выдержал:
Я выхватил Иньский талисман, зажег его в воздухе и попытался погасить огни на плечах товарища. Но, черт возьми, жизненная сила этого парня была до неприличия мощной! Огни никак не желали гаснуть. Я не выдержал:
— Да что ж в тебе жизни-то столько, а?!
— Да что ж в тебе жизни-то столько, а?!
Но тот уже пускал пену и ответить не мог. Сжав зубы, я разом подпалил пять Иньских талисманов! Выброс темной энергии был колоссальным, и огни на плечах Мошенника наконец потухли. Следом я залепил ему еще один талисман прямо на лоб, окончательно маскируя его ауру.
Но тот уже пускал пену и ответить не мог. Сжав зубы, я разом подпалил пять Иньских талисманов! Выброс темной энергии был колоссальным, и огни на плечах Мошенника наконец потухли. Следом я залепил ему еще один талисман прямо на лоб, окончательно маскируя его ауру.
Сработало. Лишившись ориентира, «цинский атлет» разжал хватку. Мошенник мешком рухнул на пол и засучил ножками, точь-в-точь как таракан под дихлофосом.
Сработало. Лишившись ориентира, «цинский атлет» разжал хватку. Мошенник мешком рухнул на пол и засучил ножками, точь-в-точь как таракан под дихлофосом.
Я только успел выдохнуть, как новая волна тревоги накрыла меня. Мошенника-то я спрятал, но в комнате оставалось еще шесть человек! И каждый из них – потенциальная цель. Теневой Труп, издав глухой рык, шагнул вперед, буквально снимаясь с пронзившего его болта!
Я только успел выдохнуть, как новая волна тревоги накрыла меня. Мошенника-то я спрятал, но в комнате оставалось еще шесть человек! И каждый из них – потенциальная цель. Теневой Труп, издав глухой рык, шагнул вперед, буквально снимаясь с пронзившего его болта!
Этого еще не хватало! Я с разворота пнул его в грудь, вгоняя обратно в стену, а под ноги ему подпихнул бесчувственное тело Мошенника, чтобы хоть как-то задержать. Вот уж точно – использовать всё с пользой!
Этого еще не хватало! Я с разворота пнул его в грудь, вгоняя обратно в стену, а под ноги ему подпихнул бесчувственное тело Мошенника, чтобы хоть как-то задержать. Вот уж точно – использовать всё с пользой!
Однако Теневой Труп под воздействием энергии Инь обладал нечеловеческой силой. Даже придавленный, он освободится максимум через минуту. Нужно было срочно что-то предпринять.
Однако Теневой Труп под воздействием энергии Инь обладал нечеловеческой силой. Даже придавленный, он освободится максимум через минуту. Нужно было срочно что-то предпринять.
Я обернулся к Сяо Линь:
Я обернулся к Сяо Линь:
— Ты мне веришь?
— Ты мне веришь?
— Конечно, у нас всё равно нет другого выхода.
— Конечно, у нас всё равно нет другого выхода.
Кивнув, я зажег Иньский талисман. Когда его зеленое пламя лизнуло воздух, огни на её плечах погасли. Девушку затрясло. — Так холодно... — прошептала она.
Кивнув, я зажег Иньский талисман. Когда его зеленое пламя лизнуло воздух, огни на её плечах погасли. Девушку затрясло. — Так холодно... — прошептала она.
— Прижми этот талисман ко лбу и сиди тихо в углу, — велел я. — Тогда он тебя не тронет.
— Прижми этот талисман ко лбу и сиди тихо в углу, — велел я. — Тогда он тебя не тронет.
Затем я проделал то же самое с остальными четырьмя, но на этом мои запасы Иньских талисманов подошли к концу! Для себя у меня не осталось ни единого. Ну что за проклятие? Почему я не нарисовал их побольше? Неужели это опять проделки Судьбы Алой Стрелы?
Затем я проделал то же самое с остальными четырьмя, но на этом мои запасы Иньских талисманов подошли к концу! Для себя у меня не осталось ни единого. Ну что за проклятие? Почему я не нарисовал их побольше? Неужели это опять проделки Судьбы Алой Стрелы?
Тем временем мертвец окончательно вырвался на свободу. Тряхнув длинной косой, он бросился на меня – ведь остальные шестеро теперь были для него лишь пустым местом.
Тем временем мертвец окончательно вырвался на свободу. Тряхнув длинной косой, он бросился на меня – ведь остальные шестеро теперь были для него лишь пустым местом.
— Пятый Брат, выручай! Что делать?! — Кричал я, отступая.
— Пятый Брат, выручай! Что делать?! — Кричал я, отступая.
— Не мечись! Наступишь на ловушку – и тебе конец!
— Не мечись! Наступишь на ловушку – и тебе конец!
Но не стоять же мне столбом, пока он глотку перегрызает! Я в сердцах бросил:
Но не стоять же мне столбом, пока он глотку перегрызает! Я в сердцах бросил:
— Эх, был бы здесь Четвёртый Брат со своей Железной Рубахой, он бы его в бараний рог скрутил!
— Эх, был бы здесь Четвёртый Брат со своей Железной Рубахой, он бы его в бараний рог скрутил!
— Ерунда! — Отозвался наставник. — Хоть Железный Пах тут и бесполезен, Пятый Брат возьмет хитростью! Бери Золотой меч и используй технику! Хоть талисманов и нет, телом управляет мозг. Отруби ему голову или переруби позвоночник, и он станет грудой мяса.
— Ерунда! — Отозвался наставник. — Хоть Железный Пах тут и бесполезен, Пятый Брат возьмет хитростью! Бери Золотой меч и используй технику! Хоть талисманов и нет, телом управляет мозг. Отруби ему голову или переруби позвоночник, и он станет грудой мяса.
Точно! Если магия бессильна, в ход идут знания! А знания – это сила. Я выхватил Золотой меч из рук застывшего Вэй Тяньи и, встав в стойку Техники меча Тайцзи, вступил в бой с монстром.
Точно! Если магия бессильна, в ход идут знания! А знания – это сила. Я выхватил Золотой меч из рук застывшего Вэй Тяньи и, встав в стойку Техники меча Тайцзи, вступил в бой с монстром.
Пусть я занимался фехтованием не так долго, но под руководством такого мастера мои навыки были на высоте. Мешала только тяжесть меча – золото металл мягкий и неподатливый. Улучив момент, я вложил все силы в круговой удар, целясь в шею нежити.
Пусть я занимался фехтованием не так долго, но под руководством такого мастера мои навыки были на высоте. Мешала только тяжесть меча – золото металл мягкий и неподатливый. Улучив момент, я вложил все силы в круговой удар, целясь в шею нежити.
— Дзынь!
— Дзынь!
Раздался звон металла о металл, от которого у меня занемели руки. Энергия Инь превратила плоть этого мертвеца в подобие закаленной стали! Это было просто за гранью логики.
Раздался звон металла о металл, от которого у меня занемели руки. Энергия Инь превратила плоть этого мертвеца в подобие закаленной стали! Это было просто за гранью логики.
Каким бы искусным ни было моё фехтование, пробить такую броню я не мог. — Пятый Брат, план «А» провалился! Что дальше?
Каким бы искусным ни было моё фехтование, пробить такую броню я не мог. — Пятый Брат, план «А» провалился! Что дальше?
— Хм... Силён гад! Остался один вариант: используй ловушки. Судя по расположению болтов, они летят параллельно полу. Нажимные плиты должны быть внизу. Двигайся на корточках и вымани его на линию огня!
— Хм... Силён гад! Остался один вариант: используй ловушки. Судя по расположению болтов, они летят параллельно полу. Нажимные плиты должны быть внизу. Двигайся на корточках и вымани его на линию огня!
Я последовал совету. Пригнувшись к самому полу, я начал перемещаться по залу. Посреди комнаты нога вдруг провалилась в углубление. Мгновение – и над головой с воем пронесся болт! Мощный снаряд насквозь прошил Теневой Труп, снова пригвоздив его к стене.
Я последовал совету. Пригнувшись к самому полу, я начал перемещаться по залу. Посреди комнаты нога вдруг провалилась в углубление. Мгновение – и над головой с воем пронесся болт! Мощный снаряд насквозь прошил Теневой Труп, снова пригвоздив его к стене.
Болт длиной больше метра обладал колоссальной убойной силой. Даже стальное тело не выдержало такого удара.
Болт длиной больше метра обладал колоссальной убойной силой. Даже стальное тело не выдержало такого удара.
Решив добить врага, пока он не очухался, я подскочил ближе и сделал выпад, целясь в горло. Увы, Золотой меч оказался слишком мягким – клинок просто согнулся дугой, оставив на шее мертвеца лишь крошечную царапину.
Решив добить врага, пока он не очухался, я подскочил ближе и сделал выпад, целясь в горло. Увы, Золотой меч оказался слишком мягким – клинок просто согнулся дугой, оставив на шее мертвеца лишь крошечную царапину.
Хотя болт и пробил грудь монстра, жизненно важные (если так можно сказать о трупе) центры не пострадали. С диким ревом он снова рванулся на меня. Я закатил глаза:
Хотя болт и пробил грудь монстра, жизненно важные (если так можно сказать о трупе) центры не пострадали. С диким ревом он снова рванулся на меня. Я закатил глаза:
— Пятый Брат, и это твой гениальный план? От него толку чуть!
— Пятый Брат, и это твой гениальный план? От него толку чуть!
— Не суетись. Бери пример с меня, я всегда спокоен.
— Не суетись. Бери пример с меня, я всегда спокоен.
Конечно, ты спокоен, не за тобой же гоняется столетний жруп! Пятый Брат продолжил:
Конечно, ты спокоен, не за тобой же гоняется столетний жруп! Пятый Брат продолжил:
— Осталось два болта. На этот раз рассчитай угол так, чтобы ему пробило голову. Иначе мы все тут останемся, и ты – первым!
— Осталось два болта. На этот раз рассчитай угол так, чтобы ему пробило голову. Иначе мы все тут останемся, и ты – первым!
Задача казалась невыполнимой. Как заставить механическую ловушку попасть точно в голову? Пока я лихорадочно соображал, Сяо Линь тихо произнесла:
Задача казалась невыполнимой. Как заставить механическую ловушку попасть точно в голову? Пока я лихорадочно соображал, Сяо Линь тихо произнесла:
— У тебя получится.
— У тебя получится.
— Угу, — буркнул я. Перехватив меч поудобнее, я заблокировал удар когтистой лапы и подсек мертвеца под колено. Когда тот рухнул, я обеими руками вонзил меч сверху вниз, надеясь проломить череп.
— Угу, — буркнул я. Перехватив меч поудобнее, я заблокировал удар когтистой лапы и подсек мертвеца под колено. Когда тот рухнул, я обеими руками вонзил меч сверху вниз, надеясь проломить череп.
Клинок ударил в лоб, изогнувшись почти пополам, но лишь содрал кожу. Монстр взревел и потянулся к моим ногам. Я резко отпрянул назад и вдруг почувствовал, как пол под пяткой уходит вниз.
Клинок ударил в лоб, изогнувшись почти пополам, но лишь содрал кожу. Монстр взревел и потянулся к моим ногам. Я резко отпрянул назад и вдруг почувствовал, как пол под пяткой уходит вниз.
Проклятье!
Проклятье!
В то же мгновение инстинкты сработали на пределе. Я буквально рухнул на пол! Болт пролетел так близко, что я кожей почувствовал ледяное дыхание металла. Еще бы доля секунды – и моя голова разлетелась бы как спелый арбуз.
В то же мгновение инстинкты сработали на пределе. Я буквально рухнул на пол! Болт пролетел так близко, что я кожей почувствовал ледяное дыхание металла. Еще бы доля секунды – и моя голова разлетелась бы как спелый арбуз.
Мне повезло, а вот моему преследователю – не очень. Снаряд раздробил ему правое плечо и в очередной раз впечатал в стену.
Мне повезло, а вот моему преследователю – не очень. Снаряд раздробил ему правое плечо и в очередной раз впечатал в стену.
Сердце бешено колотилось. Настоящее спасение из лап смерти! Опоздай я на 0,1 секунды, и всё было бы кончено.
Сердце бешено колотилось. Настоящее спасение из лап смерти! Опоздай я на 0,1 секунды, и всё было бы кончено.
Как говорится, после великой беды приходит великое счастье. И я его почувствовал: теперь правая рука монстра висела плетью. Угроза заметно снизилась.
Как говорится, после великой беды приходит великое счастье. И я его почувствовал: теперь правая рука монстра висела плетью. Угроза заметно снизилась.
Но Теневой Труп не знал боли. Он снова бросился в атаку. Остался последний болт. Мой последний шанс. Если промахнусь – пиши пропало.
Но Теневой Труп не знал боли. Он снова бросился в атаку. Остался последний болт. Мой последний шанс. Если промахнусь – пиши пропало.
Действовать нужно было наверняка. Уклоняясь и парируя удары приемами Тайцзи, я просчитывал траекторию. Мои движения казались медленными, но каждый выпад врага натыкался на блок. Остальные смотрели на меня с нескрываемым изумлением и завистью. Лишь в глазах Сяо Линь читалось искреннее восхищение. С самого начала она вела себя необычайно достойно, проявляя выдержку истинной аристократки.
Действовать нужно было наверняка. Уклоняясь и парируя удары приемами Тайцзи, я просчитывал траекторию. Мои движения казались медленными, но каждый выпад врага натыкался на блок. Остальные смотрели на меня с нескрываемым изумлением и завистью. Лишь в глазах Сяо Линь читалось искреннее восхищение. С самого начала она вела себя необычайно достойно, проявляя выдержку истинной аристократки.
Наконец план созрел. Я пригнулся и двинулся к последней нажимной плите.
Наконец план созрел. Я пригнулся и двинулся к последней нажимной плите.
После двух срабатываний я уже понял логику строителей гробницы и вычислил местоположение ловушки. И точно – под ногой щелкнуло. В этот самый момент Теневой Труп наклонился, пытаясь достать меня зубами.
После двух срабатываний я уже понял логику строителей гробницы и вычислил местоположение ловушки. И точно – под ногой щелкнуло. В этот самый момент Теневой Труп наклонился, пытаясь достать меня зубами.
Свист! Тяжелый болт вошел точно в шею, вновь прибивая тварь к стене.
Свист! Тяжелый болт вошел точно в шею, вновь прибивая тварь к стене.
С точки зрения медицины это называлось полным параличом из-за повреждения шейного отдела позвоночника. Тело Теневого Трупа подчинялось командам мозга, но теперь связь была прервана. Его челюсти еще беззвучно смыкались, пытаясь издать рык, но перебитое горло не выпускало ни звука. Конечности обмякли, и он затих.
С точки зрения медицины это называлось полным параличом из-за повреждения шейного отдела позвоночника. Тело Теневого Трупа подчинялось командам мозга, но теперь связь была прервана. Его челюсти еще беззвучно смыкались, пытаясь издать рык, но перебитое горло не выпускало ни звука. Конечности обмякли, и он затих.
Директор Фань, шумно сглотнув, спросил:
Директор Фань, шумно сглотнув, спросил:
— Он что... всё?
— Он что... всё?
— Парализован, — коротко бросил я и поспешил к Мошеннику. На его шее виднелись кровавые полосы от когтей. Плохо дело. Трупный яд наверняка уже начал свое черное дело. Я невольно вздохнул.
— Парализован, — коротко бросил я и поспешил к Мошеннику. На его шее виднелись кровавые полосы от когтей. Плохо дело. Трупный яд наверняка уже начал свое черное дело. Я невольно вздохнул.
Когда я зажег янские огни остальным, Сяо Линь подошла ко мне:
Когда я зажег янские огни остальным, Сяо Линь подошла ко мне:
— Твой друг в порядке?
— Твой друг в порядке?
— Нет, — я покачал головой. — Он ранен. Боюсь, скоро он умрет и сам станет таким же монстром.
— Нет, — я покачал головой. — Он ранен. Боюсь, скоро он умрет и сам станет таким же монстром.
— Неужели совсем ничего нельзя сделать?
— Неужели совсем ничего нельзя сделать?
— Похоже на то. У него уже жар – яд начал действовать.
— Похоже на то. У него уже жар – яд начал действовать.
Услышав об угрозе превращения, Вэй Тяньи тут же встрял:
Услышав об угрозе превращения, Вэй Тяньи тут же встрял:
— Тогда уходим скорее! Брось его!
— Тогда уходим скорее! Брось его!
Об этом не могло быть и речи. Я привел его сюда, и я за него в ответе. Даже если он умрет, я вынесу его тело. Я взвалил Мошенника на спину и сказал:
Об этом не могло быть и речи. Я привел его сюда, и я за него в ответе. Даже если он умрет, я вынесу его тело. Я взвалил Мошенника на спину и сказал:
— Вы заметили? Воздух здесь стал свежее. Значит, где-то есть тяга. Выход должен быть впереди.
— Вы заметили? Воздух здесь стал свежее. Значит, где-то есть тяга. Выход должен быть впереди.
— Верно! — Обрадовался директор Фань. — Сяо Чэнь, подсоби, открываем дверь.
— Верно! — Обрадовался директор Фань. — Сяо Чэнь, подсоби, открываем дверь.
Пока они возились с проходом, Сяо Линь негромко спросила меня:
Пока они возились с проходом, Сяо Линь негромко спросила меня:
— Знаешь, мне показалось, что я видела здесь призрака мужчины, который помогал тебе в бою. И те странные волосы в тумане... А теперь ничего этого нет. Почему?
— Знаешь, мне показалось, что я видела здесь призрака мужчины, который помогал тебе в бою. И те странные волосы в тумане... А теперь ничего этого нет. Почему?
Мне нравилась Сяо Линь, возможно, потому что она была как две капли воды похожа на девушку из моих снов. Поэтому я пояснил:
Мне нравилась Сяо Линь, возможно, потому что она была как две капли воды похожа на девушку из моих снов. Поэтому я пояснил:
— У человека есть три огня жизни: на макушке и на плечах. Если огни на плечах гаснут, открывается зрение для мира теней. Я только что гасил ваши огни, так что не ты одна это видела...
— У человека есть три огня жизни: на макушке и на плечах. Если огни на плечах гаснут, открывается зрение для мира теней. Я только что гасил ваши огни, так что не ты одна это видела...
。
。

Комментарии

Загрузка...