— Между Лоуренсами и Моринами останется только кто-то один.
Стоило ей произнести эти слова, как весь Королевский совет погрузился в мёртвую тишину — такую глухую, что был бы слышен звук упавшей иголки.
Лицо герцога Седа тут же помрачнело.
Он никак не ожидал, что клан Ойсвис действительно вмешается, а тем более — что они воспримут всё настолько серьезно, что отправят сюда самого будущего главу.
Меньше всего он ожидал от них такой безжалостности.
Раздраженный герцог не удержался и бросил с мрачным видом: — Юная госпожа из клана Ойсвис, мы все наслышаны о великой славе Ойсвисов и всегда высоко ценили ваш почтенный род. Но наконец, это внутреннее дело нашего королевства Дория. Разве, вмешиваясь подобным образом, вы не переходите все границы?
Было очевидно, что он пытается держаться вежливо — наконец, он не был глупцом и прекрасно понимал всю силу клана Ойсвис, — но привычка держаться свысока всё равно проступала в его словах, придавая им резкий оттенок.
Обычно все в королевстве, включая самого короля, уже давно привыкли к его манере держаться и не ставили это ему в вину.
Но теперь он столкнулся с будущим имперским маркизом.
Услышав это, Нолен окинула его холодным взглядом: — Перехожу границы?
— Хотите сказать, что я должна была просто стоять в стороне и смотреть, как ваши подчиненные третируют моих сестру и тетку? Что только бездействие избавило бы меня от пересечения границ?
—...
Герцог Сед опешил и на мгновение лишился дара речи.
*«Как я мог знать, что эта проклятая баба из семьи Лоуренс окажется настолько безумной, чтобы бросить вызов кому-то из клана Ойсвис? И уж точно я не ожидал, что столь великий клан, как Ойсвис, окажется настолько сентиментальным. Они творят всё это ради той, что отреклась от собственной фамилии и отвернулась от семьи, а они всё равно так дорожат ею».*.
— И что же должно произойти, чтобы вы отступились?
Произнеся эти слова, герцог Сед фактически отступил, надеясь уладить дело мирным путем.
Но он всё еще не хотел допустить полного уничтожения семьи Лоуренс. К тому же теперь речь шла не только о выгоде: *«Лоуренсы знают слишком много. Если я брошу их на произвол судьбы, кто знает, какими секретами они могут поделиться? К тому же я поддерживал их столь долго. Если их вот так просто сотрут в порошок, как я после этого сохраню лицо?»*.
*«Я больше никогда не смогу поднять голову в этом королевстве».*.
Так что его вопрос был попыткой договориться.
— Разве я выразилась недостаточно ясно? Между Моринами и Лоуренсами останется лишь один клан. Выбирайте сами, какому из них исчезнуть.
Однако Нолен лишь холодно глянула на него, не выказывая ни малейшего намерения уступать.
Герцог Сед взглянул на сидевших вокруг министров. Те, кто еще мгновение назад яростно поддерживал его, теперь хранили абсолютное молчание.
Даже на лице короля застыло выражение беспомощности — он явно предпочитал отсидеться в стороне и понаблюдать за пожаром.
А те, кто незадолго до этого выступал против него, только и ждали возможности поглазеть на его унижение!
Охваченный смесью стыда и ярости, герцог Сед был вынужден вновь пустить в ход свой козырь: — Ваше Величество, если вы и дальше будете так разочаровывать своих преданных подданных, боюсь, я больше не сможу оставаться в королевстве Дория!
Брови короля слегка сошлись на переносице. Стоило ему раскрыть рот, как Нолен перебила его: — О, кстати. Помимо решения семейного вопроса, я прибыла в королевство Дория еще и для того, чтобы обсудить с королем дела... Клан Ойсвис заинтересован в открытии новых рынков в королевстве Дория. Интересно, было бы это любопытно Вашему Величеству?
Тон, которым она обращалась к королю, разительно отличался от того, что она использовала в разговоре с герцогом Седом.
Киао остолбенел. *«Я-то думал, она пришла лишь поквитаться, — промелькнуло у него в голове. — Никак не ожидал такой чудесной возможности!»*.
Клан Ойсвис был не просто маркизами Вальтерской империи; их семейная торгово-промышленная ассоциация «Ошира» также была одним из крупнейших алхимических консорциумов на Континенте. Их дела раскинулись на три великие империи и бесчисленные королевства, и, по самым скромным подсчетам, под их контролем находилось целых двадцать процентов всей алхимической торговли Континента!
Перед ними стоял истинный титан алхимии. По сравнению с ним клан Морин... Назвать их капелькой в море было бы преувеличением. В лучшем случае — небольшой пруд.
— Вы серьезно?
— Разумеется. По правде говоря, это стало главной причиной моего личного визита...
Говоря это, она бросила на герцога Седа беглый взгляд, давая понять всё без слов: он её ни капли не волновал.
Герцог Сед испытал одновременно шок и ярость. *«Мало того, что она заставляет меня бросить клан Лоуренс, — думал он, — так она еще и пытается разрушить мой источник дохода!»*.
*«Конечно, он знал, насколько велико влияние клана Ойсвис в алхимической сфере. Стоит их бизнесу зайти в королевство Дория, как им понадобится от силы лет десять, чтобы забрать себе почти половину рынка королевства. И большая часть этого рынка обернется прибылью, украденной прямо из его кармана».*.
*«В тот момент речь пойдет не просто о потере доходов. Он утратит свое ключевое положение в королевстве, а горькие плоды, что он посеял за годы высокомерия и тирании, тут же дадут о себе знать».*.
*«Это вовсе не был выбор между двумя вариантами! Она явно намерена уничтожить и клан Лоуренс, и клан Морин!»*.
Охваченный паникой, он поспешно закричал: — Клан Лоуренс... Я могу бросить их! Маленький маркиз, не нужно заходить так далеко...
— Я разговариваю с королем. Разве вы имеете право здесь голоса?
Нолен фыркнула: — Старый пес, пасть заткни.
Когда еще герцога Седа так унижали? Лицо его налилось свекольной краснотой. Поняв, что она говорит всерьез и что король явно намерен пойти на сотрудничество, он окончательно потерял самообладание.
— Мелкая соплячка, ведёшь себя столь безрассудно! Не боишься, что я утащу тебя за собой на дно?!
— Если думаешь, что тебе по силам... Можешь попытаться.

Комментарии

Загрузка...