У Тянь втащил Е Цяньу наверх, тщательно запер дверь и только тогда, всё ещё чувствуя остаточный страх, произнёс:
— Студентка, кто эти двое в чёрном? Вы что-то заметили?
Е Цяньу покачала головой и приглушённым голосом ответила:
— Я лишь догадываюсь. Месяц назад в Бамаочжэне я столкнулась с шайкой грозных разбойников, и те двое в чёрном очень похожи на них.
У Тянь испуганно ахнул:
— Т-т-тогда почему хозяин приютил разбойников? Может, разбудим профессора и сбежим среди ночи?
Е Цяньу легко постучала его по голове:
— Разве вы с профессором не приехали в Хэйшуйчжэнь для исследований? Если вот так просто уйдём, то что предъявим в качестве научных результатов? Думаю, всё не так просто, и этот хозяин, кажется, знаком с теми людьми.
Непрекращающиеся капли дождя яростно барабанили по окнам. Е Цяньу попросила У Тяня плотно закрыть окно, а затем сказала ему:
— Боюсь, эта ночь будет беспокойной, давайте будем осторожнее во время сна.
Сказав так У Тяню, она сама на самом деле вовсе не собиралась спать. Во-первых, нужно было остерегаться тех двоих в чёрном, которые могли причинить вред под покровом ночи. Во-вторых, задание в деревне Хэйшуй, порученное спонсором, имело жесткие сроки и высокую сложность, поэтому ей требовалось всё спланировать, чтобы не потерпеть сокрушительное поражение, как в прошлом испытании.
Е Цяньу только-кто вернулась в свою комнату, как услышала стук в дверь. Оказалось, что У Тянь в пижаме и ночном колпаке робко стоял на пороге.
Е Цяньу опешила:
— Что случилось?
У Тянь теребил пальцы, слегка покраснев:
— Студентка, вы уже спите?
Е Цяньу покачала головой.
— Эм... Простите, что снова беспокою... В общем, если вам удобно, преподаватель хотел бы попросить вас зайти и поговорить.
Е Цяньу прыснула со смеху, думая, что этот юноша просто боится темноты:
— И только из-за этого вы покраснели до такой степени?
У Тянь от этих слов покраснел ещё сильнее:
— Да... Студентка, если вам неудобно, тогда забудьте...
— Конечно, можно, — охотно согласилась Е Цяньу. Она и сама собиралась побеседовать с профессором Ифанем, но никак не ожидала, что У Тянь опередит её. Оставив имеющиеся материалы в стороне, она последовала за У Тянем в их комнату.
После долгих ночных треволнений профессор Ифань, хотя и лежал слабым, выглядел уже гораздо лучше. Увидев пришедшую Е Цяньу, он попытался приподняться, чтобы поблагодарить её за спасение жизни.
Е Цяньу поспешно помогла ему сесть.
Профессору Ифаню было уже около семидесяти, у него была седая борода, а шея покрыта старческими пятнами. Услышав от У Тяня, что Е Цяньу тоже исследователь клана V, он специально попросил её прийти и побеседовать.
Е Цяньу почувствовала себя несколько неловко, ведь боги знают, что она вовсе не занимается этой сферой.
Обменявшись дежурными любезностями, она в общих чертах изложила всё, что знала о легенде про «невесту для клана V».
Профессор Ифань облокотился на изголовье кровати и, не мигая, внимательно слушал. Лишь в самом конце он заговорил:
— Не ожидал, что столь молодая девушка так глубоко погружена в эти исследования... Я сам посвятил этому делу полжизни, но о некоторых вещах услышал из уст девушки впервые. Право же, мне стыдно... Стыдно...
Как могла Е Цяньу признаться, что все эти тайные предания предоставил спонсор? Она лишь легко улыбнулась:
— Профессор, как я смею равняться с вами, вы же эксперт по культуре клана V. Но вы действительно верите в существование клана V?
И добавила:
— Раньше я слышала, что больных порфирией ошибочно принимали за вампиров. Может быть, легендарный клан V с крыльями, летающий в одиночку лунными ночами, — это тоже какое-то мутировавшее существо?
Е Цяньу издалека заходила лишь за тем, чтобы расспросить о зелье мутации, однако профессор Ифань, выслушав её, принялся непрерывно трясти козлиной бородкой и долго раздумывал, не издавая ни звука.
У Тянь, казалось, жаждал высказаться, но не смел умничать раньше профессора.
Е Цяньу изначально просто испытывала удачу, а заметив, что у того, похоже, есть какая-то невыразимая боль, произнесла:
— Профессор, если это академическая тайна и вам неудобно говорить, ничего страшного.
— Это вовсе не академическая тайна, — горько вздохнул профессор Ифань. — Как ни стыдно признаться, за все эти пятьдесят с лишним лет я оставался убежденным атеистом... До, до сегодняшнего вечера, пока мы с Сяо Тянем воочию не увидели эту тварь...
Профессор Ифань рассказал, что существо, только что напавшее на них, — это и есть клан V. Самый настоящий, неподдельный клан V.
Е Цяньu озадаченно улыбнулась:
— Профессор, почему вы так в этом уверены?
Профессор Ифань покачал головой и неторопливо поведал о происхождении клана V.
Оказывается, в давние времена вампиры были не кем иным, как больными порфирией. Заболев, они не переносили солнечный свет, их зубы чернели, а кровь постепенно желтела. Становившись похожими на призраков, они подвергались всеобщей изоляции и были вынуждены уйти жить в глухие горы и дремучие леса.
Лесорубы случайно замечали их жуткие силуэты в чаще и принимали за каких-то духов или монстров. Слухи передавались из уст в уста, обрастая всё более жутковыми подробностями, и так появилось название «вампиры».
По сей день люди приходят в ужас при одном упоминании об этом, и в большинстве своем это просто слепая вера слухам, тогда как тех, кто действительно видел вампиров, единицы.
Профессор Ифань рассказал, что предки клана V хоть и были вампирами, но их внешность, генетика и даже сверхспособности претерпели колоссальные изменения.
Многие годы в окрестностях Хэйшуйчжэня то и дело случались генетические мутации, а земля под ногами почернела из-за загрязнения какими-то опасными химикатами.
Каждый представитель клана V непременно обладает огромными чёрными крыльями и поразительно реалистичным человеческим обликом. Этот получеловек-полубог-полудемон вызывал гораздо больший ужас, чем обычные свирепые звери в лесу.
Так называемый обряд выбора невесты для клана V на самом деле был лишь предлогом, чтобы под видом выдачи замуж преподносить в дар клану V кровь молодых девушек ради безопасности большинства.
Е Цяньу мысленно связала это с зельем мутации, которое ранее находилось в руках карлика-мага, и поняла, что все ниточки сходятся в один узел.
Деревня Хэйшуй находилась совсем недалеко от Бамаочжэня. Карлик-маг годами бесчинствовал здесь, а зелье мутации изменило генетическую последовательность вампиров, превратив их в мутантов клана V.
Затем Е Цяньу расспросила профессора Ифаня о зелье мутации, но, к сожалению, тот знал об этом крайне мало — лишь смутно догадывался, что это какое-то давно запрещенное колдовское снадобье.
Этот разговор затянулся до глубокой ночи. Ранним утром следующего дня Е Цяньу со свинцовой головой открыла глаза и обнаружила, что те двое в чёрном уже исчезли.
В сельском постоялом дворе всё было по-прежнему. Она поспешила проверить У Тяня и профессора — там тоже царил полный порядок. Пропал лишь выброшенный ею порченый рис: то ли его снова подобрал старик Лао Ту, то ли утащила дикая кошка.
На душе у Е Цяньу стало немного легче.
Кем бы ни были эти люди, по крайней мере, обошлось без беспорядков.

Комментарии

Загрузка...