— Всем внимание! Немедленно скрутите этих мертвецов! — Крикнул я, предупреждая остальных. — Иначе нам всем здесь конец!
— Всем внимание! Немедленно скрутите этих мертвецов! — Крикнул я, предупреждая остальных. — Иначе нам всем здесь конец!
Уже имея горький опыт за плечами, люди не поддались панике так сильно, как в прошлый раз. Они бросились вперед и общими усилиями прижали оба тела к полу. По отработанной схеме я развеял скопившуюся в них энергию Инь, превратив оживших монстров обратно в обычные трупы.
Уже имея горький опыт за плечами, люди не поддались панике так сильно, как в прошлый раз. Они бросились вперед и общими усилиями прижали оба тела к полу. По отработанной схеме я развеял скопившуюся в них энергию Инь, превратив оживших монстров обратно в обычные трупы.
Сразу после этого мы перебежали в следующую каменную залу и наглухо заперли за собой дверь. Некоторое время я пытался восстановить дыхание, а затем произнес:
Сразу после этого мы перебежали в следующую каменную залу и наглухо заперли за собой дверь. Некоторое время я пытался восстановить дыхание, а затем произнес:
— Друзья, в этой комнате кислорода явно не хватает. Не знаю, сколько мы еще протянем.
— Друзья, в этой комнате кислорода явно не хватает. Не знаю, сколько мы еще протянем.
Остальные тоже почувствовали, что дышать становится тяжело. Лица присутствующих мгновенно приобрели землистый оттенок.
Остальные тоже почувствовали, что дышать становится тяжело. Лица присутствующих мгновенно приобрели землистый оттенок.
Вэй Аньго, которому уже перевалило за семьдесят, страдал больше всех. Он хрипел, жадно заглатывая воздух ртом, словно вот-вот мог испустить дух.
Вэй Аньго, которому уже перевалило за семьдесят, страдал больше всех. Он хрипел, жадно заглатывая воздух ртом, словно вот-вот мог испустить дух.
Вэй Тяньи, сжимая в руке Золотой меч, в отчаянии бросился к нему:
Вэй Тяньи, сжимая в руке Золотой меч, в отчаянии бросился к нему:
— Дедушка! Дедушка, что с вами?
— Дедушка! Дедушка, что с вами?
Старик оперся о стену и прохрипел:
Старик оперся о стену и прохрипел:
— Тяньи... Похоже, эту преграду мне уже не одолеть. Всю жизнь я отдал археологии, и умереть в древней гробнице для меня – достойный финал. Почти как для генерала, павшего на поле боя... это большая честь. Но ты еще так молод, ты единственный наследник рода Вэй... Эх! Не следовало мне брать тебя с собой. Кто же знал, что эта могила окажется такой проклятой! Кхе-кхе-кхе...
— Тяньи... Похоже, эту преграду мне уже не одолеть. Всю жизнь я отдал археологии, и умереть в древней гробнице для меня – достойный финал. Почти как для генерала, павшего на поле боя... это большая честь. Но ты еще так молод, ты единственный наследник рода Вэй... Эх! Не следовало мне брать тебя с собой. Кто же знал, что эта могила окажется такой проклятой! Кхе-кхе-кхе...
— Дедушка, прошу, помолчите, берегите силы!
— Дедушка, прошу, помолчите, берегите силы!
Пока внук с дедом прощались, остальные осматривали каменную залу.
Пока внук с дедом прощались, остальные осматривали каменную залу.
В углах виднелась погребальная утварь – разнообразные сосуды и горшки. Слева стоял стол, но от времени дерево сгнило. На нем лежало бронзовое зеркало, настолько окислившееся, что его поверхность покрывал толстый слой зеленой ржавчины.
В углах виднелась погребальная утварь – разнообразные сосуды и горшки. Слева стоял стол, но от времени дерево сгнило. На нем лежало бронзовое зеркало, настолько окислившееся, что его поверхность покрывал толстый слой зеленой ржавчины.
Пока я внимательно изучал обстановку, «Старый Мошенник» вдруг спросил:
Пока я внимательно изучал обстановку, «Старый Мошенник» вдруг спросил:
— Брат, а как ты думаешь, от чего умерли те трое деревенских?
— Брат, а как ты думаешь, от чего умерли те трое деревенских?
Услышав это, я внутренне содрогнулся. А ведь он прав! На телах тех троих крестьян не было ни ран, ни следов удушения на шеях, однако они погибли прямо здесь, в этой комнате. От чего? Неужели в этих стенах притаилось нечто еще более жуткое?
Услышав это, я внутренне содрогнулся. А ведь он прав! На телах тех троих крестьян не было ни ран, ни следов удушения на шеях, однако они погибли прямо здесь, в этой комнате. От чего? Неужели в этих стенах притаилось нечто еще более жуткое?
Пока я размышлял над этим вопросом, Сяо Линь, стоявшая рядом, со вздохом заметила:
Пока я размышлял над этим вопросом, Сяо Линь, стоявшая рядом, со вздохом заметила:
— Жизнь – странная штука. Никогда не знаешь, что случится в следующую секунду. Мы шли сюда, полные энтузиазма, предвкушая великие открытия, а теперь заперты здесь и ждем смерти. Какой пугающий контраст.
— Жизнь – странная штука. Никогда не знаешь, что случится в следующую секунду. Мы шли сюда, полные энтузиазма, предвкушая великие открытия, а теперь заперты здесь и ждем смерти. Какой пугающий контраст.
Я взглянул на нее и спросил:
Я взглянул на нее и спросил:
— Ты кажешься очень спокойной. Тебе совсем не страшно?
— Ты кажешься очень спокойной. Тебе совсем не страшно?
— Страх ничего не изменит, — ответила она. — Так какой в нем смысл?
— Страх ничего не изменит, — ответила она. — Так какой в нем смысл?
— Золотые слова! — Подбодрил я её. — Пока последний миг не настал, у нас еще есть шанс выбраться.
— Золотые слова! — Подбодрил я её. — Пока последний миг не настал, у нас еще есть шанс выбраться.
Сяо Линь слабо улыбнулась:
Сяо Линь слабо улыбнулась:
— Ну, тогда я полагаюсь на тебя...
— Ну, тогда я полагаюсь на тебя...
...вслед за
...вслед за
Кислорода становилось всё меньше. Люди начали задыхаться, у многих закружилась голова, навалилась давящая боль в груди, а эмоции стали выходить из-под контроля. Вэй Аньго и вовсе впал в беспамятство, бормоча какой-то бред. В этот момент Толстяк, лишившийся трех пальцев, внезапно взревел:
Кислорода становилось всё меньше. Люди начали задыхаться, у многих закружилась голова, навалилась давящая боль в груди, а эмоции стали выходить из-под контроля. Вэй Аньго и вовсе впал в беспамятство, бормоча какой-то бред. В этот момент Толстяк, лишившийся трех пальцев, внезапно взревел:
— Хватит! Больше не могу! Все равно подыхать, так я лучше назад пойду! Пусть меня прикончат те призрачные твари, это лучше, чем медленно задыхаться здесь! Кто со мной?
— Хватит! Больше не могу! Все равно подыхать, так я лучше назад пойду! Пусть меня прикончат те призрачные твари, это лучше, чем медленно задыхаться здесь! Кто со мной?
— Я с тобой! — Отозвался худощавый мужчина из их группы.
— Я с тобой! — Отозвался худощавый мужчина из их группы.
— Подумайте хорошенько, прежде чем решаться на такое! — Предостерег я их. — Та комната позади полностью заполнена энергией Инь. Сейчас вернуться туда – значит пойти на верную смерть. Даже я не смогу вас спасти.
— Подумайте хорошенько, прежде чем решаться на такое! — Предостерег я их. — Та комната позади полностью заполнена энергией Инь. Сейчас вернуться туда – значит пойти на верную смерть. Даже я не смогу вас спасти.
«Старый Мошенник» поддержал меня:
«Старый Мошенник» поддержал меня:
— Верно, стоит вам войти, и эти волосы вас живьем сожрут. У меня от одного их вида чуть инфаркт не случился, терпеть не могу такие скопища гадости. — С этими словами он театрально прижал руку к сердцу, изображая сильный испуг.
— Верно, стоит вам войти, и эти волосы вас живьем сожрут. У меня от одного их вида чуть инфаркт не случился, терпеть не могу такие скопища гадости. — С этими словами он театрально прижал руку к сердцу, изображая сильный испуг.
Сяо Линь тоже попыталась их урезонить:
Сяо Линь тоже попыталась их урезонить:
— Подумайте еще раз, возможно, всё еще образуется.
— Подумайте еще раз, возможно, всё еще образуется.
Кроме нас троих, никто не пытался их остановить. Намерения остальных были предельно ясны: пусть эти двое идут и проверят дорогу, а мы посмотрим, что из этого выйдет.
Кроме нас троих, никто не пытался их остановить. Намерения остальных были предельно ясны: пусть эти двое идут и проверят дорогу, а мы посмотрим, что из этого выйдет.
Поговорка «каждый сам за себя» здесь подходила как нельзя лучше. Кто в момент смертельной опасности готов жертвовать собой ради других? Пожалуй, только я. Ведь у меня есть защита в виде магического блокнота, и шансы на спасение велики, но я не бросаю их, потому что не могу хладнокровно смотреть, как люди заживо гниют в этой могиле.
Поговорка «каждый сам за себя» здесь подходила как нельзя лучше. Кто в момент смертельной опасности готов жертвовать собой ради других? Пожалуй, только я. Ведь у меня есть защита в виде магического блокнота, и шансы на спасение велики, но я не бросаю их, потому что не могу хладнокровно смотреть, как люди заживо гниют в этой могиле.
Несмотря на все уговоры, двое смельчаков были непреклонны. Я перестал препятствовать – в конце концов, каждый сам хозяин своей судьбы.
Несмотря на все уговоры, двое смельчаков были непреклонны. Я перестал препятствовать – в конце концов, каждый сам хозяин своей судьбы.
Тяжелая каменная дверь отворилась, и они вышли. Остальные сгрудились у прохода, не сводя с них глаз. Мужчины медленно продвигались вперед, и, к общему удивлению, пряди волос из энергии Инь расступались перед ними, давая пройти!
Тяжелая каменная дверь отворилась, и они вышли. Остальные сгрудились у прохода, не сводя с них глаз. Мужчины медленно продвигались вперед, и, к общему удивлению, пряди волос из энергии Инь расступались перед ними, давая пройти!
Вэй Тяньи воодушевился – дедушка спасен! Но даже в такой момент он не удержался от шпильки в мой адрес:
Вэй Тяньи воодушевился – дедушка спасен! Но даже в такой момент он не удержался от шпильки в мой адрес:
— И это ты называл верной смертью? Говорил, что там всё кишит Инь? Гляди, они живы и здоровы!
— И это ты называл верной смертью? Говорил, что там всё кишит Инь? Гляди, они живы и здоровы!
Но едва он договорил, случилось страшное. Те самые потоки энергии, что только что расступались, внезапно хлынули вперед! Они мгновенно поглотили «парочку», не дав им даже вскрикнуть. Все три янских пламени жизни на их телах погасли в одно мгновение, души вытолкнуло из оболочек, а трупы мешками рухнули на пол. Увидев это, Вэй Тяньи застыл с замершей на лице гримасой:
Но едва он договорил, случилось страшное. Те самые потоки энергии, что только что расступались, внезапно хлынули вперед! Они мгновенно поглотили «парочку», не дав им даже вскрикнуть. Все три янских пламени жизни на их телах погасли в одно мгновение, души вытолкнуло из оболочек, а трупы мешками рухнули на пол. Увидев это, Вэй Тяньи застыл с замершей на лице гримасой:
— Ка-как же так? Что произошло?
— Ка-как же так? Что произошло?
Я холодно хмыкнул:
Я холодно хмыкнул:
— Их огни жизни погасли. Они мертвы. Спасти их могла бы только техника возвращения души. Но, во-первых, я ею не владею, а во-вторых, та комната полна Инь, и я не рискну туда входить. Им уже не помочь.
— Их огни жизни погасли. Они мертвы. Спасти их могла бы только техника возвращения души. Но, во-первых, я ею не владею, а во-вторых, та комната полна Инь, и я не рискну туда входить. Им уже не помочь.
Призрачные тени погибших уже витали рядом, жалобно моля меня о помощи, но я лишь покачал головой:
Призрачные тени погибших уже витали рядом, жалобно моля меня о помощи, но я лишь покачал головой:
— Нет спасения. Я вас предупреждал, вы сами не послушали.
— Нет спасения. Я вас предупреждал, вы сами не послушали.
Потеря еще двоих людей заставила директора Фаня покрыться холодным потом. Ведь именно он был организатором этой экспедиции! Он заговорил со мной, заметно поумерив тон:
Потеря еще двоих людей заставила директора Фаня покрыться холодным потом. Ведь именно он был организатором этой экспедиции! Он заговорил со мной, заметно поумерив тон:
— Юноша, прошу, спаси их. У обоих остались семьи, они не могут просто сгинуть здесь.
— Юноша, прошу, спаси их. У обоих остались семьи, они не могут просто сгинуть здесь.
Я снова покачал головой:
Я снова покачал головой:
— Дело не в желании, а в способностях. У меня нет сил для этого. Энергия Инь уже подбирается сюда. Вы пойдете вперед или останетесь здесь ждать конца?
— Дело не в желании, а в способностях. У меня нет сил для этого. Энергия Инь уже подбирается сюда. Вы пойдете вперед или останетесь здесь ждать конца?
Вэй Аньго, бессильно сидящий на полу, прошептал:
Вэй Аньго, бессильно сидящий на полу, прошептал:
— Мои старые кости больше не сдвинутся. Идите без меня, возможно, там впереди еще есть призрачный шанс на спасение.
— Мои старые кости больше не сдвинутся. Идите без меня, возможно, там впереди еще есть призрачный шанс на спасение.
— Нет! Дедушка, я понесу вас на себе! — Вэй Тяньи опустился перед старцем на колени.
— Нет! Дедушка, я понесу вас на себе! — Вэй Тяньи опустился перед старцем на колени.
Старик погладил внука по голове:
Старик погладил внука по голове:
— Не надо, Тяньи. Чем дальше, тем меньше воздуха. Мое дряхлое тело не выдержит этих мучений. Уж лучше я останусь здесь и спокойно проведу последние минуты своей жизни.
— Не надо, Тяньи. Чем дальше, тем меньше воздуха. Мое дряхлое тело не выдержит этих мучений. Уж лучше я останусь здесь и спокойно проведу последние минуты своей жизни.
— Нет, дедушка, мы должны выбраться вместе!
— Нет, дедушка, мы должны выбраться вместе!
— Тяньи, я ценю твою преданность, но если мы пойдем дальше, я лишь буду страдать еще сильнее перед смертью. Иди. И если выживешь, больше никогда не спускайся в древние могилы.
— Тяньи, я ценю твою преданность, но если мы пойдем дальше, я лишь буду страдать еще сильнее перед смертью. Иди. И если выживешь, больше никогда не спускайся в древние могилы.
Как ни умолял Вэй Тяньи, старик наотрез отказался идти дальше. Внуку пришлось уходить, глотая слезы. Группа вошла в следующую залу, а фигура старца скрылась в нахлынувшем тумане Инь...
Как ни умолял Вэй Тяньи, старик наотрез отказался идти дальше. Внуку пришлось уходить, глотая слезы. Группа вошла в следующую залу, а фигура старца скрылась в нахлынувшем тумане Инь...
...
...
От группы в десять человек осталось лишь семеро.
От группы в десять человек осталось лишь семеро.
Это были я, «Старый Мошенник», Сяо Линь, директор Фань, Вэй Тяньи, Сяо Янь и Сяо Чэнь.
Это были я, «Старый Мошенник», Сяо Линь, директор Фань, Вэй Тяньи, Сяо Янь и Сяо Чэнь.
На душе у всех было тяжело. Прошел всего час с момента спуска, а трое уже погибли. Никто не знал, чья очередь будет следующей.
На душе у всех было тяжело. Прошел всего час с момента спуска, а трое уже погибли. Никто не знал, чья очередь будет следующей.
— Хоть обстоятельства и против нас, мы должны собраться с духом, — произнес директор Фань. — Мы обязательно выберемся живыми!
— Хоть обстоятельства и против нас, мы должны собраться с духом, — произнес директор Фань. — Мы обязательно выберемся живыми!
Несмотря на попытку поднять боевой дух, особой реакции не последовало. Любому было ясно, что наши шансы призрачны.
Несмотря на попытку поднять боевой дух, особой реакции не последовало. Любому было ясно, что наши шансы призрачны.
Видя, что его слова ушли в пустоту, директор Фань принялся осматривать помещение. В углу он заметил труп, буквально пригвожденный к стене огромным болтом от баллисты! Этот гигантский снаряд был частью ловушки, установленной в комнате. В свете фонарей стало отчетливо видно, что на противоположной стене замерли еще три таких же болта, готовых к выстрелу.
Видя, что его слова ушли в пустоту, директор Фань принялся осматривать помещение. В углу он заметил труп, буквально пригвожденный к стене огромным болтом от баллисты! Этот гигантский снаряд был частью ловушки, установленной в комнате. В свете фонарей стало отчетливо видно, что на противоположной стене замерли еще три таких же болта, готовых к выстрелу.
Люди замерли, боясь шелохнуться, и принялись разглядывать мертвеца.
Люди замерли, боясь шелохнуться, и принялись разглядывать мертвеца.
Справа от тела на полу валялся потухший факел, а одежда на трупе была обгоревшей. Сяо Линь предположила:
Справа от тела на полу валялся потухший факел, а одежда на трупе была обгоревшей. Сяо Линь предположила:
— Похоже, это человек времен империи Цин, ему не меньше ста лет, но тело совсем не разложилось! Наверное, когда он вошел сюда, то случайно задел механизм. Видимость от факела плохая, это не фонарь, он не заметил ловушку на стене. Мощный удар пригвоздил его к камню, факел выпал и опалил одежду.
— Похоже, это человек времен империи Цин, ему не меньше ста лет, но тело совсем не разложилось! Наверное, когда он вошел сюда, то случайно задел механизм. Видимость от факела плохая, это не фонарь, он не заметил ловушку на стене. Мощный удар пригвоздил его к камню, факел выпал и опалил одежду.
— Вот уж не повезло бедняге со временем рождения, — вздохнул «Старый Мошенник». — Был бы у него фонарик, не закончил бы так трагично. Вот вам и наглядная важность технического прогресса!
— Вот уж не повезло бедняге со временем рождения, — вздохнул «Старый Мошенник». — Был бы у него фонарик, не закончил бы так трагично. Вот вам и наглядная важность технического прогресса!
Хоть слова его и звучали кощунственно, в них была доля правды. Я добавил:
Хоть слова его и звучали кощунственно, в них была доля правды. Я добавил:
— Концентрация Инь в гробнице настолько высока, что не дает плоти гнить... Странно другое. Те крестьяне погибли всего полмесяца назад и уже восстали, а этот провисел тут столетие – и никакой посмертной активности. Почему?
— Концентрация Инь в гробнице настолько высока, что не дает плоти гнить... Странно другое. Те крестьяне погибли всего полмесяца назад и уже восстали, а этот провисел тут столетие – и никакой посмертной активности. Почему?
«Старому Мошеннику» тоже стало любопытно. Он подошел вплотную к телу и принялся его разглядывать со всех сторон, совершенно позабыв о страхе.
«Старому Мошеннику» тоже стало любопытно. Он подошел вплотную к телу и принялся его разглядывать со всех сторон, совершенно позабыв о страхе.
То ли я накаркал, то ли близость живого человека и тепло его янской энергии послужили катализатором, но труп внезапно дернулся. Он резко вскинул голову и выбросил вперед руку, вцепляясь в «Старого Мошенника»! Из его горла вырвался звериный рык. Люди в ужасе бросились врассыпь. — Не бегайте, тут ловушки! — В панике закричал я.
То ли я накаркал, то ли близость живого человека и тепло его янской энергии послужили катализатором, но труп внезапно дернулся. Он резко вскинул голову и выбросил вперед руку, вцепляясь в «Старого Мошенника»! Из его горла вырвался звериный рык. Люди в ужасе бросились врассыпь. — Не бегайте, тут ловушки! — В панике закричал я.
Но когда мертвец столетней давности вдруг оживает, сохранять хладнокровие невозможно.
Но когда мертвец столетней давности вдруг оживает, сохранять хладнокровие невозможно.
Труп сжал пальцы на шее моего спутника. Тот, задыхаясь, прохрипел:
Труп сжал пальцы на шее моего спутника. Тот, задыхаясь, прохрипел:
— Бр-брат... сп-спаси...
— Бр-брат... сп-спаси...
Ну что за бестолочь! С тех пор как я притащил его в эту гробницу, от него одни только неприятности!
Ну что за бестолочь! С тех пор как я притащил его в эту гробницу, от него одни только неприятности!
Директор Фань, кажется, окончательно лишился самообладания. Он лишь бессвязно повторял:
Директор Фань, кажется, окончательно лишился самообладания. Он лишь бессвязно повторял:
— На-настоящий цзянши! Настоящий!
— На-настоящий цзянши! Настоящий!
— Это не цзянши, — поправил я его. — Судя по всему, это Теневой Труп!
— Это не цзянши, — поправил я его. — Судя по всему, это Теневой Труп!
— А есть разница? — С тревогой спросила Сяо Линь.
— А есть разница? — С тревогой спросила Сяо Линь.
Я серьезно кивнул:
Я серьезно кивнул:
— Обычные цзянши покрываются шерстью, а Теневой Труп больше похож на тех оживших мертвецов из кино. Но главное – он пропитан Трупным Ядом. Одна царапина или укус – и отрава мгновенно поразит сердце. В древних хрониках сказано: раненый Теневым Трупом умирает в муках и сам восстает как нежить!
— Обычные цзянши покрываются шерстью, а Теневой Труп больше похож на тех оживших мертвецов из кино. Но главное – он пропитан Трупным Ядом. Одна царапина или укус – и отрава мгновенно поразит сердце. В древних хрониках сказано: раненый Теневым Трупом умирает в муках и сам восстает как нежить!
В этот момент «Старый Мошенник» с трудом выдавил:
В этот момент «Старый Мошенник» с трудом выдавил:
— Бр-рат... если ты... еще немного... полекторствуешь... я точно... сдохну...
— Бр-рат... если ты... еще немного... полекторствуешь... я точно... сдохну...
— Ну, тогда молись и старайся, чтобы он тебя не поцарапал. Если начнешь обращаться, мне придется прикончить и тебя тоже...
— Ну, тогда молись и старайся, чтобы он тебя не поцарапал. Если начнешь обращаться, мне придется прикончить и тебя тоже...
。
。

Комментарии

Загрузка...