Приключения неудачника: истоки злого рока — Глава 29 читать онлайн

Все-таки появился!

Я резко обернулся. Позади плыл призрак юноши, примерно моего возраста. На нем была школьная форма, лицо бледное, а шея представляла собой кровавое месиво. Впрочем, я навидался всяких страшилищ, так что не особо испугался. К тому же этот парень выглядел как новоиспеченный дух. — Дерзкая нечисть! — Прикрикнул я. — Зачем ты преследуешь тетушку?!

Взгляд призрака, до этого тусклый, мгновенно прояснился. — Ты меня видишь? — Удивленно спросил он.

— Разумеется.

Тетушка, увидев, что я внезапно заговорил с пустотой, остановилась. — Мальчик, что случилось? — Спросила она встревоженно.

— Я вижу его, — ответил я.

При этих словах она заметно напряглась:

— Какой он? Как выглядит?

— Погодите, дайте мне расспросить его. — Я снова повернулся к юноше:

— Зачем ты за ней ходишь? Что за вражда между вами?

— Нет никакой вражды, — прошептал он. — Она... она моя мама.

Что?! Я изменился в лице. Тетушка вчера говорила, что ее сын учится в старшей школе и делает успехи. Неужели это он? Но как он погиб? Неужели она еще не получила весть о его смерти? — Когда ты погиб? — Спросил я обиняком.

Призрак поник, его голос зазвучал глухо и тоскливо:

— Неделю назад. Мама из последних сил зарабатывала деньги, чтобы я учился, а я... Ты ведь даос?

— Да.

— Помоги мне, прошу. Сделай так, чтобы я смог увидеться с мамой.

Я замялся:

— Вообще-то это возможно, но...

Я имел в виду, что коровьих слез осталось совсем чуть-чуть и я не хотел тратить их попусту. Передать его слова я мог и так. Но он, кажется, понял меня превратно, решив, что я набиваю цену. — Если поможешь, — торопливо заговорил он, — я отдам тебе тысячелетний горец многоцветковый!

Этому я, конечно, не поверил. Хоть я и не знал точной цены горца, но тысячелетнее растение должно стоить баснословных денег. Будь оно у него, разве жили бы они так бедно? Однако отказываться я не стал, а спросил:

— Расскажи, как ты умер?

Призрак кивнул:

— Меня зовут Сюэ Юаньлян. У меня нет местной прописки, поэтому пришлось уехать учиться в сельскую школу, а мама осталась здесь, торгует на рынке, чтобы платить за мою учебу. Я знал, как ей тяжело, и на каникулах подрабатывал – раздавал листовки. А недавно по знакомству нашел очень прибыльное дело.

Я уже догадывался, что именно эта работа стоила ему жизни, поэтому не перебивал и ждал продолжения.

— Моим нанимателем был университетский профессор, — продолжал Сюэ Юаньлян. — С ним был еще один студент. Они занимались ботаникой и хотели отправиться в горы на поиски редких растений. Моя родная деревня как раз находится в тех краях, я отлично знаю окрестности. Профессор нанял меня проводником. Сказал, что экспедиция продлится около недели, и пообещал платить по двести юаней в день. Я отпросился в школе и в прошлый понедельник повел их в горы.

— И что случилось потом? — Спросил я.

— Сначала всё было спокойно. Профессор оказался приятным человеком, спрашивал о моих успехах, я ответил, что вхожу в десятку лучших учеников школы. Он сказал, что если мне интересна ботаника, я мог бы позже поступить в столичный университет, где он преподает, и если буду стараться, он поможет мне с будущим. Я был в восторге от такого предложения, сразу согласился и всю дорогу старался во всём ему угождать.

— Неужели он оказался плохим человеком?

Сюэ Юаньлян печально покачал головой:

— Нет, он был хорошим. Пять дней мы бродили по горам, нашли много ценных растений. И вот, когда уже собирались возвращаться, на отвесном утесе заметили заросли. Профессор сказал, что это похоже на листья горца многоцветкового, причем очень старого. Он во что бы то ни стало захотел спуститься и посмотреть. Привязал альпинистскую веревку к дереву и полез вниз. Вскоре снизу раздался его восторженный крик: это действительно был тысячелетний горец! Редчайшее сокровище!

Тут лицо Сюэ Юаньляна исказил ужас:

— Тысячелетний горец... Даже по названию ясно, какая это ценность. Но пока мы радовались, сзади внезапно раздался рык! Мы обернулись и увидели тигра – огромного, белого с черными полосами. Взрослый зверь, колоссальных размеров! Он с ходу повалил студента и одним укусом перегрыз ему шею! Я бросился бежать, не оглядываясь. Но тигр погнался за мной, он был невероятно быстр! Помню только мелькнувшую белую тень... А потом тигр подошел к веревке и перекусил ее. Профессор сорвался в пропасть...

Я нахмурился:

— Разве у диких зверей хватает ума перегрызать веревки?

— Я и сам понимаю, что это звучит невероятно, но так оно и было. Если согласишься на мои условия, я укажу место, где растет горец. А как справиться с тем белым тигром – уже не моя забота. — Сюэ Юаньлян помолчал и добавил:

— У мамы больное сердце, тетя побоялась сообщать ей о моей смерти. Но шила в мешке не утаишь, так что лучше пусть она узнает это от меня.

До горца мне особого дела не было, но из чистого желания помочь я кивнул:

— Ладно. Но времени будет всего час.

— Мало! Нужно хотя бы три дня и три ночи!

— Не наглей, у меня нет столько средств. Чтобы ты оставался три дня, мне придется погасить янское пламя на ее плечах, а это подорвет ее здоровье.

— Тогда... хотя бы три часа?

— Нет, максимум два часа, больше никак.

Сюэ Юаньлян подумал и согласился:

— Хорошо. Когда ты сможешь сделать так, чтобы она меня увидела?

— Давай завтра. Сегодня я не взял с собой инструменты.

— Договорились. Завтра в это же время я буду ждать тебя здесь.

Тем временем тетушка, стоявшая рядом, спросила:

— Мальчик, с кем ты все-таки разговариваешь?

Я глубоко вздохнул и посмотрел на нее с жалостью. — Ничего страшного, тетушка. Идите домой. Этот призрак не хочет вам зла, к тому же вы знакомы. Завтра вечером я устрою вам встречу.

— Встречу с призраком?

— Да. В общем, завтра вечером я найду вас на рынке. — С этими словами я развернулся и ушел.

...после

Следующим утром Уродливый Призрак спросил, как всё прошло. Я пересказал ему историю Сюэ Юаньляна. Выслушав, Уродливый Призрак изменился в лице:

— Неужели и правда тысячелетний горец?

— Думаю, он просто сочинил сказку, чтобы я согласился помочь. Рассказывал про какого-то невероятно умного тигра, я в это не верю.

Уродливый Призрак покачал головой:

— Нет, скорее всего, он не лжет. Как говорится, жизнь человеческая – век, а трава живет лишь осень. Горец многоцветковый – растение травянистое, большинство из них живут лишь год. Горец покрепче, но и он выдерживает лет десять-пятнадцать. А если учесть катаклизмы и диких зверей, то дикий горец редко доживает до такого срока. Если только он не вырос в месте «сосредоточения жизненной энергии». Впитывая эссенцию шэн-ци, горец вполне способен прожить тысячу лет, но такое встречается лишь в легендах, сам я подобного не видел.

— А что с тигром?

— Это, должно быть, демон. Он охраняет горец, чтобы сожрать его, когда тот вытянет из почвы всю жизненную энергию.

Объяснение Уродливого Призрака меня поразило. — Выходит, тысячелетний горец – действительно сокровище? Если его съесть, можно стать бессмертным, как в кино?

— Нет. Но тысячелетний горец, напитавшийся шэн-ци, восполняет кровь, укрепляет кости и мышцы, выводит яды и продлевает жизнь. Проще говоря, после него кровь становится чище, наполняется янской силой, укрепляется скелет, открываются энергетические каналы, прибавляются годы жизни и нейтрализуются даже сильные токсины.

— Ничего себе!

Уродливый Призрак кивнул своей располовиненной головой:

— Разумеется. Горец впитывал энергию жизни тысячу лет, в таких свойствах нет ничего удивительного.

Я как раз искал способ быстро стать сильнее, поэтому с надеждой предложил:

— Может, сходим за этим горцем?

— Хочешь сдохнуть под когтями демона?

И то верно. Сокровище – вещь хорошая, но для него нужна жизнь. Глупо оставлять голову в горах. Я вздохнул и решил оставить эту затею. — Ладно, лучше буду тренироваться по старинке. Пойду на пробежку.

— Вообще-то, шанс получить горец есть. Сегодня вечером я пойду с тобой. Когда призрак исполнит свое желание, приведи его сюда, мы расспросим его о тигре-демоне. Если его уровень сил не слишком высок, у нас будет возможность его одолеть.

Я спустился во двор и на бегу ответил:

— Какая там возможность? Даже если Сюэ Юаньлян не соврал, я не могу просто так уехать. Во-первых, как отпроситься из школы? Во-вторых, где взять деньги на дорогу? И в-третьих, если я вдруг исчезну, заместитель исполнительного директора может взяться за моих родителей.

Уродливый Призрак плыл рядом:

— С заместителем вопрос уладим – пусть Мастер Цзян придумает предлог, чтобы потянуть время. Твоя личность рано или поздно раскроется, и Король Призраков до тебя доберется. Так что лучше нарастить силу, пока он не обратил на тебя пристального внимания.

...после

Пообедав, я на автобусе доехал до хозяйственной лавки Мастера Цзяна.

Войдя, я увидел его за компьютером. — Мастер, чем заняты? — Окликнул я его.

— О, слежу за рынком, смотрю графики.

Я подошел поближе – этот тип искал в сети пастилу из боярышника.

Пастила – это у нас теперь рыночные графики? Ты меня совсем за идиота держишь? Но я пришел по делу, так что не стал его подкалывать. — Мастер, мне нужно уехать на время. Пожалуйста, придумайте что-нибудь, чтобы прикрыть меня перед Хэ Яндэ.

Мастер Цзян чуть со стула не подпрыгнул:

— Ты что, пацан, в бега податься решил? Ну нет, тогда и мне пора вещи собирать!

Глядя, как он суетится, я вздохнул:

— Сядьте, мастер. Никуда я не бегу, у меня здесь родители. Мне просто нужно съездить в другой город, закупить коровьи слезы. Вернусь максимум через две недели. Но я боюсь, что Хэ Яндэ начнет беспокоиться, так что придумайте какую-нибудь отговорку.

Мастер Цзян с неохотой проворчал:

— Вот оно что... Ну ладно, помогу тебе один раз бесплатно.

— Мастер, в этот раз одним «бесплатно» не обойдется. Вам придется выдать мне немного денег на расходы. Поймите, я еду за коровьими слезами исключительно ради Хэ Яндэ. Можете, конечно, не давать, но если я не смогу ему помочь и вы загремите в тюрьму – чур не обижаться.

— Ты меня грабишь среди бела дня! — Мастер аж заскрежетал зубами от злости. — Ладно! Говори, сколько тебе нужно!

。

Комментарии